待王縣尉趕到案發現場已是晌午，等不住的縣令大人早已打道回府，留下話吩咐王霖莒勘驗完現場第一時間去府衙見他。

時至晌午，長亭縣的氣溫開始逐漸升高，三伏天的難熬此時纔開始體現，悶熱的空氣使一路小跑來的王縣尉有些喘不上氣，河岸旁的屍體因爲日光暴曬散發出一股噁心至極的氣味，已然薰吐了好幾名衙役。可即便如此，也擋不住一些愛看熱鬧的平頭百姓，在離案發現場不遠的戒備圈外議論紛紛，更有甚者對站在一旁等候問話的張三指指點點，毫無根據的一口咬定他便是十惡不赦的殺人兇犯，一副看透一切的高人模樣。

王縣尉一手挽起袍襟，一手捂住口鼻，半俯身軀圍繞屍身細細觀察，想找到些有用的線索。可奈何屍體在水中浸泡太久，嚴重浮腫，著實難憑肉眼看出些什麼，除了右手有兩根斷指一目瞭然，細看截口早已生肉，疑是舊傷。

“仵作可有來驗屍？”王縣尉起身對身側的人問到。此人比之年紀略大，長亭縣現任捕頭，名叫李探，是比王霖莒在任時間還長的縣衙老人，爲人較端正，故未牽扯進不久前新任縣令排查的受賄風波當中，是爲數不多的被留任者之一。

李捕頭行禮說道：“回大人，仵作已經驗過屍。”

王縣尉道：“說來聽聽。”

李捕頭道：“死者男，高六尺一丈，年約六十，身份不明，據屍身的浮腫程度看，死亡應有三至五日，身上除了被魚撕咬的傷口外，未發現有致命傷，其右手的兩根斷指乃生前所失，已有些年日。就目前來看，死者溺亡的可能性很大。”

王縣尉點頭表示瞭然，又道：“發現屍首的是誰？叫他上前問話。”

李捕頭一聲應諾，轉身揮手，示意下屬領人上前。

經一番詢問，王霖莒並未發覺張三所言有何可疑之處，便下令放人，繼而吩咐李捕頭留下善後，自先行離去。

他要回縣衙找秦縣令回話，一想便覺頭疼，若非公務，真希望永遠不要見他。

秦長青，年方十七，大順國當朝宰輔秦又之的庶子，自小聰慧，學富五車，有過目不忘之能。與其他官宦子弟不同，這位少年在仕途之路上全靠自己能力走到現在。六歲中秀才，十六歲以一甲探花的名次力壓羣芳考中進士，可謂在科舉一途上一路高歌，無人能及。若非其年紀尚小，人生經驗不足，再晚幾年參加殿試，就是高中狀元也不無可能。就連順元帝對此子都頗爲欣賞，本欲送其入翰林院，不想被秦長青推辭，奏請外出京師磨鍊，惹來不悅，遂而被送到長亭縣這等邊境之地當了個縣令。

此刻的少年秦長青正面如死灰的坐在縣衙內堂，不住喝茶壓驚。雖說自己以往也見過死人，但如今日這般恐怖的，可是生平僅見，一時難以接受。

在一旁斟茶的丫鬟見自家少爺出門一趟竟嚇成這副模樣，心痛不已，又不知怨誰，只能牢騷道：“少爺您當初又何必自找苦吃，來這等荒涼之地，要是留在京中，去了翰林院，怎會遇上這等破事，這纔剛來一個月，就遇上命案。要不您現在就給老爺送個信，讓他去求求皇上，調您回去？”

秦長青笑而不語，繼續喝著杯中的茶，心倒是慢慢靜了下來。

丫鬟見少爺不予搭理，撅著小嘴也便不再言語。

一名衙役這時跑了進來，對秦長青行禮道：“大人，王縣尉求見。”

“請他進來。”秦長青吩咐到，繼而屏退婢女，起身準備迎接王縣尉。

王霖莒進門對秦縣令行禮道：“見過秦大人。”他是換了官服過來的，雖說對眼前這位年紀比自己小很多的小兒不怎待見，但該有的禮數，他還是有的。

秦長青隨即還予一禮，繼而說道：“王大人難得休沐，卻還要爲公事繁忙，著實辛苦。”

王霖莒回道：“謝大人體恤，與國效力，爲民請命，休沐又算得了什麼。”心中卻暗自腹誹，你也知道老子今日休沐。

“王大人可去過案發現場？”秦長青一邊示意王縣尉同坐，一邊問到。

王霖莒回道：“當然。”

秦長青道：“可查明死者身份與死因？”

王霖莒道：“未曾，死者面目全非，難以辨認，全身多處被魚啃食，但未發現有致命傷，從表面來看，溺水而亡的可能性很大，確切死因還需解剖屍身才能斷定。”

秦長青邊聽邊回想起死者的模樣，頓覺一陣反胃，隨即端起茶杯喝了幾口，半晌才緩過來，繼而道：“依王大人之見，接下來該如何。”

王霖莒見秦縣令這般模樣，不由心中暗笑，好個小兒，豈能這般不堪，果然還只是個乳臭未乾的小子，弱不禁風啊！卻忘了自己也不過縛雞之力罷了。

“律法有云，未經家屬允許衙門不得私自解剖死者屍體，身份不明者需張榜公示七日，若無人認領，衙門方可自行處理。下官以爲，當務之急因按律行事，張榜公示尋找死者家屬，再作打算。”

秦長青又豈能不知律法，只是萬一此案的死者是被他人所害，張榜公示不就成了打草驚蛇，這只是其一；其二，屍身七日之內若無人認領，七日之後再驗死因，豈不是給了兇手充足的時間逃跑或者銷燬證據。秦長青覺得如此行事著實不妥，思索半晌，繼而道：“，王大人可曾想過，萬一死者是枉死，如今屍首在河中被發現，不正說明兇犯想毀屍滅跡。此時若是張榜公示，豈不等於告訴兇犯東窗事發。犯事者皆有僥倖之心，在不知屍首被人發現之前，會以爲自己的所作所爲已瞞天過海，可一旦知曉，難免會第一時間逃之夭夭。不如這樣，三日之後再張榜公示，而這三日，要勞煩王大人帶人暗中盤查，看能否找出死者家屬或者一些有用的線索。至於三日之後，恐怕不用張榜公示，消息也都已傳遍全城，屆時若再無半點收穫，再按部就班也不遲。王大人意下如何？

王霖莒聞言心中不由對眼前的少年高看一眼，短短時間竟能把事情看得如此透徹，實屬不易。可既然自己心中已有了主意，又爲何要來問我該如何行事，莫是爲了讓我看清楚與他在智慧上的差距不成？這小兒！著實可恨！

秦長青此時要知道眼前的中年男子心中所想，非得爆一句“小人”不可。

“大人英明，既如此，下官這便去辦！”王霖莒奉承一句，繼而起身行禮道別。