船行負責聘用事宜的，是個管事，長著兩綹小鬍子，目光精明，打量著墨畫：

“你……要做護衛？”

墨畫點頭。

管事又問：“你是體修，還是靈脩？”

墨畫道：“靈脩。”

管事直接一句，“靈脩不要。”

墨畫微怔，“爲什麼？”

管事便道：“僱個體修，皮糙肉厚，身強體壯，能衝鋒陷陣，能吃苦受累。血氣厚，便是受了重傷，一時半會也不容易死。受了輕傷，也好得快，船行賠付的靈石也少。”

“至於靈脩……傷得重，死得快，不敢衝前面，躲在後面一個法術蓄半天，還屁都打不著……”

“僱了個廢物……”

管事一臉嫌棄，顯然深受其苦。

墨畫:“……”

他只能委婉道：“我法術很強。”

管事：“每個靈脩，都是這麼跟我說的。”

墨畫道：“我法術出手很快。”

管事：“巧了，他們說他們法術出手也快。”

墨畫：“我身法也很好，不容易死的。”

管事點了點頭，“上個月死在沙妖嘴裡的靈脩，也跟我說他們身法好……”

墨畫有些無語了。

這些半吊子靈脩，拉低了“靈脩”整體的評價，害得他這個“高手”，也風評被害了。

墨畫嘆了口氣，只能道：“我……修爲很高。”

管事問道：“有多高？”

墨畫小聲道：“我築基後期了。”

管事指了指自己的臉，眼睛散發著油光：

“你看我……”

墨畫看著他。

管事便道：“我像是傻子麼？你再看看你，你纔多大？撐死二三十歲的修齡，築基後期？你怎麼不上天？你要是築基後期，我把我這腦袋擰下來，給你當皮球踢……”

而且，築基後期身價更高，要出的靈石更多。有這個靈石，還不如多僱幾個築基中期的體修。

管事擺了擺手，“下一位……”

墨畫無奈，只能道：“我實力真的很強，要不你找人，跟我切磋一下？”

管事也道：“這位公子，不是我爲難你，實際情況就是，靈脩就是不行。東家也說了，護衛這個行當，能不僱靈脩就不僱，規矩就是這麼個規矩。”

“我僱體修，出了事，怨不到我頭上。體修好歹還有一把子死力氣。可若僱了靈脩，你什麼事沒幹，就被妖獸吃了，東家非得讓我滾蛋不可。”

“再者說……”

管事精明的目光，從墨畫身上一掃而過：

“我閱人無數，一看你這公子，氣息普普通通，沒什麼過人之處。靈力也很淺，估計在靈脩裡，也是墊底的，算了吧，別難爲我了……”

