自從聽說倫巴第人有意對勃艮第侯國下手的消息後，亞特居安思危，便開始對倫巴第有所防備。不久後，往山谷南邊派遣了一支五十人的小分隊，讓他們抵達(dá)谷口附近後找一處易守難攻的地方作爲(wèi)臨時營地，但不要離此前他們發(fā)現(xiàn)的那個倫巴第村落太近，以免暴露目標(biāo)。後期的糧草輜重將會派專人按時送達(dá)。
這支小分隊由中隊長漢斯帶領(lǐng)，此前升任中隊長的伯裡協(xié)助。
小分隊中有戰(zhàn)兵四十人，均是漢斯手下的老兵，各個作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富；此外還有十個士兵是剛剛結(jié)束新兵訓(xùn)練的新募戰(zhàn)兵，他們多是獵戶出身，還有兩三個輜重隊挑選出來的輜護(hù)兵專職負(fù)責(zé)管理隨行的騾馬輜重和簡單的醫(yī)療救治。
由於目前情況不明，外加商道正在修建之中。亞特只讓這小部人馬在南邊谷口找一處險要之地搭建營寨即可。
根據(jù)亞特此前的交代，一行人順利找到了標(biāo)註在地圖上的那一處盆地。當(dāng)幾人抵達(dá)那裡時，正直初春，盆地中的那一片湖泊面積也因周邊河流水量的減小而縮減了不少。此前湖泊邊緣的破魚網(wǎng)早已消失不見～
抵達(dá)盆地稍微修整之後，漢斯便帶著衆(zhòng)人隨沿著向南奔騰而去的河流繼續(xù)走了很長一段路程，直到快到河流出山谷了方纔選上了一塊合適的營地。
此處位於威爾斯谷最南端的谷口，谷口地勢極爲(wèi)險峻，除了湍流的河水外，也就只有河岸一側(cè)隱約可見一條不到二十英尺的河岸窄道，出了谷口仍然還是大片蠻荒之地，不過那裡已經(jīng)屬於倫巴第公國了。
被選中的營地就位於谷口北方三百餘步，是這條峽谷中一塊較爲(wèi)開闊的空地，縱橫約有百餘步，空地左臨河流、右靠斷崖，勉強(qiáng)能建成一座駐軍營寨。
選定駐營地後，漢斯立刻派人飛速趕回山谷，不久之後，一支百人規(guī)模的隊伍就攜帶糧食工具，在一位匠師和一個營造管事的帶領(lǐng)下抵達(dá)。
經(jīng)過半個多月的修建，谷口一處抵禦倫巴第人進(jìn)犯的臨時哨卡也初步成型。
哨卡兩岸懸崖高聳，林密坡陡。道路左側(cè)的河流流速湍急，而且河中的巨石上佈滿青苔，光滑異常。
哨卡依託右邊的懸崖峭壁而建，皆由河石壘砌而成。與其說是哨卡，不如更像是一堵厚達(dá)六英尺的半截城牆。由於道路狹窄，最多隻能經(jīng)過一架四輪馬車。按照那位匠師的意見，此地不適宜修建小型堡壘。哨卡的目的是阻止倫巴第人的滲透，無需擔(dān)心其大軍前來。因爲(wèi)就周圍的地形而言，除了步兵與騎兵能勉強(qiáng)通過外，大型攻城器械一類的東西絕不可能出現(xiàn)在這裡。即使敵人搭建登城梯，一次最多隻能搭建一架。
因此，漢斯同意了匠師的設(shè)計方案，依靠山勢壘砌一道厚重的石牆。同時，石牆中間留出幾道縫隙，用於觀察另一邊的情況。石牆上方可同時供四人站立，並修建了一堵開了四個口的防止士兵被箭矢射傷的石牆。靠近哨卡稍微寬敞一些的地方搭建了一處小型營地，供值守士兵遮風(fēng)避雨。
