“可汗如果同時(shí)面對(duì)一羣狼和一隻老虎，應(yīng)該如何保護(hù)自己呢？”阿魯臺(tái)目光閃爍的注視著本雅失裡，緩緩問(wèn)道。
本雅失裡聞言心中不禁一動(dòng)，情不自禁問(wèn)道：“國(guó)師的意思是咱們韃靼置身事外，讓帖木兒國(guó)和明朝朱棣打個(gè)你死我活？”
阿魯臺(tái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲接道：“明朝西涼侯宋晟手下雖有數(shù)萬(wàn)大軍卻也難抗帖木兒軍一擊。咱們最好是找個(gè)法子讓朱棣知曉帖木兒大軍來(lái)犯之事，讓他們?cè)谖饔蛑卮虻没杼旌诘亍！?
“不，不，朱元璋，朱棣乃是我成吉思汗子孫，黃金家族後裔的生死大敵，我豈可給明朝通風(fēng)報(bào)信。”本雅失裡聽(tīng)得阿魯臺(tái)這般失心瘋的言語(yǔ)，忍不住揮舞著雙手站起身來(lái)，嘴裡發(fā)出憤怒的嘶吼。元朝被朱元璋所滅，自己這個(gè)黃金家族子孫如何能給朱棣通風(fēng)報(bào)信？更爲(wèi)可恨的還是衛(wèi)拉特部族馬哈木，脫歡父子接受明朝冊(cè)封，立國(guó)號(hào)瓦剌，依仗與明朝通商之利，不斷收服草原上的大小部族，擴(kuò)充實(shí)力，屢屢與韃靼廝殺，自己又如何能向朱棣服軟？
阿魯臺(tái)默默看著甚是惱怒的本雅失裡，心中不禁暗自有些好笑，暗自忖道：若非藍(lán)玉在捕魚(yú)兒海一戰(zhàn)而滅金帳元軍，託古斯帖木兒父子死於非命，你又何來(lái)機(jī)會(huì)自稱(chēng)黃金家族嫡系子孫，統(tǒng)領(lǐng)韃靼？當(dāng)真可笑。冷冷旁觀對(duì)方怒吼數(shù)聲後，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣後語(yǔ)重心長(zhǎng)的問(wèn)道：“帖木兒本爲(wèi)突厥後裔，其部族信奉的乃是真主阿拉，而這草原之上的大小部族，上至王公貴族，下至牧民，都是長(zhǎng)生天下的子民，若是帖木兒大軍到來(lái)，咱們是否便要拋棄長(zhǎng)生天，轉(zhuǎn)而信奉他們的真主呢？”
一席話語(yǔ)猶如當(dāng)頭一盆冷水陡然澆熄了本雅失裡內(nèi)心之中對(duì)於明朝朱元璋，朱棣父子的刻骨仇恨點(diǎn)燃的怒火。只見(jiàn)他面色極爲(wèi)難看的頹然坐下，嘴脣微微顫抖幾下後，終究還是沒(méi)有說(shuō)出什麼來(lái)。原來(lái)在這無(wú)垠的廣袤草原之上，統(tǒng)稱(chēng)爲(wèi)蒙古的大小遊牧部族雖則難以計(jì)數(shù)，信奉的卻大都是長(zhǎng)生天下的薩滿教。回想昔日自己派遣前往帖木兒國(guó)的使者所見(jiàn)所聞，帖木兒大軍對(duì)那些被征服的國(guó)度，不同宗教無(wú)一例外的採(cǎi)用滅國(guó)屠城，斬盡殺絕的手段，本雅失裡陡然發(fā)覺(jué)，已然踏上征途，前來(lái)攻打明朝朱棣的帖木兒帝國(guó)大軍，是如此的令人膽寒。
阿魯臺(tái)眼見(jiàn)對(duì)方逐漸冷靜下來(lái)，當(dāng)即娓娓言道：“可汗身爲(wèi)成吉思汗的子孫，自然不會(huì)向朱棣低頭，但那些草原上的大小部族，卻不乏前往西域宋晟駐守之地，和漢人商賈交易之人，或許他們會(huì)告知宋晟帖木兒大軍即將來(lái)犯之事。”
