念歸舟的母親，當年在江湖上，無論是美貌智慧，還是武功修爲，都是赫赫有名的。她一心求道，追求最高的武功境界，心無雜念?？墒牵粋€男人的出現，讓她放棄了。她與他結爲伴侶，遊歷四方，不再求道。不僅沒有感到後悔，反而覺得是一種解脫。與那個男人在一起的日子，她走進了一個全新的、美妙的世界。
與男人相識五年後，男人失蹤了。她悲痛欲絕，一個新生命，重新讓她燃起了希望。她有了身孕。在西牛賀洲的一個農婦家裡，念歸舟出世了?？粗鴳阎械膵雰?，眉宇間的神氣，與那個男人如此相似。她憐愛地撫摸嬰兒的頭，粉嫩的臉蛋。
回想起江湖上的經歷，她感到厭倦，傷心，決心退隱江湖。幾個月後，便抱著兒子走進西荒山脈，住到長寧村。這裡與世隔絕，正如她意。
她對兒子既溺愛，又嚴格。念歸舟調皮搗蛋，在村裡惹出不少禍事，村民要爲難他。她站出來，不論對錯，維護兒子。村民都聽過她的名聲，知道她的厲害，只得作罷。事後，她將兒子帶回家中，嚴厲地教導一番。
念母一心只希望兒子能安安穩穩度過一生，不踏足江湖，不參與鬥爭，不陷入危機。兒子在長寧村開心快樂，她便感到滿足。但事與願違，當兒子第一次說出要去闖蕩江湖時，她感到恐懼，生氣地將他責罵一頓。她原本以爲兒子會就此放棄，因爲每次受了教訓，兒子總會改過自新。但沒想到他會偷偷跑出去。
看到兒子滿身傷痕，在沙漠中奄奄一息，她心痛落淚，又聽見他在夢中還唸叨著闖蕩江湖。她內心百般糾結，最後決定讓兒子去實現他的心願。
她將神御經與靜淵劍法盡數傳授給兒子，不求他在江湖上揚名，只希望他保護好自己。
念歸舟已在法陣中閉關兩年，馬上就要出關了，意味著他將要離開長寧村。念母心中是充滿了擔憂，雖然兒子的修爲已經達到她所要求的境界，但是要在江湖上闖蕩，還是遠遠不夠。
在兒子離開之前，她還要爲他做一件事。
在一次指點兒子修煉時，靈瑞之氣都在向念歸舟體內匯聚，但卻有一股力量不爲所動。力量來自於不遠處的一座山峰。念母嘗試汲取那股力量，但卻一無所獲，經過一番思索，她猜想那是玄牝之力。
玄牝之力在天地初開時便已存在，乃是道的根源。天地萬物之所以存在，皆因玄牝之力而生。而靈瑞之力，則是天地萬物生生不息，經歷萬載積澱，摒棄雜質，取其精髓，因而產生了靈瑞之氣。
自古至今，只有修爲達到登峰造極的修士，才能感應到玄牝之力。傳聞，玄牝之力存在之處，必有神物。
念母能感知道它的存在，絕非她的修爲已達到登峰造極之境。至於爲什麼？她猜測，可能是兒子的緣故。
她站在峰頂，閉上雙眼，感受著那股氣息。雖然很微弱，但是能感覺玄牝之氣的流動。她睜開眼，右掌一揮，將峰頂一處積雪吹開來，露出一個漆黑的石盤。石盤呈圓狀，但已殘破不堪，佈滿裂痕。上面刻著密密麻麻的文字。她驚奇的發現，這些乃是上古時期的文字，如今已無人在用，更不會有人認識。
仔細查一番，更令她震驚的是，這些文字她都認識。在她小時候，父親曾給過她一本用遠古時期的文字所編撰的書，並且教會她認識書中的文字。
她按照石盤上的文字，運轉體內真氣。這時，天地忽然變色，風雲涌動，雷電交加，一股強大的靈瑞之氣向她匯聚。雙指一點，一道光芒落在石盤中心。原本殘破不堪的石盤，變得光滑如玉，散發著青光。那些文字仿若活過來一般，在空中飛舞。
