自從費(fèi)奇勸夏妮不要再擔(dān)心自己，一年多的時(shí)間已經(jīng)過去了。在這期間，費(fèi)奇在第二世界燒人的工作依舊在如火如荼地展開，送到歐麗安娜那邊去的“重獲新生者”已經(jīng)有上萬人。征伐軍已經(jīng)基本控制了第二世界的主要戰(zhàn)略要地，事實(shí)上將反抗力量分割開來，讓他們再也無法形成合力。
而夏妮果然沒有再就燒人的事情過問費(fèi)奇，同時(shí)也沒有在羣臣對皇帝發(fā)出質(zhì)疑的時(shí)候幫他說話。表面上，夏妮整天忙於照顧費(fèi)奇的起居瑣事，剩下的時(shí)間全都用來監(jiān)督金·瑪裡茍斯學(xué)習(xí)魔法，“逼迫”它不斷長大。小金龍如今已經(jīng)長到戰(zhàn)馬大小，已經(jīng)能讓夏妮坐在它的後背上到處跑。看起來足夠威風(fēng)，但龍並不是天生駝獸，體型也不夠大，跑上一會兒就氣喘吁吁。
但在視線之外，夏妮從沒有停止對費(fèi)奇的研究和思考，她非常想搞清楚費(fèi)奇那個(gè)“必要的計(jì)劃”到底是什麼。夏妮並不是空間、靈魂和神力方面的研究者，她無法憑空想出讓永黎大陸和第二世界避免相撞的辦法，所以她無法從這個(gè)角度解開謎題。唯一的辦法就是觀察費(fèi)奇，記錄他的一舉一動，不是按照他現(xiàn)在的表情和動作來思考，而是回想費(fèi)奇過去的性格，從記憶中尋找答案。
但是記憶會慢慢模糊，尤其是現(xiàn)在的費(fèi)奇與夏妮記憶中的那個(gè)已經(jīng)相去甚遠(yuǎn)，幾乎不存在參考價(jià)值。費(fèi)奇用一張嚴(yán)肅而冰冷的面孔將真實(shí)的自己封鎖起來，成爲(wèi)一個(gè)越來越熟練的皇帝陛下，而那個(gè)“魔法師費(fèi)奇·霍爾”的形象則完全消失。
除了定時(shí)去地獄領(lǐng)地裡與另一半靈魂匯合，以及去第二世界關(guān)上紅蓮火刑之外，費(fèi)奇將全部的時(shí)間留給永黎大陸。他整日坐在高高的鐵王座上，用凌厲的眼神俯瞰著下面的大臣和僕人。他讓幻蛇科克塔爾在塔巫港城上空顯形，明明白白告訴所有人，自己擁有監(jiān)察一切的能力。他用法術(shù)扭轉(zhuǎn)天氣，改變山地河流，讓自然界必須服從自己的意志，而且毫不掩飾自己可以對人的靈魂和思想做到同樣的事情。
同時(shí)，隨著征伐軍的人員輪換，第二世界發(fā)生的事情不斷在永黎大陸傳播。在費(fèi)奇的推波助瀾下，紅蓮火刑很快淘汰了永黎大陸曾有過的所有恐怖故事，從嚇唬不聽話小孩兒，到仇敵之間互相威脅，都開始使用它作爲(wèi)主要語境。這一工作的執(zhí)行靠的是情報(bào)大臣麥瑟斯，他管理的遊吟詩人團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在個(gè)個(gè)都成了恐怖故事大師。
雖然因此獲得了很多行動的機(jī)會和額外的權(quán)力，但麥瑟斯反而變得憂心忡忡。他看著桌面上堆積起的素材，裡面是工作組的情報(bào)人員上報(bào)的恐怖故事素材，來源於永黎大陸大部分的遊吟詩人。他沒想到這一次徵稿居然會收上來這麼多東西，而他越來越不像是一個(gè)情報(bào)大臣，反而快要成了故事大臣。
“皇帝佈置的這個(gè)任務(wù)已經(jīng)嚴(yán)重影響了情報(bào)工作，要不要建議皇帝陛下將遊吟詩人的管理權(quán)交給埃迪？讓工作組自己頭疼……”麥瑟斯心裡轉(zhuǎn)著這個(gè)想法，耐住性子翻開一份報(bào)告，看了兩眼之後就想將它扔掉?！坝质强植栏柚{……這用詞水平還行，可內(nèi)容毫無新意。應(yīng)該讓這個(gè)人被紅蓮火刑燒一下，或許能激發(fā)他的創(chuàng)作靈感?！?
