華夏素來(lái)講究禮尚往來(lái)。須知古代良馬千金難求，李曜收下這份大禮，自然也要有所表示，當(dāng)即命人抱來(lái)一箱珠寶，準(zhǔn)備交給牙古卜以回贈(zèng)雄武可汗。
可牙古卜竟推辭不受，李曜觀牙古卜面露難色，似有話難以啓齒，心中不禁瞭然，遂不動(dòng)聲色地向小太子遞了個(gè)眼神，並叉手道：“殿下，藥羅葛郎君容貌魁偉，擅長(zhǎng)弓馬，兼學(xué)詩(shī)書(shū)，知曉禮儀，是否可侍衛(wèi)東宮呢？”
她這意思便是舉薦了，李元祥顯然對(duì)此習(xí)以爲(wèi)常，馬上就明白了過(guò)來(lái)，連忙端起太子的架子，小大人似地對(duì)牙古卜說(shuō)道：“郎君仰慕華風(fēng)，令尊又心繫上國(guó)天朝，故寡人決定推薦郎君爲(wèi)備身左右，掌供御弓箭，以便郎君能展一技之長(zhǎng)?！?
“謝殿下！臣願(yuàn)爲(wèi)殿下鞍前馬後，效犬馬之勞！”
牙古卜下跪大拜的動(dòng)作那叫一個(gè)麻利，“備身左右”秩從七品上，多爲(wèi)當(dāng)朝勳貴子弟充任，比“將仕郎”這個(gè)處?kù)督鹱炙畹锥说纳⒐賰焊吡苏烹A，更重要的是東宮正兒八經(jīng)的實(shí)缺呀！熟悉大唐官制又似乎不懂節(jié)操爲(wèi)何物的牙古卜激動(dòng)得眼淚花兒都流出來(lái)了，即便經(jīng)常給小太子當(dāng)馬騎，只怕他都不會(huì)拒絕。
李元祥把牙古卜扶起來(lái)，便自覺(jué)退到一邊，牙古卜又對(duì)李曜這個(gè)真正的主兒感激不盡一番之後，這才千恩萬(wàn)謝地離去了。
……
……
春風(fēng)漸向北，雲(yún)雁不飛南。眼看天氣就要轉(zhuǎn)暖，晦日這天上午，李曜參加完皇帝舉辦的曲江泛舟活動(dòng)，便謝絕了所有人的遊玩邀請(qǐng)，喚上雲(yún)陽(yáng)縣主蘭韶英一起迴轉(zhuǎn)顯德殿。
二女褪去華服華裙，各自打扮起來(lái)，蘭韶英換了男子行頭，再略作化妝，搖身一變成了翩翩公子哥，而李曜則挽了道髻，穿一襲苧麻面料的月白道袍，然後戴上一頂冪籬，再牽一匹不大起眼的突厥驃，便領(lǐng)著同樣喬裝改扮過(guò)的典軍劉季瑤、副典軍史歸雲(yún)、阿史德明玉，還有太子李元祥、柴哲威和柴令武兩兄弟、東宮的新人牙古卜等跟班騎馬出宮，直奔長(zhǎng)安城南。
小半個(gè)時(shí)辰過(guò)後，李曜一行人便來(lái)到了大通坊。
這裡是武器監(jiān)兩大坊署——甲坊署和弩坊署的手藝作場(chǎng)所在地。
由於涉及軍事機(jī)密，大通坊內(nèi)的居民全部是直接受朝廷管控的匠戶，從來(lái)不使用服番役的民間匠人，而且有著極其嚴(yán)格的作場(chǎng)進(jìn)出制度。
於是拍馬跑在最前面的李元祥剛要急吼吼地通過(guò)坊門(mén)，便有一聲噼啪炸響兒，嚇得他忙不迭地勒住自己的小馬駒。
緊接著，十名手持刀盾步矟的甲士迅速擋在小太子的面前，隨後一個(gè)長(zhǎng)腿青年昂首闊步走出坊門(mén)，這青年個(gè)子頗高，身穿淺青襴袍，腰繫八銙瑜石帶，左手扶刀，右手執(zhí)一長(zhǎng)鞭，五官立體如精雕細(xì)琢，雖英俊非凡，卻不似漢家男兒。
英俊青年瞥了李元祥一眼，皺了皺眉頭，雙眸又一掃，旋即舉鞭指著來(lái)者當(dāng)中衣著外貌最顯眼的“公子哥”蘭韶英喝道：“爾等何人，竟敢擅闖朝廷禁地？”
蘭韶英打馬上前，從腰間的鎏金鏨花銀囊裡取出一塊魚(yú)符，直接往那青年面前一扔，英俊青年竟不先拿手去接，只見(jiàn)長(zhǎng)鞭飛快一卷，魚(yú)符就穩(wěn)穩(wěn)落在了他攤開(kāi)的左手心裡。
李元祥倒是個(gè)心寬的，毫不介意自己才被別人吼了一嗓子，見(jiàn)狀豎起大拇指，對(duì)青年讚道：“你這鞭技可真厲害！”
“過(guò)獎(jiǎng)?！?