本雅失裡聞言略一沉吟，已然明白了阿魯臺(tái)言下之意是讓臣服於自己，卻悄悄遣人在西域之地和漢商做生意的部族中人給明朝通風(fēng)報(bào)信，以避免尷尬。
“可汗，咱們韃靼目下的心腹大患還是馬哈木，脫歡父子。還是準(zhǔn)備讓那些大小部族準(zhǔn)備遷徙，以避免被帖木兒驅(qū)策去攻打明朝，白白便宜了這個(gè)突厥跛子吧。”事關(guān)重大，阿魯臺(tái)此時(shí)也顧不得在本雅失裡面前倚老賣(mài)老，鄭重其事的站起身來(lái)說(shuō)道。
回想昔年那個(gè)令草原各部族聞風(fēng)喪膽的大明悍將藍(lán)玉在捕魚(yú)兒海側(cè)將金帳元軍盡滅後，也沒(méi)有將託古斯帖木兒麾下的臣民盡數(shù)屠戮，而帖木兒大軍所過(guò)之處，可謂是雞犬不留。兩害相權(quán)取其輕，韃靼可汗本雅失裡內(nèi)心之中，雖則依舊深恨明朝，卻也忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，微微頷首，示意同意阿魯臺(tái)的諫言。目下以朱棣爲(wèi)帝的明朝也不是什麼善茬，他可不想自己麾下忠心耿耿的部將們成了那個(gè)突厥跛子的馬前卒，稀裡糊塗的去爲(wèi)什麼所謂的反明覆元大業(yè)送掉性命。
自昔年兵部駕部員外郎陳誠(chéng)奉洪武皇帝朱元璋旨意出使西域撒裡畏兀兒(今新疆柴達(dá)木盆地)，招撫各大小部族，西涼侯宋晟奉旨統(tǒng)領(lǐng)大軍進(jìn)駐先後設(shè)置的安定衛(wèi)、曲先衛(wèi)、阿端衛(wèi)，三個(gè)衛(wèi)所後，各大小部族攝於宋晟大軍威懾，逐漸接受朱元璋冊(cè)封的指揮使，指揮同知等官職。近年以來(lái)韃靼在草原上和瓦剌相互攻伐廝殺，也暫時(shí)無(wú)力南侵，西域之地逐漸平定，不時(shí)有來(lái)自帖木兒，土耳其等大小諸國(guó)的胡商被明朝絲綢瓷器等物販賣(mài)到亞細(xì)亞之地所獲得的暴利誘惑，沿著古絲綢之路南來(lái)，與同樣爲(wèi)求財(cái)北上的漢商交易。
帖木兒大軍數(shù)十萬(wàn)之衆(zhòng)踏上征途以來(lái)，撒裡維吾爾的胡商近乎絕跡，西寧候宋晟見(jiàn)狀不禁心中狐疑，忙命手下軍士詳加打探，自一些前來(lái)交易的遊牧部族口中獲悉這個(gè)橫掃亞細(xì)亞諸國(guó)，滅國(guó)屠城，自稱(chēng)鐵木真後裔的帖木兒在其都城召開(kāi)所謂的反明覆元大會(huì)後，集結(jié)起以帖木兒帝國(guó)大軍爲(wèi)主，東西察合臺(tái)汗國(guó)，金帳汗國(guó)等爲(wèi)輔的部族大軍，號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)之衆(zhòng)，悍然來(lái)犯，不禁大驚，一面整軍備戰(zhàn)，一面以快馬向遠(yuǎn)在南京的朝廷傳遞軍情。
當(dāng)這個(gè)完全出乎意料之外的消息傳到大明朝文武百官耳中之時(shí)，猶如一石激起千層浪。許多文官心中驚疑不定，實(shí)在有點(diǎn)不敢相信昔年曾遣使朝貢，向洪武皇帝俯首稱(chēng)臣的蠻子帖木兒如何說(shuō)翻臉就翻臉，竟然不宣而戰(zhàn)，就衝著大明狠狠撲來(lái)？
