黃樵鬆是今天早上接到第2集團軍司令部命令的，當(dāng)時他和獨立44旅旅長吳鵬舉都是被馮安邦軍長急令催過來的，進了司令部的門，就看見馮安邦軍長已經(jīng)坐在會議桌旁了，在座的還有參謀長王範(fàn)庭，第30軍軍長田鎮(zhèn)南，以及他的屬下第30師師長張金照，第31師師長池峰城等，還有一位掛著少將軍銜的軍官不認(rèn)識，後來他們才知道，這位是110師的師長張軫，除了司令長官孫連仲，第二集團軍的全部班底基本上都到齊了。
隨著一聲“司令到”，一個大漢邁步走進會議室，他就是第五Z區(qū)副司令第2集團軍司令孫連仲，字仿魯，西北軍悍將，其身材高大壯碩，典型的北方大漢形象。他走到自己的位置上，目光炯炯，掃視了全場後道：“現(xiàn)在開會，何處長，宣讀最高js委員會及第五z區(qū)長官部命令?！?
第2集團軍參謀處長何章海宣讀命令：“最高JS委員會命令，即日起，第2集團軍建制劃歸第五Z區(qū)戰(zhàn)鬥序列，孫連仲任第五Z區(qū)副司令長官。此令，最高js委員會，民國27年3月18日；第五z區(qū)長官司令部命令，第2集團軍孫連仲率所轄第30軍田鎮(zhèn)南部、第42軍馮安邦部立即趕赴徐州，支援徐州會戰(zhàn)，第110師暫時劃歸第30軍田鎮(zhèn)南指揮。此令，第五Z區(qū)司令長官李宗仁，民國27年3月18日。”
在此之前，黃樵鬆通過內(nèi)部戰(zhàn)報和各方面的消息，對徐州方面的形勢有一定的瞭解。
淮河血戰(zhàn)，將日軍第13師團逼退到淮河南岸，日軍南北夾擊徐州目的落空，日軍大本營同意第2軍指揮官西尾壽造派遣阪垣徵四郎第5師團沿膠濟鐵路向臨沂方向進攻，磯谷廉介第10師團沿津浦路南下，向滕縣攻擊，然後兩軍在臺兒莊會合後，攻擊徐州。
臨沂的防務(wù)是由龐炳勳第3軍團擔(dān)負(fù)的，該軍團當(dāng)時轄第40軍軍部和第39師，全軍團僅有一萬三千餘人，四門山炮，六百餘挺輕重機槍，幾十門迫擊炮，擲彈筒若干，面對裝備了七十多輛坦克，一百餘門火炮，兩萬餘精銳的阪垣師團，兵力與裝備遠遜敵手，勝算渺茫。
龐炳勳出身西北軍，外號龐瘸子，爲(wèi)人圓滑世故，視軍隊爲(wèi)私產(chǎn)，擅長在夾縫中生存，慣於保存實力，典型的牆頭草，兩邊倒的本性，因其軍旅生涯中五次倒戈而被成爲(wèi)“倒戈將軍”，被軍中同僚們輕視防範(fàn)。所以李宗仁遣派他去守臨沂，許多人都爲(wèi)李長官捏了一把汗，這中間也包括黃樵鬆，擔(dān)心龐炳勳會敷衍了事，做些潦草簡單的抵抗之後，就以戰(zhàn)力懸殊爲(wèi)藉口，不戰(zhàn)而逃，但令所有人感到意外的是，此次龐炳勳面對強大外敵，卻表現(xiàn)出了殊死一戰(zhàn)、殺身成仁的決心。
戰(zhàn)鬥是於3月3日在外圍陣地湯頭打響的，日軍沿沂河向湯頭東西兩側(cè)高地發(fā)動攻擊，第3軍團與敵苦戰(zhàn)，損失巨大，於3月四日被迫放棄湯頭，撤退到臨沂外圍太平陣地繼續(xù)阻擊，是夜，龐炳勳電令所部兩個團，趁著夜色向敵軍發(fā)起襲擊，經(jīng)過一夜激戰(zhàn)，將士用命，第3軍團拼死將日軍第5師團逼退至湯頭陣地。此戰(zhàn)令之前那些擔(dān)心龐炳勳秉性難移的人放下了心，更令整個第五戰(zhàn)區(qū)軍心爲(wèi)之一振。