待哨卡完工後，工匠們又組織士兵砍伐了不少樹木，用於搭建哨卡後方空地中供這五十多人駐紮的簡易營寨。山谷中空氣潮溼，且數(shù)百年來無人居住，蟲蛇鼠等不起眼的東西很容易導(dǎo)致士兵們患上疾病。一旦得不到醫(yī)治，很可能會命喪荒野。此前，羅恩帶人前來探尋這片山谷時，由於其中一個士兵患病，不得不終止前進(jìn)，返回山谷。幸好那名患病的士兵及時得到救治，不然只有去上帝身邊侍奉了。
鑑於此次教訓(xùn)，亞特命工匠修建的營房必須遠(yuǎn)離地面，底部用巨型圓木作爲(wèi)支撐，高度可容一匹馬站立即可。底部作爲(wèi)馬廄和飼料棚。樓上作爲(wèi)士兵的營房，同時儲存糧草輜重等物資。這樣一來，不但可以減少工程量，還能節(jié)約時間。
待哨卡和營房皆修建完畢後，完成任務(wù)的工匠便帶著學(xué)徒們返回了山谷。現(xiàn)在，駐守在這裡的便只有那五十個軍團(tuán)士兵了。
在這裡駐守了月餘，也不見倫巴第人的身影。士兵們平時不敢喝酒賭豆，也就只能拿著弓箭到周邊山林裡打點(diǎn)野物，換換口味。當(dāng)然，這一切都是在漢斯的默許下才能做的。此地不如山谷，人跡罕至，若不讓身邊這些弟兄找點(diǎn)活計打發(fā)一下時間，一個個多半會憋出病來。
同這些士兵一樣，漢斯也給自己找了點(diǎn)事做，那便是帶著自制的魚竿，拉著好兄弟伯裡一同前往河邊釣魚。
河流轉(zhuǎn)彎處，漢斯在安排好執(zhí)勤任務(wù)後，便帶著自己的傢伙與伯裡一起來到這裡。兩人坐在石頭上，不時取下腰間的酒饢猛灌兩口，再就著一小撮青豆下酒。
“哎，漢斯，我說你自己做的這個魚竿管用嗎”釣了半天不見魚兒咬鉤的伯裡有些急了，一把擡起魚竿，將用數(shù)皮揉搓成麻繩的魚線捏在手上看來看去。接著又檢查了一下掛在樹枝做成的魚鉤上面的蚯蚓，不住地?fù)u頭。
“你小子，急什麼，釣魚要的是耐心。就你這樣，魚早就被嚇跑了～”漢斯寬慰道。
伯裡輕嘆兩口氣，隨即又將魚鉤扔進(jìn)了水裡，把長木棍做成的魚竿甩在一邊。解下腰間的酒饢，又獨(dú)自喝了起來。
“伯裡，你現(xiàn)在跟我一樣，也是中隊長了。現(xiàn)在做事可不能像以前那般莽撞，凡是多靜下心來思考一番是沒錯的。”漢斯苦口婆心地勸道。
“知道了，知道了，就你話多，你看你，這麼大聲，把我的魚都嚇跑了～”伯裡隨手將魚竿一提，頓時感到一股力量從魚竿末端傳來。
“哎，上魚了！上魚了！”伯裡大聲喊道。坐在一旁的漢斯也急忙起身～
最終，一條重達(dá)兩磅的大魚被兩人合力抓出了水面。
“我就說有魚吧～”漢斯抓住魚腮，不住地翻看這條和手臂差不多長的大傢伙。
伯裡臉上也笑開了花，雙手使勁兒抓住不停擺動的魚尾巴。道:“這下好了，今天終於可以不用嚼那些硬邦邦的肉乾了。”
說罷，兩人便收起魚竿，興沖沖的朝營地跑去～
…………
天黑時分，就著火苗散發(fā)出來的亮光，兩人在營房內(nèi)吃著鐵鍋裡熬得滋滋作響的魚肉，屋子裡充滿了魚湯散發(fā)出來的香氣。
“來，喝一個～”伯裡拿起酒饢與漢斯碰杯。
“來～”漢斯放下手中的半邊魚頭，拿起酒饢就往嘴裡灌。
正當(dāng)兩人喝得盡興時，哨兵來報。今天下午，幾個士兵外出打獵，誤入了靠近梅拉爾山一側(cè)的山間密林中。正當(dāng)幾人將一頭野豬放倒後衝上前去查看時，其中一個士兵被突然從密林飛出的箭矢射中了小腿。幾人慌亂之中趕緊擡著那個受傷的士兵退了出來。待幾人離去後，那頭野豬隨即被人拖進(jìn)了密林深處～
