返回椒祾殿途中，身側的婢女碧榮疑懼參問：“娘娘，聖上近日重勤政事，夜寐御書房，不聞後宮已多日，可昨夜卻去了鳳棲宮。聖上是要......”

賢貴妃蒙脧，接下碧榮的話，強調口吻，道：“有意讓皇后復辟”。

“奴婢不敢妄加揣測君心，只是擔心娘娘”

賢貴妃心寒，不免有些悲慼，甚至是痛，但又有何用。

她怎不知昨日消息，她是他所有女人中最瞭解他的，跟隨皇帝數載，見證他殺伐果決，嗜血奪權，一路披荊斬棘。每一個眼神，每一個轉身，每一句話，她都不曾忘懷。

可他是皇帝，一個有野心，有仁德的皇帝。賀洛桑（賢貴妃）以爲她是特別的，因此她也感到知足。

自從皇后絕境求生成功後，皇帝對她已不如從前那般珍惜在意，雖仍是溺寵她，但憑她女人第六感和如針般細膩的心，她又如何不察覺出皇帝的分毫變化。所以不論是出於感情上的嫉妒還是穩固她後宮的權力，她都有必要除掉皇后，越早越好，最好趁一切還在襁褓中。

賢貴妃整理心緒，正色道：“只要皇后不誕下龍子，她也只能做一個有名無實的傀儡。陛下把鳳印交託於我，實則平衡而均權矣”。

聽此，碧榮也不覺驚奇，她明瞭了一個道理：最是無情帝王家，想她娘娘業業兢兢陪伴皇帝多年，卻也免不了是皇帝謀權劃策的一枚棋子。

賢貴妃腳頓住，換了方向，朝御書房走去。

仁公公施禮，客客氣氣道：“娘娘安康，皇上在裡面”

賢貴妃是唯一一個覲見皇上，不需要通報的人。

賢貴妃含笑點頭，言行舉止，落落大方，她心底也要敬上仁公公三分，畢竟是皇帝身邊的紅人，有必要刷好感度。

“吱呀~~~”屏門被一支素手，輕輕推開。

皇帝從案桌上擡首，一見來人，面若春風般，笑意淺淺，軟語：“桑兒怎知朕在想你，一想到你，桑兒便來了”

賢貴妃掃了掃之前不悅的心霾，換了一副活潑討喜的樣貌，嬉笑對答：“桑兒掐指一算，想是陛下又想桑兒了，於是火速趕來”

皇帝嘴角輕漾，也是這樣性格，讓他對賀洛桑（賢貴妃）寵愛有加。心底也隨著賀洛桑到來明朗起來，許是過久乏味公務壓得太緊，讓他感到些許的輕鬆，溺寵道：“淘氣，來朕這裡”

賢貴妃依順乖巧地鑽進皇帝胸懷中，幸福知足環著他的腰腹。

兩人尤紅殢翠膩歪在一塊。

“不知陛下近來有煩心事？桑兒願與陛下一同分憂”

皇帝喟嘆了一口氣，幽幽道：“都是朝中事，今日奏書多彈劾西峽布政使（唐綏儒）玩忽職守，治理不力。西峽年年梅雨季夏，致泥石塌方，百姓流離失所，水患嚴重。西峽雖是偏遠地帶，鐵礦異常豐富”皇帝嘆了口氣又道：“而古州久未逢雨，暴動雖減稅緩和，卻也只是揚湯止沸，兩地如燙手山芋，官員更是更迭頻繁，百姓可謂水深火熱”皇帝原本舒展的眉頭，又攏在一起。

賢貴妃有點犯難了，對於天災、天文、地理之類，她並不擅長，在權謀詭計她倒是得心應手，眼下也只好心有餘而力不足，愛莫能助。卻也不忘助一臂之力，獻策綿言道：“穆國人才濟濟，何不貼榜昭告天下，能者揭之”

“桑兒說的不爲一個法子，可白丁俗客難有賢才能士，多半引來好事之徒，朕倒不如將此疑難，作爲殿試策題，測測這些貢士資質”

“陛下英明，百般關卡，陛下皆屢次得勝，桑兒果真不敵陛下才智，雖說桑兒曾要與陛下一較高下，奈何，桑兒是婦孺之人，目光短淺，難成大器”

