【你看起來好像憔悴了不少,我親愛的阿里曼閣下。】
在她僅剩不多的朋友面前,摩根總是會(huì)變得更調(diào)皮一點(diǎn)。
平心而論,無論是出於她和阿里曼之間實(shí)際上的地位差距,亦或是她與這位最後的千子那深厚的個(gè)人友誼,摩根都不應(yīng)該稱呼阿里曼爲(wèi)閣下的:這樣做只會(huì)讓除她之外的每個(gè)人都感到尷尬。
尤其是阿里曼。
但蜘蛛女皇不在乎:她反而喜歡這種讓別人不知如何是好的愉悅感。
至於說這種愉悅感是用她最好的朋友的尷尬來鑄造的:這豈不是更好嗎?
再者說,蜘蛛女皇一直都覺得,她的這位阿斯塔特朋友,無論是實(shí)力,心性,思想的高度亦或是性格的堅(jiān)韌,都值得蜘蛛女皇與他平等相交:尤其是在尼凱亞上的禍?zhǔn)逻^去的這半個(gè)世紀(jì)以來。
摩根親眼見證了阿里曼的選擇:包括他的覺悟與付出。
說真的,在原體眼裡,這位千子比她至少一半的兄弟都更值得尊敬:至少比馬格努斯更值得尊敬。
當(dāng)然,這並不是說明馬格努斯就並不值得尊敬,雖然猩紅之王所造成的餘毒直到今天都在禍害著整個(gè)帝國(guó),而其附帶影響還將肉眼可見的延續(xù)到無數(shù)代人之後,但這並不耽誤曾經(jīng)與馬格努斯一起高談闊論的阿瓦隆之主能夠以一個(gè)更公平的態(tài)度,去看待她那個(gè)愚蠢的兄弟。
馬格努斯絕不是一個(gè)蠢貨,他也並非是什麼生來惡毒的混賬,他同樣不缺少公正的目的和強(qiáng)烈的執(zhí)行力,更不用說其對(duì)帝皇的忠誠(chéng)也無可指摘:猩紅君王唯一的問題在於他的愚蠢和獨(dú)斷,他的一意孤行宛如一滴匯入大甕中的毒藥,將他本應(yīng)美好的人生轉(zhuǎn)化爲(wèi)了禍害銀河的劇毒。
但話又說回來,馬格努斯身上所擁有的每一種缺點(diǎn),你都可以在大部分原體的身上同樣找到:無論是傲慢還是獨(dú)斷,無論是自視甚高還是盲目樂觀,這一些幾乎都是帝皇子嗣們身上的通用標(biāo)籤。
至於爲(wèi)什麼先出事是馬格努斯?
大概只是因爲(wèi)他運(yùn)氣不好:以及他的實(shí)力實(shí)在是太強(qiáng)了吧。
這個(gè)答案聽起來很幽默,但它是真的。
混沌之所以會(huì)選擇馬格努斯,而非其他擁有著相同缺點(diǎn)的基因原體,作爲(wèi)在帝國(guó)身上引爆的第一顆雷,無非是因爲(wèi)馬格努斯的力量遠(yuǎn)比他的兄弟們更強(qiáng)大,他能造成延續(xù)數(shù)百代人的禍患,而其他原體的劇變無非只是打草驚蛇而已。
從這個(gè)角度來說,他的運(yùn)氣的確不好。
而理所當(dāng)然的,就像每個(gè)原體的軍團(tuán)都會(huì)延續(xù)其基因之父的優(yōu)缺點(diǎn),甚至是長(zhǎng)相和性格一樣,在傲慢的千子軍團(tuán)中,發(fā)生於馬格努斯前的悲劇又一次重演了。
毫無疑問,千子軍團(tuán)是強(qiáng)大的,即便放眼所有的阿斯塔特軍團(tuán),也很少有軍團(tuán)能拍著胸脯保證,他們能夠在一對(duì)一的戰(zhàn)鬥中擊敗全力以赴的千子:就連摩根麾下的破曉者都說不出這種諾言。
當(dāng)然,這並不是說蜘蛛女皇辛苦培育出來的軍團(tuán),還不如馬格努斯麾下那些成天宅在家裡看書的學(xué)者,而是因爲(wèi)破曉者對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法與兄弟部隊(duì)是不同的:當(dāng)其他軍團(tuán)將戰(zhàn)至全軍覆沒看作是失敗的時(shí)候,在破曉者的概念裡,傷亡大到一個(gè)讓母親無法接受的數(shù)字就是絕對(duì)的慘敗。