“……什麼？一頭百餘磅的野豬就這樣被人搶了！那可抵得上我們半個月的口糧。”得知消息的伯裡勃然大怒，眼睛瞪得比銅鈴還要大，儼然一副搶不回野豬肉不罷休的架勢。
“走，帶上人，我倒要去看看，到底是哪個雜種敢搶我們的東西！”
漢斯急忙拉住伯裡，道:“伯裡，你難道忘了，伯爵大人吩咐過，暫且不要去招惹密林裡那些人。他們的身份不明，是敵是友還不清楚。”
“這還不夠清楚！都欺負(fù)到我們頭上來了，我今天非要帶人好好去教訓(xùn)他們一番不可！”伯裡一把推開漢斯，隨即走出了營房朝樓下跑去。漢斯也急忙追了出去。
“伯裡，你想過沒有，現(xiàn)在天已經(jīng)盡黑，我們目前對山裡的情況根本不清楚。這樣貿(mào)然帶兵前往，要是遭遇埋伏怎麼辦。你可別忘了，我們的任務(wù)是守住山谷。要是伯爵大人怪罪下來，我們可承擔(dān)不住。”
伯裡突然停下腳步，回頭看了一眼漢斯。“那你說這麼辦？”
“這樣，等明日天亮以後，我們再帶人前去交涉一番，讓他們歸還我們的獵物即可。”
冷靜下來的伯裡同意了漢斯的意見，隨即將士兵們遣散，與漢斯又返回了屋中。
第二日一大早吃過早飯後，漢斯與伯裡召集了二十個士兵，準(zhǔn)備前往密林中尋找昨天那些搶走自己人獵物的傢伙。
在他們剛離開營地朝密林方向走去的那一刻，早已潛伏在不遠(yuǎn)處觀察的一個身影隨即消失在灌木叢中～
…………
“首領(lǐng)，他們來了～”
密林深處，剛從山丘入口處一路急忙趕回來的獵人模樣的男子向一個身穿獸皮、顴骨突出、體格異常高大的傢伙彙報道。
“所有人都準(zhǔn)備好，一旦他們越過界限，立即放箭！”
“是！”衆(zhòng)人齊聲答道。
…………
“長官，這是什麼鬼地方啊？到處都是雜草灌木，你說，怎麼會有人住在這種地方呢？”
“少廢話，趕緊給我滾去前面開路！”靠在一棵樹上的伯裡一邊吼道，一邊不停地喘著粗氣。拄著木棍的漢斯也是滿頭大汗，不停地擦拭著額頭。
“伯裡，你說你非要跟別人較勁，把我們帶到這麼個鬼地方來～”漢斯不停地抱怨，說著解下酒囊猛灌了一口。
伯裡只是回頭看了一眼，一言不發(fā)。繼續(xù)指揮前面的人開路。
半日後，前面的路慢慢變得更加寬闊一些，依稀出現(xiàn)了人爲(wèi)活動的痕跡。
“伯裡，你看，這裡有不少腳印～”眼尖的漢斯對走在前面的伯裡喊道。伯裡即刻停下腳步，走進(jìn)查看。隨即，一行人沿著腳印來到了位於山丘最裡面的埡口。
“長官，你們快過來看～”
走在前面士兵剛一開口，隨即被一支從右側(cè)密林中飛來的箭矢射中了脖子，頓時口吐鮮血，倒地不起。
“有敵人！”漢斯大喊一聲，緊接著反手取下了背在身後的箭矢，右手從腰間的箭囊取出一支輕箭搭在弦上，雙眼搜尋著目標(biāo)。
靠在一棵大樹背後的伯裡手中握著長劍，不時四下張望，尋找著敵人的身影。
其他士兵也紛紛伏身拉弓搭箭或手握利刃，隨時準(zhǔn)備與敵人交鋒。
片刻後，密林中突然安靜了下來，連鳥叫的聲音都沒有。
藉著巨石掩護(hù)的漢斯朝伯裡趁敵人不備，一個翻滾便來到了漢斯的身邊。道:“這下完了，看樣子，我們中埋伏了。”
一旁的伯裡趁漢斯說話的間隙朝剛纔箭矢飛來的方向看了一眼，額頭上冒著冷汗。
“現(xiàn)在怎麼辦？這羣雜種在高處，我們連他們的影子都看不到！”
“這樣，我來喊話，和他們談?wù)劇！?
