張獻忠全軍在武陵住下後，按理說周邊縣份都已清剿，並且讓百姓儘可能久地不外傳消息，但到底被突襲過幾回，教訓深刻，義軍還是派出了遠探近哨，以確保不被突襲。
到過大年，只有一個多月了，張獻忠就沒有安排什麼培訓操練，作戰部隊就休息，閒不慣了就自行練武，練雙頭叉，但卻安排了匠竈樁多多準備些火箭、硝藥之類戰備物資準備著，另外，就是特意安排匠竈樁到漢壽那邊去，多多采購洞庭湖的鮮魚，並叮囑，冬天打魚不易，給漁民三倍五倍的價錢採購，一來吃到了鮮魚，二來也等於給漁民分發了銀子，今年過大年，又要飽吃幾頓鮮魚。
不過，張獻忠和中軍幾個將領，只休息了兩三天，就開始考慮年後的行動了，他們考慮到有個輪廓後，還要組織大營將領一起商討，總之一定要在年前作好來年的行動計劃。
不過，這一次討論，因時間充裕，反正就當兄弟們聚在一起吹吹殼子侃侃大山一樣，張獻忠和景大山、吳剛、肖鋒等人商量，反正有時間，開他兩三天討論會也可以，就還是讓衆兄弟先暢所欲言，然後再來通盤權衡，最後再來形成行動計劃。
這天，張獻忠把衆大營將領召集到府衙門大堂裡來開討論會，雜役奉上茶後，張獻忠說：“衆位兄長，衆位兄弟，今天，又請大家到一起來侃兩天大山，請你們暢所欲言，過了年，咱們不是要到江南一帶來多多消滅些官軍嗎？那咱們的行動路線怎樣來走呢？兄長們都先提提想法！”
照樣是習慣性地先冷了片刻場，還是老元勳汪兆麟來開了個頭，但他卻故意不說內心話，而是要引發大家來提看法：“要依兄弟我來說，咱們先去拿下嶽州，從湖南的最北面，一溜煙往南掃蕩，基本上把湖南徹底蕩平！”
這一開了頭，話匣子一打開，就開始爭著各抒己見了：
“這樣可是可以，但咱們要多跑幾天路，還不如把那隻角落放在回來時，順路就消滅了那幾個地方。”
“兄弟我看啊，咱們的目的是要讓湖南、江西這些地方的官軍失去戰力，日後咱們坐鎮四川的時候，他們沒那嗨氣組織大軍來騷擾咱們，並非要把全湖南一處不剩地打下來，而應該著眼於怎麼順道。”
“那這麼說，嶽州打不打都無所謂了，那咱們就可以不考慮，直接經益陽，出長沙，從江西的袁州、新喻開始，一路往吉安、贛州打去，打了南雄、韶關，再進湖南，從郴州北上，這樣就把江西打殘了，湖南就差不多了，因湘西是咱們打過的，回頭時再打一回，湖南就所剩無幾了。”
“那可不可以這樣呢，咱們既然打不打嶽州都無所謂，那就拿下益陽、長沙後，直接南下，把湖南省的東半部徹底摧毀，也就差不多了，同樣是打了南雄、韶關，從江西中西部北上，這樣豈不更少跑路？”
聽到這裡，張獻忠插道：“衆位兄長，衆位兄弟，小弟還有個想法，大家放在一起來討論，這樣或許能夠討論得更全面一點。咱們不是要多消滅一些朱明王朝的軍事力量嗎，離咱們最近的武昌、漢口、宜昌、荊州這些地方，咱們從湖南中東部和江西中西部走一圈後，回去就順道把武漢、宜昌也端了，哦，對了，咱們把這一帶地方打得差不多了後，爲了不讓李自成看出咱們的真實意圖，讓他放鬆對咱們想去四川的防患，咱們拿下武漢後，就在那裡宣佈建國，做出一副建立王國的樣子，沒準還能調來朝廷兵馬來剿滅咱們，那咱們還能以逸待勞，設伏消滅一批官軍，這樣還省得咱們跑路呢，大家就放在一起來討論吧！”
張獻忠這一說，大家你看看我，我看看他，嘰嘰喳喳地說開了：“嘿嘿，這個主意可好呢，既順了道，又能多消滅官軍，還能讓四川的東大門外更清淨一些，更能麻痹闖軍，這不是一舉四得嗎？”