而倘若與全力以赴的千子正面對(duì)決,破曉者軍團(tuán)至少也要付出四位數(shù),甚至是五位數(shù)的傷亡數(shù)字。
在第二軍團(tuán)的概念裡,這當(dāng)然是失敗。
但很可惜的是,千子軍團(tuán)這份令人忌憚的實(shí)力,最終卻沒有發(fā)揮出來:在尼凱亞的廢墟上,禁軍、暗黑天使和破曉者三支力量毫無徵兆的突襲,讓猝不及防的千子軍團(tuán)高層們幾乎全軍覆沒。
馬格努斯和基裡曼是唯二將自己軍團(tuán)的幾乎所有高層都帶去了尼凱亞的原體,而他們也都爲(wèi)這份樂觀付出了代價(jià):極限戰(zhàn)士損失了成百上千的軍官和精英,而千子軍團(tuán)的損失只多不少。
第十五軍團(tuán)的整個(gè)指揮階層都在事後清算中被連根拔起,那些最強(qiáng)大的連長(zhǎng)和智庫們要麼被關(guān)押至死,要麼因爲(wèi)他們激烈的抵抗態(tài)度被直接秘密處決:在帝皇決定把馬格努斯軟禁起來前,整個(gè)千子軍團(tuán)事實(shí)上已經(jīng)被徹底地廢掉了。
如此徹底的覆滅,唯有當(dāng)年的第十一軍團(tuán)能夠勉強(qiáng)相比。
榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì),軍團(tuán)執(zhí)政官,百夫長(zhǎng),軍團(tuán)旗手,侍從武官,連長(zhǎng)和聖堂講師,所有的精英階層被殺的乾乾淨(jìng)淨(jìng),除了被摩根特意保下的阿里曼之外,在尼凱亞大會(huì)後,整個(gè)千子軍團(tuán)明面上的最高領(lǐng)袖,只剩下幾名中隊(duì)長(zhǎng)和一堆資深軍士
這就是千子軍團(tuán)的結(jié)局,它在事實(shí)上成爲(wèi)了第二個(gè)失蹤的軍團(tuán)。
時(shí)至今日,雖然泰拉高領(lǐng)主依舊不肯揭秘當(dāng)年的尼凱亞都發(fā)生了什麼,但有一件事情早已通過半個(gè)世紀(jì)的推波助瀾,成爲(wèi)了所有人心中的共識(shí),那就是:在釀成尼凱亞悲劇的始作俑者中,定然存在著很大一部分令人鄙夷的千子軍團(tuán)高官。
他們的目的不得而知,但他們的罪行足以讓這個(gè)軍團(tuán)徹底消失了。
至於剩下的部分?
沒人關(guān)心。
即便是荷魯斯,都沒考慮過專門去普羅斯佩羅拉攏這支曾經(jīng)強(qiáng)大的軍團(tuán)。
摩根就更不會(huì)考慮了。
其實(shí)真要說的話,阿瓦隆之主對(duì)千子軍團(tuán)也曾經(jīng)心懷善意:畢竟,那是她接觸到人類帝國(guó)的第一站,在被捲入名爲(wèi)暗黑天使和冉丹戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦前,蜘蛛女皇的第一個(gè)身份就是馬格努斯的凡人顧問,第十五軍團(tuán)的凡人輔助軍中的一份子。
雖然大部分人早已忘記了這件事。
但摩根多少還記得,再加上有馬格努斯和阿里曼之間的那點(diǎn)友誼,讓阿瓦隆之主也曾爲(wèi)千子的命運(yùn)而努力過,但在尼凱亞的的悲劇後也煙消雲(yún)散了。
千子還不至於讓她這麼努力。
對(duì)於現(xiàn)在的摩根來說,與其重塑那個(gè)早已不可能歸來的千子軍團(tuán),倒不如打造一支嶄新的力量:比起追溯那個(gè)曾經(jīng)闖下了大禍的馬格努斯,倒不如將關(guān)注點(diǎn)集中在他最優(yōu)秀的兒子身上。