他擡起手來又輕輕放下，想要扔掉的文件最後還是沒扔，被放在了左面的文件夾裡。那裡面已經(jīng)塞滿了成百上千份類似的東西，詩歌、故事、小說、戲劇……幾乎各種形式的都有。每個(gè)吟遊詩人限報(bào)3篇，不限體裁，每篇五金幣保底，如果有特別優(yōu)秀的將會有一百刀一千金幣的獎金……麥瑟斯不是心疼錢。不，麥瑟斯現(xiàn)在很心疼錢，他覺得要是把這錢用到其他方面，特別是搜查不穩(wěn)定分子上，那才真正發(fā)揮出情報(bào)大臣的用處。
“毀滅重生教派也被打下去了，那幫女人真恐怖?！?
麥瑟斯打開抽屜，拿起了裡面迪德莉特的資料。這個(gè)精靈女聖騎士如今被人們尊稱爲(wèi)“正義騎士”或“拯救者”，在許多地方享有盛名。她毫不留情地抓捕毀滅重生教團(tuán)的成員，在衆(zhòng)人面前揭開這些僞裝者、潛伏者的真面目，用公正的審判與盡職盡責(zé)的態(tài)度豎立起受人尊敬的形象，甚至可以說已經(jīng)成了某種符號、某種信念。
如果從信念發(fā)展成信仰，那就有可能對皇帝的權(quán)威產(chǎn)生影響，這讓麥瑟斯非常警惕。尤其是迪德莉特的抓捕行動並沒有得到皇帝的授權(quán)，換句話說她最多算是冒險(xiǎn)者，甚至可以說成是不法之徒，是私自動用刑罰的別有用心分子。只是這個(gè)定義需要皇帝陛下來確定，麥瑟斯可不敢對這個(gè)曾經(jīng)是費(fèi)奇上司的女精靈亂扣帽子。
“用皇帝陛下的情報(bào)去抓毀滅重生教派的人，但卻沒有一次提到皇帝陛下的功勞，只是說真理雷霆女神……”麥瑟斯冷哼一聲，將迪德莉特及她身邊人信息的文件夾展開，放在桌面上。雖然迪德莉特和她身邊的“聖騎士團(tuán)”成員沒犯什麼罪，大多是時(shí)間在帝國邊境外活動，沒什麼可以抓她們的切實(shí)理由，但看看這個(gè)舊情報(bào)也比看千篇一律的恐怖故事好多了。
“毀滅重生教派抓乾淨(jìng)了，然後你們要幹什麼呢？你們的隊(duì)伍需要信念、資金和工作來維持下去，我不信你們不會越過紅線！”麥瑟斯用這樣的想法來激勵和激活自己，從而挽救被恐怖故事消磨的工作熱情。他看了一會兒文件夾，聽到兩聲清脆的銀鈴聲，便擡起頭來：“進(jìn)來吧！”
外面的保鏢打開門，讓工作人員將最新的文件送進(jìn)來?！安粫质撬瓦^來的故事吧？真應(yīng)該讓那些寫超過數(shù)量的遊吟詩人往裡面貼錢。每篇10金幣，不然就沒有獲得大獎的機(jī)會。數(shù)量多有什麼……”
麥瑟斯的牢騷沒發(fā)完，她就閉上了嘴巴，因爲(wèi)這一次信使只送來一封文件，還是裝在暗黃色的信封中，這說明是從皇宮的方向來的?；蕦m裡沒有遊吟詩人、也沒有小丑，皇帝陛下的娛樂活動是魔法，皇后陛下除了逗龍玩兒，其他最多隻聽聽樂曲，歌唱家都進(jìn)不去?；蕦m是現(xiàn)在唯一沒有恐怖故事的地方，那裡來的只會有正事。
情報(bào)大臣迅速起身，迎上去接過來，檢查了信件的密封，然後用裁紙刀打開，這個(gè)時(shí)候信使已經(jīng)出去，大門關(guān)上，房間裡又只剩他一個(gè)人，他纔看信。裡面記錄的是幾個(gè)大臣間的一次秘密談話，並非密謀，更多是牢騷?？墒菑睦悟}中麥瑟斯能看出一些苗頭，不好的苗頭。