寧王朱權(quán)昔年曾和來(lái)自帖木兒國(guó)的使者有過(guò)一面之緣，內(nèi)心之中對(duì)於這個(gè)遙遠(yuǎn)的帖木兒國(guó)始終保持一絲警惕之心，眼見(jiàn)對(duì)面一衆(zhòng)文官聞得帖木兒大軍號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)之衆(zhòng)，不乏有人面露驚懼之色，當(dāng)即邁步出列，對(duì)朱棣躬身奏道：“戎狄蠻夷素來(lái)殘忍嗜殺，豈能以常理人性度之？突厥跛子雖自稱(chēng)鐵木真後裔，這百萬(wàn)之衆(zhòng)怕也不過(guò)是虛張聲勢(shì)而已。縱以我大明目下人口而言，集結(jié)百萬(wàn)大軍也是勉爲(wèi)其難，況其遠(yuǎn)征千里而來(lái)？
一衆(zhòng)文官聽(tīng)得朱權(quán)這般言語(yǔ)，面面相覷之間不禁心中略定。他們縱然對(duì)兵事一無(wú)所知，卻也知曉自古以來(lái)史書(shū)上所述大戰(zhàn)，雙方兵力皆有誇大之處，想來(lái)這帖木兒也會(huì)詐稱(chēng)軍力，以收震懾之效。
永樂(lè)皇帝朱棣沉著臉站起身來(lái)，目光掃視一衆(zhòng)文武百官，冷冷言道：“唐時(shí)名臣魏徵曾有言道：夫戎狄人面獸心，弱則請(qǐng)服，強(qiáng)則叛亂，固其長(zhǎng)性。這個(gè)突厥跛子昔日強(qiáng)敵環(huán)視之際，詐作恭順，向先皇貢表臣服，如今自持牙尖爪利，興兵來(lái)犯我大明，朕自當(dāng)號(hào)令大軍與其一戰(zhàn)到底。”他雖登基日久，但昔年也曾統(tǒng)帥大軍，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，此時(shí)聽(tīng)聞帖木兒氣勢(shì)洶洶而來(lái)，心中沒(méi)有絲毫懼意，胸中反倒似有一股火焰升騰而起。
朱棣當(dāng)即詢問(wèn)兵部尚書(shū)，侍郎等官員，西域各位所，要害城市的駐軍兵力，並傳下旨意，讓兵部官員準(zhǔn)備調(diào)運(yùn)糧草輜重，以滿足即將北上的大軍所需。
午後時(shí)分，朱權(quán)，成國(guó)公朱能，淇國(guó)公邱福肅立御書(shū)房中，掃視懸掛在身前不遠(yuǎn)的西域地形圖，細(xì)看之下不禁都是微微皺眉。
原來(lái)朱棣雖則絕無(wú)意讓朱權(quán)領(lǐng)兵征戰(zhàn)，卻深知他昔日也曾獨(dú)領(lǐng)大軍鎮(zhèn)守大寧，追隨自己靖難之中也算得慣經(jīng)戰(zhàn)陣，故此將他與自己的股肱之臣，朱能邱福一同召來(lái)商議即將面臨的大戰(zhàn)之事。這副地圖卻是西寧侯宋晨自鎮(zhèn)守西域，設(shè)置衛(wèi)所後遣人細(xì)查撒裡維吾爾周遭地勢(shì)繪製而成，連同軍情塘報(bào)快馬加鞭送至南京。
