大將軍府前，三重軍陣人馬皆寂。
鑾輿一到，陣列如同被無形的巨斧劈開，士兵們無聲地向兩側退避，讓出一條直通府門的寬闊通道，動作整齊劃一。
呂家軍的副將早早就翻身下馬，率領將士單膝跪地，頭顱深埋，雖看不清眉眼和神情，姿態和語調卻已謙卑至極：“恭迎太后！”
將士們齊聲喊道：“恭迎太后！”
鑾輿緩緩向前。
桑落急切地在軍陣中搜尋。
她不確定他是否知道昭懿公主還活著，也不確定他若知道自己認賊作母近二十載，會有怎樣的心情。
終於，她的視線落在一道血色身影。
晏珩——
只見他騎在一匹通體烏黑的駿馬上，一身紅衣在灰暗的天色下異常灼目，墨發被那枚熟悉的木簪緊緊束住。一雙深不見底的黑眸，正死死地盯著剛剛挑開珠簾的昭懿公主！
桑落的心像是被人緊緊攥住。
她太瞭解他了。
那身紅衣，就是他在絕境之中活下去的信念，若他發現自己這二十年都背叛了那件紅衣，會怎樣？
信念一旦崩塌，會怎樣？
她不敢想。
晏珩。
桑落向前了一步，卻被身邊的黑衣人禁錮住。
隔著重重兵器，她的目光與他相接。
千年寒冰一般的眸子裡，極其短暫地掠過一絲柔軟。
那瞬間的溫柔，如同堅冰上裂開的一道細縫，讓她足以窺見冰封下涌動的暗流。
晏珩——
穩住心神。
切勿衝動。
我們一起殺了她
桑落的嘴脣動了動，沒有發出任何聲音。
顏如玉已挪開了視線。
他一夾馬腹，策馬向前幾步，在鑾輿前勒住繮繩。黑馬不安地打著響鼻，噴出白氣。他翻身下馬，撩起衣袍下襬，單膝跪地，頭顱低垂，遮住了眼底所有翻涌的情緒，帶著一絲顫抖的嗓音，叫人摸不透究竟是激動，抑或是其他：
“義母——沒想到，您還活著！”
昭懿公主端坐鑾輿之上，居高臨下地俯視著跪在塵埃中的顏如玉。她精心敷粉的臉上，嘴角勾起一抹冰冷的、譏誚的弧度。
當真是一把漂亮的好刀。
磨了多年的刀。
“哦？”她拖長了聲調，帶著上位者特有的慵懶和審視，“我看你長本事了。見了我的玉牌也不聽話?！?
顏如玉的身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即迅速放鬆。他擡起頭，臉上已換上恭敬的神色：“義母明鑑！孩兒當初以爲是孔嬤嬤假傳號令，故而一再試探。孩兒對義母絕無二心！”
“試探？明明是衝關一怒爲紅顏?！彼⑽仁祝抗鈷哌^被架著的桑落，如同看一件用來炫耀的戰利品，“喏，你的心肝寶貝，給你帶來了，毫髮無損，這下可放心了？”
“多謝義母體恤?！彼酒鹕?，自然而然地想要走向桑落。
“站??！”莫星河閃身擋在顏如玉面前，眼神陰鷙，“凡事當以義母爲重！桑落自有旁人看護！”
“都說有了媳婦忘了娘，誠不欺我啊?！闭衍补骶従徴f道。
“孩兒不敢?！鳖伻缬襻嵬藥撞剑碚f道。
昭懿公主冷哼了一聲，又看向大將軍府的朱漆大門，“呂芳呢？”
“在裡面。”顏如玉側身讓路，“她大勢已去，府中只剩幾十名禁衛?！?
莫星河沒有輕信他的話，勾勾手指，讓幾名黑衣人進去查探，確定沒有埋伏，又下令讓府外的禁衛盡數撤到東側，著人看管起來。再躬身挑簾，扶著昭懿公主下了鑾輿。
昭懿公主站定在呂府門前，擡頭輕蔑地看了一眼門楣上的牌匾，整了整衣襟，昂首跨過門檻。
院內。
餘下的禁衛三步一崗，五步一哨，緊握刀柄，眼神警惕地盯著昭懿公主等人。
數百名黑衣人一擁而入，迅速將禁衛包圍，生生逼出一條路來。
院中的百官皆面無人色。
“皇……皇后娘娘？！”一個鬚髮皆白的老臣失聲驚呼，眼珠子幾乎要瞪出來，手指顫抖地指向昭懿公主，“您……您不是……薨逝了嗎？這……這究竟是人是鬼？！”
莫星河上前冷眼看著衆臣，揚聲說道：“太后駕到，衆臣還不跪下？”
太后？
是了。
先聖已亡七年有餘，聖人登基，始終不曾奉呂芳爲太后。
呂芳即便執掌大權，日日聽政，卻也只偏得一個“太妃”的名號。
先聖一向忌諱母壯而子弱，百官也一直壓制後宮，扶持聖人。如今太妃未除，死去多年的皇后，不，太后，再次出現了！
聖人不過七歲。
芮國危矣！
更何況——
一名禮部的官員猛地跳起來，指著昭懿公主身上那件明顯僭越帝制的褘衣，氣得鬍子直抖，“竟敢身著帝王褘衣！大逆不道！大逆不道?。〈四恕?
