“……這可真不是一個好主意……”
那一瞬間，熾烈而刺目的光芒，照亮了整座魔塔，滾滾熱浪自紛紛倒塌的牆壁中席捲而來。
到處是升騰起的灰塵，魔塔上的人們慘叫、哀嚎，慌不擇路地在殘垣斷壁中奔逃。
唯一留在站在街道中央，是一位風塵僕僕的老人，路人們自他身邊路過逃離。
老人留著一頭亂糟糟的茂盛鬍子，看起來就像是一個髒兮兮的流浪漢。
霍華德·紐倫瞇起眼睛，嘴角浮現出似是惋惜、似是嘲諷的笑容。
“遠古邪神的神眷者，頗具天分和野心的巫師，難得的人才，可惜不能爲我所用。”
他慢悠悠地往前踏出一步。
坍圮的土牆，破碎的磚瓦，自各個角落的陰影裡爬出了無數令人厭惡的生物。
有吱吱叫的老鼠，但更多的還是昆蟲：螞蟻，飛蟲，蠕蟲，蛆蟲，甲蟲……還有大量分辨不清種類，體型個頭外貌都與尋常昆蟲迥異的蟲類，顯然是從巫師的實驗室中跑出來的。
這些本來生活在陰暗潮溼的牆角和地下管道的生物，彷彿是在同一時間接受到了同一條命令，大規模集結，構成一支浩浩蕩蕩的軍隊，跟隨在老人的身後。
密密麻麻，讓人直犯惡心的黑色潮流，席捲了塔樓的每一寸土地。
如果只是如此，洪水般的昆蟲攻勢也僅僅看著噁心了點，對於掌握了大規模破壞性魔法的巫師們來說還算不上阻礙；真正陰險惡毒的地方在於，“蟲害”中的每一個細小個體，身上都沾染了大量“瘟疫魔法”的痕跡。
昆蟲老鼠之流，原本就是攜帶病菌最好的載體，甚至只要有幾隻混入生物圈內，在封閉的空間中經過醞釀，就能引起大規模的滅絕性災害。
事實上，瘟疫的傳染早已經開始了——
從底層發生的活死人異變之後，霍華德的力量便已經遍佈整座魔塔，這並不是單純的物理性封閉能夠阻擋的。
雖然伴隨著人數增長，魔法的效果亦會隨之減弱，但是它所針對的目標不是騎士團，而是一羣宅在塔中的巫師。
除了擅長生命領域、或是位階提高到一定程度的巫師，其他人早已在不知不覺中被感染，而霍華德本人的到來，只不過是壓倒駱駝的最後一根稻草罷了。
……
傳奇巫師的廣闊靈覺正在擴散，他能看到藏身在塔樓、地下室、實驗室和家中的無數巫師們癱軟著倒下去，老人的臉上露出滿意的笑容。
儘管難以影響到自身實力強大且防護措施完善的各大學派的高層，可是，若是能殺掉絕大部分人，同樣相當於斷絕了魔塔的未來。
因爲，不論是何等偉大的巫師，都是從學徒開始，一步一步向上攀登的。一羣有才華的年輕人的死去，無疑是一個超凡者勢力根基的巨大損傷，堪稱“絕戶之計”
自此之後，被巫師們當作心目中聖地的“魔塔”將會名不副實，能不能保證繼續保持高高在上的“羣星三塔”的位置都很難說。何況，在遭遇如此大的挫折之後，註定會讓人心散離，說不定整個巫師議會都會就此分崩離析。
這就是他的報復。
霍華德紐倫從來都沒有想過要重新迴歸“荒原狼”，或是統治魔塔。
他只是來奪走自己想要的東西，同時將百年來積蓄的憤恨與怒火全部傾瀉出來，至於在這個過程中所犧牲的人們的性命，從來都沒有被他放在心上。
……
“老師，你還是像以前一樣冷酷無情。”
伴隨著一聲嘆息，金髮男子悄然出現在他的面前。
“伊夫林……”
霍華德彷彿喃喃自語般念出了阻擋著自己的對方的名字。
半響後，老人裂開嘴角，發出了無聲的狂笑聲。一時間，巫師面目猙獰，混濁的瞳孔泛起的赤紅色。
“真沒想到，你居然還敢出現在我面前。”
“我爲何不敢？”
伊夫林先生面無表情地回答道。
“無論是將你從魔塔上驅逐，還是將你殺死，我都從來沒有後悔過。”
“哈哈，果然如此！我早就看出來了，你的身上沒有任何羞恥心可言！”
老巫師向來給人一種城府深沉，喜怒不動於色的印象，但是現在他卻第一次展露了極爲激烈的情緒。
因爲，伊夫林·伊利克特拉曾經是霍華德·紐倫最看重的學生，卻在百年前的魔塔內戰中背叛了他。
而且，他並非是被競爭對手引誘的或是身不由己的脅迫，反而是整個計劃的組織者。這是徹頭徹尾的以下犯上，他甚至是迫不及待想要殺死自己，以至於在成爲傳奇之後，便立馬選擇聯合他人策劃了背叛！
“羞恥？我爲何要感到羞愧？”
金髮青年搖了搖頭。
“我只是在遵循自己探索真理的道路罷了。”
“背叛自己老實的巫師，是最卑鄙的下賤之徒，根本沒有資格談論‘真理’！”
老人鬚髮皆張，怒目圓瞠，他背後漆黑的蟲海涌動，發出宛如海嘯般的聲音。
“……老師，看來這一百年的時光還不足以讓你清醒過來。”金髮青年說，“你從來不曾認識到自己的錯誤，然而那卻是你最後落得如此下場的原因。”
“我失敗的原因就只有兩個，一是沒能早早看清楚你的真面目，伊夫林……”
他舉起手，輕聲說道。
“二是以我當時的力量，還不足以克服這份疏忽。”
“……看來，您在醒來後的這段時間內，頗有收穫。”
伊夫林擡起頭，巨大的陰影揮動翅膀，自碧空深處滑翔而過，遮擋住了整片街區。
“收穫如何，你來試試吧。讓我看看，在我沉睡的這百年時光中，你究竟成長了多少！”
“會讓你滿意的。”
伊夫林先生無所謂地聳了聳肩。
“不過在此之前，我還有一位在這段時間內才認識的朋友，想要向你介紹……”
他的話音未落，天空中陡然掉落下無數晶瑩的絲線，看不見的波瀾狂飆突進，無形的風暴席捲靈界，將老人和他身後的黑潮吞沒。
“【晶格震盪】！”