民國(guó)十年七月十日，安徽白沙鎮(zhèn)。
夢(mèng)寒第一次看到曾家那巍峨的七道牌坊，就是在這個(gè)夏天的早上。那天是她嫁到曾家的大喜之日。這個(gè)早上，她不止見(jiàn)到了名不虛傳的“曾家牌坊”，她也見(jiàn)識(shí)了名不虛傳的“曾家排場(chǎng)”。而且，也是這天早上，她第一次見(jiàn)到她的丈夫曾靖南，和她生命中的另一個(gè)男人，江雨杭。這個(gè)早上所發(fā)生的事，是她這一生永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記的。
這天的白沙鎮(zhèn)真是熱鬧極了。幾乎全鎮(zhèn)的居民都出動(dòng)了，大家一清早就跑到曾家牌坊下面去等著，爭(zhēng)先恐後地要看新娘子“拜牌坊”。新娘子拜牌坊，是曾家家族的規(guī)矩，任何其他地方都看不到的。曾家這七道牌坊遠(yuǎn)近馳名，不止是整個(gè)白沙鎮(zhèn)的光榮，也是整個(gè)徽州地區(qū)的光榮。它們分別是功德坊、忠義坊、貞節(jié)坊、孝悌坊、賢良坊、廉政坊和仁愛(ài)坊。一個(gè)家庭裡能擁有這麼多的美德，並驚動(dòng)許多皇帝下旨建坊，實(shí)在是太不容易。難怪這些牌坊成爲(wèi)曾家最大的驕傲，也難怪多年以來(lái)，會(huì)有一大堆與牌坊有關(guān)的習(xí)俗。新娘子拜牌坊，就是其中最戲劇化、最花哨，也最壯觀的一項(xiàng)。
曾家已經(jīng)有二十年不曾辦過(guò)喜事了。上一次辦喜事，還是曾牧白結(jié)婚的時(shí)候。曾傢什麼都不缺，就是人丁不旺，已經(jīng)是三代單傳。曾靖南又是個(gè)獨(dú)子，如果錯(cuò)過(guò)了這次看新娘拜牌坊的機(jī)會(huì)，恐怕又要再等個(gè)二三十年。難怪全鎮(zhèn)的老老少少，男男女女，都要擠到這牌坊下來(lái)看熱鬧了。大家呼朋喚友，吵吵嚷嚷，擠來(lái)擠去，簡(jiǎn)直是萬(wàn)頭攢動(dòng)，人聲鼎沸。
“快快快……第三道纔是貞節(jié)牌坊，新娘子只拜貞節(jié)牌坊，不拜別的，快佔(zhàn)位子呀！到這邊來(lái)呀！”有過(guò)經(jīng)驗(yàn)的人拼命吆喝著那些沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的人。
“哎呀！吹鼓手已經(jīng)來(lái)了，新郎騎著一匹大白馬，好威風(fēng)??！”
“看呀！看呀！花轎過(guò)來(lái)了呀！喜娘就有十二個(gè)，真好看呀！”
“啊呀，這迎親隊(duì)伍簡(jiǎn)直有一里路長(zhǎng)，實(shí)在太盛大了……”
“聽(tīng)說(shuō)新娘子是從屯溪娶來(lái)的，真有福氣，能嫁到白沙鎮(zhèn)曾家來(lái)，一定是前生修的……”
大家你一言，我一語(yǔ)的，叫著喊著，興奮得不得了。