管事對墨畫揮了揮手。

墨畫無奈，要不是見這人只是個普通修士，高低給他道心種魔，給他改變一下對修道的認知。

但沒辦法，這只是個普通人，雖然刻板勢利了些，但也沒做什麼壞事。

墨畫也懶得爲難他。

離開船行後，墨畫又去了其他幾家，做沙船擺渡生意的家族船行試了試。

無一例外，全都被拒絕了。

年紀小，來歷不明，不知根底，本地沒關係，想謀個“差事”，是極難的。

再加上，修道“專業”不對口，是個脆皮的“靈脩”，自然處處吃閉門羹。

築基後期的修爲都不行。

築基後期，境界高，意味著僱傭的價錢高，本地的船行自然會更爲慎重。

墨畫自降身價都不行。

你一個築基後期修士，不敢開口要價，是不是心虛，知道自己實力不行？

或者，你一個築基後期修士，低價做“護衛”，是不是心懷叵測，別有用心？

墨畫此前都不知道，普通靈脩找個差事，混口飯吃，是這麼難的。

不做靈脩，那做陣師總該行了吧。

墨畫又找了一家船行，他也沒說太高，只說自己是二品初階陣師，想找個隨船的差事，去一趟大漠城就成。

船行的管事一聽，臉上的褶子，笑得跟菊花一樣，對墨畫點頭哈腰，恭敬備至。

但隨船的事，管事仍舊只是敷衍，並不敢答應。

墨畫旁敲側擊問了一下，這才知道。

大風渡這裡，所有行當，幾乎都被“壟斷”了，沙船上的陣法，也只有本地家族供養的陣師，纔有資格去畫。

他們不需要這些陣法有多高明，但需要絕對保密，絕對安全，絕對掌控在自己手裡。

外來的陣師，哪怕水準再高，他們也只當大佛一般供著，不會真的讓他們，去碰沙船的核心陣法。

“壟斷”，比什麼都重要。

若是之前，墨畫亮出“二品陣師”的身份，想搭個船，這些船行哪怕只是爲了賣個人情，示個好，都不會拒絕。

但現在，戰火蔓延，局勢亂了。

出船也非常危險，航線也收緊了。

本地的船行，不求有功，但求無過，對途徑大風渡的“高人修士”，也只盡量做到不得罪，不討好，以免識人不明，惹禍上身。

事已至此，墨畫只能告辭。

找船引，過沙海，到大漠城這件事，比他想得還要棘手。

他又在大風渡逛了兩天，發現到處，都只僱體修，根本沒靈脩混飯吃的餘地。

尤其是現在大形勢不好，靈脩就更受“歧視”了。

這樣，根本就上不了船。

墨畫皺眉，深思熟慮了一番，心道：

“要不……我也轉做體修？”

可他天生血氣孱弱，從小到大，一天沒煉過體，轉什麼體修？

真轉了體修，用什麼跟人打架？

怕不是衝上去，一眨眼，就被人一拳給殺了。

墨畫又考慮了很久，這才漸漸有了主意：

“築基體修不行，那就轉煉氣體修……”

畢竟他這築基後期的修爲在這裡，肉身再弱，也是相對於築基境修士而言。

比起煉氣修士，哪怕是煉氣九層的體修，他現在這肉身，其實還是算強的。

因此，沒辦法跟築基比煉體，但跟煉氣還是能比的。

一念及此，墨畫忍不住嘆氣。

他也沒想到，有朝一日，他這堂堂一個，五品太虛門，築基後期修爲的天驕弟子，竟然要跟煉氣修士比煉體……

不過人在屋檐下，不得不低頭。

形勢逼人，他也沒辦法。

墨畫便開始“轉”體修了。

當然，他也不可能真的轉體修，只是做做樣子，能找艘船混上去，穿過茫茫沙海就成。

既然是體修，就肯定不能是現在這個，白白淨淨，文文弱弱的樣子。

墨畫找了個淡褐色的墨水，將自己渾身，塗成了古銅色，看上去就像是一個，常年過著苦日子，但心性堅毅，眼神炯炯的窮小子。

體格看著還是瘦了些，但這也沒辦法。

血肉和塊頭，不是簡單能練出來的，作假也沒必要。

樣子變了之後，就得找幾個武道法門學一學了。

不然光有煉氣境的“勁力”，沒煉體的招式施展也不行。

“可用什麼招式？”

