“客官，裡面請，好酒好肉，什麼樣的都有！”
念歸舟經(jīng)過一家酒樓，店小二殷勤地攔著他。他向裡面張望，看到大多都是男人，正在喝酒吃肉。便走了進(jìn)去。
“客官，要吃什麼？要喝什麼酒？您儘管吩咐，我們馬上給您端上來。”店小二將他帶到一張空桌子處坐下，問道。
“原來如此。不用我動手，想吃什麼，有人會做好了端過來給我。”念歸舟心想，擡頭看見對面一桌上坐著三個男人，指著他們桌上的飯菜，說道：“他們吃的什麼，就給我做什麼。”
店小二驚愕了一下，隨即說了一句：“好的，您稍等！”便走開了。
念歸舟看到這些男人們臉色通紅，情緒高昂，不知不覺受了感染，心中直感新奇愉快。但見這些都是三兩成羣，只有自己一個人孤零零的，不免感到孤寂。
“客官，您的菜來了。”店小二說著，端上來三隻燒雞，兩隻烤鴨，一碟牛肉，還有一罈酒。
念歸舟已有半月沒吃過肉。在囚禁的小房間裡，每日只是一頓清水煮白菜。當(dāng)即抓起一隻燒雞，狼吞虎嚥吃了起來。接連吃完三隻燒雞，他才停下來，倒了一碗酒，咕嚕喝下肚，發(fā)出一聲滿足的長嘆。
他一邊吃一邊喝。過了一會兒，肉吃光了，酒也喝光了，還不滿足，便又要了一份。店小二和掌櫃吃驚的看著他，從來沒有見過能吃的人。念歸舟乃是修行之人，食量自然與常人不同。
第二壇酒喝了一半，他有了醉意，起初那種愉悅的心情消失了，忽而心中感到愁悶。因村民的慘死和對仇人的無能爲(wèi)力而感到痛苦和自責(zé)；擔(dān)心被範(fàn)樟等人找到；害怕被囚禁折磨。
“我該怎麼辦？難道找一個沒人的地方，等修爲(wèi)大成之後，再去報仇？”他想起範(fàn)樟說過的：神天宗勢力廣大，無論你走到哪裡，都會被找到。
“不。我等了那麼多年，就是爲(wèi)了闖蕩江湖，遊歷天下。現(xiàn)在好不容易邁出第一步，我絕不會像以前一樣，隱居山林。”
“會有辦法的，我不是已經(jīng)逃出來了嗎？只要忍耐住，一切都會有辦法的。”
他喝光了酒，臉色紅潤，踉踉蹌蹌便要走出去。這時，店小二忙攔住他。
“客官，您還沒給錢呢？”
“錢？什麼錢？我沒有。”
“你這小子！吃了這麼肉，又喝光了兩壇酒。一句沒錢就想拍屁股走人，哪有這樣的道理！”店小二叫嚷起來。
“是你硬要拉我進(jìn)來的，這會兒又要管我要什麼錢。沒有!”
店小二氣極，便來拉扯他的衣服，像是要把他帶到什麼地方去。這時，只聽叮噹一聲，地上掉落一件東西，銀光閃閃,正是倪清影的髮簪。店小二忙撿起來，說道：“你不是說沒錢嗎？這又是什麼？”
“這要是你說的錢，你拿去便是。現(xiàn)在可以放開我了吧！”念歸舟說道，雖頭腦昏脹，但知道這個店小二是個普通人，不想與他動武。
店小二卻不放手，只對裡面喊道：“掌櫃的，你來看看這個可值這頓酒菜？”掌櫃的身材高瘦，走了過來，拿起髮簪，一會瞪大眼睛，一會兒瞇起眼睛，只見髮簪銀輝熠熠，鐫刻精工，心中喜不自勝，說道：“放他走吧!”