在這一片吵嚷聲中，喜樂(lè)隊(duì)伍，已經(jīng)浩浩蕩蕩而來(lái)。先是舉著“喜”字和華蓋的儀仗隊(duì)，然後是樂(lè)隊(duì)，樂(lè)隊(duì)後面，是身穿紅衣，騎著白馬的新郎倌，再後面，是分成兩列的十二個(gè)喜娘，再後面，是八個(gè)轎伕擡著的大紅花轎。轎子上的簾幕，全是描金繡鳳，華麗極了。再後面，是兩列眉清目秀的丫頭。所有的隊(duì)伍，連丫頭帶喜娘，都是一身的紅。在七月?tīng)N爛的陽(yáng)光下，真是明麗耀眼，使人目不睱接。
圍觀的羣衆(zhòng)，一見(jiàn)到花轎出現(xiàn)，就更加興奮了，大家拼命地往前擠，都擠到牌坊下的石板路上來(lái)了。曾家是由曾牧白的義子，一個(gè)名叫江雨杭的年輕人，帶著上百名家丁和漆樹(shù)工人，在維持著現(xiàn)場(chǎng)秩序。江雨杭和工人們，每人手中都拿著一根木棍，分站在道路的兩旁。棍子上都繫著紅緞帶，他們橫著木棍，攔住兩邊的羣衆(zhòng)。雨杭不住地對(duì)人羣拱手爲(wèi)禮，大聲地說(shuō)：
“各位鄉(xiāng)親，得罪得罪，請(qǐng)往後面退一點(diǎn)，別擋著通路！對(duì)不起，對(duì)不起！”
人羣往後面退了一些，可是，棍子一個(gè)攔不牢，人羣就又蜂擁而上。常常一大堆人都摔跌到石板路上來(lái)，場(chǎng)面簡(jiǎn)直難以控制。
夢(mèng)寒坐在花轎裡，眼觀鼻鼻觀心。喜帕蒙著頭，她正襟危坐，動(dòng)也不敢動(dòng)。轎子搖搖晃晃的，已經(jīng)搖晃了好幾小時(shí)了。天氣很熱，她那鳳冠霞帔下，早已是香汗淋漓。這一路上，她聽(tīng)著那吹吹打打的鼓樂(lè)聲，心裡是七上八下，思潮澎湃。這個(gè)婚事是哥哥做的主，曾家是這麼大的望族，能夠聯(lián)姻，哥哥覺(jué)得很有面子。夢(mèng)寒父母雙亡，哥哥下個(gè)月就遠(yuǎn)調(diào)到四川去，所以，婚期等不及到秋涼時(shí)再辦，冒著暑氣，趕著就辦了。要嫁到這樣一個(gè)名門(mén)中來(lái)，夢(mèng)寒實(shí)在有些怯場(chǎng)。不知道新郎的脾氣好不好？不知道公公婆婆，還有那個(gè)老奶奶會(huì)不會(huì)喜歡自己？更不知道那些曾家的規(guī)矩，自己能不能適應(yīng)？她就這樣想來(lái)想去的，一路想到了白沙鎮(zhèn)。然後，她感覺(jué)到轎子的速度放慢了，聽(tīng)著轎外的人聲鼎沸，她知道，終於到了曾家牌坊。雖然事先，她在家裡就練習(xí)過(guò)“拜牌坊”，不過(guò)是跪著磕幾個(gè)頭而已，應(yīng)該沒(méi)有什麼好害怕的。但是，現(xiàn)在，聽(tīng)到這麼多的人聲，呼叫聲，吆喝聲，笑聲……她竟渾身都緊張起來(lái)。
然後，鼓樂(lè)聲乍然停止。
接著，是一個(gè)司儀在高唱著：
“停轎！”
轎子被放下了。夢(mèng)寒在轎子中冒著汗。
“請(qǐng)新娘下轎！”司儀再唱。
轎簾掀開(kāi)了，白花花的陽(yáng)光一下子就閃了進(jìn)來(lái)，映著那紅色的喜帕，炫耀得夢(mèng)寒滿眼都是亮亮的紅。她的頭暈暈的，心臟怦怦怦地跳個(gè)不停。還在怔忡間，慈媽和另一個(gè)喜娘已經(jīng)伸手進(jìn)來(lái)扶著她，把她攙出轎來(lái)。因爲(wèi)坐了太久，雙腳都有些發(fā)軟，走出轎子時(shí)，忍不住踉蹌了一下。慈媽慌忙在她耳邊說(shuō)：