伯裡點(diǎn)頭答應(yīng)。
接著，漢斯清了清嗓子，大聲喊道:“山上的夥計，我們並無惡意。我們此行的目的只是來取回昨日被你們搶走的獵物，只要你們歸還於我們，大家便相安無事。如果～”
邦～
漢斯還沒說完，一支顫尾箭矢釘在了兩人靠著的樹幹後面。
“這羣雜種，要是讓我逮到他們，我非砍了他們的腦袋不可！”伯裡咬牙切齒，眼裡滿是怒火。
兩波人對峙一番後，密林中傳出話來:“帶上你的人馬上給我滾出去，要是再敢踏進(jìn)來一步，你們?nèi)嫉盟溃∫皇悄銈兌伦×诉M(jìn)出山谷的道路，我們也不至於爲(wèi)了一頭野豬和你們過不去！”
隨即，密林中傳來一陣吼叫，向一行人示威。
“你個雜種，搶了我們的東西還敢在這裡叫喊。我實話告訴你，我們是北邊威爾斯省伯爵亞特.伍德.威爾斯手下的人。你要是敢得罪我們伯爵大人，你們所有人早晚都得死！”伯裡氣急敗壞，對山上的人怒罵威脅道。
…………
“亞特.伍德.威爾斯？”剛剛從山丘另一側(cè)爬到坡頂?shù)囊晃焕险咦煅e默唸道。
“克里斯托弗老爺，您怎麼來了？”山上領(lǐng)頭的那個男子急忙上前扶著老者。
“還不是怕你們這些莽撞的傢伙惹出大禍來！”
“對了，他剛纔說的那個北邊威爾斯省伯爵是不是叫亞特.伍德.威爾斯？”老者的聲音有些微微顫抖。
“是的，克里斯托弗老爺。難不成他們是上次帶人前來那個傢伙的手下？”領(lǐng)頭的男子突然想起了去年帶著幾個侍衛(wèi)前來探尋的那些傢伙。
“看來真的是他～”老者嘴裡輕聲說道。
“克里斯托弗老爺，您說的那個他到底是誰呀？”領(lǐng)頭的男子滿是疑惑。記憶中，上次聽說此人姓氏乃威爾斯，老者心中滿是愧疚。但他至始至終都不曾提起過此人到底是誰。現(xiàn)在看來，此人必然與老者相識。
“克～”正待男子開口，老者止住了他。
“快，立刻將你們昨日帶回來的獵物歸還給他們？”
“歸還給他們？”領(lǐng)頭男子不解，繼續(xù)道“那我們以後吃什麼？這些人已經(jīng)將進(jìn)出山谷的唯一出口封死，我們怎麼出去與谷口附近村落的人換糧食。”
“目前我們的糧食還夠維持?jǐn)?shù)月的。當(dāng)務(wù)之急是立即將獵物還給他們，不然我們所有人都得遭災(zāi)呀～”老者激動不已，咳嗽了幾聲。
“克里斯托弗老爺，您彆著急，我馬上派人將獵物還給他們便是～”