久不可聞的時光裡……
春光燦爛，波濤粼粼。
湖畔雨亭，一如既往，見證了行人往復，歲月變遷。
今日，亭下有人，手持蕉扇，爲老舊碳爐緩送著風。
許久後，那人放下扇子，布巾裹著手，拿起了爐上的地瓜，稍稍清理碳灰後，將之放在了一旁的坐墊上。
爾後，竹簾飄飛。
一青發少年不知何時出現在了墊子上，他拾起地瓜，剝開皮，湊上去嗅了口，有些悵然若失地說道：
“老了……”
烤瓜人先是微愣，然後伸出手，撕下一塊皮肉，放入口中，邊嚼邊疑惑道：“還好啊……”
說到這，這簾後之人話音一頓，笑罵道：
“呵！好你個青蛙精，老夫這般年紀，在家多吃半碗飯，兒孫都能喜極而泣，來這兒伺候你，卻拐彎抹角地擠兌人。”
青發少年微微擡頭。
明媚的陽光透過竹簾縫隙，灑在書生蒼老的面容上，恍惚間，昔年那個彷徨不安的年輕人猶在眼前……
老書生見少年有些深沉，大約猜到其心中所想。
他功成名就多年，可謂歷經世事，如今歸隱鄉里，早已看透了生死倫常，倒是子侄輩總惦記他年事已高，恐有……
也不對……
老書生轉念一想。
這嘴叼的傢伙歲數可比他大，於是書生捋了一把白鬍子，慢悠悠地說道：“哭喪著臉作甚，莫不是……嫌棄老夫是短命鬼？”
“沒有啊……”
青發少年悶聲悶氣道。
老書生搖了搖頭，緩緩道：“人妖有別，仙凡相異，然，壽數之差，不過朝夕反覆爾，吾之一生，高官厚祿有，兒孫滿堂足，登樓一呼，高朋滿座，歸鄉野遊，還有你這不同尋常的至交好友，與我閒看雲淡風輕……
如此，死則死矣，此生並無憾事。”
青發少年聽著點點頭，有些勉強地笑了笑。
老書生看在眼裡，嘆了口氣道：“倒是你這傢伙，獨居大青湖，若沒個伴兒，是有些孤單，只可惜北燕人妖殊途……說來，你要是能拿出當初偷我吃食的莽撞勁，指不定也能出去結識一些同類？”
“我纔不用……”
“嘖嘖，小小妖精，人饞嘴硬。”老書生調笑著說了句，起身敲了敲老腰，然後走出亭子，四下遠眺著。
“你作甚？”
青發少年問。
“還能幹嗎？”
老書生有些無奈地答道：“看看附近哪有什麼風水寶地，將來我長眠於此，也能跟你做個鄰居咯……”
“……”
少年聞言內心悸動，眼眸微睜，忽然間……
寒風掃落葉，枯敗迷人眼。
那臉上掛著淡淡笑意的書生消失在了一片紛亂中，當青刺回過神來，四下一片寂寥，身邊的碳爐，再也沒有了一絲一毫的溫度。
原來，已經過去了好久……
那傢伙已經不在了……
青刺獨自走出亭子，嘴裡唸叨了一句：
“短命鬼。”
念念不忘。
“咚，咚，咚……”
一陣迴響。
青刺循聲看去。
一艘破舊的廢棄小舟漂至湖畔，不停撞擊著岸石。
青刺念及昔年駝舟江渡，好不辛苦，於是漫步上船，盤腿坐下，過了一會兒，又抱著腦袋，仰身一躺，心想這搖搖晃晃的，可比下面自在啊……
隨後，他兩眼微閉，也就睡去了。
亭前兩潮過，波瀾光盪漾。
微涼，冰涼，透心涼……
青刺一個哆嗦，猛得坐起，身上的積雪隨之散落。他甩了甩腦袋，仰望天空，當即心下一驚，附近天寒地凍，漫天飛雪，早已不是大青湖了。
“這裡是……哪裡啊？”
青刺喃喃自語著，一臉茫然地環顧四周，就在這時，小舟臨近的岸邊，一個銀髮白衣，眉心生有一片白鱗的少年，落入了他的眼簾。
他們同時發現了彼此，在風雪交加中……
在久不可聞的時光裡……
……
地壇公廨後屋的檐廊下。
商葉瞅著傳書飛劍，可謂聚精會神。
“……邊北形勢急轉直下，近日恐有大變，局勢真如你預料的一般，卻沒想到，你還有運籌帷幄，戰場推演的本事……”
“嘿嘿。”
商葉看著小師姐誇他的話，不由地傻笑了兩聲。
他經歷過荒原妖禍的遊戲劇情，雖說現在劇情線有了變動，但大體的局勢走向，還是有跡可尋的，加之身處消息流通之所，前線戰局的事，他不敢說無所不知，但猜個七七八八，還是沒什麼問題的。
說來，自兩人打破“僵局”，頻繁飛劍傳書，已經過了小兩個月，自然會談及邊塞局勢，整日上班修煉的商葉，無聊之餘，私下在小師姐那裡顯擺一下遠見卓識，這個中心思，不足爲外人道也。
看來，快要見到小師姐了……他心想。
“師傅——！”
商葉冷不丁地嚇了一跳。
他回過頭，只見千雪鼓著腮幫子，一臉不高興地看著他。
“千雪啊，咋啦？”
“我來好久了！”