“別慌！別慌！慢慢來(lái)！我扶著你呢！”
慈媽是她的奶媽，因爲(wèi)捨不得她，而跟著“嫁”了過(guò)來(lái)。幸好有慈媽，否則，她更不知道要慌亂成什麼樣子。
“新娘子出來(lái)了！新娘子出來(lái)了……”羣衆(zhòng)吼著叫著。
夢(mèng)寒被攙扶著面對(duì)貞節(jié)牌坊，已有丫頭們?cè)谂品幌乱o上了紅色的跪墊，司儀用他那特殊的腔調(diào)，又開(kāi)始高唱：
“維辛酉太平年，團(tuán)圓月，和合日，吉利時(shí)，曾氏嗣孫曾靖南，娶夏家長(zhǎng)女夢(mèng)寒爲(wèi)妻，以此吉辰，敢申虔告……”
夢(mèng)寒就在這唱禮中，盈盈就位。司儀繼續(xù)高喊：
“請(qǐng)新娘叩拜貞節(jié)牌坊！跪！一叩首！再叩首！三叩首！”
夢(mèng)寒依著司儀的指令，一一行禮如儀。圍觀的羣衆(zhòng)，有的鼓掌，有的高叫，有的歡呼，有的大笑……情緒都非常激昂。
終於，她磕完了三個(gè)頭。司儀又在高呼：
“起！”
夢(mèng)寒在慈媽和喜娘的攙扶下，慢慢地站了起來(lái)。奇怪的事情就在此時(shí)發(fā)生了。忽然間，一陣風(fēng)對(duì)夢(mèng)寒迎面吹來(lái)，竟把她的喜帕給吹走了。夢(mèng)寒大驚之下，直覺(jué)地用手一撈，沒(méi)有撈著，她擡眼一看，那喜帕居然在空中飄然翻飛，飛呀飛地，就落到一個(gè)年輕人的肩膀上去了。羣衆(zhòng)都擡著頭，目瞪口呆地跟那喜帕的方向看去，等到喜帕落定，大家才忍不住譁然大叫起來(lái)。原來(lái)那年輕人不是別人，正是曾牧白的義子江雨杭。這喜帕落在他肩上，使他也愣住了。情不自禁地，就對(duì)夢(mèng)寒看過(guò)來(lái)。夢(mèng)寒在驚怔當(dāng)中，也對(duì)雨杭看過(guò)去，就和雨杭的眼光接了個(gè)正著。她不禁心中猛地一跳，好俊朗的一張臉！好深邃的一對(duì)眼睛！此時(shí)，羣衆(zhòng)已紛紛大喊了起來(lái)：
“看呀！看呀！看新娘子呀！長(zhǎng)得好漂亮啊……”
“哇！還沒(méi)洞房，老天爺就來(lái)幫忙掀頭蓋啊……”
夢(mèng)寒驀地驚覺(jué)了，急忙低眉斂目。趕快再眼觀鼻鼻觀心，同時(shí)，慈媽已飛快上前，把手中的一方帕子，遮住了夢(mèng)寒的臉。夢(mèng)寒在被遮住臉的一瞬間，看
到前面的靖南迴頭在嚷著：
“雨杭，你搞什麼？還不趕快把頭蓋給她蓋起來(lái)？”
“哦！”雨杭頓時(shí)醒覺(jué)，拿起肩膀上的喜帕，就往夢(mèng)寒這邊走來(lái)。原來(lái)他的名字叫雨杭。夢(mèng)寒模糊地想著，心裡的感覺(jué)是亂糟糟的。但是，雨杭的帕子還來(lái)不及交還給夢(mèng)寒，一件更奇怪的事發(fā)生了。