“準(zhǔn)備傳送陣，我去一趟皇宮?！丙溕钩T外喊了一聲，然後將這封信塞進(jìn)貼著胸口的空間袋裡，穿上外套。他對著鏡子快速檢查一遍儀容，正要出門，突然又返回來，在抽屜裡又拿了幾份文件，這才快步出去。
夜晚的皇宮顯得有些冷寂，走廊上沒什麼人，蠟燭在微風(fēng)中搖曳，將窗簾、燭臺的影子扭曲成怪異的模樣。麥瑟斯在侍者的引領(lǐng)下向著費(fèi)奇的書房前進(jìn)，他的心裡生出許多不安，因此踩著薄薄的地毯，卻覺得像是踩在柔軟棉花上，有些吃不住力。
角落裡，黑貓盯著他，微微歪了歪頭，然後消失不見。麥瑟斯知道這隻黑貓?zhí)焯旄屎蟊菹?，保護(hù)她，同時(shí)能夠控制皇宮中許多隱藏的魔法機(jī)關(guān)。由於守衛(wèi)比安德魯時(shí)期少了很多，如今的皇宮略顯空曠，但依靠著費(fèi)奇的魔法陣，這裡的防守力量其實(shí)翻了好幾倍。而且現(xiàn)在誰能威脅到皇帝陛下，誰又敢呢？就連皇后，也有黑貓和一條金龍保護(hù)，暗中還有好幾座魔像。麥瑟斯心想：除了這些之外，皇帝陛下肯定還有更多隱藏起來的力量。不僅在皇宮內(nèi)，或許在宮外也有。
搞不清情報(bào)的情報(bào)大臣是不是一種失職？但是將皇帝的秘密都打探清楚的情報(bào)大臣，是不是已經(jīng)越線了？怎麼對自己也不知道的事情保持合適的距離？一個(gè)接一個(gè)問題從麥瑟斯腦袋裡蹦出來。不過，等到了費(fèi)奇面前時(shí)，麥瑟斯已經(jīng)收拾好情緒，重新專注起來。
“陛下，這是今天的報(bào)告，我這裡還有前一段時(shí)間的。通過這些情報(bào)可以發(fā)現(xiàn)，在大臣之中已經(jīng)有了一些普遍想法，就是您對魔法研究協(xié)會太青睞了。這些不滿情緒積累起來，或許會產(chǎn)生一些麻煩?！?
“能有什麼麻煩？”費(fèi)奇看完了麥瑟斯的報(bào)告，隨手將它們?nèi)釉谧雷由?。他從寬大的橡木書桌後繞過來，從麥瑟斯身邊經(jīng)過，又邁了三步，然後朝空氣中踢了一腳。隨後，一隻金色的龍慢慢顯出形態(tài)來，它雙手抱著翅膀，一臉委屈地看著費(fèi)奇。
“別在這裡睡覺，先到外面去，我和麥瑟斯有些話說?！辟M(fèi)奇將金龍趕了出去，關(guān)上門之後返回來?！斑@小傢伙最近學(xué)會了隱身，但是沒學(xué)會找合適地方睡覺。尤其是長尾巴，已經(jīng)兩次弄翻了餐車。也就我這裡平時(shí)沒人來，能讓它放心睡覺。”
“金龍現(xiàn)在還小，就像個(gè)小孩兒似的。”
“但是我的大臣不是孩子，不能做這些孩子氣的事情。”費(fèi)奇話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“魔法是帝國非常重要的事情，傾向於魔法研究會和魔法學(xué)校是國策，同樣是我的意志。如果有大臣覺得沒分到糖，那就是因爲(wèi)他們不夠重要。要麼努力變得重要些，要麼就閉嘴。我看你的報(bào)告，他們似乎有以這個(gè)爲(wèi)理由拉幫結(jié)派的意思？”
“是有這種苗頭。有些人認(rèn)爲(wèi)魔法是新的宗教，是帝國準(zhǔn)備用來取代真理雷霆女神信仰的工具。他們要防止雷維魔法帝國步雷維中央帝國的後塵，要防止帝國遭到女神的神罰?！?