英俊青年不冷不熱地迴應(yīng)了一聲，再低頭定睛去看銅牌，頓時(shí)神色微變，忙不迭地把鞭子插在腰帶上，快步上前遞還魚(yú)符，隨即叉手行禮：“甲坊署丞王玄策見(jiàn)過(guò)李少監(jiān)，今日輪值，如有得罪，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?
李淵是個(gè)喜歡隨意賜人官爵的皇帝，前幾年朝廷設(shè)置少府監(jiān)，他捱不過(guò)嫡女的請(qǐng)求，又打破了規(guī)矩，賜給蘭韶英一個(gè)少府少監(jiān)的官職，引起朝野一片譁然，海內(nèi)幾乎是無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
所以，王玄策雖未能識(shí)破蘭韶英是女扮男裝，但看到這個(gè)作爲(wèi)身份證明的魚(yú)符，饒是他再孤陋寡聞，也知道對(duì)方就是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的雲(yún)陽(yáng)縣主。
蘭韶英本來(lái)就想盡量避免暴露身份，很滿意王玄策沒(méi)有稱呼她爲(wèi)縣主，不由微微一笑：“王署丞秉公執(zhí)法，本該如此。”
一旁的李曜忽覺(jué)“王玄策”這名字好生熟悉，憶起此人的身世之謎與相關(guān)軼事，便忍不住開(kāi)口道：“敢問(wèn)署丞與王世充是甚麼關(guān)係？”
王玄策雙眼微微一瞇，警惕地注視著提問(wèn)之人。
他發(fā)現(xiàn)李曜雖大半身子都籠罩在黑色三紗羅之內(nèi)，卻有一種難以掩藏的無(wú)形氣勢(shì)，猶如傲立於山巔之上，即使對(duì)方的話音有些動(dòng)聽(tīng)，依然還是讓他心底生出了一絲緊張。
王玄策直覺(jué)地感到，這位女冠的身份可能比雲(yún)陽(yáng)縣主還要尊貴，心思一轉(zhuǎn)，拱手道：“僞鄭王正是某家父，王某幼居嶺南，初來(lái)京師任職，認(rèn)識(shí)的人很少，不知這位鍊師該如何稱呼？”
李曜心中立時(shí)明瞭。
看來(lái)這位混血型男就是多次出使天竺，還從泥婆羅和吐蕃借兵擊破北天竺兩個(gè)大國(guó)，被後世譽(yù)爲(wèi)“一人滅一國(guó)”的那個(gè)傳奇外交官了。
思及此，李曜遂在馬背上傲然道：“福生無(wú)量天尊，貧道法號(hào)明真?！?
王玄策暗道一聲“果然如此”，他早該猜到這個(gè)有資格騎馬，而且讓雲(yún)陽(yáng)縣主都要落後半個(gè)身位並伴騎在側(cè)的女冠，百分百就是護(hù)國(guó)明昭公主。
他忽然又一個(gè)激靈，再瞥向李元祥，心想：“莫非這個(gè)胖小子就是……太子？”
李曜不容王玄策繼續(xù)發(fā)怔，提醒道：“還請(qǐng)王署丞讓個(gè)路?！?
王玄策退開(kāi)幾步，把手一揚(yáng)，甲士們亦紛紛退至門(mén)邊，李曜等一行人策馬直入坊街，不一會(huì)兒就來(lái)到甲坊署的作場(chǎng)。
整個(gè)作場(chǎng)沿永安渠而建，放眼望去，位於河提兩岸的一間間工坊的屋頂上面的排氣口正冒著青煙，幾部形如摩天輪般的大水車(chē)正隨著水流而咕嚕咕嚕地轉(zhuǎn)動(dòng)著，捶打金屬發(fā)出的聲音更是響個(gè)不停。
李曜正在把坐騎系在拴馬樁上，一個(gè)年約三十多歲的綠袍官員朝她邁步走來(lái)，此人只打量一眼就認(rèn)出了李曜，當(dāng)即上前見(jiàn)禮：“臣丘行掩參見(jiàn)貴主！”