愛兒覺得自己應該是睡著了，做了好長的夢。
她夢到自己又去了那片原上，三哥哥躲在溪邊上睡覺，他說他討厭吵雜，也討厭安靜，所以他總是在有流水的地方睡著，那裡即不吵雜，又有流水安靜的潺聲，那樣他能睡得很安穩。
三哥哥醒來，狹長的雙眼在睜開時盛滿光芒，他慵懶地支起身子對：“一天到晚一個人玩，不嫌無聊麼？三哥哥帶你去鎮上走一走，看看現在還沒落完的火葉，還有認識認識新的朋友。”
愛兒問他：“什麼新朋友？”
三哥哥說：“都是跟咱差不多年紀的小姑娘，各有各的性格，也各有各的可愛，一個熱情似火，一個冷如寒池，卻都是心軟的人。改天帶你們見個面，沒準能成爲好朋友。”
三哥哥神采飛揚，能感覺到他十分快樂。
愛兒幽然無語，她知道她終究只是一場花火，若不再燃燒，就會熄滅。
三哥哥繼續道：“哎，人家以爲我有女人緣，其實那是女人債。愛兒，三哥哥把唯一的寒晶都送了你，到時候她們欺負我了，你可要站在三哥哥這邊的，要不然的話，寒晶沒收！”
寒晶？愛兒感覺胸口異常平靜，沒有寒晶的跳動與溫度。它好像有生命一樣，現在虛弱得快要熄滅了。
她退了一步，摸著胸口，但她沒有摸到寒晶，卻摸到胸口一片冰冷，甚至沒有心跳的起伏，她感覺好恐懼……
山明水秀頓時天昏地暗，遠方有人在輕喚：“愛兒……我的愛兒……”
是娘——她在哭，聲音都已嘶啞，她幾乎能在她的哭叫中聽到淚水滑落的聲音。但是她好不捨得，她不想離開三哥哥，不想離開這個自由的世界，但三哥哥卻離得越來越遠，他對她說：“我在這兒等你，你若不來，生肖石就沒你的份了。”
愛兒終於鼓起勇氣伸出手，大聲道：“三哥哥，你別扔下我，帶我走吧。”
“回到你自己的世界吧。愛丫頭——”三哥哥轉身走了。
愛兒回到了自己的世界，幽幽轉醒，看到孃的淚臉，像是哭了很久，她顫抖著靠近愛兒，聲音輕得生怕驚動她：“愛兒，別動，會疼嗎？哪裡疼嗎？”
現在是什麼時辰了？還是白天，怎麼感覺自己睡了很久了？想起身卻感到胸口一陣尖銳的疼痛，好像很多根針綁成一團紮在自己心上。
愛兒想問娘怎麼了，可是卻聽到自己的聲音好像絲線一樣在空氣裡飄蕩著，伴隨著胸口一陣空虛的痛，她很虛弱，虛弱得連聲音都發不出來，甚至連喘氣胸口都痛得要命。
她不解地看著娘，娘抹去垂下的淚，故作堅強地笑道：“沒事的，我的好愛兒，大夫說了，你只要乖乖地呆在牀上不要亂動，很快就會好了哦。”
愛兒迷惑地看了看娘，娘怎麼了？她覺得她好像不太一樣，娘輕輕按著愛兒的肩膀，溫柔又堅定道：“愛兒，不要亂動好嗎？現在什麼事情都不要管，娘會守著你的，以後娘不會再讓別人欺負我的愛兒，好不好？”
眼淚在娘紅腫的眼窩處滑落，她沒有再像以前那樣去僞裝，去尋找一些蒼白的理由來掩蓋，愛兒無力地看著娘，再看了看牀尾處，暖暖呢？那丫頭怎麼沒守在邊上？
還有，現在是什麼時辰了？她睡了多久？是不是錯過了與三哥哥約好見面的時間了？
娘細細地爲她蓋著被子，小心翼翼地將愛兒抱在懷裡，就像她以前心碎地抱著那些被大娘剪碎的刺繡一樣，悲涼道：“愛兒，是孃的錯，是娘太軟弱，纔會讓愛兒受傷害。娘答應愛兒，以後會堅強的，愛兒也要堅強，好不好？娘跟愛兒一起，都要好好的，好不好？”
愛兒疲倦地閉上了眼睛，是的，她的預感成真了，她真的再也見不到那張年輕歡快的臉了，她的胸口那樣的疼，疼得無力去跟娘說什麼，她使出全身的力氣，任那無形的針刺痛著她的心，舉起手摸了摸我的脖子，沒了，不見了，她的寒晶……
第一次醒來後，愛兒一直神志很模糊，睡睡醒醒，昏天暗地，房裡時而會有人進來，時而又鴉雀無聲，但是最多的都是孃的哭聲，綿長幽遠，痛徹心菲，娘，對不起，是我讓你傷心了。
