長安的秋天，似乎感覺上比晉陽②來得更早。
灰濛濛的天空，凜冽的寒風，枯飛的樹葉，北朝周國③宮廷御苑深處的臨時刑場，顯得更加陰鬱逼人。
薄暮時分。天空，西方的雲層中，閃出一道太陽微弱的光線。漸漸地，這道切口一樣的雲層開裂。垂死的斜陽射落下來，陰風中搖曳的嘩嘩作響的楊樹頂端，頓時發出耀人眼目的強光。無數葉子如同燃燒起來一樣，陰鬱的天幕似乎一下子改變了質地。
忽然之間，北方的秋日天空變得柔和起來，一種詭異的柔和。
夕陽最後掙扎的照耀，讓人覺得秋天那種猙獰的美麗，短暫而且無常。長安秋天所蟄伏的勃勃的生命力，更加反襯出即將被處決的肉身的脆弱。
折射在樹葉和樹幹上的黃金顏色，刺破了沉悶陰鬱的空氣，也使得整個刑場空地，頓時充滿了一種突如其來的、難以言表的生氣。
高緯被帶來了。這位二十二歲的年輕人，是從前的北齊皇帝。他現在的身份是周國臨刑的俘囚。
令這位北齊帝王奇怪的是，當他被帶到刑場後，幾個周國的宮內宦者圍上來，有條不紊地給他穿起從前他在北齊當皇帝時候的禮服。
這套仿效南朝的禮服非常繁瑣。通天冠上的黑色平冕廣七寸，長一尺二寸，加於通天冠上；前垂四寸，後垂三寸，頂子前圓後方，冕上有十二旒蕩晃，懸垂著白玉珠，其長齊肩；北齊皇帝的衣裳，上皁色，下絳色，前三幅，後四幅。衣上畫有日、月、星辰、山、龍、華蟲、火等等，還繡有藻、粉、米、黼黻等一些飾物。一條寬四寸的長長素帶，紅色爲裡襯，朱邊滾繡作爲裝飾；腳上，是絳色的袴襪，赤舄。
赤舄，是帝王在重大儀式上穿在腳上的一種鞋。高緯想：在我們北齊，舄是木根的，底很厚，其中裝有木楦，木楦當中有凹槽，槽內有類似絲絮一樣的填充物。
懵懵懂懂中，他察覺到，他現在穿的赤舄，不是木底，是皮底，踏上去有些發滑?！斑@種赤舄，肯定是周國人所制吧。感覺上，要比北齊的舄要重一些?！备呔曄胫?，使勁在地上試了試腳上赤舄的蹬力。
亡國的皇帝，任人擺佈著。他心不在焉的同時，又滿心疑惑。木偶人一樣，他被幾個周國宦者“服侍”著。
這些人不厭其煩，一套一套地往這位即將被處決的北齊皇帝身上掛佩白玉飾件，爲他披上頂端硃色繡邊的黃色大綬帶，還繫上皮革製成的綴滿珠寶的腰帶。最後，給他帶上玉柄的佩劍。
身穿皇帝盛裝的、二十二歲的北齊皇帝高緯，雖然是坐著被“安放”在富麗堂皇的玉輅裡面，外面的人，仍然可以看出他頎長的身材和健美的輪廓。他那鮮卑男人特有的白皙膚色和俊秀如女人的面容，被這一整套華美的帝王禮服襯托得更加高雅尊貴。
皇帝玉輅，大蓋飛檐，綴金鈴，鑲珠璫，車身綴滿玉蚌的配飾。那四角騰空欲飛的金龍，口銜五彩，飄飄欲沖天而去。
端坐於玉輅中，恍惚間，高緯似乎回到了在晉陽的皇宮。
不過，這裡不是晉陽，他面對的也不是匍匐的大臣。在塵土中遍地跪伏輾轉、驚惶呼叫的，是近百名他高家皇族近親。
這些人，全是北齊皇族的男性近親，但有近一半人，高緯本人並不很熟悉。所有這些人，無論長幼，都身穿皁色的周國囚服，雙手反剪，被捆縛著跪在塵土中等待被殺。
一聲令下，周國的劊子手士兵口中吶喊，齊舉大刀，對高家皇族的成年男性進行斬首。由於受刑者嘴裡面都被套上一種避免喊叫的銜木嚼子，這些高家爺們們嗚嗚哀號著，黑髮的，白髮的，或大或小的，束辮不束辮的腦袋④，紛紛滾落在地。
剎那間，近百個人頸血狂噴，空氣中瀰漫著一股巨大的鮮甜味道。
十八歲的周國太子宇文贇，倚靠在一匹“龍馬”⑤身邊，身穿一身玄色衣甲，手託他俊美的下顎，饒有興趣地在距離高緯四五米遠的近處，仔細觀察這位北齊皇帝的反應。
