臘月初九，日暮時，下起了鵝毛大雪。夕陽的餘暉映在白雪上，光輝交錯，留下一抹嫣紅。

柳莊蜿蜒的羊腸小道上鋪滿了白雪，家家燭火搖紅，燈火通明。村盡頭有一幢野菊環繞的木頭小築，黑漆木門旁貼了一幅對聯。上聯：烈酒一杯醉天下，下聯：清茶萬壺遍乾坤，橫批：酒韻茶香。酒館中擺著幾套桌椅，靠窗的桌旁坐著一個紅衣女子，容貌姣好，身體瘦弱，眉細眼小，有種聰明之氣。她正撥弄著一把算盤，不時擡頭看看豔紅的天空，然後長嘆一聲。

“嘭”的一聲，門被踢開了。門外走來四五個魁梧大漢，喊道：“掌櫃的，來五壇酒！”青衣女子答應了一聲，從櫃檯中抱來了五壇酒。這酒一罈起碼就有三四斤，她抱起五壇卻毫不費力。

爲首的大漢喝著酒，問道：“小姑娘，這酒館不是南宮越那小子開的嗎？你是他什麼人？”

“我叫南宮靈瓏，是他妹妹。平時因身體弱，在家修養。今日他出去辦事，我來照看酒館。”青衣女子答道。

“噢！”大漢們一陣鬨笑，“小姑娘生的挺俊啊！”

南宮靈瓏瞥了他們一眼，道：“喝完了快走，我可沒功夫和你們閒聊。”

送走最後一個客人，已經是午夜了。門前夜深人靜，十里無一鴉鳴，無一犬吠。南宮靈瓏在門前徘徊：今日一早南宮越就出門了，把酒館託付給自己。但他現在都沒有回來。他們兄妹倆是嶺南南宮氏自南宮鵬第十六代傳人，父親南宮洵與母親尹菲在南宮靈瓏三歲時不幸染上疾病去世，外祖父武學宗師尹如塵掌門的凌聖門又在南海，所以兄妹倆只好相依爲命。雖說他們沒有正式拜師學過武功，但他們讀了幾本家族流傳的武學秘籍，在江湖上也小有名氣。南宮越與妹妹開了家酒館，隱居起來，好不自在。

剛想到這兒，門口的蠟燭突然亮了起來，一位容貌清秀的年輕公子跌跌撞撞走進來，鎖上門，“嘭”的一聲摔倒在地，臉色蒼白。

“哥哥！”南宮靈瓏驚叫一聲，急忙扶起他，道：“我去村裡請醫生！”

“不用。”南宮越搖搖頭，顫顫巍巍地站起來，道：“妹妹，你快躲起來！”他扶著南宮靈瓏的手， 走到牆邊，一掌擊碎了一塊磚石，裂縫愈來愈大，直到可以讓一個人躲在裡面。南宮越遞給南宮靈瓏一塊雀卵大小的硃砂石，道：“你快進去，把這塊石頭保管好，不要讓別人看見。”

南宮靈瓏識得這塊硃砂，它叫硃砂令牌，是南宮家族的傳家寶，也是祖先宣武派大師南宮鵬用一生的努力換來的榮譽，只要身上有這塊石頭，就是南宮傳人，武林中人都懼三分。因爲它的特殊，令無數人垂涎三尺，但都被南宮傳人打敗。到了南宮越與南宮靈瓏這一代，漸漸衰敗，又有人來打令牌的主意。能把南宮越打成這樣的人一定不同小可，他打的一定也是令牌的主意。