臥牀很多天，大娘和暖暖都沒有出現過，整個莊子好像只剩下她跟娘，這種奇怪的氣氛一直到爹回來，爹連馬鞭都沒來得及扔下，便跑進了愛兒的房間，她長這麼大，從來沒有看爹的眼睛那樣悲傷，他臉色蒼白地扶起愛兒，溫柔地將她抱在懷裡：“愛兒，我的愛兒，愛兒……是爹錯了，爹錯了……”
爲什麼每個人都在認錯？爲什麼承擔這些錯誤的後果的人，會是我？愛兒看著站在爹身後的娘，她的臉那樣平靜，平靜到一種無情的程度，她冷漠地看著爹抱著她，嘴角邊突然閃過一絲冷笑，那絲冷笑像大娘附身一樣，令愛兒整個後背發冷。
愛兒醒來之後，好像來到了一個陌生的世界，所有的東西都變了，她的房間只有娘與爹進來，沒有任何其他面孔，娘也漸漸地不再哭泣，她的表情總是很木然，疲憊，心事重重。
有一天愛兒問娘：“暖暖呢？一直沒見到她，暖暖哪去了？”
娘說：“暖暖回鄉下探親了。”
愛兒覺得奇怪，這個時候，暖暖怎麼會放得下心自己回去了？她不是說她不捨得離開她嗎？
愛兒追問：“那她什麼時候回來？”
娘皺了個眉，是的，誰都可以皺眉，但娘不會，娘不會這麼不耐煩地對她皺眉，她冷冷地說：“可能鄉下好，不回來了也不一定。我會給你安排新的丫頭，你到時候挑一個。”
愛兒完全沒有適應這種變化，娘冷漠的語氣，還有暖暖不會再出現的事實。
她想著那天暖暖安靜點頭送她走的樣子，她心神不定的不祥之感，沒想到那是會是她最後一次見暖暖。
暖暖雖是她的貼身丫頭，卻從小一起長大，暖暖膽子很小，但總是心驚肉跳地爲她做各種事，是不是她的任性讓暖暖受不了了，她也要離開了？她沒有任何能力讓她再回來，只希望暖暖是真的回到鄉下過好日子去了。
過了幾天，娘帶了幾個丫頭打扮的女孩子，問愛兒喜歡哪個，挑作丫頭。
孃的神情很嚴肅，不可辯駁，那些丫頭低著頭，只有一個丫頭傻頭傻腦地怯怯擡頭看愛兒。
愛兒知道，暖暖不會再回來了。
愛兒忍著淚，指著那個怯怯擡頭的丫頭，她也是個蘋果臉，梳著小發髻，鬆鬆散散，眼神怯怯的：“就她吧。”
娘打發了其他丫頭走，那些丫頭臨走前，愛兒幾乎都能感覺到她們鬆了口氣的輕鬆——怎麼了？誰都不想成爲她的貼身丫頭麼？
娘挺著腰板，對著新的丫頭道：“圈圈，既然小姐選了你，那就是你莫大的福氣，以後你要聽小姐的話，小姐叫你做什麼你就做什麼，若是真有什麼不願意的事情，多想想家中的弟妹，也許你就願意了。”
愛兒很愕然，娘這樣的語氣與對白，是在威脅圈圈嗎？她曾經無數次教過她，不要用權利來凌駕別人，是誰變了？
圈圈謹慎地點了點頭，說：知道了，知道了。
一切，都讓愛兒驚恐萬分。
沒有了暖暖，陌生的圈圈再沒讓愛兒有貼心的感覺，暖暖雖然很膽小，但她很貼心，也很護著愛兒，愛兒從小到大一直是手暖腳暖的人，暖暖卻是手冷腳冷，每到冬天，暖暖給愛兒起的小爐子都是依依不捨地拿在手裡，愛兒不怕冷，總是讓給暖暖，暖暖就會抱著小暖爐，暖得臉紅紅的，由衷地說：“跟著小姐可真好。”
圈圈不是，她總是畏畏縮縮，無論做什麼事都沒自己的主意，有時候還會傻里傻氣地說些氣人的話。
愛兒很想暖暖，以前她在邊上她是嫌她一驚一乍，但是沒有了還真是不習慣，好像飯菜沒加鹽，睡覺忘拉簾子一樣。尤其是她那天安靜的樣子，經常出現在愛兒的夢裡，讓她很心痛，她睡得不好，病情一點起色都沒有。
還有大娘呢？熊媽呢？她們不是很恨她嗎？這個時候，哪怕來嘲笑一下此刻的她都是正常的，爲什麼她們一直沒有出現呢？
愛兒問圈圈：“暖暖，最近怎麼都不見大娘？”
圈圈瞪著眼睛：“小姐，我是圈圈呀小姐，你又老眼昏花把我認成暖暖了呀？”
愛兒總是被圈圈的話氣得心角發痛：“我問你，大娘怎麼都沒見來？”
圈圈瞪大眼睛，像見了鬼一樣，捂著嘴巴不敢說話，她的恐懼不同與暖暖對大娘的恐懼，暖暖是害怕大娘這個人，而圈圈是害怕提起大娘這件事。
愛兒心痛得厲害，追問著：“爲什麼不敢提她？”
圈圈搖著頭：“別問我，別問我。”