【渾渾噩噩幾天之後，發現這章實在稀裡糊塗沒有內味兒，所以重寫了一章，星期天聯繫不上編輯，前文刪改不了，乾脆搞成不收費的章節感言發出來，大家以這章內容爲準就好。】
咯吱、咯吱……
剛剛入夜，柳泉挑著盞素白宮燈，一路踩著薄薄的積雪，穿行在東廠內衙之間。
這東廠內衙乃是統稱，期中又細分爲地支十二顆衙署。
鼎盛時期，這每一顆單挑出來，都是橫行南北的狠茬子。
至於眼下麼……
即便放寬了條件，也僅有‘子醜寅卯晨’五顆勉強復立。
不過柳泉一路行來，卻對這五顆視而不見，反尋到了最早荒蕪，也該是最晚復立的亥字顆衙署。
未等他上前叫門，那黝黑的門洞裡便無聲無息的迎出道消瘦的身影，兩隻狹長的眸子在柳泉臉上略作打量，便又將麻桿似的胳膊往院內一讓。
柳泉衝對方露齒一笑，擡腿跨過門檻，走進了亥字顆衙署。
進到院內之後，他腳步略略一頓，目光掃過兩側燈火通明的值房，在其中一道窗棱上凝目良久，這才帶著三分惆悵走進了左起第一間值房內。
“來了？”
剛將那房門推開條縫隙，就聽得裡面傳出個沙啞尖細的聲音。
“剛從懷蘇樓出來，估計再有一刻鐘就到。”
柳泉一面搭著腔，一面提起燈籠將吹熄了裡面的燭火，隨手放在門後，然後施施然坐到了那人對面，無奈的攤手道：“我只當這回是趕不上趟了，還想撿個便宜呢——看來這緣分該是誰的就是誰的，旁人再怎麼惦記也沒用。”
坐在對面的，是名蒼頭無須的老宦，他聽這半真半假的感嘆，渾濁的眸子微微擡了擡，可還沒等掃到柳泉臉上，就又意興闌珊的垂了下去。
“公公。”
柳泉見狀，忙又再次開口道：“說正經的，您這邊兒可都預備好了？”
“七個。”
老宦依舊低垂著頭，似是隨時都要睡過去一般，嗓音也顯得愈發暗啞：“一主六副，都是能拿捏又識時務的姑娘。”
“都是姑娘？”
柳泉眉頭一挑。
“婦人也有兩個。”
“嗯。”
柳泉這才點頭：“他自幼失恃，保不齊就偏愛年長豐熟的——都有兒女吧？”
“各有一子，大者六歲、小的四歲。”
“不錯。”
柳泉輕輕鼓了鼓掌，讚許道：“正是惹人憐愛的好時候，拿來做把柄最穩妥不過了。”
老宦微微搖頭：“哪有萬無一失的道理，何況那位聽說也是個有手腕的，若不小心是弄巧成拙，又或者乾脆讓他把餌吞了……”
“無妨。”
柳泉也不知從哪兒摸出張銀票來，在手上捻動著笑道：“屆時我再幫他討個添頭，兩下里互相牽制著，就不怕被吞了去。
至於弄巧成拙麼——公公放心，好歹也是祖傳的手藝，該做的活釦早就做好了，便真就失了風，也不至牽扯到咱們頭上。”
老宦終於擡頭瞟了他一眼，渾濁的眸子裡透著玩味：“聽說他在東廠時，同你還有些交情？”
“何止。”
柳泉嘿笑道：“我與伯成老弟那是一見如故相識恨晚，若非如此，我又怎會如此關心他，生怕他行差蹈錯誤了前程？”
老宦定定的打量了他半晌，又垂下頭去默然無語起來。
…………
數牆之隔。
林菱定定打量著銅鏡裡的盛裝婦人，忽然就覺得眼眶一熱，唯恐被淚水毀了妝容，遭到看管叱責，於是忙取了帕子小心翼翼揩去。
“哭什麼哭！”
這時身後驟然響起一個公鴨嗓：“該哭的是那些沒被選上的！”
