“……再來幾次校場試駕的話，接下來就該拉到野外去測試了。”

如此說著的谷辰，把目光移向黎陽城外。

倘若想要簡鎧承擔起黎陽物流轉運的重擔，當然不可能只在校場跑跑就算數。雖然谷辰並不期望簡鎧能有籠車怪那般晝夜來往領都邊塞的腳力，但針對荒野行駛出現的諸般情況進行調整改校，也算是定型前的重要步驟。

和校場試駕不同，野外測試倒也不需要谷辰親自去做。

要說的話，谷辰心目中早有可以信賴的人選。

“郭備兄，我有事情想拜託你們。”

谷辰偏頭望正從邊坡走來的甲士郭備。

拓荒者郭備組，其成員包括炎使紅魚、槍使沙祖和甲士郭備三人。雖然僅有三人，但卻是實績跟實力兼具的精銳拓荒者。郭備組中炎使紅魚有著媲美滅法使的傷害輸出，而郭備本人則是拓荒者中罕見具備大局觀和沉穩人格的人物，也是谷辰能放心託付信賴的存在。

“呃，谷少，有點麻煩呢……”

此刻聽著谷辰有委託過來，郭備卻滿臉爲難地搔著頭。

“在格物坊養精蓄銳了這麼些天，託您的福盾牌也修好了，我想差不多也該去石松林把紅石運回來了。要是谷少您的事情不著急，能不能往後稍稍推點？”

“不要緊，其實我的委託正好也和這個有關係。”

谷辰擺擺手，說出希望郭備組把這輛簡鎧開去石松林的想法。

“運輸紅石需要載具吧？這輛簡鎧正好能幫上忙。出發前我會請方老把它改裝成貨車式樣。雖然性能上跟鎧車比可能還是要差點，但比尋常籠車卻要快上許多，用它的話我估計你們隔天就能回來。”

“呃，這樣真可以嗎？那是谷少您的大作吧？”

能得到劃時代的高效載具，對拓荒者當然是求之不得的事情，然而考慮到蘊器重機的昂貴價值，哪怕豪爽如郭備也不得不爲之躊躇。

“不必擔心。畢竟只是款用以測試的量產機，原本就是以可能損壞的前提來運用的。郭備兄你們儘管放心使用，反正哪怕壞了我也能隨時再做一輛出來。”

“隨、隨時再做一輛！？”

甲士的厚實胸腔裡響起倒抽涼氣的聲音。

尋常人視爲無價珍寶的蘊器重機，到谷辰這裡卻只是“以損壞爲前提來運用”、“隨時可以再做一輛出來”的廉價存在。兩方在價值基準上的絕大差異，大概正是坊師之所以被尊崇爲國士的理由。

理解到這點的魁梧甲士，像表達敬畏般的低下了頭。

相比起低頭敬服的甲士來，小人槍使依舊是不怕作死的德性。

“不愧是谷少，真壕氣！話說，我能駕駛那東西嗎？”

“暫時不行。”谷辰搖搖頭。“簡鎧駕駛起來比鎧車要麻煩一點，非得兩人配合才行。我會讓小乙跟你們同行，他擔任駕駛，副駕交給紅魚。要是你有興趣也可以跟小乙學學駕駛的技法，畢竟將來用到的機會應該不少。”

“咦？真的嗎？俺、俺本來只是隨便問問。”

把珍貴重機隨意交給拓荒者擺弄的壕氣做派，讓不知畏懼爲何物的小人族也不禁愣住。與此同時，甲士郭備則注意到格物坊主的話語中尚未道明的意義，猶豫了下後，隨即以謹慎口吻確認著。

“谷少，您說‘將來用到的機會’，那是指？”

“嗯，其實，我是想把這輛簡鎧交給郭備組來用。”

“什、什麼！？”“那怎麼使得！？”

甲士槍使聞言雙雙驚呼出來。然而在滿臉錯愕的拓荒者面前，谷辰卻緊跟著拋出了更深切的話題。

“郭備兄，你們要不要考慮下跟格物坊簽訂優先契約？”

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

乘黃大地靈梵流涌。具備非常活性的靈梵，既塑造出自然界多姿多彩的玄奇秘境，也營造許多跟地球側截然不同的社會氛圍。拓荒者和坊組的關係，便可謂是其中的典型。

一方面，拓荒者從事踏荒活動所仰仗的靈藥蘊器等皆來自於坊組的營造。另一方面，坊組用以煉藥鑄器的素材物料等，也多半來自拓荒者的採集。在這樣的情形下，就算不管雙方彼此好惡，也勢必會結成緊密的社會關係。

基本上來說，拓荒者跟坊組的關係可分成“短期委託”跟“長期契約”兩類。

短期委託，也就是像谷辰委託郭備組回收蟻穴紅石那般，即坊組提出明確內容，拓荒者完成委託後即依約領取報酬。委託方除報酬外不承擔更多義務，而被委託方只要拿出結果也不會受多餘的限制。

因標準簡要明確，故而大半拓荒者都採取這種方式跟坊組合作，只有少數的拓荒者纔會跟坊組簽訂長期契約。

“長期契約”意味著雙方結下比僱傭買賣更深厚的關係，拓荒者的活動將在相當程度上受坊組影響，相應的，坊組也要提供拓荒者以令其滿足的支持。話雖如此，但拓荒者和坊師的地位遠非對等，而獨佔造物便利的坊師很容易把自身意志單方面地強加給後者，故而所謂“雙方互惠互利”只算是某種非現實的理想。

至於谷辰提出的“優先契約”，在長期契約中也是堪稱最極端的形式。其中“優先”的意思，就是簽訂契約後郭備組不論在執行何者的委託，只要格物坊有需要，就必須以格物坊爲優先。

也就是說，雖然郭備組還保留著拓荒者的身份，但立場上已差不多可視爲跟格物坊簽下生死與共的血盟了。爲報答郭備組的付出，格物坊當然也要提供相應的優厚報酬，但這屬於稍後再敲訂也無妨的細節。

在具體到細節以前，郭備組必須先決定要不要跟格物坊訂立血盟。

不管好壞，優先契約無疑都會給郭備組的拓荒生涯帶來巨大變化，因而絕無倉促決斷之理。谷辰當然也充分理解這點，因而在郭備說要下去跟夥伴仔細商權後便再未提過。

那日校場試駕過後，簡鎧又經數日調校，最終以谷辰還算滿意的狀態搭載上郭備組等人，踏上荒野測試的旅程。