爲(wèi)他綿延香火,怎麼說也算對(duì)得起曾與馬格努斯的友誼了。
阿里曼,他繼承了馬格努斯和昔日千子軍團(tuán)的所有優(yōu)點(diǎn),當(dāng)然也有缺點(diǎn):但他已經(jīng)克服了這些缺點(diǎn)。
千子軍團(tuán)的力量和不幸,並沒有將這位曾經(jīng)的軍團(tuán)一連長(zhǎng)同樣拖入深淵:也許他曾經(jīng)像他的父親一樣,陶醉在自己對(duì)力量和命運(yùn)的絕對(duì)掌握中,但在遠(yuǎn)東的百年曆程終究重塑了阿里曼,讓他成爲(wèi)了在摩根眼中值得信任並投資的人。
她願(yuàn)意在他身上投入更多的資源,甚至比當(dāng)年拯救千子軍團(tuán)時(shí)更多。
這包括海量的物資,來自於亞空間最深處的隱秘,與帝皇之間的談判和妥協(xié):甚至是原體親自奔赴險(xiǎn)地的必要性。
對(duì)於一名阿斯塔特來說,想要得到如此之多的幫助,可不容易。
即便他是阿里曼:極有可能是現(xiàn)在全帝國(guó)最強(qiáng)大的一名阿斯塔特。
當(dāng)然,這其中也涉及千子的一連長(zhǎng)與阿瓦隆之主間的友誼。
但真正打動(dòng)了蜘蛛女皇的卻是阿里曼對(duì)於一個(gè)問題的回答。
這個(gè)回答始終不曾改變過。
而摩根打算再問最後一遍。
【所以說:你真的不考慮一下我之前提出的那個(gè)建議嗎?】
被精心烹製的燒乳鴿蹲伏在一圈精緻的迷迭香葉中,雪白的盤子邊緣裝飾著價(jià)值連城的檸檬美人,當(dāng)銀叉刺透了烤的酥起的表皮,慢條斯理的切割著浸透了汁水的嫩肉時(shí),阿瓦隆之主的話語因爲(wèi)她口中的醬汁和蘑菇片顯得模糊不清。
這是一場(chǎng)只有兩個(gè)人的晚宴,爍動(dòng)的燭光倒映著作爲(wèi)臨時(shí)領(lǐng)班的室女座那單調(diào)又沉悶的腳步聲,隔在主人與客人之間的圓桌雖然大到足以躺下一名阿斯塔特,但在琳瑯滿目的餐品和刀叉面前,再寬闊的空間也會(huì)讓人感覺到擁擠。
蜘蛛女皇今晚胃口不錯(cuò),她正在等她的第十三盤燉菜。
但很可惜,原體的好胃口似乎沒有延續(xù)到她今晚的貴賓身上。
【嗯?阿里曼閣下?】
【不和胃口麼?】
阿瓦隆之主笑瞇瞇的,太過明顯的意有所指讓阿里曼不得不擡起頭來,他的一隻手支起自己的叉子,勉強(qiáng)地叉了塊牛肉,放進(jìn)嘴中隨意的嚼一嚼,堆迭著花椰菜和土豆泥的餐盤倒映著他沉默的面孔。
“並沒有,大人。”
【叫我摩根就行:我這兩天已經(jīng)聽到太多人叫我大人了?!?
原體揮了揮手,沒有注意到阿里曼在嚥下牛肉時(shí)有些扭曲的表情。
說真的。蜘蛛女皇已經(jīng)太久都沒有親自下廚了,她的手藝難免有些退步:花椰菜這些太老了,幸好土豆泥總是值得信任的,恰到好處的烤乳鴿和沾滿醬汁的牛肉也至少能夠兜住這個(gè)晚餐的底線,可惜,阿里曼註定無法好好享受這一餐了。
他的思緒早就已經(jīng)飄到了摩根宴請(qǐng)他的目的和手旁的那些資料上。
【你看,我討厭你們的就是這一點(diǎn)。】
蜘蛛女皇爲(wèi)自己倒?jié)M了一杯酒,在另一邊還擺著一瓶爲(wèi)她解膩的紅茶,裡面還特意加上了幾磅的煉乳:原體偶爾也會(huì)喜歡品嚐一些凡人的東西。
【你們總是想的太多,在明明應(yīng)該好好休息的時(shí)候去胡思亂想,在理應(yīng)集中全部注意的時(shí)候就要關(guān)心則亂:你們似乎總以爲(wèi)世界是圍繞你們運(yùn)轉(zhuǎn)的,你們不去想,事情就不會(huì)發(fā)生?!?