墨畫回憶了一下，這才意識到，自己從小開始，除了立志做陣師外，其他所修的道法，幾乎全都是法術，並沒有學過一丁點武道的招式。

唯一勉強算“學”過的武道招式，如果墨畫沒記錯的話，還是當年在五行宗遊歷的時候，他的小師兄白子勝教他的一招：

“飛龍在天”。

這還是小師兄白子勝自創的武學，輕身飛縱，躍在天空，然後一槍刺下，槍出如龍，十分瀟灑。

但又實在是蠢得不行。

跳在天空，擺個架勢，帥倒是帥了，但渾身全是破綻，只能給別人當靶子。

墨畫現在想起來，還是很嫌棄。

但轉瞬間，他的神情，又有些惆悵。

命煞的反噬中，他有一些記憶，已經有些淡化了，但這個招式，如今想起來，竟還記得清清楚楚。

小師兄……

當年通仙城的點點滴滴，又浮在腦海，這個豪爽俠義，又愛湊熱鬧的笨蛋小師兄，也不知現在在哪裡……

墨畫沉默片刻，情不自禁，開始施展起小師兄白子勝自創的這招“飛龍在天”來。

用了幾次，墨畫就默默放棄了。

實在是太蠢了。

太徒有其表了。

破綻也太多了。

這讓一向追求殺伐果斷，道法快準狠，動作乾淨利落，不拖沓的墨畫，實在是接受不了。

墨畫便放棄了白子勝自創的這招，威風凜凜的“飛龍在天”大招，

轉而去大風渡的坊市，買了幾本濫大街的，煉氣境體修常用的武道典籍。

像是《風沙拳》，《奔火拳》，《裂地腳》等等。

這些武道法門，一招一式，雖不高明，但簡樸實用，在墨畫眼裡，實在是比那招笨蛋“飛龍在天”，好了不知多少個檔次。

墨畫將這些武道招式，簡單學了學，練得有模有樣了，便開始穿著一身樸素麻袍，去船行重新“應聘”了。

這下，他沒辦法應聘“護衛”了。

築基境，才能去做護衛。

煉氣體修，只能去做雜役。

好在他一身天機迷霧，神識又強，尋常修士也察覺不出他的真實境界。

墨畫先去了幾家大型船行。

因爲各大船行，分工明確，招“護衛”和招雜役的，不是一個管事。

墨畫也改頭換面，“易容”了一番。

如今是古銅色的體修墨畫，看著跟之前白淨的靈脩墨畫，完全不是一個人，也不怕被發現。

但結果卻一般無二。

體修墨畫，又被拒絕了。

大型船行，招“雜役”的標準，同樣比較嚴格。

更何況墨畫太“瘦”了，站在一羣身高體壯的體修裡，顯得十分格格不入，一眼就被管事“篩”掉了。

墨畫已經有些生氣了。

他差一點，就直接想施展道心種魔了，但好歹還是剋制住了自己的邪念。

這些都是普通修士，根本經不住他用“道心種魔”來玩弄。

普通修士，一旦被道心種魔，心性會變成什麼模樣，以後還能不能做正常人，墨畫也不敢保證。

墨畫只能退而求其次，去一些中型的船行，碰碰運氣。

中型的船行，仍舊對他挑三揀四。

墨畫再求其次，去了一家，幾乎牌匾都做不起，只掛了一個旗子的小船行。

船行裡面很破，而且一看就很窮。

零零散散的船工，在做著雜活，一人身兼幾職，什麼都要做。

甚至連管事都沒有，一個年級頗大，身材佝僂的船老大，親自負責招人。

船老大目光疑惑，盯著墨畫看了看，問道：“你這小夥子，要做雜役？”

墨畫點頭。

船老大便問道：“你是體修？”

墨畫又點頭，“是。”

船老大“嘖”了一聲，搖頭嘆道：

“你煉體，都不多吃點肉，長長塊頭的麼？”

墨畫無奈，只能道：“我雖然瘦，但力氣大。”

“力氣大？”船老大一臉質疑，對著一旁的石樁道，“你去打一拳。”

墨畫走過去，打了一拳，拳頭轟入石樁，留下了一個拳印。

船老大神情震動。

一羣船工也爲之譁然。

“這小子……好大的力氣。”

“看著瘦瘦的，弱弱的，不成想一拳的力道，竟然這麼大，了不得……”

“是有點天賦在身上的，將來煉體，前途不可小覷……”

墨畫一臉嚴肅，沒有說話。

船老大震驚了一會，又道：“你……這煉體，是怎麼煉的？明明看著沒什麼煉體的底子，哪來這麼大的力道？”

因爲我是築基後期修士……

但這種話，肯定不能說。

墨畫沉默片刻，緩緩道：“我從小……天生神力，力氣就很大……”

“天生神力……”

船老大神情驚歎，片刻後，又皺了皺眉，疑惑問道：“看你這樣子，不是本地的吧？”

墨畫點頭，“我從北面，蒼狼州界過來的。”

“蒼狼州界……”船老大皺眉，“距這大風渡，可有點遠，你一個人來的？你爹孃呢？”

墨畫搖頭道：“我老家很窮，吃不飽飯，爹孃爲了讓我有口飯吃，很早就讓我外出，自己養活自己了。我一路修行，討生活，一直到了這裡……”

