上回說到，明太祖時期張志成爲(wèi)府邸修築城池，招兵買馬，並命名爲(wèi)張氏城府，日益壯大，轉(zhuǎn)眼已過了二百年光陰。到了明神宗時期，山東境內(nèi)有賊寇作亂，殺敗朝廷將官，神宗聽大臣徐槐之言，寫下一招賢榜，欲招納有才能之士蕩除賊寇之患，逐派人將此榜分發(fā)至各地州府。
話說這張氏城府裡有一人，姓張名元清，乃是這城府始建者的直系傳人，生於嘉靖二十九年，現(xiàn)年已有二十餘歲，鼻下一抹鬍鬚。喜好舞刀弄劍，端的一身好武藝。又小時認(rèn)過字，故他老子在府中弄了個官職給他當(dāng)。因過不慣城裡日子，心覺十分煩悶，逐回了老家合義村，與他那兄弟姊妹們住一起，平日無所事事，最喜好在村裡東走西轉(zhuǎn)。這張元清也是沾了他祖上的光，他祖上自發(fā)達(dá)後，把這老破屋子換新一番，成了村內(nèi)乃至整個鄉(xiāng)下最富饒的一戶人家。
這一日，張元清閒來無事，逐到鎮(zhèn)上閒轉(zhuǎn)，忽的看到一羣人擠在一處，在看牆上什麼東西，元清走上前去，擠到前邊朝牆上看去，方知是山東有匪寇作亂，劉永安等大將徵賊身死，皇帝欲招軍漢派遣去山東剿滅匪患。看罷，元清也不再轉(zhuǎn)悠了，回身便走。只聽一人於背後叫他，元清回首一望，此人卻是認(rèn)識的，乃是府中一官員，喚作高景，與張元清乃是同鄉(xiāng)，元清問道:“你不在府中，怎的來這兒？”高景道:“明日小女出嫁，特向府內(nèi)求了幾日空閒日，今日到鎮(zhèn)上購些所需之物，你明日來否？”元清搖手道:“明日卻去不了。”高景笑道:“平日裡你也倒是清閒，這是有甚大事？”元清亦笑道:“這大事卻是從天而降了，先且告辭。”高景笑而不語。
自元清見了榜文後便記掛著，晚上吃飯也想著此事，回房後心事重重，自思道:“在家裡也是閒著，這一身武藝也找不出用地來，只是此事非是我能拿得定的。況且朝廷軍隊中又不乏貪生怕死、愚昧之輩，那劉永安再怎的驍勇善戰(zhàn)也是無濟於事。”思索一陣，念道:“不如去找志傑商議此事吧。”隨即拿了一燈柱出去。原來這叫作志傑的姓胡，居於合義村東北方的胡家莊，與張元清乃是從小到大的玩伴，亦是一身的好武藝，與元清不相上下。不多時，元清到了志傑家門口，敲了房門，志傑開了門見是元清，忙將其迎了進來。進屋上了座後端上茶水來，志傑三歲的表妹跑了過來，元清笑著拿出一塊從縣城弄來的點心給了她，打發(fā)她去了別處。志傑落座後笑道:“元清大晚上來此，想是有什麼要緊事要與我商量吧。”元清回笑道:“志傑說的不錯，眼下正有一件事兒，我拿不下主意，特來尋你商議。”逐將今日於鎮(zhèn)上見那榜文之事，一一道出。志傑低眉沉吟少刻道:“此是朝廷之事，與咱們沒甚干係，要管他幹些什麼。”元清道:“我原本也是這般想，只是若任由這些個賊人猖獗下去，恐日後必釀成大禍，況且你我二人各有些武藝，放著不使也甚是可惜，若咱真?zhèn)€殺敗了那些賊寇，也好爲(wèi)咱村添光，也算是爲(wèi)國效力了。”胡志傑道:“賊人如若不除，恐日後禍害的便不再是山東一地了，也罷了，那咱今番爲(wèi)國家與百姓出了這份力吧。我想不妨把子豪也請來。”元清喜道:“那是最好，他定會也一併去的。”志傑起身又道:“咱此行既不爲(wèi)了甚麼爲(wèi)村中贈光，也不爲(wèi)什麼封賞，乃是爲(wèi)國爲(wèi)民慷慨出力。”
看官，這子豪亦是這兩人的至交，姓鄭，也居於同一個村，與胡家莊最是進。使一條混元水磨禪杖，武藝亦是高強，還有一妹妹，名喚作鄭晶玉，得她哥所授武藝，使一條萍雨流花槍。二人到了鄭子豪莊裡，鄭晶玉將二人引至屋裡，見了子豪，元清先把自己見到的榜文說了，又將與志傑的打算道出，那子豪聽罷，滿心歡喜，叫道:“我正覺閒在家中悶得慌，正好拿那些賊人練練我那禪杖，不知何時動身。”傑志道:“明日即可動身，”那鄭晶玉聽他二人如此說，也叫著要去。子豪道:“你去那兒幹甚，這又不是去耍玩，就留下看家吧。”鄭晶玉道:“你平時教我些許武藝，一直找不出地方使，眼下正好可以展示平生所學(xué)，有何不可。”元清笑道:“不知晶玉竟還學(xué)些武藝，可妨就下耍一番，若是弄的好了，不就可跟我們一塊去了。”鄭晶玉笑道:“這有啥難，一言爲(wèi)定。”說罷，回了裡屋，拿來自己那支流花槍。在空院裡盡舞起來，這一舞，有分教:
