已是黎明時分，霧氣仍然籠罩著大地。在寧靜的西海鎮(zhèn)，人們開始了勞作。雖然無法看到清晨的曙光，但是他們明白夜晚已經(jīng)過去。濃霧掩蓋了一切，霧氣縈繞在他們簡陋的母上，也遮住了鎮(zhèn)外不遠處的大海。儘管他們看不見，但仍能聽到海水拍打著海岸，在碼頭旁激盪著。

然後，他們聽到了別的聲音……透過霧氣傳來，遲緩而低沉。他們無法分辨那聲音的源頭和傳來的方向。是來自他們身後的陸地，還是來自那無垠的大海？是否只是比平時更加洶涌的海浪，或者霧氣籠罩之內(nèi)下起了瓢潑大雨？亦或是在硬土鋪墊的小路上駛過一整隊騾子拉的貨車？

鎮(zhèn)上的居民們側(cè)耳傾聽著，最終確定這種不同尋常的聲音是來自海上。他們急忙趕到岸邊，向霧氣中張望，試著看透濃霧，想要弄清這到底是什麼聲音，又或者是在預示著什麼？

彷彿是被那個聲音所推動，濃霧慢慢開始擴散，一團陰影漸漸顯露出輪廓。海浪向岸邊涌了過來，居民們紛紛向後退卻。其中有些年輕人還驚叫出聲，但隨即被年長者所勒令制止。

他們祖祖輩輩生活在這裡，依靠在海里打漁討生活，對於這篇海域可謂是瞭如指掌。所以不少人都已經(jīng)猜到，這種聲音和波浪意味著有什麼東西在向岸邊靠近。陰影帶著霧氣逐漸接近岸邊，那種怪異的波濤聲也逐漸增強。最終那陰影穿過了濃霧的帷幕，分出許多個，顯露出了形狀。

鎮(zhèn)民們的心情稍微放鬆了一些——還好，那不是傳說中的海怪，而是他們所熟悉的船舶。但是他們也有一絲警惕。西海鎮(zhèn)是個寧靜祥和的漁業(yè)城鎮(zhèn)，這裡只有一些小小的舢板。雖然每年都會有那麼十幾艘商船停靠到岸邊來補充給養(yǎng)，但是也就僅此而已。

可是現(xiàn)在，一、二、三……不下三十條外來的船隻同時向他們駛來，這意味著什麼？鎮(zhèn)中心的警鐘被敲響了，人們抓住手邊能夠找到的任何傢伙：短棒、小刀、鉤桿，甚至是漁網(wǎng)。他們緊張地等待著，看著那些船隻漸漸靠近。更多的船隻陸陸續(xù)續(xù)在霧中顯現(xiàn)，彷彿無窮無盡，每當新的一艘船隻從霧中駛出，此地居民的震驚便增長一分。

正在逼近的船隻何止數(shù)十，而是足足有上百條之多，這簡直就像是把一整個村鎮(zhèn)的人全都打包帶來過來！居民們從來沒有見到過這麼多的船隻。這些艦船從何而來？是什麼讓它們同時拉起風帆起航？又是什麼驅(qū)使著它們來到了西海鎮(zhèn)？

居民們把武器握得更緊了，兒童和婦女已經(jīng)躲回了家中，把家裡的門栓牢牢釘死。而那些從濃霧裡駛出船隻的數(shù)目仍在增加著，怪異的聲音清晰可辨。那是船槳拍擊水面、擾亂了海浪節(jié)奏而發(fā)出的響聲。領頭的船隻靠岸了，在碼頭嚴陣以待的居民這纔看清了船上的人影。

他們略微鬆了一口氣——船上有男有女，根據(jù)體型判斷，似乎還有孩童——肯定不會是海盜們光顧西海鎮(zhèn)，至少大概率並非是一場有預謀的入侵。

更多船隻陸續(xù)靠岸，人們跌跌撞撞地走了下來。有的人哭泣著癱倒在佈滿亂石的海岸上，其他人筆直地站著大口呼吸，彷彿很高興能夠離開大海。霧氣開始退去，在朝陽的照耀下變成縷縷薄霧，消散在強烈的日光中。西海鎮(zhèn)的居民們現(xiàn)在看得更加分明，這些人並不是軍隊。事實上他們中有許多婦女兒童，而且大多衣衫襤褸，許多人看上去十分瘦弱。他們只是普通人，顯然是遭到了什麼災禍的普通人，他們之中不少人疲憊不堪，只能勉強在岸邊站著或蹣跚而行。