忽然間，音樂(lè)大作。從牌坊的另一頭，絲竹嗩吶的聲音，呼嘯而來(lái)，奏的卻是出殯時(shí)所用的喪樂(lè)。大家驚訝地大叫，紛紛轉(zhuǎn)頭去看。只見(jiàn)一列喪葬的隊(duì)伍，竟穿過(guò)牌坊，迎面走向花轎。這列喪葬隊(duì)伍，人數(shù)不多，大約只有十幾二十個(gè)人，卻人人披麻戴孝，舉著白幡白旗，爲(wèi)首有兩個(gè)年輕的小夥子，一個(gè)手裡高舉火把，另一個(gè)高舉著一個(gè)和真人一般大小、紙糊的假人，假人梳著兩條長(zhǎng)辮子，畫(huà)著眉毛眼睛，看得出來(lái)是個(gè)姑娘。在這假人的胸前，寫(xiě)著三個(gè)大字：“卓秋桐”。這對(duì)小夥子後面，是一對(duì)老夫妻，手裡捧著有“卓秋桐”三個(gè)字的牌位。再後面，有幾個(gè)人吹著嗩吶，有幾個(gè)人撒著紙錢(qián)。他們一行人，一面直接撲向花轎，一面慘烈地呼號(hào)著：
“曾靖南！卓秋桐屍骨未寒，你敢讓新娘子進(jìn)門(mén)嗎？”
圍觀的羣衆(zhòng)，都忍不住大聲驚歎。簡(jiǎn)直沒(méi)看過(guò)這麼好看的戲，大家更加騷動(dòng)了，爭(zhēng)先恐後地往前擠，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，要把情況看清楚。七嘴八舌，議論紛紛。
夢(mèng)寒被這樣一個(gè)突發(fā)狀況給嚇住了，完全不知道是怎麼回事，但是，對(duì)方既然提到“新娘子”，顯然是衝著這個(gè)婚禮而來(lái)。她傻傻地站著，手足無(wú)措。慈媽震驚得那麼厲害，也忘了去遮新娘的臉了，張大了眼睛，目瞪口呆。
“曾靖南，你好狠心呀！”那手舉紙人的少年對(duì)著新郎大叫，“你看看她！”他舉起紙人，對(duì)騎在馬背上的靖南搖晃著，“這是我姐姐卓秋桐，你辜負(fù)了她，逼死了她！今天居然還敢大張旗鼓地迎親，你就不怕蒼天有眼嗎？”
靖南原本喜孜孜的臉，在剎那間就轉(zhuǎn)白了。他回頭直著脖子喊：
“雨杭！雨杭！你怎麼沒(méi)有把卓家的事擺平？”
雨杭急忙趕了過(guò)來(lái)，攔在靖南的前面，對(duì)那隊(duì)人馬著急地喊：
“爲(wèi)什麼要這樣鬧呢？無(wú)論如何，曾家是在辦喜事，有什麼話，回頭我上你們家去說(shuō)！卓老爹，卓老媽，秋貴，秋陽(yáng)……”他一個(gè)個(gè)喊過(guò)去，“你們看在我面子上，趕快離開(kāi)這兒吧！”
“江少爺，”那卓老爹往前一站，老淚縱橫地說(shuō)，“我們卓家，事事都聽(tīng)你江雨杭的！唯有這一件，沒(méi)辦法聽(tīng)你的！我的女兒，秋桐，她死得冤哪！”
一句話使那卓老媽放聲痛哭了起來(lái)，一面哭著，她一面呼天搶地地喊：
“秋桐！你顯顯靈！誰(shuí)欠你的債，你找誰(shuí)去還哪！”
“太不像話了！”靖南勃然大怒，回頭喊，“老尤！老楊！帶人把他們給拉下去！竟敢在今天來(lái)攪我的局，簡(jiǎn)直是吃了熊心豹子膽……”
靖南的這幾句話，使那些卓家的人，個(gè)個(gè)怒發(fā)如狂了。手拿火把的秋貴，舉著火把往馬鼻子下一送，驚得那匹馬仰頭狂嘶，差一點(diǎn)沒(méi)把靖南給從馬背上掀翻下來(lái)。秋貴對(duì)著羣衆(zhòng)大叫起來(lái)：