一場風(fēng)來枯葉落，耳邊盡過風(fēng)嘯聲。
一場耍完，元清二人拍手大聲叫好，志傑笑道:“武藝既已如此嫺熟，讓她一塊去也不妨。”子豪也只好如此了。這時，只聽見一陣敲門聲，子豪前去開了門，見是熟人，忙將其迎了進去，胡張二人見了，忙道:“鵬柏兄緣何到此。”原來此人亦是三人摯友，姓張名鵬柏，慣使一條祁水鑌鐵棍。鵬柏見了二人，也吃了一驚，就將今日見到皇帝榜文，欲要來與子豪商議，卻正巧遇到二人一一道出，子豪笑道:“他們也是因爲(wèi)此事來尋我的，既然各位志同道合，那咱們今夜就收拾妥當(dāng)，明日動身前去京城即可。”幾人又談了一番，拜別而去。志傑歸了家中，其母出來道:“深夜了，不知你出去幹些什麼？”志傑道:“方纔元清到來，稱有要事商議，怕打攪?yán)夏福什桓衣晱垺！崩夏傅?“這有甚打攪不打攪，元清來此，不管怎樣，也該告知於我，不知他此來找你所爲(wèi)何事？”志傑逐將所談之事道出，老母聽後道:“此事還需慎重些，你可好好斟酌一番。”志傑道:“我已定好了，明日就去，我自會萬分小心，老母無須擔(dān)憂。”
元清回去後，將此事講與自己家裡人，他那姥姥呂老太君更是千萬叮囑。元清只管叫老太太放下心來。他那相好，自己姨母的女兒李金鳳聽了笑道:“你如此有把握，若是到時吃了虧該怎處？”這李金鳳與元清相差兩歲，平日裡最喜與元清說笑打樂，性子豪放，亦是與其最近的一個。元清故作氣惱道:“你能盼我好點否？我這平日裡雖看來清閒無事，想我往日於城府中，不知同多少將官比試過。”王夫人道:“僅你一人麼？”元清道:“豈會我獨身一人，還有志傑等人。明日一早，便去會同他們，動身赴京。”金鳳道:“此刻夜已深了，也應(yīng)去歇息，不是明日便要早行嗎？須養(yǎng)好氣力纔好。”待元清歸了臥房，洗漱已畢，金鳳卻又進來，坐於元清一旁，問道:“你當(dāng)真要去？”元清道:“當(dāng)真要去，我已與志傑等人談好了，明日上京，絕不變心。”金鳳道:“這可非是易事，那賊人領(lǐng)頭的我曾聽聞過，也是個了得之人。”元清道:“再怎的了得，終是一窩草賊，若是怕了他們，便不是漢子。國都保不了，還談何護家。”
到了明日，金鳳親動手給元清做了早膳端去，看著元清用著飯，道:“你此次一去不知何時纔回的來，此是我給你做的送行飯，早些得勝歸來。”元清停箸道:“此次一走，也不知哪日月方能回，若是得不了……。”金鳳錘笑道:“怎的還未動身便講此不吉利話語？讓老太太他們聽了，準(zhǔn)又得說起來。快些吃，否則冷了。”吃畢了飯，祖父張?zhí)熵S已經(jīng)爲(wèi)其收拾了些上京的路費盤纏，元清道:“拿著這許多銀兩不便，還是弄成銀票更好。”拿了幾張銀票，匆忙吃畢早上飯。拜別了衆(zhòng)位家裡人，轉(zhuǎn)身就走，金鳳立於門口，目送他去，直看不著了才扭身回院。張元清去了胡志傑，鄭子豪住處，會合了三人，鄭晶玉也跟著。鵬柏也拿著行李前來，身邊還帶有一人，子豪等人卻是認(rèn)得的，此人名喚張佳興，與幾人很熟，常在一起說樂。衆(zhòng)人照過面，志傑笑道:“怎的佳興也到此來了。”佳興笑道:“禁不住鵬柏相邀，故到此來。”幾人尋來一匹上等的好馬拉車，動身上了京城。