這時，因爲參加義軍最晚，不好急著搶話題的劉廷舉，見大家都討論了這麼久了，面子上沒啥妨礙了，就站起來說：“劉某年齡和衆兄弟差不多，但依參加義軍的順序，那就是小弟了，也來冒昧說幾句，不對之處，請兄弟們指正！劉某認爲，八大王老弟的總體戰略，已經成型了，而且衆位兄弟也都已經認同了，那麼，咱們現在討論的，其實就是行動的路徑和先後的順序問題了。劉某拙見，最短的路程，能實現這些戰略目標，就是拿下益陽後，就兵分兩路，一路走婁底、邵陽、永州、嘉禾，攻入韶關，一路走長沙、湘潭、株洲、衡陽、郴州，功入南雄，再往南的南粵之地，乃遙遠的邊地，就不必再南下了，拿下了下韶關、南雄，就正好回頭，進入江西，同樣分兩路北上，蕩平江西的西半邊省，也就夠了，然後擇地渡江，圖謀武漢！劉某所說可行與否，還請八大王老弟和衆兄弟評判！”
其實，要以劉廷舉武功和才識，也是他進義軍的時間太晚，否則，他是比景大山、吳剛和肖鋒更應該留在中軍直接輔佐張獻忠的。
劉廷舉這一說，不但張獻忠和景大山等人內心首肯，其他有將領也說：“我看劉兄弟這個思路可行，這樣還能省下些時間來呢。”
這時，龍中英站起來說：“衆位兄長，衆位兄弟，小弟也來獻幾句醜，看起來，大家對劉兄這個思路都很認可，爲了行動更方便快捷，小弟再提一個想法，大家來評判哈，這就是，這一次，咱們的所過之處，官軍全被滅了，官府也都被滅了，至少一年半載之內，是朱明王朝的政權真空，那麼，短時間之內，就不必擔心咱們掃蕩過的地方，還會有官軍來襲擾這些真空地帶了，所以，中軍的輜重，可在株洲或瀏陽附近找個隱蔽地方，暫住下來，當然，還是要有守衛的兵力，這樣，就不必再一路拉著巨量輜重兜圈子了，大軍回來從這附近經過時，就隨軍北上了，這樣豈不省事？行動也能快一些呢，請八大王老弟和衆位兄長兄弟評判！”
接下去，衆人又爭著說開了：
“中軍那麼多輜重，那可都是巨量金銀珠寶和糧草啊？不隨軍行動，能安全嗎？”
“是啊，那可是讓誰都垂涎欲滴的呢！不過，江湖上的江洋大盜是不敢來打軍隊的主意的，只要沒有官軍大隊伍來襲擾，應該還是沒問題的。”
“我們走過的地方，已經沒有了官府力量了，留一個大營守衛著，諒他山匪強盜不敢來碰，我看沒事，不過，選址倒是要離我們還沒掃蕩的江西地界遠點兒，還是有必要的。”
“誒，這樣也對啊，既能行動起來輕便快速一些，而且這一個來回掃蕩，不管是府城還是縣城，都是我們沒有掃蕩過的，一路的補給也不愁呢，各大營有多的，也可以交給中軍匠竈樁去一併保管，走起來也更輕便。”
……
這樣各抒幾見，大家討論了整兩天，不過，這兩天裡，倒不全是行動路線問題，既然是暢所欲言，還有不少將領提了不少異想天開的攻城、伏擊、遇伏、剿滅土匪山寨的戰術問題，總之大家都覺得很好玩。
不過，張獻忠倒覺得，別小看大家這些隨口所說和異想天開、看似小孩兒鬧著玩的問題，還真提出了不少頗有見地的想法呢！
接下來，就是張獻忠、景大山、吳剛和肖鋒等人推敲具體行動方案了，不過，凡這類活兒，張獻忠每次都是把四個小將也叫上的。
肖鋒爲這次行動，取了一個行動名稱，叫“南伐行動”，張獻忠、景大山和吳剛聽了，都說特別貼切，那就叫“南伐行動”吧。
這次的南伐行動，是這樣安排的：