千雪將食盒推進商葉懷裡，不愉快地說道：“可師傅一直不理千雪，是不是那個香香的姐姐又來信了，你每次都這樣……”
“咳咳。”
商葉老臉一紅，趕忙將袖珍小劍塞進懷裡，伸手捏了捏丫頭的臉頰。
“乖哈，等我回來一起吃。”
說完，他提著食盒走開了。
地壇南側有一片小竹林，進入後，繞幾段卵石路，能看到一座不算高大的白石坊，坊後是斜向下的階梯，這裡雖說不算隱秘，卻有高人坐鎮，內裡通向著地壇的法陣之所。
商葉來到此處，和坊前的守衛打了聲招呼，然後走了下去。
地壇的地下法陣核心，充斥著大量機括齒輪一類的機關，這些構件表面刻滿了符文秘陣，此外，還有一排排散發著乳白色光芒的晶石柱。
所謂“術業有專攻”，商葉這些天來了不少次，卻看不出什麼門道，若是涉及丹道爐器一類的器法陣術，他自然瞭解，但界域一類的大型陣法，還糅合了高深的器道法門，他可就兩眼一抹黑了。
下了樓梯，迎面就是一根巨大的晶石柱。
商葉停在樓梯口，沒有繼續深入，很快，便有一名天師小跑到近前，接過了他手裡的食盒。
“麻煩了，麻煩了……”
那人客氣了聲，然後轉身就走。
商葉側移幾步，往裡面瞅了幾眼。
三五個道門裝扮的器道修士腳後跟不沾地，來回走動著，幾尊高大的甲士傀儡正在搬運某種金木匣子，更遠處，幾名將作道門人聚在某個東西前，討論著什麼，這些“技術顧問”穿著滿是大口袋的黑袍，極好辨認。
隨便看了幾眼，商葉也沒耽擱，徑直回去了。
是的，他就是來送個飯。
如今，邊塞戰事激烈，後方人員調動頻繁，院裡也有些吃緊，商葉工作清閒，偶爾會幫著做些雜事，連小千雪都開始幫跑腿了。
往回走時，商葉看到了兩名腰纏白玉腰帶的紫衣人，他們急匆匆地走向了地壇，這是中天玉京來的皇廷天使，也即聖天子耳目，荒原妖族南下以來，他們隔三差五就跑個來回，近幾日更是天天來，可見邊塞局勢，變化急迫……
公廨裡的氣氛有些沉重，幾名同僚也都擰巴著臉。
商葉直接來到屋後，接過丫頭遞來的碗筷，還沒扒拉幾口，便聽前屋同僚在談論戰事，言辭多少有些悲觀，大意是覺得鐵山要塞門戶大開之日，就在近期，那互爲犄角之勢的玉山要塞，自然也獨木難支……
所有人都在憂心邊塞戰事，唯有商葉看得很開，吃得極香，因爲他對大局有著更加透徹的理解——荒原妖族與人族的戰爭的重點，絕非一城一地的得失。
戰爭之初，人族堅壁清野，據山城要塞而守，依託星羅棋佈的險要關隘查漏補缺，拒敵於國門之外，後方南遷百姓，聚集民間糧食，逐野驅山，甚至涸澤而漁，焚林而獵，只爲將堅壁清野貫徹到極致。
爾後，邊塞軍防將逐步撤離，放棄那些關隘，做到以空間換時間，利用時間執行焦土政策，大範圍製造死地。
這雖是一項大工程，卻也是無數年來，人族總結出的有效策略。
只因……
妖獸也要吃東西。
這很現實，無論是何羣體——無糧則不攻自破。
燕北軍防和那些匯聚而來的仙門修士，從來沒打算死守到底，時間一到，便會進入戰略後撤期，所以，“過來人”商葉也沒什麼好擔心的。
說來，能執行這樣的大戰略，某種程度上得益於北方的地理形勢，除了燕國正北稍顯坦蕩，能讓獸潮奔涌而來。
往西去是一望無際，黃沙漫天的西北大漠。
東邊則是地勢險要，到處陡崖高坡，只有沙礫巖石的廣闊丘陵，若是強過這不毛之地，後面還有北燕國的東部羣山，那裡可是頂級窮山惡水，堪稱死地叢生，商葉的“老家”赤血山林就是這片山區的一部分，箇中艱險，足見一般。
荒原妖族若想繼續往東繞過這片地域，進而南下，也是不行，因爲再往東，可就是東海之濱了……
傍晚，下班。
商葉胳膊夾著幾本雜書，尋思著，去找李妤談點終身大事。
他築基起樓已久，經過這兩個月的靜心鞏固，已是有了突破到金丹境的打算，他準備得很充足，現在就差組織點頭了。
什麼護法前輩、靈氣濃郁，利於破境的洞天秘境、輔助破境的法器秘陣，財法侶地，該安排都安排一下……
商葉心中暢想，回到院子，一進門就看到了李妤，剛要打招呼，人家卻一溜煙地跑出了門，看都沒看他一眼。
額……
商葉正納悶著，沒過一會兒，李妤又回來了，只是身旁跟了一些人，一隊風塵僕僕的軍士，幾個院裡的醫道修士，那許久不見的夏侯怡也在其中，她一身黑甲滿是血污，眼見衆人進了院子，便黑著臉，一聲不吭地走掉了。
商葉有心觀察，走近後，便在人羣中間的擔架上，看到了……
李浩言。