隨著曹操離漢中越來越近，州牧府就愈發忙碌，要負責糧秣、軍械等物資的轉運，規劃各郡兵馬行進路線，大軍集結等問題，而在不久前，劉備已經領兵出發，現在成都內就剩下他一個軍事長官，所以更加的忙碌。
就在昨天，往日存在感十分低的軍械所，也不甘寂寞的來湊湊熱鬧，大匠蒲元，就是以後爲諸葛亮鍛刀的那個，讓他帶走幾架改良後的新式武器，看看在戰場上效果到底怎麼樣。
這些工匠，盡會給他整些新花樣。
……
夜半時分
“咳咳”
魏延回到城東的府邸，剛走進後院不久，就遇到端著糕點迎面走來的小竹，看她鼓囊囊的小臉，魏延會心一笑，故意咳嗽兩聲嚇了她一大跳。
“唔~，小竹見過家主”
小竹被嚇了一跳，待看清來人後，連忙低下頭，嘴裡快速的咀嚼著，妄圖在魏延趕到之前，將其消滅乾淨。
“這麼晚了，怎麼還不休息，端著糕點去哪裡”
擡頭看看天，發現月亮已高懸九天之上，恐怕已經到子時了。
“夫人還沒休息，所以我拿了糕點，打算讓夫人先填填肚子，不至於餓著”
小竹吞嚥完糕點，瞪大眼睛無辜的看著魏延，還別說，這糕點真甜。
“哎~，東西給我吧，你先下去休息，琪瑛這段時間情緒不高，作爲她的貼心人，你要多開導開導她”
曹操大軍壓境，最擔心張魯安全的莫過於張琪瑛，雖然魏延每次回家她都以笑臉向迎，可眉宇間的愁緒卻從未消散，讓人心疼不已。
“是，我一定好好開導夫人！”
小竹小臉滿是堅定，她和張琪瑛從小一同長大，雖不是姐妹，勝似姐妹。
“行了，下去吧，下次偷吃的時候，記得把嘴角抹乾淨！”
臨了，魏延好心的提醒道，嘴角的殘渣，配合她堅定的神色，不由得讓人會心一笑。
“是?。 ?
小竹捂著臉，直接向花園盡頭跑去，今天實在太丟臉了，這以後讓讓她怎麼在魏府混，大姐頭的地位不保啊。
捉弄一番小竹後，魏延端著糕點，向著臥房走去，在暗淡的魏府中，那被一抹晃動燭火，讓魏延心疼不已。
……
魏延走進屋內，一眼就看見張琪瑛獨自坐在牀頭，望著窗外綻放的臘梅發呆，眉宇間只有濃郁的哀愁，而往日的靈動消失不見。
見此情景，魏延嘆了口氣，拿上披風上前爲張琪瑛披上，然後坐在身旁，將她攬入懷中，握住她冰冷的雙手，一切盡在不言中。
“夫君，我怕，我怕再也見不到父親、母親，再也見不到叔父，再也見不到兄長，再也見不到太清山上祈福的百姓，再也見不到義舍中和藹的婆婆”
張琪瑛靠在魏延懷中，放下多日的僞裝，哭得泣不成聲，十八歲的年紀，將要承受她這個年紀，不該承受苦難。
“哭吧，哭出來就好了，好好的睡一覺，明天一切都會好的，相信你我，我一定會將外舅、外姑、叔父他們帶回來的！”
魏延輕拍懷中的人兒，語氣逐漸變得堅定，他很擔心張琪瑛的精神狀態，以她眼前的模樣，一旦張魯等人被殺，恐怕她會變成林黛玉那樣的人，最終鬱鬱而終。
他好不容易纔找到歸宿，要想將她奪去，那就問問先自己腰間的長劍，鋒利否。
……
夜深
張琪瑛早早在懷中睡去，
魏延就這樣一直摟著，一直看著，偶爾理順凌亂的髮絲，他今天回來就是來告別的，曹操已經抵達潼關，留給他們的時間不多了。
在幾日前，劉備和法正就領兵出發了，只不過考慮到魏延新婚燕爾，就讓他晚幾日出發，回家同夫人好好告別，現在看來不需要了。
將張琪瑛輕輕放在牀上，然後從她腰間解下一枚玉佩，聽她說這是小時候張魯送給她的，帶上玉佩就當解相思之苦吧，最後爲她蓋上被子，輕吻額頭後，便直接轉身離去。
這應該是魏延第二次別離，上一次離開荊州，已經多年未歸，而這一次離開成都，不知是何年月才能回來。
……
建安二十年(215)，年初
隨著曹操領二十萬步騎軍，號稱六十萬大軍過潼關，入長安，在一月中旬抵達關中，遂沿著渭水兩岸結營紮寨，只等開春就可發起進攻。
而江東的孫權，以境內山越犯境爲由，驅逐諸葛亮的信使，並表示要先解決內患，纔會考慮出兵北擊曹操，並不是他有意違反孫劉攻守盟約。
爲證明自己沒撒謊，孫權只留下烽火臺駐軍，然後將荊州邊境的駐軍全部撤走，讓豫章、廬陵二郡成了不設防地區，倘若此刻荊州出兵，可不費吹灰之力將之拿下。
孫權的迷惑操作，別說合肥的張遼，荊州的諸葛亮，就連大多數的江東文武，也搞不明白孫權在想什麼。
不趁機出兵打合肥就算了，搞一波荊州也行啊，處理內部山越做什麼，山越問題都這麼多年了，短時間能處理得掉麼，甚至連臥病在牀的魯肅都勸諫孫權，可擇機襲取荊州。
面對文武的質疑，孫權一笑了之，憑他們這些人，怎麼可能懂自己的謀劃。
孫權承認，他和曹操一直保持默契，曹操只留六千兵守合肥，其目的是讓江東無後顧之憂，好在曹軍攻取漢中時，發起第二次荊州之戰，奪取荊州膏腴之地。
劉備雄據荊、益已成尾大不掉之勢，再加之有魏延、諸葛亮二人在，讓兩州快速發展，不管是在民生上，還是在軍事上，已經碾壓江東多矣。
正所謂：臥榻之側，豈容他人酣睡。
曹操認爲，只要他發起漢中之戰，再在合肥給江東一個信號，孫權一定會懂他的意思，向荊南發起進攻，屆時劉備兩面受敵，劉備必敗無疑。
然而，曹操想法是美好的，現實卻是殘酷的，自從在荊州之戰碰壁後，孫權就認清楚差距，認爲有諸葛亮在，很難謀奪荊州之地。
既然如此，他爲何不先迷惑曹操，而遣兵偷襲合肥呢，區區六千兵馬，如何擋他十萬江東虎賁，屆時再攻壽春、取豫州，奪取中原之地，霸業成矣，豈不比荊州要好上百倍。
誰能笑到最後，纔是贏家！