張知林剛離開，賀永路轉頭就吩咐下人辦差。

“去請驗官來”

“是”

隨後，他站在廳堂前中央，並宣告衆人。

“請諸位到本地知府衙門等候，本官將在二堂重審此案”語落，侍從開始送堂內百姓出府。

那涰泣的老嫗拉著自家兒子在賀永路面前趕忙道謝。老嫗欲跪下叩頭，賀永路拉住，但再拉也抵不住老婦人決心已定的懇求與感激，她痛哭流涕：“老朽在這給恩人磕頭了，求恩人還劉家人一個公道”

老嫗已不在乎是否得罪方府，一心跪地磕頭，不曾看過方家二子眼色。

如今家破人亡了，是他們劉家人對不起雲秋娘倆，她這把老骨頭還撐得住爲她兒媳，兒孫討個公道，就當還清了這對苦命的娘倆。只要他兒子還在，就還可以續絃，再續香火，她老嫗便不會倒下去。

美婦郎君聽了自家老孃的話，也隨著磕頭。哭過了，淚乾了，一無所有了。即使現在滿腔恨意，他也只是隨他母親說了一句：“謝謝恩人”

賀永路拉起跪地的娘倆，緩緩道：“法不阿貴，繩不撓曲。若其中因紕漏或謬誤，造成冤假錯案，本官應予辨理，無非只是還你們一個公道。要言謝，就謝皇后娘娘吧”

賀永路伸手向二人指引。

順著方向看去，阮艾愛正嵌著含蓄的微笑，與二人打了個照面。

班姬續史之姿，謝庭詠雪之態。

腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔嫺雅，觀之可親。

娘倆一愣，方纔沉湎在悲傷中，並未注意人間尤物，後對阮艾愛千恩萬謝，這才安心離去。

賀永路將身旁的兩名近侍引薦給阮艾愛：“這是皇上身邊的御前侍衛”說著，賀永路轉頭嚴厲交代二人：“護好皇后娘娘周全，不得有任何閃失”

二人異口同聲回答：“嗻”

阮艾愛頷首收下兩名近侍：“辛苦賀學士了”

賀永路心中越發欽佩皇后娘娘，放著巡狩不去，甘願請命爲那素昧平生的老婦人打官司逗留在東煦，這吃力不討好的事情，誰又願意去做呢。

方蕭與方嘯天如今已如坐鍼氈，早在皇后決意替老婦人申冤時，方蕭就已派人去通知方老爺子，將此事彙報於他。

剛聽完皇帝訓斥的方老爺子方巡撫，愁容滿面地走出皇城相府。平時圍著他的本地官員，也紛紛說家中有事，辭去與方巡撫同行。

“真是晦氣，將那勞什子的吉福大師關進牢裡，算的什麼卦，江湖術師，不可信也。”方巡撫側頭吩咐侍從道。

剛吩咐完，那廂在相府外等候方老爺的家奴，急匆匆跑上來，紅著臉跟老爺子說話：“老爺不好了，大少爺說，二少爺捅的那些破簍子事被皇后發現了，皇后娘娘正要嚴查徹辦芋兒冤案”

“什麼”初聞方巡撫瞪大老眼，不可置信地盯著家奴。後怒火攻心，氣得頭暈眼花。

方巡撫扶著腦袋，向前踉蹌了幾步，險些栽倒，好在身旁的家奴反應機敏，迅速攙住了老爺子。

“這逆子遲早給我闖出大禍來，打道回府”方巡撫恨鐵不成鋼地齜牙，後面四個字幾乎是咬牙切齒地從嘴裡牙縫蹦出來。

人道是慈母多敗兒，他是嬌子如殺子，一嬌禍全家。

禍不單行，氣煞他方老爺了。

皇城相府

仁公公攙著皇帝，方便皇帝踩上馬凳坐進轎中。

待一切準備停當後，仁公公站在龍輦龐，拔高嗓子，嘴巴一扯：“起駕~~~”

周圍此起彼伏地開始躁動起來，隊伍與駿馬紛紛動身向木蘭圍場行進。

望著啓程的部隊，穆遮婪拉著繮繩，踢了踢馬肚子，驅著馬兒來到仁公公旁，他低聲詢問：“爲何不見皇后，人呢？”

仁公公擡眸，脧了眼馬背上的五王爺，畢恭畢敬地回答：“奴才不知”語畢，垂首繼續邁著步子緊趕路，不再多說一句。

見自個撬不開這宦官的嘴，穆遮婪知趣地扯著繮轡走開了，尋下個好糊弄的主兒。

噠噠噠，一陣清脆的馬蹄聲從身後響起。

龐彥側首尋聲而望，穆遮婪正騎著白駒漸行漸近地朝他而來。

他向並肩的穆遮婪作揖：“五王爺”

