“這種級別——”
雷恩一顆心直線下沉。
他在黑暗界總部，見過的“真麟”並不少，或是不入流，或是在麟字榜上耀眼的存在。
而且，在雷恩看來。
黑暗界與光明界，最大的不同之處，是殘酷法則。
具體點說，光明界的盛會，如眼下的「神前刀工對決」，匯聚一個行省的拔尖才俊，全是特級那種，就是全年難得的盛事加一等一的規格了，足夠形成美食界的大地震。
但特級的對決，放在黑暗界，放在梁山泊總部。
一天下來，不說有幾十場。
十場也是有的。
並且性質殘酷而血腥，要麼賭命，要麼賭廚具、食譜，再則就是賭大大小小的財富和產業。
勝者總能攜帶大批戰利品豐收而歸。
至於“真麟”級別的廚藝爭鋒。
需要以月的時間計算，偶爾爆發一次，全年下來，六七場是保底數目。
雷恩在黑暗界總部學藝，圍觀過大大小小的麟戰。
但菜品剛出爐，就令他嘴中“嗬嗬”抽涼氣的，至今是第一回！
“麟和麟，也是天差地別的嗎？”雷恩險些瞪爆眼珠子。
不是他反應誇張。
而是，‘秦先生’的菜品，本身就誇張到了極致。
把雷恩腦子，過去關於真麟的記憶，通通抹除了，如今只留存著一座不可撼動的山嶽、巨神峰！
旁邊，劉昴星把低輕輕埋了下去。
肩膀一陣陣發顫。
這是興奮的顫抖，而非懼怕。
“好、好厲害——”劉昴星不加掩飾的驚歎聲音中，只有最誠摯的讚美。
“我的《轉生春捲》，根本比不了！”
劉昴星握握拳頭，卻又鬆開。
輸了嗎？
這位《中華一番》世界的主角，心中肯定的回答一聲——
是的！
輸了！
爲什麼呢？
劉昴星的眼眸，倒映著光芒之中的“九層冰階”。
一層層，每一層的閃光，落在劉昴星的美食直覺感官中，都有所不同，換言之，這九層臺階，具備了一種令人難以置信的變化無窮奧義。
僅僅是嗅到九種有細微不同之處的鯛魚生鮮氣味，劉昴星內心就肯定，吃一種，吃兩種，亦或者接連吃上好幾種。
那份在口腔中混雜的“鮮美”。
絕對，絕對的充滿了新奇之趣。
試想。
《轉生春捲》蘊含的‘脫胎換骨’、‘重獲新生’的鯛魚美味，正面交鋒這樣的，無時不刻變化著、重組著、排列著的奇異菜品。
哪怕他的《轉生春捲》，保留了濃郁的「黃金時刻」，和那份無懈可擊的鮮美味道。
可是——
“無懈可擊”構成的黃金之槍。
刺在了一團千變萬化的白色冰霧雲朵上。
遲鈍。
無力。
劉昴星目中透著一絲震撼。
在他腦海中，構想出來的美食戰場之上，他的《轉生春捲》完全失去了凌厲，面對“九層冰階”的攻勢，簡直一觸即潰。
因此，並不需要具體下筷試吃，就能品嚐到兩道菜的差距。
兩位主廚、烹調者的本領，並不在一個層面上！
這是劉昴星的推演能力，或者說主角外掛般的東西。
可現在，劉昴星寧願自己不具備這種能力。
一次次戰場推演。
先上菜也好，後上菜也罷。
他的《轉生春捲》，勝率就是零。
“我對上了，一種無雙無敵的菜品？”劉昴星腦子忽然跳出一個詞，也不知在誰那聽說的，可能是夏先生平日裡的吐槽，“真麟級別的，「必殺菜品」？！”
也只有必殺能解釋了。
“這小子。”
雷恩瞥見肩膀顫抖，接著整個人都在抖的劉昴星，“不會因爲一次敗北，就萬念俱灰了吧？”
愣了下，雷恩想到，這可能是‘史上最年輕特級廚師’的首次敗北吧。
而且還在如此之大的舞臺上。
“無論什麼領域，從來不存在常勝將軍。”雷恩拍拍他肩膀，語氣唏噓寬慰道，“你可能不知道我在黑暗界，在梁山泊，是怎樣堅持下來的。”
“一次次的戰敗，一次次的變強。”
“敗北，反而會令我越發強大！”
“不、不是的！”劉昴星沒甩開雷恩的臭手，渾身仍然顫慄，“我只是覺得，特級之上的真麟、真龍，這些更廣闊的美食領域，原來也可以走到某一段旅行的終點，然後創作出「必殺菜品」……昭告著自己的廚藝，在個領域，臻至絕巔——”
絕巔嗎？
雷恩也怔了怔，咀嚼這個詞語的意義。
在兩人互動時，評審席幾名長老，已經悉數離席，圍在了“九層冰階”附近。
最後的第九層。
需要微微仰頭看，伸手才能拿到的高度。
這個角度，偏偏對向了漸斜的太陽。
於是整個冰階底座，被熾烈的太陽照得通透，並流溢出夢幻的光彩。
羅添率先伸出筷子，夾起第一階的魚片，放在嘴中：“溫度！”
雷花和關長老，則盯看筷子上，被陽光洞穿的輕薄魚片。
絲絲冷霧，正從魚片表面瀰漫而出。
若仔細觀察。
不難發現魚片的紋理間，有一些淡淡的水跡，大概是表面一層的“冰晶”化掉了。
至於“冰晶”爲何化解。
雷花、關長老吃下後，豁然動容：
“好細膩的溫度。”
“不是因爲陽光直射融化了……而是，手心的溫度！”
臺下。
趕到「神前刀工對決」會場沒多久的薙切仙左衛門，突然露出了笑容：
“他在捏和捂魚片時，雙手浸過‘手醋’了。”
醋是調味。
捏魚片，讓一片魚肉，保持著和人體接近的溫度，37℃，這樣的“共溫”素材在和餐的壽司領域，稱得上是神級素材。
一片這樣的肉，配不實不散的醋飯，就是一貫絕妙的神級壽司。
“所以，這第一層，秘密就在‘共溫’。”
薙切仙左衛門擡頭看看天空。
一輪酷日當空。
他目中流露出明悟之色。
不同於四季分明的霓虹，在這廣舟，在這山中的大仙寺。
秋高氣爽，天熱卻仍然炎熱。
冰階和手掌，就是主廚手中的溫度調節器，周密計算著魚片在放置、到食客嘴巴里的時間。
薙切仙左衛門看到的，是一種不次於他的餐桌掌控力。
“令人生畏啊！”他驚歎。
第二層臺階。
這裡的魚片，沒把魚皮割掉。
一塊塊堆疊的魚片，比第一階的要厚實，且魚皮那一面，因爲放在碳爐上烤過，染上了一層金黃。
雷花、羅添和關長老等人，吃下去後，覺得嘴裡略微發燙。
牙齒嘗試咬下。
咔嚓！
魚皮顯得脆，鑿穿後，是肥厚、細嫩，讓牙齒和舌頭感覺不到絲毫阻塞之力的肉質。
這才第一片吞下肚。
幾位長老評審，老饕的存在，就展露出了一本滿足的清爽笑容：
“這一層，原來是強調‘滿足’啊。”
“感覺嘴巴被人算計的清清楚楚！”