“各位鄉(xiāng)親，你們大家評(píng)評(píng)理！咱們家窮，我妹妹秋桐，爲(wèi)了讓弟弟秋陽(yáng)唸書(shū)，所以到曾家去當(dāng)丫頭，誰(shuí)知這曾靖南不是人，佔(zhàn)了秋桐的便宜，他怕秋桐嚷嚷開(kāi)來(lái)，就對(duì)天賭咒發(fā)誓地說(shuō)，要娶秋桐爲(wèi)妻，說(shuō)不是大夫人，也是個(gè)二夫人，秋桐認(rèn)了真，死心塌地地跟了他……”
“快叫他閉嘴！”靖南在馬背上暴跳如雷?！皠e讓他在那兒胡說(shuō)八道，妖言惑衆(zhòng)！全都是假話，沒(méi)有一個(gè)字是真的！”
“曾靖南！你要不要臉？”秋陽(yáng)往前一衝，舉著紙人，悲切地喊著，“你還敢說(shuō)沒(méi)有一個(gè)字是真的？你忘了你還給了我姐姐一塊玉佩作爲(wèi)信物……”
“玉佩？”靖南冒火地大叫，“那是她偷去的！”
“天?。 弊坷蠇尶拗?，“天下有這樣無(wú)情無(wú)義的人！秋桐死得冤哪！秋桐是那麼相信他……可他的結(jié)婚日子一定下來(lái)，他就和現(xiàn)在一樣，什麼什麼都不承認(rèn)了，不但不承認(rèn)，還把秋桐趕回家來(lái)，可憐的秋桐，一個(gè)想不開(kāi)，就上了吊……各位鄉(xiāng)親，他們?cè)矣绣X(qián)有勢(shì)有牌坊，可就沒(méi)良心哪……”
“雨杭！雨杭！你是存心要我好看是不是？”靖南對(duì)著雨杭大吼大叫，“你是在聽(tīng)故事還是在聽(tīng)說(shuō)書(shū)呀？手裡拿著棍子，不知道怎麼用嗎？還不給我打！”他回頭又喊，“老尤！老尤！把他們打走……”
“不許打人！”雨杭大吼了一聲，聲音既響亮又有力，那些手持木棍，蠢蠢欲動(dòng)的家丁立刻就退了回去。雨杭轉(zhuǎn)向卓家的人，彎腰行了一個(gè)大禮，誠(chéng)摯地說(shuō)：“請(qǐng)相信我，秋桐的事，我一定想一個(gè)辦法，讓死者能夠安息。請(qǐng)你們也撤退了吧！這樣實(shí)在是太難看了！對(duì)於死去的秋桐，又有什麼幫助呢？”
“就因爲(wèi)姐姐已死，這個(gè)悲劇已經(jīng)再難挽回，我們才這樣痛不欲生呀！”說(shuō)話的是才十六歲的秋陽(yáng)，他是白沙中學(xué)的高材生，長(zhǎng)得眉清目秀，氣宇不凡?！翱墒?，這曾靖南一點(diǎn)歉意都沒(méi)有，始亂終棄不說(shuō)，還硬栽給我姐姐各種罪名，讓人忍無(wú)可忍！你看他那副樣子……”他咬牙切齒地說(shuō)，“簡(jiǎn)直是衣冠禽獸！”
“喂喂！雨杭，你別跟他們婆婆媽媽了，我都被罵得狗血淋頭了，你還在那兒跟他們客氣……老尤！老楊！大昌，大盛……都來(lái)呀！給我打！”
“混蛋！”秋貴暴吼了一聲，“你簡(jiǎn)直不是人！我跟你拼了！”
說(shuō)著，他把手裡的火把，對(duì)著那馬鼻子舞來(lái)舞去，這一下，那匹已經(jīng)非常不安的馬更加驚嚇，揚(yáng)起前蹄，一陣狂嘶，靖南坐不住，在衆(zhòng)人的一片驚呼中，跌落在地上。雨杭和衆(zhòng)家丁都奔上前去攙扶，叫少爺?shù)慕猩贍?，叫靖南的叫靖南……那匹受驚的馬就對(duì)人羣奔竄了過(guò)去，羣衆(zhòng)尖叫著，躲的躲，逃的逃，場(chǎng)面一片混亂。