【這是一種錯(cuò)誤的想法,阿里曼?!?
摩根搖曳著她的酒杯。
【沒有人是不可替代的,銀河缺少了誰都會(huì)照常運(yùn)轉(zhuǎn),不會(huì)出現(xiàn)因爲(wèi)一個(gè)人的失誤或者懈怠而造成無法挽回的結(jié)果:至少在你這個(gè)層次,是不會(huì)出現(xiàn)的,所以,你完全沒必要這麼憂慮。】
【因爲(wèi)你還沒資格這麼做?!?
“……”
阿里曼有些苦澀的笑了一下。
好吧,這種勸告的方式很摩根。
他端起了酒杯,向著自己尊貴的原體朋友致敬,然後開始解決眼前的土豆泥。
至於蜘蛛女皇的那個(gè)問題麼……
“你已經(jīng)問過我很多次了,大……摩根?!?
阿里曼有些不適應(yīng)的改口。
“但我想我的回答是不會(huì)改變的:我並不覺得我能承起這份責(zé)任。”
【真讓人失望呢?!?
摩根連連搖頭。
【我原以爲(wèi),被稱爲(wèi)緋紅大公,你的內(nèi)心會(huì)更有野心些。】
“我從未這麼自居過,摩根?!?
“所謂緋紅大公,只是他人的稱讚。”
【嗯……嗯?】
正喝著葡萄酒的蜘蛛女皇突然感覺到有些不對(duì)勁。
爲(wèi)什麼這段對(duì)話聽起來那麼熟悉呢?
嗯……算了。
摩根嘆了口氣:她的確在爲(wèi)阿里曼拒絕她的提議而感到惋惜。
【阿里曼:你真的不想擁有一個(gè)以你爲(wèi)創(chuàng)立者的軍團(tuán)嗎?】
【就連帝皇都支持這一點(diǎn):這是我能夠說服他的一個(gè)重要原因?!?
蜘蛛女皇還是決定搏一搏。
不爲(wèi)別的:哪怕是爲(wèi)了人類之主這次出乎意料的大方。
“您的意思是說……”
阿里曼眨了眨眼睛,他對(duì)於自己猜測(cè)出來的事情也不可置信。
【沒錯(cuò)?!?
摩根稍稍揚(yáng)起下巴。
【我們都知道,阿里曼,自從半個(gè)世紀(jì)前的尼凱亞會(huì)議之後:我就會(huì)不定期的給予你一些千子軍團(tuán)的基因種子,讓你能夠在阿瓦隆境內(nèi)選拔出合適的人才,並且親手培養(yǎng)出新一批的千子戰(zhàn)士。】
“我對(duì)此感激不盡,大人。”
阿里曼鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
【都說了別叫大人……】
蜘蛛女皇嘀咕了一句,漫不經(jīng)心的將乳鴿的腿骨嚼碎,嚥了下去。
【當(dāng)然,你也沒必要這麼激動(dòng),畢竟在這半個(gè)世紀(jì)裡,我給你的基因種子總共加起來也不過七八十個(gè)而已:即便你將自己的精力全都撲在了這上面,你現(xiàn)在也不過是擁有了一支一百多人小隊(duì)。】
阿里曼沒有回話,因爲(wèi)蜘蛛女皇說的的確都是事實(shí):摩根每次只會(huì)給予阿里曼三到五枚純淨(jìng)的千子種子,想用這個(gè)數(shù)字來重塑軍團(tuán),其難度可想而知,阿里曼不得不保持著精打細(xì)算,在半個(gè)世紀(jì)以來,也不過稍微恢復(fù)了一個(gè)連隊(duì)的兵力。
在私下裡,阿里曼曾思考過,爲(wèi)何摩根在這件事上會(huì)如此吝嗇,但在經(jīng)歷了尼凱亞上的悲劇後,他自然不會(huì)多問。
他相信第十五軍團(tuán)的原罪已經(jīng)釀成。摩根還願(yuàn)意出資幫助他重建軍團(tuán),已經(jīng)是天大的恩情了,沒必要爲(wèi)了這些微不足道的細(xì)節(jié)而心生間隙。
【不過,有一個(gè)問題的答案,我這麼多年一直都沒曾向你透露過。】
摩根的身體向前傾斜一下。
【你知道,爲(wèi)什麼我在給予你基因種子時(shí)一直都如此吝嗇嗎?】
阿里曼搖了搖頭。
【因爲(wèi)這並非是我的東西?!?
