“這是一千兩，除了許姑娘之外……”
終究還是沒(méi)能逃過(guò)這一劫！
那聲音明明不大，落入耳中卻‘震’的許韶蓉胸口發(fā)悶、眼眶溼熱，險(xiǎn)些真就落下淚來(lái)。
直到此刻，她才顫抖著擡起頭來(lái)，用朦朧婆娑的目光，望向幾步之遙的那個(gè)男人，可卻說(shuō)什麼也看不清對(duì)方究竟生的什麼模樣。
隱約只聽(tīng)對(duì)方滿口‘銅臭’的推脫了幾句，隨即便與旁人一起發(fā)出了刺兒的鬨笑聲。
那笑聲是如此的不堪入耳，以至於眼前朦朧的五官，也跟著扭曲猙獰起來(lái)，直瞧的她胸中陡然冒出一股寒氣，又以極快的速度席捲了四肢百骸。
就在此時(shí)，一隻溫潤(rùn)細(xì)膩的小手，突然鑽入她緊窄的長(zhǎng)袖中，輕輕攏住了她的柔荑。
許韶蓉茫然的偏轉(zhuǎn)了目光，卻是林菱姐姐不知何時(shí)湊到了近前，正苦笑著遞來(lái)關(guān)切的目光。
是了！
林姐姐似乎被當(dāng)做了添頭，也同自己落得一般窘境。
想到這裡，許韶蓉先是涌出些喜意，隨即卻又羞愧難當(dāng)——自己怎能爲(wèi)林菱姐姐與自己一起落難而感到欣喜呢？
她羞慚的反手與林菱緊緊相握，試圖將自己剛剛積聚的溫度與堅(jiān)強(qiáng)，全都一股腦傳遞過(guò)去。
林菱也適時(shí)的加重了力道。
十指緊扣，微弱卻清晰的溫暖，漸漸驅(qū)散了許韶蓉的冰寒。
“聽(tīng)說(shuō)你是前錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉沈大人的妻子？”
就這般也不知過(guò)了多久，知道耳畔突然傳來(lái)一個(gè)寡淡的聲音，許韶蓉這才發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)，已經(jīng)坐到了馬車上——一輛沒(méi)有掌燈的漆黑馬車上。
她下意識(shí)的瞪圓了美目，正欲辨明說(shuō)話之人的模樣，忽聽(tīng)升盤的林姐姐柔聲答道：“外子正是沈煉，一個(gè)被誣爲(wèi)反賊的枉死之人。”
雖是隱在黑暗中，王守業(yè)仍是清晰的感覺(jué)到，有兩道眸子正眨也不眨的盯著自己，一道羞怯而恍惚，一道卻是充滿了探究之意。
結(jié)合林菱的言語(yǔ)，不難猜出她是在試探自己對(duì)沈煉的態(tài)度——這婦人，倒也是個(gè)有城府的。
迎著林菱的目光往下滑落，影影綽綽尋見(jiàn)兩座巍峨輪廓，看上去十分符合他的‘初心’。
只是……
這婦人身上怕有些麻煩。
她那丈夫原是陸炳的心腹愛(ài)將，後來(lái)因得罪了嚴(yán)嵩父子，才落了個(gè)丟官罷職身死道消的下場(chǎng)。
眼下人雖然已經(jīng)死了好幾年，但是在錦衣衛(wèi)的人脈可沒(méi)斷。
咦？
王守業(yè)突然想起個(gè)蹊蹺處，不由狐疑道：“尊夫是否枉死先不提，但沈大人的案子好像數(shù)年前就已經(jīng)瞭解了吧？沈夫人又怎會(huì)被東廠收押在此？”
“唉~”
黑暗中傳來(lái)幽幽一嘆：“民婦落得如此境地，說(shuō)來(lái)還與大人有些干係。”
“和我有關(guān)？”
王守業(yè)爲(wèi)之一愣，明明是頭回見(jiàn)面，她被東廠收押，能和自己有什麼干係？
“若非大人命家父在山海監(jiān)內(nèi)煉丹，我父女又怎會(huì)因那火紋毒丹惹上欽命官司？”
“你爹是道士？”
“半路出家。”
嘖~
如此說(shuō)來(lái)，倒還真和自己有些干係。