在這片混亂中，秋貴和秋陽(yáng)兩兄弟，已經(jīng)把那紙人點(diǎn)燃，就在夢(mèng)寒的花轎前燃燒了起來(lái)。紙人是用結(jié)實(shí)的竹架子架著的，一陣噼哩叭啦，火舌就瘋狂地往上躥升，燒得十分猛烈。
“夢(mèng)寒，快退，快退！”慈媽和喜娘拉著夢(mèng)寒就往後退，奈何花轎攔在後面，人羣又?jǐn)D在花轎後面，根本退無(wú)可退。
“秋桐！”秋陽(yáng)悲愴地仰天狂叫，“冤有頭債有主，你如果死不瞑目，就去找那個(gè)負(fù)你的人，和他一起化爲(wèi)灰燼吧！”
“燒??！燒啊！燒啊……”卓老媽哭喊著，“秋桐，你來(lái)啊，燒了曾家的牌坊，燒了他的婚姻，燒啊，燒啊……”
靖南被雨杭和家丁們扶了起來(lái)，已經(jīng)萬(wàn)分狼狽，再一看，火舌四竄，而卓家的人，個(gè)個(gè)如瘋?cè)缈瘢瑒?shì)如拼命。不禁嚇得掉頭就跑，失聲大叫：
“不好了，他們?nèi)叶及l(fā)瘋了，他們要燒死我呀！雨杭，雨杭，救命啊……”
秋貴見(jiàn)靖南拔腿就跑，拿著火把就追了上去，把火把對(duì)著靖南用力擲出。靖南一閃身躲過(guò)，那火把竟不偏不倚地插在花轎頂端。頃刻間，花轎就燃燒了起來(lái)。慈媽尖聲大叫：
“小姐！小
姐！快跑呀！小姐呀……”
夢(mèng)寒早已被這種場(chǎng)面，驚得面無(wú)人色。身上的金銀首飾又多，層層披掛，頭上的那頂鳳冠，又大又重，壓得她整個(gè)頭都擡不起來(lái)，何況，前後左右，都擠滿了人，她實(shí)在不知道要怎麼樣逃。就在這樣一猶豫間，她的裙襬已經(jīng)被火舌捲住了。慈媽?xiě)K叫：
“老天啊！誰(shuí)來(lái)救我們小姐啊……”
就在此時(shí)，雨杭整個(gè)人飛撲了過(guò)來(lái)，他已脫下身上的長(zhǎng)衫，把它卷在手上，他一手拉住夢(mèng)寒的胳臂，用另一手裡的長(zhǎng)衫對(duì)著夢(mèng)寒的裙襬一陣猛撲，居然把火給撲滅了。同時(shí)，家丁們也紛紛效法，把花轎的火也撲滅了，但那花轎的頂也燒沒(méi)了，門(mén)簾也燒掉了一半，好不悽慘。夢(mèng)寒驚魂未定，擡起頭來(lái)，再度接觸到雨杭關(guān)心而深邃的眸子。就這樣四目一接，雨杭已迅速地掉轉(zhuǎn)頭去，忙著收拾那零亂的場(chǎng)面。
“老楊，老尤，快把少爺給追回來(lái)，大昌，大盛，你們?nèi)プ纺瞧ヱR！耀升，耀威……你們把隊(duì)伍再組織起來(lái)！阿光，阿華，收拾地上的東西……”
迅速地交代完了，他走向卓老爹等一行人。
“卓老爹，人死不能復(fù)生，今天鬧成這樣，你們或多或少，也出了一些氣，冤家宜解不宜結(jié)，到此爲(wèi)止吧！明天一早，我會(huì)去你們家，千言萬(wàn)語(yǔ)，等明天再說(shuō)吧！”
卓老爹還沒(méi)說(shuō)什麼，秋陽(yáng)往前一站。
“江大哥，話都是你一個(gè)人在說(shuō)，他們?cè)疫€是顛倒黑白，血口噴人，讓我們百口莫辯，這口氣我們?cè)觞N能咽呢？”