原體笑了一下。
【這些種子不來自於阿瓦隆,也不來自於普羅斯佩羅。】
【它們來自於:泰拉?!?
“……”
千子有些驚訝地瞪圓了眼睛。
“難道說……”
【沒錯(cuò)。】
摩根笑了起來。
【說服我的父親可不容易:不過他也不希望看到千子的傳承完全斷絕。】
【但很可惜,第十五軍團(tuán)當(dāng)年的基因病實(shí)在是太過於嚴(yán)重了,即便是帝皇的手中也沒有更多的基因種子存儲(chǔ),而且那些僥倖被翻出來的種子,其中的相當(dāng)一部分在經(jīng)過我們的檢測(cè)後被定爲(wèi)不純潔的:我最後能給你的也只有這些了?!?
“這樣啊。”
阿里曼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他不知道該說些什麼,對(duì)摩根和帝皇的感激自不必多言,至於自己的軍團(tuán),也只能徒留一聲感慨了。
他們自找的,不是麼?
【不過,問題不是這個(gè)?!?
蜘蛛女皇放下的酒杯。
【我想我們已經(jīng)說過很多次了?!?
【從一開始我就向你提議,比起重建早已衆(zhòng)人唾棄的千子軍團(tuán),你爲(wèi)什麼不利用這些基因種子和自己的身份,從零開始,打造一個(gè)新的軍團(tuán)呢:也許它不會(huì)擁有屬於阿斯塔特軍團(tuán)的榮譽(yù)和地位,但它會(huì)擁有全新的未來和可能性?!?
【你也一樣,阿里曼。】
【作爲(wèi)這支軍團(tuán)的創(chuàng)始人:你的未來也許可以與原體並肩?!?
“我……”
【先別急著拒絕?!?
摩根制止了她的朋友。
【聽我說,阿里曼?!?
【也許你不知道:其實(shí)這個(gè)建議,它並不來自於我?!?
【而是我的父親。】
“你是說……”
阿里曼的呼吸停滯了一下。
【沒錯(cuò):帝皇?!?
阿瓦隆之主的語調(diào)冰冷。
【他曾跟我提起過這一點(diǎn)。】
【用他的話來說,雖然他同樣對(duì)於千子軍團(tuán)的結(jié)局充滿了遺憾,他並不希望看到第十五軍團(tuán)歸來,他們的名字和榮耀已經(jīng)受到了永久性的污染:若執(zhí)意呼喚,可能會(huì)給世間帶來更多的苦難。】
【沒人想看到第二個(gè)尼凱亞?!?
【當(dāng)然,人類之主對(duì)於你的堅(jiān)持和力量都是抱有肯定態(tài)度的,所以,他願(yuàn)意通過我的口吻,向你提出一個(gè)新的建議:你沒必要爲(wèi)自己昔日的那個(gè)軍團(tuán)燃燒一切,你可以開創(chuàng)一個(gè)新的未來,爲(wèi)了你自己,同樣也是爲(wèi)了你的後輩與全人類?!?
【只要你答應(yīng)了帝皇的計(jì)劃,人類之主願(yuàn)意援助給你一切:他會(huì)給予你一種新的基因種子,他們的數(shù)量要多的多,而且與曾經(jīng)的千子軍團(tuán)也息息相關(guān),同樣都是一羣精通於靈能的偉大戰(zhàn)士,你大可以將他們視作第十五軍團(tuán)的傳承?!?
【事實(shí)上,他們是我的基因之父在計(jì)劃中給予人類的最後一項(xiàng)禮物?!?
【而現(xiàn)在,他覺得需要一位成熟的大導(dǎo)師來親自教導(dǎo)和培養(yǎng)這份禮物?!?