皇帝喜是刮她的瓊鼻，已成習慣。嬌寵道：“你呀，別妄自菲薄，才思敏捷，畫藝精湛，書絕（煜烜大陸，書畫雙絕，八斗公子之一）題跋那幅《梅石溪鳧圖》，不也佐證桑兒的聰明才學。

“那是書絕公子擡舉桑兒”賢貴妃蹭了蹭皇帝胸口，瞑睫神怡，好似一隻午後曬太陽的小貓咪。饜足道：“妾身知陛下近日爲科舉疲乏不已，不如妾身給陛下說一笑話，願陛下能舒心些”

“好”

“陸某，善說話，有鄰婦不言茍笑，其友謂之曰：“汝能說一字令這婦女笑，又說一字令彼婦罵，則吾願以酒菜伺候汝。”一日，婦立門前，適門前臥一犬，陸向狗長跪曰：“爺！”婦見之不覺得很好笑，陸復仰首向婦曰：“娘！”婦聞之大罵。”

皇帝敞笑，眼若月牙，騁懷陶陶：“認狗作父，哈哈哈哈”

兩人笑成一團，其樂融融。

笑止，賢貴妃愛慕深情凝望穆浮生，似要將他的眼、眉、鼻深深刻畫在心底，幽幽啓口：“浮生”，賀洛桑進宮以來第一次喚皇帝名諱，赤誠無比，純粹如斯。

皇帝低眸對視，輕聲應和，想來也是多年感情沉澱，皇帝纔可露出一絲真情實意。

“你可愛我這一世？”賢貴妃迷戀道。

皇帝猶豫了，一句話立即拉回迷離遊蕩神清，遊移了幾秒，溫和卻不熱烈：“桑兒與朕是患難夫妻，是朕心中歡喜之人”

皇帝不知，因此話，日後賀洛桑對阮艾愛深惡痛絕。

賢貴妃滿心歡喜，又再皇帝的御衣上磨蹭半晌。皇帝也任由她來。

廝磨幾番，又憶起龐妃。軟糯道：“過些日便是清明瞭，陛下可要如往年大赦天下？”（這裡清明和重陽節融合在一起，將舉行三天）

“朕登基七年有餘，固然撫卹上下以立根基”

賢貴妃自是開心，龐妃解禁不就是順理成章的事了嘛。喜色溢於言表：“桑兒想請戲班憑弔先祖，不知陛下可有意與桑兒賞《二十四孝》”

皇帝猶豫了半晌，恰巧當日也有公務在身......，有些犯難。

“《二十四孝》多半映照官宦百姓日常，若陛下屈尊邀臣同賞，民衆自是知陛下乃寬厚親民之帝王”賢貴妃知道皇帝關心什麼，就順承而謀己益。

皇帝若有所思少頃，睢盱自語：“君以此思危，則危可知矣。水可載舟，亦可覆舟”

面見完皇帝后，賢貴妃打到回府......

碧榮欣忭道：“皇上依舊心繫娘娘，後宮妃子哪個能及娘娘的聖寵”

“是矣，本宮要陛下一輩子待本宮如斯”賢貴妃鷹脧，從天真轉狠鷙。她似看透自己在後宮摸爬滾打的前景。

碧榮膽寒覷了眼賢貴妃，就是這樣凌厲，果決，快準狠的手段，才站到如今這個萬人矚目的位置。問道：“不知娘娘下一步要如何做？”

“人傳皇后會巫術，那就讓她坐實這一名號。”賢貴妃毒辣道：“你可曾聽聞錦英宮鬧鬼之事？”

“是的”

“本宮要借屍還魂”

碧榮不由渾身發冷起來。聽起來陰惻惻的詭計。

“你可知湘西趕屍？”

碧榮否定搖了搖頭

“一種黒巫術，這《二十四孝戲》是演給皇后看的，若皇后在天下人出醜，本宮豈不快哉。”隨即在碧榮耳邊悄聲嘀咕吩咐：“你切莫自行，找一托兒，告知皇后身邊眼線人散佈謠言即可，自待功到自然成時，皇后必定出動，屆時，看本宮行動，你且伺機而行，將她拉下馬.........”