“理由倒是冠冕堂皇?！辟M(fèi)奇盯著麥瑟斯，“你怎麼看？”
“無稽之談，純粹沒事兒找事兒。帝國主動改善和教會的關(guān)係，大力支持他們在第二世界進(jìn)行工作，誰都看得出來是教會的人不夠努力，這和魔法有什麼關(guān)係？”
“我問的是學(xué)習(xí)魔法和信仰的關(guān)係?！?
“呃，在魔法師當(dāng)中，女神的信徒的確很少。因爲(wèi)牧師和魔法師都能施法，這的確降低了牧師的重要性。而且在與魔法經(jīng)常打交道的人中，這種趨勢也存在。倒不是女神的信徒變少了，而是顯得沒那麼重要。因爲(wèi)以前需要牧師們施法做的一些事情，現(xiàn)在工作組的施法者就能做到?！?
費(fèi)奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“魔法是個(gè)新事物，比之前那些荒野中的原始法術(shù)，或者只會吞雲(yún)吐霧的舊派法師們不同，現(xiàn)在的魔法已經(jīng)成爲(wèi)教會處理不了的巨大問題。如果我不支持教會，用不了多久真理雷霆女神在人間的機(jī)構(gòu)就維持不下去了，至少影響力會連現(xiàn)在的一成都不到。那些大臣無法適應(yīng)新的東西，而且他們的想法也受教會影響，屬於舊勢力的反撲。”
“陛下，要不要去警告他們一下？剛有苗頭的時(shí)候掐死是最好的?！?
“不用。真理雷霆教會是有用的，反撲就反撲吧。你甚至可以適度引導(dǎo)一下，讓他們?nèi)フ夷Хㄑ芯繒穆闊?。別去找雷霆白，是魔法研究會的其他人，讓雷霆白忙碌起來?！?
“那就是要稍微壓制一下魔法研究會嗎？”
費(fèi)奇搖搖頭：“當(dāng)然不是。魔法仍舊是最重要的。”
“陛下，您的意思是讓他們產(chǎn)生某種平衡？”麥瑟斯皺了皺眉，說道：“陛下，這件事不適合情報(bào)部門來做。您只要在政策上調(diào)整一下，多訓(xùn)斥幾句就可以了。雷霆白……”
“你支支吾吾做什麼？有話就說！”
“陛下，您對魔法研究會以及雷霆白的確是有些偏心。她提出來的申請，不管是發(fā)明新法術(shù)還是改進(jìn)魔像，從來就沒有不批的。雷霆白如果要一萬金幣，您從來不打折扣，還會自己加碼多給一些。與魔法研究會相比，工作組就沒這種優(yōu)待?！?
“你得情報(bào)部門也沒這個(gè)優(yōu)待——你是想說這個(gè)吧？最近買故事買的沒錢了？”
“不，我不是來要錢的，而是說這種偏袒非常明顯。魔法非常好用，但若是將雷霆白寵壞了，或許會帶著魔法研究會一起出問題，那就得不償失。”麥瑟斯說道：“現(xiàn)在有種說法，說雷霆白就像你的孩子似的?！?
費(fèi)奇一側(cè)嘴角翹了翹，擠出一個(gè)怪異的微笑。他哼了一聲，隨後說道：“雷霆白可不是我的孩子，她的來頭要比這個(gè)還大。如果說這個(gè)世界上有誰能夠威脅我的統(tǒng)治，那就只有她了。不寵壞她怎麼能行？”