然而，還是有一些人穿著鎧甲。其中一位從領頭的船上走下來的人，向著鎮(zhèn)民們聚集的地方走了過來。這名男子高大健壯，頭頂也光禿禿的，下巴上留著濃密的絡腮鬍須，臉龐像是有常年在海上討生活之人那樣泛著青紫色。他身上的鎧甲顯然是久經(jīng)戰(zhàn)陣，但也還算保養(yǎng)得當——不少刀劍劈砍後的產(chǎn)生的劃痕都被磨得平滑，護腕上面還用皮革打著補丁。

“向各位致敬問好！”那名戰(zhàn)士大聲說著，向村民走來，他的手掌按在自己腰間的劍柄上卻沒有拔出武器，“我們是難民，不久之前剛剛從一場可怕的戰(zhàn)鬥之中掏出。我懇求你們施捨些食物和飲水。如果可能的話，還希望有些可供棲身的住所。我可以用寶石幣向你們付款。”

鎮(zhèn)民們互相看了看，然後點了點頭，手上的武器也不再指著新來的人羣。那個男人操著一口純正的北方口音，並非是大多數(shù)海盜常常說的羣島俗語。而且，雖然西海鎮(zhèn)並不富裕，但是他們也並不算貧窮，起碼沒有窮困到對那些婦孺老幼袖手旁觀的地步。

不多時，村中的婦女們就已經(jīng)煮起了一鍋鍋熱粥和燉菜，男人們則將這羣難民引到一座教堂之中安定下來，那是這個鎮(zhèn)子最堅實且寬敞的建築，同時也是“海風之主”諾德的神聖居所。

這裡有一位值禱主持，由於其所信奉神祇乃是中立善良陣營的，他們對於剛剛從大海之中逃得性命的難民非常照顧。牧師和他的侍從們特意熬煮藥劑，爲那些患病的難民提供幫助。

“感謝你們，”帶領船隊登陸的那名戰(zhàn)士對自稱奧爾加特·瑞德的鎮(zhèn)長說，“我們是信風商會的難民，這是我們對於西海鎮(zhèn)人民的慷慨，微不足道的一點回贈。”說話話，他從腰間解下一個布袋，裡面裝著好幾塊拳頭大小的貓眼石綠寶石幣。

奧爾加特看了看這份沉甸甸的回贈，他先是把它們放到身旁的教堂牧師手中，算作是城鎮(zhèn)對於神祇的敬奉。然後這個老人皺著眉頭問道，“敝人年輕的時候也曾跑過一段時間商船，我知道信風商會是北邊一個極富名望的商會。我想知道你們爲何會來到我們這小小的城鎮(zhèn)。”

斟酌著自己的話語，西海鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長仔細詢問了關於信風商會所遭遇的戰(zhàn)鬥——出於職責，他不得不這樣做——他可是知道信風商會是什麼來頭，那可是侏儒島對外八家特許經(jīng)銷商之一。如果有勢力能夠在海上將這樣一個龐然大物擊潰，那麼碾碎西海鎮(zhèn)簡直比跺跺腳還要容易。

出於感激，那名戰(zhàn)士沒有任何隱藏，將商會遭遇的一切都仔細地和奧爾加特訴說了一遍。

“前些日子，市長大人發(fā)佈過一封邸報，說是怪物大軍已經(jīng)被堵在了北方的黑柳沼澤。可是按你們的話說，那些傢伙竟然迂迴過來擊潰了信風商會的島嶼……說不定已經(jīng)在西海岸某處完成了登陸。”奧爾加特倒吸了一口涼氣。他的心裡隱約有些不好的預感。

只是他們現(xiàn)在還並不知道，除了信風商會之外，那些和侏儒們有關係的、把持著海上貿(mào)易網(wǎng)絡的八大特許經(jīng)銷商會，此刻已經(jīng)被摧毀殆盡。

就像信風商會殘餘的難民一樣，僥倖活下來的商會成員，已經(jīng)離開了他們常年定居的海外島嶼，在西海岸、東海岸和北海岸的一些地方登陸上來。種種惡訊已經(jīng)頻頻傳到聯(lián)盟軍的指揮中心。