一道尖厲的鶴唳聲響起，黑影不知從哪裡冒出來，直直取向那禮部官員，
“噗嗤！”
那名慷慨激昂的禮部官員的聲音戛然而止！他難以置信地低頭，看著自己胸口處多出的一個孔洞，鮮血正汩汩涌出。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，身體晃了晃，栽倒在地，渾身開始抽搐起來，掙扎片刻，手和腳以詭異的姿勢彎曲著，沒了聲息。
有臣子立刻認出了那聲音，驚詫地喊道：“鶴喙樓！她不是太后！怎能有起死回生之人？分明是反賊！是妖女！”
昭懿公主瞇了瞇眼：“聒噪！”
另一道黑影再度襲向那臣子。
不過眨眼功夫，那臣子極其痛苦極其扭曲地倒在血泊中。
“殺——”
周圍的禁衛怒吼著與眼前的黑衣人搏鬥起來?？伤麄兡难e是鶴喙樓的殺手對手？
黑衣人們是蓄勢待發多年的箭矢，每一個殺招都演練過千遍萬遍，他們的身影飄忽不定，手中那淬毒的鶴喙錐，精準而致命地刺入禁衛的心臟。
“呃啊——！”
“保護……”
慘叫聲和怒吼聲此起彼伏，僅僅幾個呼吸間，數十名禁衛已盡數倒地，抽搐著沒了聲息。
黑衣人們身形一晃，悄然退回昭懿公主身側。只有掌中漆黑無光的鶴喙錐滴著血珠。
整個庭院瞬間陷入凝滯。
濃重的血腥味在空氣中瀰漫。百官都嚇得癱軟在地，面如死灰，瑟瑟發抖，再無人敢發出一絲聲響。
昭懿公主不禁搖頭輕笑：“幾年不見，這宮裡的禁衛，怎麼愈發像紙糊的了？真是不堪一擊。”
她邁出腳，踩過血泊，一步一步地向前走，身後留下一串血色的腳印。
見正堂的門緊閉著，她沉聲開口：“呂芳，你不敢出來見我麼？”
莫星河正要示意黑衣人上前將門撞開，昭懿公主卻擡手製止：“畢竟是太妃，給她一些顏面。”
門依舊未開。
昭懿公主看向跟隨在身後的顏如玉：“顏如玉，你侍奉太妃多年，你去請她吧?！?
顏如玉垂首應是，幾步上前，剛要推門，那門吱呀一聲，大開。
正堂內，白燭高燒，香菸繚繞，立著一塊牌位，上書“大將軍呂蒙之位”。
太妃呂芳，一身素縞，端坐在堂中的主位之上，身邊站著身著素衫的顧映蘭。
她的臉上未施脂粉，帶著連日的疲憊和哀傷留下的蒼白痕跡，眼角有細微的皺紋，鬢角甚至可見幾縷銀絲。
她的背脊挺得筆直，眼神平靜無波，就那樣靜靜地看著盛裝華服、頂著濃妝、在一羣黑衣人簇擁下走來的昭懿公主。
那目光，沒有昭懿公主期待的驚恐、絕望或歇斯底里，只有一種洞悉一切的、帶著淡淡悲憫的平靜。
她的視線，在昭懿公主那身刺眼的九龍四鳳褘衣上停留了一瞬，又緩緩移向她臉上厚厚的、掩蓋不住枯槁的脂粉，最後定格在她那雙燃燒著瘋狂野心和嫉恨的眼睛上。
昭懿公主也同樣凝視著她。
只覺得她與桑落那句“雍容華貴”毫無關聯，心生快意，掩嘴笑道：“妹妹怎的如此蒼老了？莫非是顏如玉伺候得不好？”
“他很好，說起來，還要感謝昭懿公主將他送到哀家身邊，替哀家辦了不少事，”太妃擡起手，指向身邊的座位，“坐。”
見昭懿公主紋絲不動，太妃擡起眼眸：“你一定在想，哀家是如何知道你的身份的?！?
“想來是顏如玉在牀笫之間，說漏了嘴?！闭衍补鲬袘械乜邕M屋子，一身金色龍鳳在這滿是白幡的屋內，顯得格外刺眼，“男人，都這個德行?！?