眼見(jiàn)地圖之上所繪，目下西寧侯宋晨遣兵駐守的大明西域三個(gè)衛(wèi)所所處周?chē)貏?shì)，多有荒漠戈壁之地，地理狀況險(xiǎn)惡異常，朱棣，朱權(quán)，朱能，邱福等人心情不禁甚是沉重，他一干久經(jīng)沙場(chǎng)之人自然知曉帖木兒國(guó)大軍雖絕無(wú)百萬(wàn)之衆(zhòng)，只怕也不下六七十萬(wàn)，這般雄強(qiáng)的兵力強(qiáng)攻而來(lái)，絕非西寧侯宋晟手中八萬(wàn)大軍可以力敵。朝廷大軍縱然集結(jié)北上，糧草籌措轉(zhuǎn)運(yùn)而前，只怕數(shù)月時(shí)光也難以盡數(shù)完成，更爲(wèi)可慮的還在於雖則帖木兒國(guó)雖遠(yuǎn)在西域千里之外，目下自己一干君臣卻不知他們究竟何時(shí)出發(fā)？目下已然行軍到了何處？
朱棣沉聲說(shuō)道：“據(jù)宋晟測(cè)度，此番帖木兒大軍來(lái)犯之事，恐是草原之上韃靼暗自通風(fēng)報(bào)信而來(lái)。”
朱權(quán)略一思忖後躬身奏道：“帖木兒雖是出身突厥，卻詐稱(chēng)蠻夷鐵木真後裔，韃靼蠻酋本雅失裡自稱(chēng)黃金家族後裔，想來(lái)昔日便多有勾結(jié)。想那韃靼目下以阿蘇特部族首領(lǐng)阿魯臺(tái)爲(wèi)國(guó)師，此人素來(lái)老奸巨猾，想來(lái)不會(huì)甘心受帖木兒驅(qū)策，折損自己部族人馬，反倒希望咱們大明在西域和帖木兒大戰(zhàn)一場(chǎng)，以收坐山觀虎鬥之功，這才私下知會(huì)西寧侯。以待咱們兩敗俱傷，西域之地大亂，他們纔好收漁翁之利。”說(shuō)到這裡，走上兩步後手指地圖上撒裡維吾爾附近沉聲說(shuō)道：“帖木兒國(guó)能在異域橫掃數(shù)國(guó)，相繼征服察合臺(tái)汗國(guó)，金帳汗國(guó)，土耳其國(guó)，想來(lái)騎兵異常彪悍善戰(zhàn)。依仗火炮攻克土耳其都城布爾薩，想來(lái)野戰(zhàn)攻堅(jiān)都具有強(qiáng)悍戰(zhàn)力。我大明王師縱然急調(diào)北上，倉(cāng)促之間在撒裡維吾爾這般一無(wú)堅(jiān)城，二無(wú)山地，完全對(duì)騎兵有利的地勢(shì)決戰(zhàn)，絕非上策。”嘴裡這樣說(shuō)，心中不禁暗自忖道：一支由極端宗教武裝的狂熱信徒，數(shù)量龐大，野戰(zhàn)犀利的剽悍騎兵，再加上火炮之威，今天的大明朝，華夏子民要面對(duì)的敵人恐怕比之滅宋的蠻夷忽必烈大軍，有過(guò)之而無(wú)不及。
朱棣等人都曾遠(yuǎn)出塞外與昔日的北元騎兵交戰(zhàn)，深知大明的九邊重鎮(zhèn)雖則也有精銳騎兵，然縱使全部集結(jié)起來(lái)，只怕兵力也遠(yuǎn)遜於敵軍。更何況以騎射爲(wèi)戰(zhàn)力的騎兵決戰(zhàn)，乃是遊牧部族的強(qiáng)項(xiàng)。昔年涼國(guó)公藍(lán)玉，定遠(yuǎn)侯王弼之所以能以極小代價(jià)在捕魚(yú)兒海一舉滅掉北元金帳大軍，乃是因爲(wèi)對(duì)方君臣昏聵下被藍(lán)玉悄悄摸近身前，打了一個(gè)措手不及。帖木兒此人既是身經(jīng)百戰(zhàn)，未嘗一敗，想來(lái)絕非昔日的北元君臣可與之相提並論，此時(shí)聞聽(tīng)朱權(quán)言語(yǔ)，都是深深皺著眉頭微微頷首。