此時日軍開始大批調(diào)派飛機坦克等先進裝備增援阪垣第5師團，並於3月6日重新向臨沂發(fā)起猛烈攻擊。龐炳勳率部進行頑強抵抗，但實力懸殊太大，第3軍團傷亡過半，臨沂眼看就要失守，此時，李宗仁派遣第五Z區(qū)機動預(yù)備隊第59軍張自忠部緊急增援臨沂，以解臨沂之危。
然而爲(wèi)外人所不知的是，張龐二人之間其實有很深的過節(jié)，在中原大戰(zhàn)期間，龐炳勳爲(wèi)保存實力，叛變舊主西北軍馮玉祥，轉(zhuǎn)而投靠老蔣，並在一天深夜，率兵襲擊了張自忠?guī)煵浚瑥堊灾疑硎軜寕U些被其擒獲，爲(wèi)此張自忠對其恨之入骨，伺機雪恥。這些隱情只有在西北軍待過的黃樵鬆等舊人們才清楚，所以當(dāng)時很多人，包括龐炳勳自己都在擔(dān)心，張自忠此來，到底是真心實意增援臨沂，解救龐軍團，還是伺機挾私報復(fù)，大多數(shù)人心中都沒底。
然而此時的張自忠卻還蒙受著更大的委屈，因爲(wèi)他在七七事變期間，忍冤含垢，與日軍進行停戰(zhàn)交涉，被國人視爲(wèi)qingri分子，扣以漢奸的帽子，張自忠亟待雪恥，洗清漢奸的罪名。在民族危亡之際，大敵當(dāng)前，從大局出發(fā)，胸襟坦蕩的張自忠沒有因公泄私，他回覆李宗仁，請長官放心，絕對服從命令。
隨即59軍從駐紮地嶧縣到臨沂，距離一百八十里，三月初的魯南雨雪交加，天氣陰冷，道路泥濘溼滑，張自忠率領(lǐng)部隊強行軍，用了不到二十四小時的驚人速度，抵達臨沂城下，打破了日軍第5師團以逸待勞、各個擊破的盤算。神兵天降，讓所有人都大吃一驚，然而最吃驚的還是龐炳勳，他沒想到張自忠不計前嫌，拍馬飛身趕來營救，黃樵鬆後來聽說當(dāng)時龐炳勳趕去迎接時，見到張自忠時，感動得情難自制，握著張自忠的手半天說不出話來。
抵達臨沂後，張自忠即刻動員部隊,率領(lǐng)將士們投入戰(zhàn)鬥，與13日夜從敵側(cè)後度過沂河，從諸葛城村向日軍發(fā)起猛烈進攻，於夜色中和日軍展開貼身肉搏。而與此同時，臨沂外圍的龐炳勳第三軍團抓住日軍分兵抵抗張自忠的有利戰(zhàn)機，也向鬼子發(fā)起反攻，昔日的兩個冤家率領(lǐng)各自部隊內(nèi)外呼應(yīng)，兩面夾擊，日軍腹背受敵，經(jīng)過四天惡戰(zhàn)，傷亡無數(shù)，損失慘重，不得不倉皇后撤至莒縣和湯頭，並被第3軍團與59軍聯(lián)手阻擊壓制於此，動彈不得。
臨沂的戰(zhàn)況，黃樵鬆是看戰(zhàn)報獲知的，也有部分通過集團軍其他各部隊的指揮官通報戰(zhàn)情時瞭解到的，基本上詳盡真實。可當(dāng)他了解到滕縣方面的戰(zhàn)況後，心卻像掉進了三九天的冰窟窿，又像熱鍋上的螞蟻，他恨不能立即率領(lǐng)隊伍趕赴滕縣，前去支援已經(jīng)殺紅了眼川軍第二十二集團軍第41軍，他的眼中透著無比的渴望。