她凝視那些文字，思索良久。忽然，她恍然大悟，盤膝坐下，心中將亂舞的文字重新組合，成了一篇口訣。依照口訣的指示，她感到一股不同於靈瑞之氣的氣息，正向丹田匯聚。她心中大喜，那股氣息便是玄牝之氣。
念母手掌縈繞著玄牝真氣，在石盤上一拂。石盤一陣顫動，四分五裂開來。顯出一個散發五彩光芒的洞口。
她跳入洞中，只見四周空無一物，五彩光芒像河水一般流動。玄牝之氣正向著一個方向匯聚。
“古書上記載的不錯，果然是不死神樹。”念母來到一顆大樹前。那樹高三丈，枝葉疏密有致，通體晶瑩剔透，散發絢麗的光芒。
不死神樹乃是玄牝之氣長期匯聚一處，經過漫長的歲月積澱，而生成的有形有質的神物。不死神樹不僅蘊含著玄牝之力，而且，據傳還有讓人長生不死的力量。自人們聽說有這樣一棵神樹以來，便費盡心思尋找不死神樹的蹤跡，奈何多年過去了，都沒人能找到。因此，人們便把它當作一個虛無縹緲的傳說，不再相信它真的存在。
念母躍上樹梢，握住一根沒有枝葉、生長筆直的樹枝，試圖將它折斷，但即使她用足了全部力氣，也無法撼動樹枝分毫。右手一擡，一柄真氣所化的長劍出現在手中，長劍斬向樹枝，“當”的一聲脆響，樹枝依舊紋絲不動。
忽地，神樹一陣搖晃，樹葉紛紛脫離樹枝，如離弦之箭一般向她射來，這是神樹感受到危險時的自保行爲。面對密集的攻擊，她只得一邊以手中長劍抵擋樹葉，一邊退下樹來。
她退出三丈開外，樹葉便不再追擊，折返回原位。這時，周圍的玄牝之氣突然發難，一道道氣流向她襲來。念母深知無法與之對抗。只見她身姿輕盈，動如脫兔，一一避開玄牝之氣的攻擊。
“當”的一聲，一股玄牝之氣將手中長劍折斷。她忽地心生一計，於是衝向不死神樹，躍向樹枝。玄牝之氣在後緊追不捨，神樹樹葉也再次向她飛來。她將玄牝之氣與樹葉引至要折斷的那根樹枝處，想用這兩股力量折斷樹枝。但玄牝之氣與樹葉在到達樹枝前立即停下。
玄牝之氣與樹葉緊追不捨，念母在樹枝間穿梭，再次來到那根樹枝前時。她突然停住，兩股力量一擁而上，在距離她只有一寸時，她的身影突然消失，玄牝之氣與樹葉不及停下，正中那根樹枝。
“咔嚓”一聲，樹枝斷落下來，念母的身影再次出現，接住樹枝。
不死神樹樹枝折斷，發出一陣劇烈的搖晃，像是在發怒，樹葉的攻擊越發迅速，玄牝之氣越發猛烈，空間開始扭曲。念母拿到了樹枝，不再過多糾纏，一邊施展飄逸的身法躲開了攻擊，一邊向著出口飛奔而去。
峰頂上石盤再次發出一陣光芒，念母的身影隨即出現。手中的樹枝脫離了樹幹，變得通體烏黑，但是依舊能感受到裡面蘊含的玄牝之氣與強大的生命力。
“舟兒，孃親只能爲你做這麼多了，剩下的就靠你自己了。”念母看著遠處的森林，說道。
她回到家中，想到將要與兒子分別，心中充滿不捨。
自從按照石盤的口訣，她能吸納玄牝之氣之後，心中便生起一種新的希望，或者說，這種希望在那個男人離開後，便已產生，只是有了念歸舟，便被埋沒了。她將要去尋找那個男人。
她將一封信、新做的衣服以及不死神樹放在桌上，決定不等兒子歸來，便離開長寧村。她此去危險重重，兒子知道後定會跟去。爲了他的安危，儘管心中不捨，她還是先走了。