南宮靈瓏默默點點頭，把令牌放入衣袖中。她知道，如果不想讓家族十五代人的努力毀於這一刻，就必須去冒險。南宮越點點頭，剛準備關上裂縫，南宮靈瓏突然淚流滿面 ，道：“哥哥，你一定要回來呀！” 南宮越遲疑了一下，望著她深如潭水的眼，點點頭：“一定。”他輕輕關上裂縫，剛轉身就聽到門外的馬蹄聲，緊接著“嘭”的一聲門被踹開了，門外走來一隊軍士，大約四五百名。站在排頭的是惡外惡之一的洞庭狼秦撼，他旁邊是紅羅豹匡印卿，秋田獅別裕，景德蛇於影。惡外惡是雲崖閣弟子中最出色的一批，但卻因禁不住硃砂令牌的誘惑走上了歧路。

於影指著南宮越大喊：“南宮越！快把令牌交出來！”

南宮越冷冷道：“硃砂令牌乃我南宮世家傳家寶，送給別人像什麼話？於大哥，我與雲崖閣向來井水不犯河水，今日上午你們搶我令牌，我敬你是個英雄，沒起殺心，可你卻又追上門來，這可是君子的作風？”

別裕皺皺眉頭，道：“於師兄，與他這般小人不用費口舌，殺了他，令牌就到手了。”

南宮越心中惱火：“我手下留情沒殺你們，你們卻說我是小人！”他越想越怒，一個箭步到別裕身邊，一招“推蜃手”打向別裕的胸口。別裕沒料到他會先出手，捂著胸口後退了四五步，疼得哇哇大叫。

匡印卿看見師弟受傷，拔出雙刀，左手斜擊，右手向下劈去。南宮越也拔出長劍，左手仍舊用掌。他一招“虛空亦劍”擋住匡印卿的右刃，一掌“雷厲風行”以迅雷不及捂耳之速擊中了匡印卿的左肩。“咣哴”一聲，寒光四起，左刀落地。

這惡外惡人其實並沒有什麼能耐，上午能打傷南宮越也只是因爲佈下了埋伏。

躲在裂縫中的南宮靈瓏屏住呼吸，生怕被別人發現。她蜷縮著身子，聽著外面打鬥的叫喊聲，第一次感到無助與迷茫。如果南宮越死了，她怎麼辦？在酒館中過一輩子，還是去外面闖蕩江湖？

裂縫外，南宮越正與手持鐵杖的秦撼打鬥。秦撼橫杖掃出，南宮越一閃身，還了一劍。突然，秦撼的鐵棒開始旋轉，不時向南宮越打一杖。出來是少林杖法，回來時又成了雲崖閣的杖法。南宮越大吃一驚，他的武功範圍只限家族流傳的幾本書而已，沒見過多少世面，對秦撼的杖法自然一竅不通，不知道該如何應對。在他對付秦撼之際，幾枚綠色的小針向他刺來，那是於影的碧血針，中一針就立即死亡。南宮越沒料到會遭暗算，“哇”的一聲吐了一口血，一下子癱倒在地，眼睛慢慢閉住。這一切只有短短的五秒鐘。

南宮靈瓏想大聲叫喊，卻被什麼堵住了嗓子，有苦說不出，也嚇暈了過去。

別裕誇道：“師兄，真有你的！”

於影心中得意級了，表情卻什麼也沒表現出來，吩咐別裕道：“你去屍體身上搜搜，把硃砂令牌找出來。”

別裕搜了一刻鐘，除了從衣袖中搜出了幾塊銅板，就沒有別的東西。

於影不甘心，道：“南宮越這傢伙陰險狡詐，一定把令牌藏在什麼地方了！你們分頭找！”

四人分頭找。突然，別裕大叫了一聲，其他三人驚叫：“別裕師弟！”他們話剛落，也都又大叫了一聲，摔倒在地，肚子上都扎著一枚小鋼針。

酒館天窗被打開了，跳出一個黑影，打開裂縫，抱了暈倒的南宮靈瓏與南宮越的屍體，又跳出天窗。

大約過了一個時辰，南宮靈瓏睜開眼，發現自己正騎在一匹黑馬上，馬奔馳在大道上。

月，還是那麼明亮，彷彿這一切都沒有發生過一般。