當(dāng)初爲(wèi)了驗(yàn)證火劫晶究竟有何功用，王守業(yè)特地選了幾個(gè)道士，嘗試用其燒丹煉藥。
後來(lái)竟果真燒出一枚‘火紋仙丹’，還因此驚動(dòng)了嘉靖皇帝，連人帶丹一併召入宮內(nèi)不說(shuō)，還把火劫晶給暫時(shí)封存了。
這事兒王守業(yè)一直也不清楚後續(xù)如何。
此刻聽(tīng)林菱口口聲聲說(shuō)什麼‘火紋毒丹’，又說(shuō)因此惹上了欽命官司，顯然這仙丹的功效、以及帶來(lái)的後果都不怎麼美好。
交流至此，雙方不約而同的沉默了下來(lái)。
黑暗中，許韶蓉一雙翦水瞳仁卻悄悄的轉(zhuǎn)向了林菱，偷偷端詳著對(duì)方那沉穩(wěn)的模樣，心下暗生欽佩之意。
原本她也曾自詡不弱男兒，可真到了這等田地，平生所長(zhǎng)的才學(xué)思辨，卻十分裡使不出一分。
反倒是這位林姐姐臨危不懼，與那莽夫言語(yǔ)間不見(jiàn)半分怯意。
“王大人。”
正想到這裡，林菱忽然微微欠身道：“久聞大人高義，民婦有一不情之請(qǐng)，萬(wàn)望……”
“你想自贖脫身？”
不等她把話說(shuō)完，王守業(yè)就點(diǎn)破了她的心思。
“果然瞞不過(guò)大人法眼。”
雖是求人，林菱面上卻不見(jiàn)有半絲卑微，直視著王守業(yè)的眼睛道：“民婦家中還有一六歲的孩兒，實(shí)在是離不得……”
“四百兩銀子。”
王守業(yè)再次打斷了她的話，豎起一根指頭道：“我給你十……一個(gè)月時(shí)間，只要你能設(shè)法湊出四百兩銀子，本官便許你自由！”
“多謝大人成全，民婦……”
“大人！”
林菱狂喜的言語(yǔ)，再次被人中途截下，不過(guò)這次卻不是王守業(yè)開(kāi)口，而是一直靜聽(tīng)多時(shí)的許韶蓉。
她將那細(xì)嫩高挑的身子往前傾斜著，激動(dòng)而又希冀的顫聲道：“家父雖在獄中，但徐家京中尚有幾家親朋，若大人肯開(kāi)恩……”
“晚了。”
王守業(yè)不客氣的截住她的祈求，搖頭道：“我既然答應(yīng)了她，就不好再放你脫身了。”
“這是爲(wèi)何？！”
許韶蓉猛地起身，又因雙丫髻撞在車頂，頹然跌坐了回去，口中卻兀自叫道：“你既肯讓林姐姐自贖，爲(wèi)何我就不成？！”
嗓音裡滿是憤怨質(zhì)問(wèn)。
但她心底其實(shí)已經(jīng)有了答案，論家世名聲、論相貌才情，林菱無(wú)疑都弱了自己一頭，更何況她已爲(wèi)人母，比不得自己二八年華、冰清玉……
“不是你不成，而是隻能贖一個(gè)。”
王守業(yè)兩手一攤：“今兒是東廠舊識(shí)和幾位公公有意結(jié)交本官，既是人情往來(lái)，又怎好轉(zhuǎn)回頭就將人家送的禮物統(tǒng)統(tǒng)發(fā)賣掉？”
許韶蓉爲(wèi)之愕然。
這同她心中所想南轅北轍，但細(xì)思卻又合情合理。
這王大人或許並不在意自己二人，但他卻不可能不在意官場(chǎng)上的人情往來(lái)。
也就是說(shuō)……
如果自己之前再勇敢些，搶在林姐姐前面開(kāi)口，又或者……
許韶蓉再次轉(zhuǎn)向林菱。
但一直在默默鼓勵(lì)著她的林姐姐，此刻卻猶疑的避開(kāi)了她的目光。
這時(shí)又聽(tīng)王守業(yè)隨口道：“你們兩個(gè)可以商量商量，反正本官是無(wú)所謂，留哪個(gè)都成。”
話音剛落，許韶蓉就覺(jué)掌心裡一空，那十指糾纏所引發(fā)的溫暖，也迅速化作了徹骨的寒意。