容太妃出宮拈香回來，薛姮照去跟前侍奉。
容太妃笑道：「叫你在家偷個懶，可睡足了？」
薛姮照抿嘴一笑，說道：「老祖宗疼我，我自然不敢違拗，睡到巳時纔起來。」
「冬天養生講究閉藏，多睡睡沒壞處。只是水別喝少了，清補調養也一定要跟上。」容太妃道，「我在廟裡求了平安福符給你，凝翠收著呢。」
薛姮照謝了恩，又說：「不知老祖宗有沒有多求幾張？奴婢想著該給麗妃娘娘送一張去。」
凝翠姑姑說道：「倒是給賢妃娘娘求了一張，還未送去。」
容太妃道：「那就把這張給了麗妃吧！左右賢妃也不知道。」
薛姮照於是袖了這符，往玉藻宮來。
恰好張澤奉了皇上之命，帶了人送了許多吃的玩兒的過來。
兩人見面也只是微微點頭而已。
張澤走後，麗妃看著薛姮照巧笑道：「薛大姑娘可是貴客，請都請不到的，不知是被哪陣香風颳了來的？」
「奴婢是奉了太妃娘娘之命給您送平安符來的。」薛姮照說著便把符取了出來。
「快接過來。」麗妃吩咐身邊伺候的人，「回頭本宮再去向太妃娘娘謝恩。」
「太妃娘娘說了，娘娘您如今有著身孕，天氣又冷，不必爲這點小事去謝恩。」薛姮照說。
「這樣的話就多謝老祖宗體恤了。」麗妃說，「薛大姑娘一向是無事不來的，不知道今天可有什麼指教沒有？」
「不敢當，」薛姮照只當聽不出麗妃語氣中的些許不滿，「娘娘懷了龍嗣，深居簡出，奴婢也不太好隨意來見您。」
「是啊，我既不見人也不管事。不像賢妃，現管著六宮，位高權重，薛姑娘難免同她更親近。」麗妃皮笑肉不笑。
「奴婢一時同誰也走得近也不過是一時，」薛姮照淡淡一笑，「不過是身不由己的權宜之計罷了。」
「你是聰明人，我不想和你打嘴仗，不過我告訴你，我之前說的那些話都算數。」麗妃說，「我當真是一片愛才之心想把你留在身邊，就算有一天你出宮去了，我也會對你另眼相看。」
「娘娘的青眼奴婢一向放在心裡，只是天時地利人和需得趕一個恰當的時機。先前娘娘閉門不出，奴婢只以爲您不想再摻和下去，畢竟您和賢妃娘娘也是能相安無事的。」薛姮照緩緩說道。
麗妃冷笑一聲：「我又不是傻子，難道看不出她柳鸞恩容不下任何人麼？若像先前那樣也還罷了，如今我肚子裡多著這塊肉，便立時成了她的眼中釘了。」
「這麼說娘娘還是要爭一爭的了？」薛姮照笑問。
「那是自然，與其困坐愁城，不如向前一搏，我向來是不肯受窩囊氣的。」麗妃揚眉，「在這世上女人都是母憑子貴，既然老天爺給了我這機會，我又怎能放過？」
「娘娘能如此想最好了。」薛姮照說，「不知您聽說沒有？賢妃娘娘如今廣施恩典，將許多先前被貶的官員都召回了京，和奴婢一同入宮的好幾個人都準備出宮與家人團圓去了。」
「哼！這麼大的動靜我能不知道嗎？」麗妃翻了個白眼，「顯然是急了，忙著籠絡人心，連遮掩都顧不上了。」
「這也正說明賢妃娘娘忌憚您，纔會如此慌急。不過這法子也的確管用，得了賢妃恩典的人家，又怎會不盡力維護她呢？」薛姮照說。
「柳鸞恩的確善於籠絡人心，可是與我相比，她得到皇上的恩寵就太少了。」麗妃不自覺地挺直了腰背，「陛下對這個老來子很是疼愛，你瞧瞧我這屋裡都得了多少賞賜了。」
「恕奴婢直言，皇上再多的寵愛，怕是也不一定能抵消朝臣
們的意見。無論哪朝哪代立儲都不是皇上一個人說了算的，柳家在前朝的勢力日漸擴大，如今賢妃娘娘更進一步，是因爲她太清楚前朝大臣們的意見有多重要。
此外，拋開朝臣們受了賢妃的恩惠之外。光從社稷安危上論，一個剛出生的小嬰兒，和一個已經成年的皇子相比，立誰爲儲君更有益於江山社稷不是一目瞭然嗎？
又何況如今陛下春秋已高，莫說早就立意修道成仙，便是兢兢業業繼續做這天下之主，自古以來可有百歲的帝王嗎？」薛姮照直指要害。
就算麗妃能順利生下兒子，誰又能保證這個孩子能順利躲過三災六難？長成一個英明睿智的儲君呢？
皇上已經年近七十，莫說再堅持二十年，怕是連十年也到不得。
那時一個年幼的小皇帝，哪裡統治得了偌大天下？
麗妃低下頭，靜默了半晌，復又把頭揚起來：「你說的有道理，可是我只要我的兒子做太子。你既然來找我，就是有辦法幫我，是吧？」
「娘娘喜歡直來直去，奴婢也就不繞彎子。娘娘在前朝也有也要有得力的幫手才行，同時更要牢牢抓住陛下的心。」薛姮照如同在棋盤上排兵佈陣一般，「非但如此，還要削弱賢妃在後宮的地位。」
「你要三管齊下，這談何容易？」麗妃蹙眉，「不過你的確不是一般人，我越發對你的辦法好奇了。」
「是這樣，九皇子如今在宮中飽受欺凌。服侍他的人並不盡心，更有不知多少人落井下石。如今他的手腳都生了凍瘡，飯也吃不飽。只是沒有人向陛下說這些事，九皇子自己也不提。
如果娘娘跟陛下說了，陛下一定會覺得娘娘心地善良淳厚，更是顧念皇室血脈，自然對您更加看重。
而賢妃娘娘如今管著六宮，九皇子這般遭遇她怎會不知？就算她不知也是不夠盡職。當初她對姚紫雲百般奉承，就算有幾分委曲求全，可也得了實打實的好處。
如今翻過身來卻連無辜的九皇子也不照拂，她的賢良名聲不會叫人起疑嗎？
況且她可以施恩，難道娘娘您就不行麼？大可以爲腹中的皇子積福爲由勸服皇上大赦天下，更讓一批德高望重的老臣官復原職。
如此不是比賢妃娘娘更得人心？」
麗妃聽了眼睛都亮了，指著薛姮照笑道：「果然！果然！你生了一顆七竅玲瓏心。這不是陰謀，而是陽謀了！
這法子好的很，回頭我就向陛下陳情。」