“若是由你統(tǒng)領(lǐng)大軍北上，該當(dāng)在何處迎擊？”朱棣轉(zhuǎn)頭目注朱能問(wèn)道。自張玉陣亡後，早年跟隨自己，忠心耿耿的成國(guó)公朱能便自然而然的成爲(wèi)了此次率軍迎擊帖木兒，朝廷大軍的首選統(tǒng)帥人物。
身穿大紅色武官服飾，濃眉大眼，身材高大的朱能一直便在細(xì)看地圖，此時(shí)耳聞皇帝下問(wèn)，當(dāng)即躬身奏道：“微臣以爲(wèi)，撒裡維吾爾之地多戈壁，沙漠，無(wú)險(xiǎn)以做堅(jiān)守，亦且部族雜居，多有信奉帖木兒國(guó)宗教者，加之西域之地寒冷，恐非我朝廷大軍與蠻夷決戰(zhàn)之地。”說(shuō)到這裡，邁步上前，手指長(zhǎng)城以內(nèi)，的肅州衛(wèi)所，陝西行都司，西寧衛(wèi)所，再下至祁連山山脈而下的西寧衛(wèi)所，聲若洪鐘的接道：“既是在西域交戰(zhàn)，朝廷大軍難以佔(zhàn)據(jù)天時(shí)，地利之勢(shì)，不如讓西寧侯率大軍後撤，和微臣的兵馬嚴(yán)守祁連山脈，依據(jù)山勢(shì)下寨，依仗居高臨下的地利重創(chuàng)蠻夷騎兵。”他跟隨朱棣日久，深知皇帝陛下身經(jīng)百戰(zhàn)，故此這般大著膽子諫言放棄西域之地，暫時(shí)後撤。
身材已然微微發(fā)福的淇國(guó)公邱福有心爭(zhēng)奪統(tǒng)帥之位，耳聞朱能這般諫言後撤之舉，忍不住對(duì)朱棣躬身道：“成國(guó)公此言差亦，撒裡維吾爾之地三個(gè)衛(wèi)所乃昔日太祖皇帝陛下諭旨設(shè)立，西寧侯鎮(zhèn)守日久，若是一朝放棄，數(shù)年之功豈非盡喪？”
朱權(quán)聽(tīng)得邱福這般言語(yǔ)，忙插口說(shuō)道：“微臣以爲(wèi)成國(guó)公之略方爲(wèi)上策，騎兵平地決戰(zhàn)，乃是以己之短，攻敵所長(zhǎng)，然依據(jù)山勢(shì)下寨，據(jù)城死戰(zhàn)，纔是我軍克敵良策。”說(shuō)到這裡，目光掃過(guò)地圖之上絕對(duì)不利於步卒交戰(zhàn)的撒裡維吾爾之地，咬了咬牙，下定決心後沉聲接道：“撒裡維吾爾之地荒漠，戈壁縱橫，多有不毛之地，微臣以爲(wèi)若是西寧侯大軍後撤之時(shí)，不妨實(shí)行堅(jiān)壁清野之策，將人口朝南遷徙，衛(wèi)所要塞盡數(shù)毀去，以免給帖木兒大軍留下儲(chǔ)藏糧草輜重之地。另調(diào)數(shù)千至一萬(wàn)九邊重鎮(zhèn)騎兵，以智勇之將統(tǒng)領(lǐng)，避開(kāi)帖木兒大軍主力，繞往其後路，不斷襲殺其運(yùn)送糧草牲口的大隊(duì)。以形成持久戰(zhàn)之勢(shì)，並打造戰(zhàn)船，以水陸大軍呼應(yīng)，在黃河流域重創(chuàng)之。”他細(xì)看地圖後早已發(fā)現(xiàn)，西域之地上有祁連山脈，下有崑崙山脈，撒裡維吾爾數(shù)百里方圓之內(nèi)，多是荒蕪不毛之地，帖木兒大軍雖則兵力雄強(qiáng)，每日消耗也是極大，曠日持久戰(zhàn)對(duì)於目下人口衆(zhòng)多，國(guó)力強(qiáng)大的大明來(lái)說(shuō)，方爲(wèi)揚(yáng)長(zhǎng)避短，制勝之道。