次日，朝堂上。
皇帝在玉案上閱讀著昨日的奏摺，時(shí)不時(shí)的還拿硃筆圈點(diǎn)圈點(diǎn)。下面的大臣筆直的站立著，只到殿外傳來一聲悠揚(yáng)的鐘聲。皇帝放下自己的手中的硃紅，看向自己身體隨便的太監(jiān)……
李公公立馬心領(lǐng)神會(huì)，“有事啓奏，無本退朝！”
衆(zhòng)臣面面相覷，都看向三位閣老。還是葉鴻慶拱手道；“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”衆(zhòng)臣依附，隨後退出大殿。
在承德殿，宮門外。一羣人結(jié)伴而出，三人成羣或者四人成邦。一羣中爲(wèi)首的正是張閣老，身後隨的是禮部尚書唐哲任、戶部尚書嚴(yán)惜年。
禮部尚書拱身問道；“恩師，爲(wèi)何今日皇上宣而不朝，聚而不議？”
“額額，陛下之明更古僅有啊，比先皇更是有過之、而無不及也。”張閣老輕聲道；
說話之際，葉鴻慶從前面走過。
“葉老留步！”張壁泉揮手示意，隨後人兩位置尚書先行離去。
葉鴻慶也讓隨行人員離開，緩緩走道張壁泉身便。顫顫巍巍的說道；“今日之事，張閣老有什麼想法？”
張壁泉輕聲道：“能有什麼看法！我等既食君祿，當(dāng)思國(guó)恩。唯有鞠躬盡瘁，方可上報(bào)皇恩不負(fù)鴻鷺之志、下安黎民不忘飲水之源。”
沈達(dá)笑道：不愧是當(dāng)年先皇留下的人才，張兄有此胸懷和格局實(shí)屬我桑榮之幸也。”
“沈閣老，擡愛了。您老纔是咱桑榮的頂樑之柱……”張壁泉雙手拱道；
你倆都是咱桑榮不可多得的人材，吹捧的話就不要說了。還是想想怎麼解決皇帝北巡視的事情吧，你倆也看見皇帝今天的態(tài)度啦。葉老道；
其實(shí)他們都清楚，無非是錢的事。但是這錢出多少？錢從哪裡來？這都是問題。別看在朝堂和皇帝面前說的如何天花亂墜、表現(xiàn)的如何清正廉潔，只要談到錢。個(gè)個(gè)扭扭捏捏、擦槍換炮……
“葉老的意思是……？”張壁泉附耳問；
葉鴻慶捋了捋鬍鬚，故裝深沉道；“陛下不讓打國(guó)庫(kù)的主意，言外之意是要咱三試試水。”
“試試水？閣老的意思是……？”張壁泉詫異的說道：
可以沈達(dá)確說道：“內(nèi)閣雖然統(tǒng)領(lǐng)六部，但不可私見尚書。先皇立此規(guī)是爲(wèi)了防止相權(quán)復(fù)辟，也是爲(wèi)了制衡內(nèi)閣。更不要說是會(huì)見六部尚書啦……”
葉鴻慶拜手示意道：“沈兄多慮了，我無意打破先皇規(guī)定。我們可以先奏稟陛下，說明情況。待陛下批準(zhǔn)之後……”
說著葉鴻慶露出詭異的笑容，朝而人笑容去。隨後三人便大笑起道；老狐貍、老狐貍……
當(dāng)官能做到這一步的都是人老成精，什麼事能做、怎麼做。有的時(shí)候只需要雙方微微一笑，便知。更不用說同朝爲(wèi)官多年的同僚。
葉鴻慶三人回內(nèi)閣後，連名寫奏章奏明皇帝此次北巡所用之資和具體的集資方式。具體奏摺如下：
“內(nèi)閣首輔。臣、葉鴻慶、張壁泉、沈達(dá)跪。
奏爲(wèi)奏；聞事北巡之耗銀款破例奏祈。昨日接陛下聖諭，臣等仰沐。夜微涼，苦思冥。復(fù)得行資之法，恐開先皇之列也。臣等惶恐不安，又懼延緩陛下北行之舉。苦思量，篤之不定。故請(qǐng)陛下聖裁，欲集六部於內(nèi)閣之下。共商之，以供北視其軍。安軍慰民，以顯皇恩浩蕩。
奏伏已；
皇上睿鑑言，奏。
神歷1245年十月初六拜奏
寫完時(shí)，已是傍晚時(shí)分。見外面月明星稀，張壁泉便說道；二老幸苦了，今晚我做東。我們?nèi)ネ饷婀礄诼犅犌⒖纯丛u(píng)書如何？
葉鴻慶輕笑道；“年輕就是好啊，沈兄；我們年輕的時(shí)候可有這些許趣味否？”
“葉兄就不要取笑啦，年輕人嘛。太平年間，難勉消遣放鬆的趣味。那像你我呀 ！二十出頭的年紀(jì)就跟隨先皇征戰(zhàn)四方，不是內(nèi)需就是錢糧。開國(guó)後又是一堆爛攤子、什麼賦稅徭役呀。”沈達(dá)搖頭說道；
“所以呀，我們老咯。”
“二老虎狀龍年，無論資力還是經(jīng)驗(yàn)都頂峰的年紀(jì)。怎麼能說老呢？”