“轟隆隆！”森林深處響起一陣巨響。念歸舟手持一柄長劍，看著地上幾條巨大的裂縫，眼中露出得意之色。他已經掌握三十六式靜淵劍法中的第十八式。御雷訣、御火訣和靜淵劍法，對於他來說，一樣的艱深晦澀，每悟透一重一式，都要花費巨大的精力。然而，每一次的悟透，都會有一個嶄新的世界顯露出來，令他既感到興奮，又感到迷茫。
兩年裡，他的身材拔高了不少，整個人看起來堅實有力，眉宇之間，英氣勃發，目光炯炯有神，暗含有一絲憂鬱。一頭長髮依舊披散在腦後，白髮相較兩年前，又多了幾縷。顯然，是在這兩年的修煉過程中走火入魔所導致。
“多謝大家兩年來的陪伴，我走了！”念歸舟對圍過來的獸羣說道，又看了一眼靈瑞之氣所化的湖水，經過兩年的消耗，水面已下降許多 。
“黑熊，你也要出去嗎？”念歸舟對並肩同行的黑熊，說道。
“這兩年有聖水相助，我的修爲增進了許多。這裡雖然有衆多同類相伴，但我還是覺得以前的老窩比較舒坦?！焙谛苷f道。
“那就勞煩你送我一程吧?！蹦顨w舟說罷，跳上熊背。
念歸舟走到森林邊緣，正好聽到白鬚老者給一羣孩子講故事。於是便站在樹後，靜靜地聽著，想起小時候也同那羣孩子一樣癡迷，不由得一笑。
白鬚老者驅散孩羣，發現樹後的念歸舟，有意試探他的修爲。一番交戰後，自己敗下陣來，累得一屁股坐在草地上直喘氣。
“你母親已經在五天前離開了這裡，說是有重要的事要處理。她留有東西在家裡，讓你離開長寧村時帶上。”白鬚老者說道。
念歸舟發現老者臉上憂慮重重，問道：“老頭兒，你爲何不開心。莫不是捨不得我？”
“當然捨不得。不過，卻不是爲了這事。這幾日來，心中總感到不安，也不知是爲了什麼？”白鬚老者說道。
“你都老成這樣啦，除了擔心死，還有什麼？你不是說過，死亡會有預兆。依我看，你是大限將至，快要上西天嘍！”念歸舟笑道。
“呸呸呸！狗嘴裡吐不出象牙！”
回到家中，屋子裡空蕩蕩的，桌上放著一個包袱、一根漆黑的木棍以及一封信。他拿起信，信中寫道：舟兒，孃親有要事在身，先行離開長寧村，原諒母親不能爲你送行。在江湖上行事，要多加小心，保護好自己。不死神樹有無窮的神力，孃親折下的這根樹枝，你要時時帶在身邊，危難之時，可以替你解圍。等孃親處理完要事，便會去找你。切記，保護好自己！
信後面還附有一張紙，上面寫著從石盤上抄錄下來的文字，念歸舟一個也不認識。念母考慮到這一點，在每一個文字的右下角標註了與之對應的現今所用的文字。
打開包袱，裡面是母親親手縫製的三件衣裳，他眼眶溼潤，心中既感動，又失落。
他看向木棍，只見其通體漆黑，長四尺有餘，表面有奇特的紋絡，一手剛好能握完。但是，這根看起來又短又細的棍子，卻有百餘斤重。同時，他感受到一股未知的氣息以及強大的生命力在裡面流動。
“我練的是劍法，以後就把你當劍來使吧！就叫你不死神劍吧！”念歸舟想起信中提到的不死神樹，便以此命名。揮舞了幾下，感覺甚是稱手。
半夜，念歸舟怎麼也睡不著，想起明天就要離開長寧村，去江湖上闖蕩，既興奮，又對未知的江湖感到迷茫。他在牀上翻來覆去，最終再也無法入睡。
他拿起不死神劍，來到河邊，將靜淵劍法從第一式到第十八式一一演練一遍。不死神劍配合靜淵劍法，威力勝過普通鐵劍十倍。
“吼……”這時，森林中突然傳來黑熊的吼叫聲，聲音充滿了驚恐。