說到這裡，那操著公鴨嗓的中年宦官，環視了一下屋內的七名女子，又冷笑道：“教坊司歷年發賣的婦人，差不多有一半都成了千人騎萬人枕的娼婦，餘下的也未必能有什麼好歸宿！
咱這可就不一樣，少年得志、前程似錦，更重要的是，他現在還未曾成親——若能搶在頭裡，給他添個一兒半女的，這後半輩子可就算是抄著了！”
中年宦官再次停下來，觀察了一下衆女的神色，見似乎並未造成多少觸動，想了想又道：“就算不爲自己，你們總也該爲孃老子、丈夫兒女著想——今兒這位爺可是簡在帝心的主兒，若討了他的歡心，不說把案底兒翻過來，起碼照應一二還不是難的。”
這回總算是有些效果。
女人們雖然依舊未曾做出迴應，但各自整理妝容時，卻都不由自主的添了三分仔細。
中年宦官見狀，忙趁熱打鐵又取來幾條寬大的束腰，一面挨個派發，一面叮囑道：“把腰腹都給我紮緊些，上面要見圓、下面要見扁，越通透越好，別給咱家整那猶抱琵琶半遮面的！
也別覺著羞臊，若真落在老鴇手上，比這羞人百倍的你們都逃不過！”
林菱將一條絳紅束腰捧在手上，聽著中年宦官的叮嚀要求，心下是愈發的悽苦。
月前聽聞嚴嵩失寵，她只當終於要守得雲開見月明瞭，哪曾想卻又莫名其妙的，被牽扯進什麼‘火紋毒丹’的案子裡，成了東廠的階下囚。
若是在錦衣衛詔獄，說不得還能仰仗亡夫遺澤，避過這一場劫難。
可在東廠……
她甚至不敢道出亡夫的名頭。
“姐姐可要我幫忙？”
正神思不屬，耳邊突然傳來一道清朗的嗓音，側頭望去，卻是許韶蓉捧著束帶尋了過來。
“呃……還是我先幫你纏上吧。”
林菱愣了一下，才明白對方的意思，忙將自己的束腰撇下，拿過許韶蓉的分出反正，往對方那纖細的腰肢上裹纏。
那束腰極是寬大，緊緊纏住腰腹後，果然是個上圓下扁中間細的敞亮格局。
林菱退後兩步，仔細端詳了一番，雖是在囹圄困頓當中，還是忍不住嘖嘖讚歎道：“往日只知道妹妹有天仙之姿，不想竟連身段也是這般……”
“姐姐。”
許韶蓉略顯窘迫的打斷了她的品評，順勢拿起林菱的束腰，柔聲道：“該我幫姐姐纏了。”
林菱瞧著那束腰神色一黯，強笑道：“有妹妹在，我等便再怎麼打扮，怕也沒有用武之地。”
在場衆女都是千挑萬選出來的，其實單論相貌身段，也未必差了許韶蓉多少。
但許韶蓉乃是原兵部侍郎許論的孫女，又是名震京城的才女，琴棋書畫無一不精，這身份才情一披露出來，無形間便有鶴立雞羣之勢。
面對林菱的打趣，許韶蓉未曾應答，只是默默將束腰裹在林菱身上，開始發力收緊。
這時林菱飛快的瞟了那中年宦官一眼，忽然小聲道：“不要裹太緊，且……且鬆一鬆。”
許韶蓉手上一頓，似是覺察出了什麼，裝作調整束腰，欺到林菱身側，輕聲道：“姐姐在外面有接應？”
林菱原本並不像透漏自己的計劃，但現如今還需許韶蓉幫著遮掩，又瞧她不是個善嫉偏激的，便微微點頭道：“我那亡夫留下些人脈，湊錢贖身倒還不難。”
許韶蓉聞言低垂了眼簾，半晌方幽幽道：“家祖其實也有不少故舊在京中……”
這般說著，臉上卻不見絲毫喜色。
林菱瞧著她也是幽幽一嘆，這裡邊最有把握從教坊司脫身、也最不想參與這次‘遴選’的就是許韶蓉。
可偏偏無論怎麼瞧，她都是這次‘遴選’最大的熱門。
就算她自己想要退縮，那些急著獻媚的太監們，多半也不會允許她‘明珠蒙塵’。