【他選擇了你,阿里曼?!?
【他希望你的回答?!?
說完後,摩根舉起了酒杯,靜靜的看著她那皮膚黝黑的摯友。
她等待著阿里曼的迴應(yīng)。
不過,原體同樣也覺得:她沒必要強(qiáng)迫阿里曼現(xiàn)在就說出他的回答。
事實(shí)上,對(duì)於帝皇的計(jì)劃,阿瓦隆之主在私下裡也同樣有著屬於自己的想法。
所以……
——————
【當(dāng)然了,我的朋友?!?
【如果你實(shí)在決定不了的話:不妨來聽聽我提出的建議?】
——————
當(dāng)室女座端著第十三盤和第十四盤燉菜走到餐桌旁的時(shí)候,她發(fā)現(xiàn)她的基因之母正與阿里曼閣下舉杯慶祝。
看起來,兩人達(dá)成了某種共識(shí)。
【聰明的做法,我的朋友?!?
摩根滿意的靠在她的椅子上。
【這樣既滿足了你,也滿足了我,同樣滿足了我的父親。】
【當(dāng)然,我不得不承認(rèn):你選擇了一條最爲(wèi)艱難的道路?!?
【在這條道路上,你很可能會(huì)死?!?
“我知道,摩根?!?
阿里曼坦然的點(diǎn)了點(diǎn)頭:在與摩根就那件至關(guān)重要的事情達(dá)成了妥協(xié)之後,就連他心中的茫然和彷徨都減弱了不少,那個(gè)曾經(jīng)於亞空間的瀚海中睥睨方穹,一手繪卷一手持劍的靈能劍聖,此時(shí)又在摩根與室女座的眼前躍然紙上。
“但對(duì)於阿斯塔特來說,死亡不過是一種意料之內(nèi)的歸宿罷了?!?
“我對(duì)死亡唯一的渴求,就是能夠在臨死之前做好我應(yīng)做的事情?!?
“當(dāng)然:會(huì)很多。”
原體和阿里曼都笑了起來。
【的確是很多:尤其是考慮到我給你選擇的這個(gè)歸宿來看?!?
摩根拿起了叉子,優(yōu)雅地切開了在自己面前熱氣騰騰的肉排。
【但想開點(diǎn)兒,我的朋友,如果一切按照我們的想法發(fā)展的話,你既能夠放下過去的執(zhí)念與渴望,又能夠在一條嶄新的道路上爲(wèi)帝皇堅(jiān)守你的忠誠(chéng):你將會(huì)成爲(wèi)一支軍隊(duì)的重塑者和另一支軍隊(duì)的創(chuàng)立者,在兩本厚重的軍團(tuán)史書上傲然屹立。】
“順便再拯救整個(gè)銀河?”
【相信我:如果情況沒那麼糟的話,我們不會(huì)把這個(gè)擔(dān)子放在你的肩頭上的。】
【你只是……一個(gè)後備方案。】
“這樣最好。”
阿里曼鬆了一口氣。
“說真的,我甚至不認(rèn)爲(wèi)我能活著完成這個(gè)龐大計(jì)劃的第一步?!?
【我早有這種擔(dān)憂?!?
原體向她的朋友微笑,所以又輕輕的拍了拍自己身旁的那些資料。
【所以,我才爲(wèi)你準(zhǔn)備了這些。】
【而且在那些你看不見的地方:我的準(zhǔn)備只多不少】
【它們可是跨越了幾十年的時(shí)間呢。】
——————
【放心吧,我的阿里曼。】
【當(dāng)你回到普羅斯佩羅的時(shí)候,你就會(huì)知道:你的老朋友摩根,早就已經(jīng)在暗中幫你安排好了一切。】
【而你,只需要做一件事情就夠了?!?
【相信我,就像帝皇所說:哪怕放眼整個(gè)銀河,這件事情,也只有你能做到了?!?
——————
【而在做完了這件事情後?!?
【你的命就不再屬於你了?!?
【而是屬於帝皇。】
【至於你的稱呼,也不應(yīng)該再是軍團(tuán)的第一連長(zhǎng)、劍聖或者緋紅大公了?!?
【而應(yīng)該稱呼你爲(wèi):大導(dǎo)師?!?