夜已深了，人們也回到家中。念歸舟回到武大夫家裡，見他坐在火盆旁看書。
“念老弟，我以爲(wèi)你走了？”武大夫笑著說道。
“你不是說過還要等柳莊主的車隊嗎？”
“是的？”武大夫似乎纔想起來說過這話。
念歸舟沒有睡意，便問起雪宵樓來。武大夫說那是男人發(fā)泄情慾的地方。他剛開始沒明白，武大夫又詳細(xì)解釋了一遍。
“她們爲(wèi)什麼要做這種事？”念歸舟說道。他的語氣像是再問武大夫，又好像是問自己。
“爲(wèi)了錢，沒有錢，就沒法生存。”武大夫說道。
“又是錢，什麼是錢？”念歸舟問道。
“錢嘛，可以買吃的，買穿的，買住的……什麼都能買。”武大夫說道。
“能買來可以讓人的修爲(wèi)短時間大增的辦法嗎？”念歸舟問道。
“當(dāng)然可以，有些人就專門煉製增進(jìn)修爲(wèi)的丹藥，只要你有錢，便可以向他們買。”
“要怎麼樣纔得到錢？”
“鎮(zhèn)上的男人每天鑽到地底下，就是去找錢。”
念歸舟突然生出一個念頭，何不在這裡先找到錢，然後去買提升修爲(wèi)的丹藥，這樣就可以儘快報仇了。問道：“武大夫，要怎樣才能和他們一起去地底下找錢？”
“怎麼？你想去？若你真想去，我倒可以向福泰山莊推薦你。”
黃金礦場在化金鎮(zhèn)的南面，高大的圍牆內(nèi)，是五百餘畝的廣場，左右兩邊是石頭搭建的兩棟樓房。左邊樓房牆上沾滿污泥，骯髒不堪，與右邊刷得白的耀眼的樓房形成鮮明的對照。左邊樓房第一層，三四兩礦車連在一起，裝滿了黑色的石塊，一根鋼繩拉著，行駛到乾淨(jìng)的樓房裡。
天還未亮，骯髒樓房的第二層的一個房間裡，擺滿了凳子，陸陸續(xù)續(xù)有人進(jìn)來坐下，在等待著什麼。過了一會兒，房間裡已坐滿一百多人，相互交談打趣，人聲嘈雜。這時一個五十歲左右，臉色嚴(yán)肅的男人走了進(jìn)來，人們停止交談，房間安靜下來。
念歸舟抱著一堆藍(lán)衣服和一個黑色的頭盔，坐在最後面，好奇的打量著這些人。那個臉色嚴(yán)肅的男子說了許多話，他一句也沒聽明白；等到大家都站起身來，準(zhǔn)備要走，那個男人指著念歸舟說道：“老張，有個新人，你帶著他。”
老張四十歲左右，身材高大魁梧，說話聲如洪鐘，臉盤如盆，諢號“張大臉”。他帶著念歸舟來到另一房間，剛一掀開門簾，便是一陣刺鼻的味道；男人們正脫去身上的衣物，露出皮膚皙白，光溜溜的身子，準(zhǔn)備換上那套藍(lán)衣服。
房間的牆上，豎立著一排排衣櫃。念歸舟從這羣光著身子的男人身旁經(jīng)過，心中感到不適。
“剛好我的衣櫃旁邊有一個是空的，你就用這個吧。”
念歸舟按照他說的，脫下衣服，放在櫃子裡，換上那套藍(lán)衣服。
“念兄弟，你年紀(jì)輕輕，身體很健壯嘛!”老張的眼光向下瞟了瞟，笑著說道。
“那是自然！”
換好衣服，一羣人擁擠著走下樓去，沿著一條長廊，走到一個洞口邊。此時天天還沒亮，寒風(fēng)夾雜著雪花。洞內(nèi)一片漆黑，頭盔上鑲嵌這一塊會發(fā)光的石頭，進(jìn)入洞中，便會發(fā)出光亮。