“好了、好了。還是備轎進(jìn)宮吧”葉鴻輕起身輕聲道
…………
皎潔的月光交相映在地面上，樹葉在風(fēng)中搖曳著。呼呼作響，顯得冬秋季節(jié)的夜更加透淒涼些。葉鴻輕三人在上陽(yáng)宮、尚書房外瑟瑟發(fā)抖，不知道是上了年紀(jì)還是因爲(wèi)今晚的奏摺。直到見到尚書房的門緩開，李公公的出來使得他們才鬆了口氣。
“三位所奏之事，陛下已閱。陛下說了，此次開先帝之例行事。望三位不要讓陛下失望的好，明日早朝不議事。三位還是早早準(zhǔn)備北巡之事”說罷便轉(zhuǎn)身離去。
見皇帝點(diǎn)頭，葉鴻慶三人也緩緩?fù)巳ァＲ驙?wèi)他們?nèi)来耸绿幚淼谋菹滤闶菨M意，剩下的具體操作無非是跑跑腿、和各部尚書鬥鬥嘴皮子。
今人朝堂上，早早的就站滿了羣臣。只是唯獨(dú)玉案上不見陛下，直到殿外傳來鐘聲。李公公從後面慢慢的走出，說；
今日陛下聖體欠安，不與早朝。
……
內(nèi)閣，
議事大廳內(nèi)，幾人推推搡搡。誰(shuí)都不肯第一個(gè)坐，因爲(wèi)六部尚書齊聚內(nèi)閣。這可是本國(guó)開朝建國(guó)以來第一次，而且是奉旨而來。誰(shuí)也不知道內(nèi)閣葫蘆裡賣的什麼藥。
“諸位請(qǐng)坐，不必客氣。”瞬間推推搡搡的大廳就安靜啦下來，齊刷刷的看向內(nèi)堂。只見三人緩緩的走出，不是別人，正是葉鴻慶三人。
“諸位都是舉孝廉入仕，又自幼飽讀聖賢之書。自當(dāng)儒雅……”
衆(zhòng)人紛紛點(diǎn)頭，拍拍衣袖。便左右依次找位置坐下。
見狀，葉鴻慶三人也在上方依次坐了下。
見衆(zhòng)人皆坐，僕人便一一沏茶。之後葉鴻慶示意退下，隨際說；
“今日奉聖諭，請(qǐng)諸位前來。是有一事商議，陛下北巡命內(nèi)閣集資。衆(zhòng)臣位工也知，此次耗資不同以往。所耗資之大也非同以往，故我們擬定六部與內(nèi)閣共同進(jìn)退。”
衆(zhòng)人議論紛紛，左右接耳。
這時(shí)，戶部尚書嚴(yán)惜年起身問道。“不知道葉老所說的共同進(jìn)退是怎麼個(gè)進(jìn)退法？”
“我們擬定的是各部集資二千萬兩，其餘的不足之資由內(nèi)閣出。”張壁泉說道。
“二千萬兩！”兵部尚書大聲道。“這會(huì)議我不參加了！你們?nèi)ケ菹履菂⑽胰グ伞！闭f著便要起身離去，還是戶部尚書攔了下來。
沈達(dá)起身說：“天祥，你這是何必呢？這不是還在示意嘛！”隨後便示意其坐下。
可溫天祥這個(gè)時(shí)候那能坐的主啊，別人不知道。他自己不清楚嗎？雖然自己也是六部尚書之一，可是不一樣啊。別的衙門還能撈點(diǎn)油水什麼的，兵部自古就是鐵打的兵部流水的線。別看每年兵部的流水挺大的，哪一個(gè)能動(dòng)啊！軍隊(duì)的？還是皇城禁衛(wèi)軍的？
“沈閣老，您又不是不知道。我們那就是鐵打的算盤不出水啊！我那三班衙役去年的俸祿還沒發(fā)呢。眼看就要進(jìn)入隆冬季節(jié)啦，不怕你們笑話。我現(xiàn)在連賣些炭火的銀兩都沒有啊，我家娘子天天嚷嚷著要回孃家呢。…………”說著說著竟然坐下哭了起來，
“嗚…你們是不知道啊…我都不敢回家啦，噫…噫。閣老，你看那兵部還有幾扇門？卸了去。當(dāng)些銀兩，
本來一場(chǎng)挺嚴(yán)肅的會(huì)議，被這麼一攪。衆(zhòng)人倒歡歡樂樂退場(chǎng)了，畢竟皇帝是旨意。辦事效益也就不言而喻啦。
溫天祥離開之際，葉鴻慶拉住了他。俯身說道，“我們知道你收拾兵部那攤子事也不容易。這樣，我們請(qǐng)示一下。九年呢，先補(bǔ)發(fā)你們兵部的欠俸。集資的事呢，你意思意思。不要讓我們?nèi)齻€(gè)老頭子難堪嘛”
溫天祥這才面色溫和的離去。
看著溫天祥離去的背影，三人哈哈大笑。
”也不知道柳老爺子怎麼想的，既然保舉天祥做這兵部尚書”
“哎，你可別說。柳狂雖是一介武夫，但看人還是不會(huì)錯(cuò)滴。此人若放在平時(shí)你們可能覺得憨態(tài)可掬，可一到戰(zhàn)時(shí)就需要這樣人才方能震的住兵部啊。這也是柳狂爲(wèi)自己在朝堂放的一顆定心丸吧”
…………