太妃搖頭。
從袖中取出一封泛黃的信，放在身邊的案桌上，向前推了幾分，再輕輕敲了敲。
“先聖彌留之際，曾寫下一封遺書，說是給昭懿公主的。哀家起初還不敢相信，前朝的公主，何以還會活在這世上，畢竟當年大荔亡國時，皇族盡皆伏誅?！?
昭懿公主看向那封信：“我自然是有自己的本事。”
“是啊，昭懿公主好本事，本該和親烏斯藏，卻半途逃脫，隱姓埋名多年，又化身做盤盤國的公主入京和親，成了芮國的皇后。”太妃一字一句地說道，“先聖駕崩，你又假死脫身，時隔七年，你再出現在此，究竟意欲何爲？”
“意欲何爲？”昭懿公主像是聽到了天大的笑話，她踏著堂內冰冷的地磚，一步步走向太妃，“呂芳，你問我意欲何爲？我當然是來——復仇！”
她的聲音陡然拔高，帶著積壓了數十年的怨毒，在肅穆的靈堂裡迴盪：“爲我大荔國死去的萬千臣民復仇！爲那些被你芮國鐵蹄踏碎的骸骨復仇！爲鶴喙樓裡每一個被仇恨扭曲、在血淚中掙扎的孩子復仇！討一個遲來的公道！”
待昭懿公主話音落下，太妃扯了扯嘴角：“我都快死了，你何必還說得如此冠冕堂皇？你我今日何不說一些知心話呢？”
她擡起眼：“你說復仇？什麼樣的復仇，能讓你委身於滅國仇敵的牀榻十餘年，爲他生兒育女？什麼樣的深仇大恨，能讓你伺候他於病榻，直至駕崩，都不曾親手取他性命？”
“住口！”昭懿公主如同被踩中尾巴的毒蛇，猛地厲喝！一股尖銳的暈眩感毫無預兆地襲來，伴隨著那該死的、彷彿就在她顱骨內響起的“喔喔喔——”雞鳴聲。
絕不能在此刻失態！
那幻聽來得快，去得也快，只留下陣陣心悸。她身體幾不可察地晃了一下，指甲深深掐進掌心，才勉強穩住身形。
強壓下翻涌的氣血，昭懿公主的臉上重新掛上掌控一切的倨傲笑容，對著太妃道：“呵，我在宮中那些年，究竟是逍遙快活，還是捨生取義，今日不就是最好的證明嗎？若無我數十年運籌帷幄，忍辱負重，何來今日的局面？”
昭懿公主眼中的得意幾乎要溢出來：“莫星河！”
“在！”莫星河立刻上前。
昭懿公主下巴微擡，示意去取那封遺書。
莫星河眼中戾氣一閃，身形如電，太妃根本來不及抗拒，信就被取走。但電光火石之間，莫星河心中已經百轉千回，五指成爪，帶著凌厲的勁風，直取太妃咽喉！
這一下若抓實，必是喉骨碎裂！
一道紅影橫插而至。
顏如玉擡手格開了莫星河的致命一擊，巨大的力道震得兩人各退半步。
“顏如玉！”莫星河又驚又怒，厲聲喝道，“你做什麼？！”
“好，好得很！當真是靠不住的玩意兒！”昭懿公主的臉色也瞬間沉了下來，如同籠罩了一層寒霜：“剛纔還對桑落關心備至，轉眼間，又爲了這個老婦對自己人出手？”
顏如玉擋在太妃身前，手握成拳，微微垂首：“義母息怒。孩兒並非要護她。只是這信尚未驗明真假，不如留她一命，待驗明信件，再處置不遲?！?
冠冕堂皇，滴水不漏。
昭懿公主眼中怒火翻騰，試圖從中顏如玉那雙深不見底的黑眸中找出一絲破綻。最終，只是冷哼一聲，算是默許：“哼！拿信來！”
莫星河恨恨地瞪了顏如玉一眼，雙手奉給昭懿公主。
昭懿公主深吸一口氣，壓下心頭的躁動和那隱隱作祟的幻聽，撕開了那泛黃的信封。
信紙被緩緩抽出。
“周怡，見字如晤。”
一見那熟悉的筆跡，昭懿公主的身體微微一震，捏著信紙的手不自覺地收緊。
她至死都不會認錯，確實是他的親筆。
周怡是她的本名，是她塵封多年的過去。
而他居然早就知道？！
她定了定神，繼續往下看：
“朕近日龍體羸弱殊甚，咳疾頻作，竟至嘔血，且幻象紛擾，神思昏聵。吳奇峰黯然搖頭，直言朕時日無多矣。
此數日臥於榻上，朕常憶起初見卿時之景。彼時卿跨駿馬，何等英姿颯爽。
不知卿展讀此信時，可是策馬而來？然朕私心揣度，以卿之驕傲，定是意氣風發而至。想來卿已替朕成那未竟之願……”
信，只有半封。
昭懿公主擡起頭，銳利的目光死死盯住太妃：“剩下的信呢？”