連接地面的通道，是一段斜坡，足足走了半個時辰，纔到達(dá)地底。然後又是曲折的地面平坦的通道。
“老張，你精力旺盛啊，剛剛在街上還看到你從雪宵樓出來，現(xiàn)在就下來幹活了。”一個男人走過來，拍了拍老張的肩膀，笑道。
“你也差不到哪兒去！昨晚是輸了還是贏了？”老張說道。
“我走了大運(yùn)，贏了二百多兩，晚上請你喝酒。”那人說道，不過從他的眼神，老張看出他說了謊。
“就你那樣，贏個屁，還是我請你去雪宵樓吧！”老張說道。
“這位小兄弟很面生，新來的嗎？叫什麼？”那人岔開話題，問念歸舟。
“他是新來的。別看他年輕，那東西了不得。”老張向那人使個眼色，又對念歸舟說道：“念老弟，晚上哥哥帶你雪宵樓玩玩。你長的俊朗，身強(qiáng)體壯，那些姑娘指定喜歡得不得了！。”
念歸舟從武大夫那裡知道雪宵樓是什麼地方，連忙拒絕。
“這有什麼。幹我們這一行的，天還未亮，便要開始幹活，天完全黑了，才能回家。很累很辛苦。我在這裡幹了十年，有九年沒有看過白天的樣子。喝酒、玩女人，便是唯一的樂趣。”老張說道，“你年紀(jì)小，又剛到這裡，時間一長，就會明白了。”
“我不打算長久幹下去，找到一筆錢，我就會走了。”念歸舟說道。
“很多人剛來到這裡時，也和你說了一樣的話，都想大賺一筆，離開這暗無天日的鬼地方，可是每天賺的錢，還是忍不住全花在吃喝玩樂上，變成了窮光蛋，又得繼續(xù)幹。如此往復(fù)，永遠(yuǎn)也掙不到錢。”
巷道里滿是灰塵，工人走在裡面，已經(jīng)習(xí)慣了，也不在乎。到了地點，工人照例先休息一會兒，然後開始幹活。十來個人擁擠在一條狹窄的通道盡頭，用鐵鎬往前掘進(jìn)。念歸舟和另外三人負(fù)責(zé)將挖落的石塊，鏟進(jìn)礦車裡面，待裝滿了，另外來人將它推到斜坡通道底下。地面放下鋼繩拉上去，一直運(yùn)到乾淨(jìng)的樓房，出來之後，便成了黃金。
剛開始不久，人們臉上便蓋上一層厚厚的塵土，只有看見明亮的眼睛和潔白的牙齒，若是不說話，還真分辨不出誰是誰。他們雖然滿頭大汗，喘著粗氣，但還是有說有笑；談得最多的，便是女人。一談到女人，他們便渾身充滿了力氣。許多不堪入耳的話，念歸舟聽了面紅耳赤，好在臉上全是塵土，別人發(fā)現(xiàn)不了，否則定會成爲(wèi)打趣的對象。
“送飯的來了！兄弟們，吃完飯再幹。”老張的聲音說道。只見一個提著一個大食盒，走了進(jìn)來。所有人停下手中的活，到食盒中取出自己的那份飯菜。
“老是這個樣子，給畜生吃還差不多。吃這種東西，哪有力氣幹活！”有人抱怨道，對飯菜不滿意。碗中只有白米飯和幾片水煮菜葉。念歸舟也感到不滿，但他乃是修行之人，一天不吃飯也沒什麼。即使再抱怨，他們還是吃完了。照他們所說：“有什麼辦法，他們拿我們當(dāng)牲口，我們只能忍著。”口中的“他們”自然是指住在乾淨(jìng)樓房裡的人。
“你們坐在這幹什麼，還不趕緊去幹活兒，今天的工錢還想不想要了！”這時，走來一個帶著紅色頭盔，臉龐乾淨(jìng)的人，對著衆(zhòng)人怒氣衝衝地吼道。
所有人嚇了一跳，霍地站起身來。老張語氣不滿地說道：“老爺，兄弟正在吃飯呢！”