去往京城路途遙遠(yuǎn)，幾人一路上風(fēng)餐露宿，夜伏晝行。半月有餘後，幾人已到了京城，尋了一家旅店，店小二忙過來服侍，將馬牽到後頭，又請幾人上了樓。元清問起掌櫃:“你可知此處衙門在何處？”掌櫃看了他一番，道:“幾位客官從外地來的？找官府可有何事？”元清道:“當(dāng)今聖上正爲(wèi)山東賊寇一事愁眉，寫下那招賢榜你可知？”掌櫃道:“這事我也知曉，莫非客官……”元清點首道:“我?guī)讉€正是因此事趕來京城，要去衙門處稟告。”掌櫃道:“客官且聽小人說，自古至今，多少人因羨那高官厚祿而喪身，客官莫要……”元清打斷他話道:“我若是爲(wèi)些什麼高官厚祿，倒也不會走這許多路來此了，只管告知我便是。”掌櫃目露讚許之色，道:“客官既要去，出了小店行至右面一路口，向左行一段便是了。”元清打聽來，朝掌櫃道了謝，出了客店，按指引行一段路，果真見著了。公人叫在門外稍候片刻，自去通報了，那官員正是徐槐，徐槐聽元清說是見了榜文而來，忙讓接進來，請元清上了座，叫人端上茶水，道:“聖上正爲(wèi)此事憂愁，今日壯士肯爲(wèi)國出力，是國家之幸，不知除壯士外，還有何人。”元清回道:“我另有五位同鄉(xiāng)好友，也一併前來。現(xiàn)暫居於一旅舍裡，只待明日面聖。”徐槐心下甚喜，就讓他在外稍等一日，自會去向皇帝通報，明日入朝覲見就可。元清回了客店，向幾人說了，此刻已是晌午，幾人腹中也飢了，便叫店小二端上飯菜來食。吃罷了飯，子豪道:“既然現(xiàn)在沒甚事，就在這京城裡轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，也不枉白費了這一大段路程。”鵬柏也附道:“說的也是，我還不曾來過這京城，今日也可見識見識。”元清幾人也是這般打算，逐應(yīng)了下來。幾人回屋收拾了些銀兩，就在店門口分別，各自逛去。
元清一人在路上轉(zhuǎn)悠著，看這京城街市上果然與別處不同，說不盡那點心美酒、豬牛羊肉，剪紙字畫。這時前方傳來一陣吆喝聲，元清走向前去看，見是一老道拿著一把劍在叫賣，看那老道:一身白道袍，眉發(fā)皆白，雙目有神。口中叫道:“偌大一個京城，有眼無珠者甚多，不識得我這口寶劍，還污衊貧道欺人錢財。”元清走上前去問道:“不知道長這把劍要多少銀兩。”老道開口道:“這是貧道祖?zhèn)鞯膶殑Γ璧脙汕伞Ｔ逍Φ?“這劍有何好處，值得這許多銀兩。”老道聽後笑笑，不做聲，抽寶劍出鞘，元清見那寶劍烈日下晃耀人眼，出鞘時更覺有一股寒氣逼來，元清接過來細(xì)看一番，驚歎道:“果真是一把好劍，這兩千兩也是值了，只是我從河南來這京城，一路上盤纏花了不少，所餘銀兩已是不足，不知道長願意一千五百兩賣與我否。”老道回曰:“也罷，若不是貧道的道觀裡急需錢使，就是兩千兩貧道也不賣，再者，我看也與你有緣，你又是個識貨的主，也就讓你得了便宜吧。”元清忙拿出銀票來給了老道，老道接過後轉(zhuǎn)首疾步走了。元清則拿著劍繼續(xù)往前轉(zhuǎn)悠。少刻只覺腹中口渴，恰好身旁一家酒館，飄出陣陣酒香，逐走了進去，要了兩角酒，一盤下酒小菜，剛吃了幾口，只聽得後邊有人談話，一人道:“真是個晦氣，我一家子原本在山東老家待的好好的，卻迫於那些賊匪，只能委屈住在京城叔父家了。”另一人猛的把酒碗扣在桌上道:“可不是麼，我兄弟一家在那兒住的好好的，賊人下山掠財，一家子盡喪身於賊匪刀劍下，若能拿得那些賊匪，把來千刀萬剮方泄吾恨。”元清聽罷，自在心裡笑道:“賊人的好日子將盡了。”吃罷了酒，結(jié)了錢出店而去。
到了日落西山時刻，元清回了客店，見四人還未曾回來，就拿出那口寶劍來觀賞，越看越喜。不多時，四人拿著些東西說笑著走了進來，子豪，鵬柏見元清手裡拿著把劍，忙問從何處買來，花了多少銀子。元清從頭道出。那志傑抽出劍來看說:“雖是把好劍，但要這許多銀兩，總覺這老道有欺詐之嫌。”元清笑道:“我絕不會錯識此劍，這銀兩花的也值。”志傑笑道:“既然元清如此喜好此劍，不妨爲(wèi)其起個好聽的名字如何。”元清思索一陣，擡頭道:“不妨就叫此曰青伍劍吧。”子豪拿過在手中掂了掂，道:“這劍還不及我那禪杖重，也不知用著如何。”說罷，拿起劍就屋裡揮了起來，恰好張佳興在他旁邊，忙道:“勿要如此，怕傷了人。”衆(zhòng)人皆大笑。志傑道:“諸位都好好歇息下，明日就得進朝面聖。”幾人各回了屋裡，卸衣而臥。
到了第二日，幾人淨(jìng)了面，吃畢了早上飯。各拿了器械，付了房飯錢，又出些銀兩讓店小二好生看管行李馬匹，幾人朝著皇城而去。
不知此去面對皇帝如何，且聽下回分解。