讓他感到吃驚的是，他發現，北齊皇帝高緯臉色漠然，沒有任何的驚惶和恐怖。對於近在咫尺的殺戮，他連眼皮都沒有眨，只是把臉稍稍旁側了一些。顯然，高緯根本沒有任何哀傷的意思，甚至他的表情中，還表現出一種近乎厭惡的不耐煩。
“父皇，父皇……”兩聲孩稚的慘叫在刑場上響起。高緯順著聲音望去，原來是自己年方八歲的兒子高恆。這個僅僅當了幾天皇帝的孩子，忽然一躥，掙脫劊子手的抓縛，朝他奔跑而來。
沒跑幾步，一個面孔和身材都非常巨大的胡人士兵，攔腰抓住了高恆。武士力大，僅用一隻手，就把孩子倒拎起來。然後，他非常熟練地把這位北齊的幼帝雙腳抓於手中。
巨無霸胡人武士吸了一口氣，猛然掄起手中的“獵物”，不假思索地砸向他身旁一個執盾武士的黑鐵盾牌上。
一聲悶悶的聲響過後，孩子的頭部已經血肉模糊。
高緯不動聲色的臉，微微抽搐了一下。
宇文贇站起身，走到這位比自己年長四歲、長著一張俊美而纖弱面孔的齊國皇帝面前，用鮮卑語說：“是我啊，我是周國皇太子。聽說，你們高家人善於卜測吉兇，你猜猜看，我能活多久？”
在問話的同時，宇文贇上下打量著高緯一身華麗的帝王行頭，嘖嘖生嘆：華麗的簪飾，華麗的衣裳，華麗的容貌。
“你和我，死期相同。”高緯略微瞥了宇文贇一眼，不假思索地說。
接著，高緯仔細注視著宇文贇輪廓鮮明而膚色黝黑的臉，若有所思，以鮮卑語說了一句：“沒想到，你們匈奴人的鮮卑語也說得這麼好啊?！?
聽說“匈奴”二字，十八歲的宇文贇臉色突變。他突然抽出利劍，以一種出乎意料的、令人不易察覺的飛快速度，猛然捅入高緯的腹中。接著，他近距離地、微笑著（近乎獰笑）用鮮卑語又問高緯：“陛下，現在，你在想什麼呢？對了，我要告訴你，你的生母胡太后，就在長安市坊賣淫。我們周國人，無論販夫走卒，只要能出得起一匹絹帛，就可以睡她一次！”
高緯的臉色突然變得熠熠發光，他白皙的面頰涌上一股臨死之人特別的緋紅。
由於玉輅堅硬的靠背緊緊抵住他，這位皇帝依舊端坐著。突如其來的捅劍，並沒有給他帶來即刻的疼痛。
但是，他能感覺到一種自己體內忽然的衰弱在剎那間襲來，支離破碎的過去回憶，忽然變得鮮明而且多彩；而他面前的一切景物，卻在瞬間變成了黑白。
“你，可以直刺我心！”高緯對宇文贇說。
接著，高緯把漸趨黯淡的目光望向遠方，囁嚅著什麼。最後，他無比清晰地嘆息一聲，用華言，半是自言自語，半是詢問宇文贇：“小憐，我的小憐？”
宇文贇抽出劍，再一次重重地朝高緯胸部捅入。由於用力過猛，寶劍的刃尖竟然透過北齊皇帝的身體插入了玉輅的擋板上，一時不能拔出。
高緯的瞳孔頓時擴散開來。在那一刻，他恍然明悟：死亡，原來是這樣美好而輕鬆的事情。
剎那間，高緯似乎回到了從前幸福的歲月。
馮小憐，那張清美絕倫的臉一下子浮現在他的眼前：面色紅潤的她，咯咯笑著，牽著他的手。那雙玉手是那麼溫潤、細軟，那雙眼睛是那麼波光盪漾，那甜膩膩的呼吸是那麼惑人心魄……兩人飛一般跨上兩匹輕盈如雲的駿馬，在晉陽郊外翠綠的原野上狂奔。
在高緯臨死的眼前，他還看見，遠方漫山遍野的黃紅色葉子，讓秋天的色彩變得那麼豐富，它們燃燒著、跳動著，遙遠的天邊，似乎一下子被拉近到面前。
一種超凡的幸福感升騰在高緯的內心之中，他再次感受到四年前初次遇到小憐的那個秋天，那個晉陽的秋天……
①北周武帝的年號，公元577年。這一年，如果按照亡國的北齊年號，是幼主承光元年。
②今山西太原。
③指南北朝歷史時期由宇文氏建立的北周。
④北齊實行大鮮卑主義，許多男人保持鮮卑人的風俗，流行辮髮。
⑤指那種長著“龍翼骨”的馬，突厥馬的一種，即馬脊椎兩側長有兩條肉脊，騎乘時感覺非常舒服。但這種馬只是用來做儀仗用的立仗馬，很少用於實際戰爭中。