秋陽(yáng)的話剛說(shuō)完，人羣中走出了一個(gè)十分標(biāo)緻的女孩子，大約只有十五六歲，梳著兩條小辮子，穿著一身光鮮亮麗的紅色衣裳，一看就知道是個(gè)曾家的人。她徑直走到秋陽(yáng)面前，揚(yáng)起一對(duì)黑白分明的大眼睛，近乎懇求地說(shuō)：
“秋陽(yáng)，不要再鬧了，好不好？我哥哥雖然有千般不是，可我的新嫂嫂沒(méi)有一點(diǎn)錯(cuò)，鬧成這樣，你們讓新娘子怎麼受得了呢？”
夢(mèng)寒心中一痛，不由自主地，眼光就飛快地對(duì)那少女看了過(guò)去，多麼年輕的姑娘，卻說(shuō)進(jìn)了她的內(nèi)心深處。這，就是靖萱給夢(mèng)寒的第一個(gè)印象。在夢(mèng)寒以後的生命裡，她會(huì)和靖萱成爲(wèi)最知己的姐妹，也就因爲(wèi)這次的緣故。
“靖萱說(shuō)得對(duì)，”雨杭接了口，“不看僧面看佛面，怎麼樣？”
秋陽(yáng)愣了一下，眼光從靖萱臉上轉(zhuǎn)到雨杭臉上，從雨杭臉上又轉(zhuǎn)到靖萱臉上，見(jiàn)兩人的表情都十分誠(chéng)摯，就不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭去看卓老爹。
卓老爹看了一眼狼狽不堪的新娘子，見(jiàn)到夢(mèng)寒衣服也燒破了，鳳冠也歪了，臉上的妝也被汗水給弄花了，大睜著一對(duì)驚惶的眼睛，站在那兒不知所措。當(dāng)下，心中一軟，重重地跺了一下腳，說(shuō)：
“罷了！罷了！咱們撤！”
“爹說(shuō)撤，咱們就撤吧！”秋陽(yáng)對(duì)秋貴說(shuō)。
“曾靖南！”秋貴仍然憤恨難消，對(duì)著靖南的背影揮著拳頭，“你這樣的人不配有好姻緣！你這樣的人也不會(huì)有好下場(chǎng)！老天會(huì)看得清清楚楚，記下你每一筆賬！”
夢(mèng)寒聽(tīng)著這樣的詛咒，感到一陣雞皮疙瘩，掠過(guò)了自己的全身。七月的陽(yáng)光是那麼的燦爛，但，夢(mèng)寒卻覺(jué)得自己眼前全是烏雲(yún)，而且，陽(yáng)光已沒(méi)有絲毫的熱度，變得冰冷冰冷了。她呆呆地站著，不知要把這樣的自己，做如何的安排。新娘子應(yīng)有的喜悅，至此已蕩然無(wú)存。剩下的只有恐懼，擔(dān)憂，害怕，和一種茫茫然的感覺(jué)，像是沉溺在無(wú)邊無(wú)際的大海中，不知何處是岸。
卓家是怎樣撤離的，她已經(jīng)弄不清楚了。她是怎樣回到那頂破損的花轎裡去的，她也弄不清楚了。她只知道，她那天照樣進(jìn)了曾家的祠堂，拜了曾家的祖宗，進(jìn)了曾家的大廳，拜了天地，拜了曾家的奶奶和高堂。每個(gè)步驟的禮儀，她都一一做去。雖然，心裡充滿了困頓，充滿了挫折和無(wú)助感，她卻不知道能怎樣去抗拒屬於自己的命運(yùn)。最後，在一大堆的繁文縟節(jié)之後，她進(jìn)了洞房。