“吃了這麼久了，還沒吃好嗎！我看你們就是想偷懶，趕緊去幹活。”那人又吼道。
“老爺，你這不講道理，這飯剛送到這兒！”老張說道。
“道理？我現(xiàn)在就給你講道理。”那人撿起一把鐵鏟，便向老張拍去。
念歸舟看得出來，這人是個修士，修爲(wèi)在生化三境，而老張等人，只不過是普通人。他這一鏟子下去，老張指定傷筋動骨。於是暗捏一道御雷真氣，手指一彈，真氣打中那人手臂。戴紅頭盔的如遭雷擊，渾身一陣顫抖，跌倒在地。
“好，好，好。你們給我等著，你們今天的工錢別想要了。”他咬牙切齒地說道。心知有高人在場，便一溜煙而跑了。
衆(zhòng)人雖不明白他爲(wèi)什麼突然摔倒，但看到他狼狽地跑了，只覺得解氣，發(fā)出一陣嘲笑。
“王八羔子!”老張呸地吐了一口口水，罵道。
“他真的會扣工錢嗎？”念歸舟問道，要是這羣人因爲(wèi)自己拿不到工錢，會覺得過意不去。
“不用擔(dān)心，工錢肯定是有的，只是少了點。”老張說道。
“可是我們也沒錯？”念歸舟說道。
“這些人高高在上，我們有什麼辦法，忍著就行了。”老張說道。
念歸舟不解：爲(wèi)什麼有人自覺高人一等，毫無緣由任意欺壓別人。只覺心裡有氣，只把它發(fā)泄在鐵鏟上，用力剷起石塊，狠狠拋進(jìn)礦車。
“習(xí)慣就好了。”老張見他如此，說道。
到了收工的時間，工人滿身塵土走出巷道，沿著斜坡通道走到地面，天色已完全黑了。回到換衣服的房間，脫下髒衣服，走到房間後面的澡堂，洗去一身的塵土，換上來時穿的衣服。然後去廣場上排隊，領(lǐng)取今天的工錢。
“怎麼才發(fā)這麼點，吃飯都不夠！”
“爲(wèi)什麼他要比我多？”
“我?guī)至四屈N多活，就給我這麼點，真沒道理！”
工人們一陣抱怨。那發(fā)放工錢的人卻冷冷地說道：“就這些，想幹就幹，不想幹滾蛋！”
“他媽的，扣這麼多！”老張罵道，因爲(wèi)得罪了戴紅頭盔的人，工錢由十兩黃金扣減爲(wèi)五兩。念歸舟因爲(wèi)和他們同夥，且又是新人，只有三兩。
“老張，三兩黃金能幹什麼？”念歸舟問道。
“玩一次女人！”
念歸舟回到武大夫家裡，便問他什麼地方能買到提升修爲(wèi)的丹藥。
“柳莊主府上就有煉製丹藥的師父，我與他常有來往。可以從他那兒買。不過，價錢可不少，一枚提升一個小境界的丹藥，便要三千兩黃金。你若需要，我替你問問。”
念歸舟吃了一驚，按照老張的工錢，盤算了一下：算上吃喝的花費(fèi)，差不多得幹上一年，才能買到，而且還只能提升一個小境界，頓時深感失落。
他走進(jìn)前晚的酒館，卻被店小二攔住，直到掏出黃金，才讓進(jìn)去。說道：“就照前天晚上的端上來吧！”
掌櫃和店小二一直有意無意瞧著他，倒不是擔(dān)心他吃完不付錢，而是擔(dān)心他會要回髮簪，那可是價值連城之物。有了它，再等上幾日，便可舉家搬遷到外面去享福，永遠(yuǎn)離開這個一年四季都是冰雪連天的地方。
念歸舟吃飽喝足，付了二兩黃金，便走了。兩人這才鬆了口氣。他走在街上，決定不要什麼丹藥，只憑自身修煉，總有一天也可以報仇。