船老大看了眼墨畫微黃的膚色，還有瘦弱的身子，以及那一雙清澈的眸子，心生同情，點頭道：

“行，你留下吧，做個雜役。”

旁邊一位船工道：“老大，這……”

船老大擺了擺手，而後神情嚴肅，對墨畫道：

“我們這是小船行，船小，又破，經常出問題，在沙海上行駛，兇險異常，遇到沙妖襲船，更是要命，還有沙匪之類的劫船，殺人不眨眼……”

“沙海無情，我們這些船工，都是把腦袋，懸在船帆上過日子。出了船，一路風沙坎坷，能全須全尾回來，已然是萬幸了。”

“遇到點事，我們自己都未必能自保，更不必說保你周全了。”

“你真死在了沙海里，我們也給不起撫卹……”

“正因如此，我們這小船行，才三天兩頭缺人手，很多時候，我也都沒得挑。”

“若是別的窮人，活了大半輩子，爛命一條不值錢，來做這雜役，我睜一隻眼閉一隻眼，就什麼都不說了。”

“但你年級太輕了，還天生神力，資質實在難得，因此，我才與你把這些說清楚。”

“你考慮清楚了，再決定要不要上船。”

“不要稀裡糊塗上船，結果卻回不來了。”

船老大語重心長。

墨畫有些意外，略作思索，便鄭重道：“我要上船。”

“真考慮好了？”船老大又問了一遍。

墨畫點頭，“我沒飯吃了，要找個生計，混口飯吃。”

船老大嘆了口氣，頷首道：“好。”

之後船老大，給了墨畫時間，稍稍準備了一下，三日後，沙船就出發了。

茫茫沙海，一艘簡陋的沙船上。

墨畫如同一個小小的煉氣體修一樣，混在了一羣船工裡。

如船老大所言，這的確是一艘小船，只有那些大型沙船的十分之一，船上乘坐的，也不過五六十人。

其中，護衛五人，雜役十五人。

剩下的，大抵都是船客。

除船客外，沙船也載了一些貨物，但不多，避免沙船太沉，半路陷入泥沙中，無法掙脫，這樣滿船修士，都可能喪命。

墨畫做的差事，是雜役。基本上什麼都要做，端茶送水，擺渡開船，放哨警戒等等，甚至也要包含，一部分“護衛”的工作。

這是一份很辛苦，也很不體面的差事。

尋常築基修士，根本不屑做這種事。

世家和宗門出身的弟子，哪怕不是嫡系，但凡家世好一點，只要有一點點身份，都不會跟船工這種“粗鄙”的底層修士爲伍，更不必說放下身段，親自去做底層的“雜役”了。

墨畫倒無所謂。

儘管他現在，已經是五品大宗門天才，是同門推崇的小師兄，是乾學陣道魁首，身份已經很“尊貴”了。

但他也沒忘掉，自己本就是窮苦的散修出身。

大道之下，衆生平等，他的腦海中，也沒有太多高下尊卑的概念。

對於靠自己的勞力，努力生活的修士，墨畫心中還是挺尊重的。

自己做起雜役的事來，也不會覺得有什麼放不下身段的。

相反，像個體修一樣，勤奮勞作，累了之後，躺牀上睡大覺。

什麼都不想，什麼也都不管，短暫地拋卻自己的身份，忘掉諸般煩惱，不去想師伯，不去想命煞，不去想大荒，不去想戰亂，不去想那麼多的天機因果，陰謀算計……反倒讓墨畫的心情，久違地平和了許多。

而一起做差的勞工，也對墨畫十分友善。

他們見墨畫年紀小，背井離鄉，謀生艱難，一些很重很累的活，都不讓墨畫做。

一旦有空，也儘量讓墨畫休息。

有船客刁難，他們也會站出來替墨畫說話。

甚至吃飯的時候，他們也會多分給墨畫一勺粥。

墨畫的心情，一時頗爲複雜。

他能從這些窮苦的底層修士身上，感受到堅韌，樸實，善良的人性。

隱約之間，他自己的人性，似乎也受到薰陶，變得更“穩固”了一些。