現在有的是兵力，因爲畢竟錢糧物資太多，不可大意，就叫第一、第二兩個大營，連同中軍匠竈樁守禦大隊和中軍守禦大隊，共四萬多兵力，一同保衛中軍匠竈樁。中軍匠竈樁初定在瀏陽境內找一處隱蔽地方駐紮，等候大軍返程。而且由第一、第二兩個大營去把瀏陽、永禾、平江拿下，讓真空地區再寬一些，就更安全。
另外，爲了輜重安全，年前就派四個大營去把嶽州拿下，因嶽州在兩省邊界上，肯定駐有駐軍，離瀏陽又不是太遠，必須把湖南北部徹底掃清，南伐才能放心。不過，爲了不影響南伐進程，必須在過大年前就拿下嶽州，於是就用抓鬮方式，派四個大營當下就朝嶽州進發，在過大年以前，搞定嶽州。
南伐就分爲西路軍和東路軍兩路大軍：
西路軍，由第三、第四、第五、第六、第七、第八、第九、第十大營，共八個大營組成，由武陵出發，直插黃土店、長塘鄉和伏口鄉，然後分頭剿滅新化、冷水江、漣源、婁底，接下去剿滅新邵、邵陽、邵東、雙峰，然後向南推進，拿下祁東、祁陽、永州、東安、零陵、雙牌、新田、道縣、寧遠、嘉禾、藍山、江永、江華，進入連州，然後合兵，東進韶關，並拿下韶關，回頭北上，仍然是走西路，主要沿大餘、崇義、遂川、文竹、萍鄉、袁州、銅鼓一線北上，拿下修水後，在修水避暑休整。
東路軍，由第十一、第十二、第十三、第十四、第十五、第十六、第十七、第十八、第十九大營，共九個大營組成，外加搖黃大隊，因東路軍來回要清剿的城池，府治要多一些，駐軍戍軍也多得多，力量就分配得略強一些。張獻忠的中軍，包括文算師、傳令兵、雜役、伙頭軍等中軍的各類職能機構，隨東路軍走。東路軍出武陵，一到益陽就分兵，分別拿下益陽、桃江、寧鄉、湘鄉、衡陽、衡南、常寧、耒陽、永興、資興、桂陽、郴州、臨武、宜章，然後朝南雄進發，東路軍的另一路，則在益陽分手後，直取長沙府，然後一路拿下湘潭、株洲、醴陵、攸縣、衡東、安仁、茶陵、炎陵、桂東、汝城、仁化，然後朝南雄進發，經大餘、南康，沿贛州、興國、吉安、新喻、高安一線北上，拿下南昌府後，再到修水避暑修整。
這一次南伐行動，從過完大年到休整避暑，總共只有半年或半年略多一點兒時間，所以，過了正月初五，就得開拔，而且一路上還須抓緊時間，巧用兵力，凡能同時分頭並行的任務，儘量分頭並行，凡能少走路的任務，儘量安排少走路，這樣就能快很多，而且現在不必應對四正六隅了，義軍就是佔主動的，這些要求，都應該能夠達到。
至於指揮，還是與往常一樣，大營將領共同商量，自行推舉一人做統籌協調和最後拍板，其實這樣執行任務已經很多次了，這些都早已經不再是問題了，不過，作爲行動步暑，張獻忠還是要提出來的。東路軍有中軍隨行，這就不再是問題了。
當然，布暑行動時，張獻忠也做了兩路大軍之間、兩路大軍之間與中軍匠竈樁之間的通聯方面的安排。
全軍的軍事行動布暑大會一結束，就立即抓鬮，看誰爭到年前去剿滅嶽州的任務。
不過，這一次抓鬮，一是絕對沒有搞鬼，而是搖黃大隊也以一個大營的資格參加抓鬮，張獻忠並且許諾搖黃大隊，這次要是真抓著任務了，在嶽州如果收降有官軍，就交給搖黃二人。
結果，搖黃還真抓著了！其他還有第六大營、第十三大營和第十五大營抓著了，只是，四個小將吵著要去參加清剿嶽州，張獻忠想，反正年前也沒其他啥事，就讓四個小將跟著三個大營和搖黃大隊，一起去剿滅嶽州。
因年前無期了，布暑完南伐行動的第二天，就由衆將領推舉出來的臨時總指揮嚴錫命，帶領隊伍朝嶽州出發了。