在洞房裡，那塊被風(fēng)掀走的喜帕又蒙回到她的頭上。新郎照樣用秤桿挑開(kāi)了那塊頭蓋，喜娘和賓客們照樣又拍手，又叫好，又鬧房。整個(gè)曾家似乎不曾發(fā)生牌坊下的事情一般，賀客盈門(mén)，觥籌交錯(cuò)，爆竹和煙花，在庭院中喧囂地爆裂，那些閃亮的花雨，把黑暗的天空都照亮了?？墒牵瑝?mèng)寒一直都像做夢(mèng)一樣，神思恍惚，情緒低落。她不知道世間有沒(méi)有第二個(gè)新娘，有她這樣的遭遇。坐在那牀沿上，她有很長(zhǎng)一段時(shí)間，等待著新郎從喜宴上回來(lái)“圓房”。在這段時(shí)間裡，她有了一份模糊的期望，新郎一定會(huì)向她解釋一下，牌坊下發(fā)生的事是怎麼回事？一定只是個(gè)誤會(huì)！她腦子裡浮現(xiàn)出靖南的臉孔：俊眉朗目，文質(zhì)彬彬。這樣的世家子弟應(yīng)該是不凡的！哥哥的選擇不會(huì)錯(cuò)的……她就這樣坐在那兒，拼命安慰著自己那顆零亂的心。
終於，新郎應(yīng)酬已畢，回到新房中來(lái)了。照例又有許多規(guī)矩，鬧房的客人來(lái)了一批又一批，丫環(huán)喜娘在房中穿來(lái)穿去……終於終於，閒人散盡，房裡只剩下新郎和新娘了。慈媽最後一個(gè)離開(kāi)，不太放心地說(shuō)了一句：
“新郎新娘，稱心如意，歡歡喜喜啊！”
“好說(shuō)好說(shuō)……”靖南有些不耐煩，“哇！怎麼有這麼多規(guī)矩？簡(jiǎn)直是折騰人嘛！”
慈媽退下。房裡紅燭高燒。
靖南坐上了牀，帶來(lái)一股刺鼻的酒氣，他伸手去託她的下巴，笑嘻嘻地去看她的眼睛。
“他們說(shuō)給我娶了個(gè)美人，我一直半信半疑，今天在牌坊下，風(fēng)一吹，把頭蓋給掀了，我才知道果然如此！”
夢(mèng)寒把頭垂得低低的。奇怪他怎麼笑得出來(lái)？但是，他提到牌坊，一定是要向她解釋牌坊下的事了。她等待著。誰(shuí)料，靖南下面沒(méi)詞了，伸手到她脖子上，摸摸索索地要去解那衣服上的扣子。夢(mèng)寒大失所望，身子本能地一側(cè)，就躲開(kāi)了他的手。靖南愣了愣，再去看她的眼睛，這一看，夢(mèng)寒眼中竟?jié)L落了兩滴淚。靖南呆怔了兩秒鐘，擡腳把一隻鞋子脫掉，狠狠地摔了出去，大罵了一句：
“晦氣！怎麼人人要給我臉色看？連你這個(gè)新娘子也不例外？我怎麼會(huì)這樣倒楣？”
夢(mèng)寒的心，頓時(shí)間往下掉，沉進(jìn)了一口深不見(jiàn)底的深井裡去了。
靖南已沒(méi)有什麼情緒來(lái)管夢(mèng)寒的心了。經(jīng)過(guò)這樣漫長(zhǎng)的一天，他累了。把另一隻鞋子也扔了出去，他合衣翻上了牀，掀開(kāi)被褥，他用力地捶捶枕頭，又用力地捶捶棉被，然後重重地躺下，好一陣乒乒乓乓之後，就酣然入夢(mèng)了。
夢(mèng)寒呆呆地坐在那兒，動(dòng)也不動(dòng)。下意識(shí)地看著桌上高燒的紅燭，紅燭上的兩簇火焰在跳躍著。跳著跳著，就變得無(wú)比的巨大，依稀是燃燒的紙人，也依稀是燃燒的花轎。她耳邊又響起卓老媽那慘烈的哭喊聲。
“燒啊！燒?。 锿?，你來(lái)啊，燒了曾家的牌坊，燒了他的婚姻，燒啊，燒啊……”
夢(mèng)寒不禁激靈靈地打了個(gè)寒戰(zhàn)，悄眼去看靖南，他已睡得很香很沉了。她簡(jiǎn)直不敢相信，經(jīng)過(guò)這樣的一個(gè)婚禮，他怎麼還睡得著？怎麼可能呢？怎麼可能呢？到底，她嫁了怎樣一個(gè)丈夫呢？
（本章完）