“嗯”穆遮婪微頷首，接著向皇帝的龍輦疑惑地看去，並開口探問：“本王有要事跟皇嫂說，怎麼也尋不得人”假意深鎖眉頭，以示很是煩惱。

龐彥把他的苦相看在眼裡，並未深層思慮，好心爲他釋疑解惑：“皇后去方府了，那有婦人告御狀鳴冤。”

“哦？還有這等事”穆遮婪眉頭一挑，半是驚訝，半是玩味。對此事甚是 饒有興趣。

“是啊，皇上還派賀學士前去辦差，下令徹查此案。依下官看這八成和方巡撫脫不了干係。方纔朝會，皇上詢問東煦民情與賦稅情況，各官員衆口一詞.....”未等龐彥言盡，穆遮婪仗策馭馬往回走。

“哎....五王爺”龐彥伸著脖子，拽著繮繩，回首欲叫住穆遮婪，怎奈人已駕馬遠去。

東煦知府三堂內

案桌上滿滿紙張堆砌，皆是與芋兒案件相關的卷宗。

阮艾愛與賀永路埋首看札，不放秋毫地審閱，斟酌一字一詞，好找出其間破綻，扭轉乾坤。

阮艾愛拿起芋兒畫押認罪的印紙，上面寫著她與李秀才偷情細節以及其他招供罪證。

信紙內容如下：

慶元十年農曆二月初八癸酉卯時

民女劉芋與李道於正月初時在小甜水巷相識，見之傾心。屢屢暗裡鑽穴逾牆，不顧婚約傍身，與其茍合。不料一日被方嘯天撞破姦情，爲自保其身，誣衊方嘯天姦污之罪。方嘯天爲人正氣，胸懷坦蕩，秉守綱常人論，不曾褻瀆。將民女與情郎李道一併告發，民女對方嘯天所舉罪證供認不諱。

以上所述皆出自民女真情實意，無摻假鑿空。

民女劉芋已知犯了和姦罪，特此簽字畫押招供，聽憑發落。

阮艾愛不自覺地抹出一道冷笑，馬屁都拍在招供書上了。如此明目張膽，這世風之下，王法還在嗎？簡直令人髮指，她不由地捏緊印紙。接著又翻著札子，發現並無過多疑點。

想必他們手腳做得乾淨些，該處理的都處理了。

阮艾愛擡頭看賀永路的進展，見他眉頭越聚越高，越聚越緊，便知他是發現了些端倪，案情已有突破，局勢正悄然改變著。

辰時，雞仍在嘹亮打鳴，朝陽從半山腰徐徐升起，日暉順著門窗，順著細縫，從外映照在東煦衙門大堂牌匾上，蒼勁有力的四個大字：正大光明。

急促地腳步聲，啪啪啪穿過衙門一道道過廊，向三堂走去。

房檐上，也有腳踩青瓦的清脆聲。

驗官跨門坎，紅衣輕落地。

穆遮婪不知從哪摸出了把玉骨扇，搖了兩下，跟在驗官後，一腳前一腳後地進了三堂。

那惹眼的紅衣，奪去二人方在驗官進門時停留的目光。

阮艾愛與賀永路微訝然，納悶五王爺何故出現在此，他不應隨同皇帝巡狩嗎？

賀永路上前作揖並問道：“五王爺，這是來.....”

玉骨扇頓在胸前，穆遮婪凝神看著賀永路，眼睛不眨一下，自然不做作道：“本王是奉皇兄之命，特來護駕”

皇上早已安排妥當，何故又多出來個護駕的？五王爺這是別有目的。

賀永路瞭然地點點頭，揣著明白裝糊塗。“原來如此，那王爺快就坐吧”

驗官揣著紙張向堂內三人一一覲禮，恭敬答覆：“回大人，下官已查過三具屍首的身子”

聞之，阮艾愛與賀永路，穆遮婪三人人視線投放在驗屍官身上，案件轉機也在這屍檢報告上。

“說吧”賀永路道。

“是，這三具屍體身子皆多處有傷，首先，那年輕的兩具屍體，劉芋與李道口鼻處存淤泥，腹部積水，顯然是溺水而亡。那名喚雲秋的婦人則是頭部造重創，當場斃命。”

驗官頓了頓，看了眼阮艾愛，顧慮她的性別，不知是否要當著皇后的面，講出接下來那些不堪入耳的話。

“接著說”

“劉芋身子多處有毆打留下的淤痕，且金光處撕爛並摧毀，多是強暴所爲。李道身子亦有毆打痕跡，後腿受到夾棍用刑。”