連著兩日，昭懿公主都被院中那隻公雞的打鳴聲叫醒。

她最近總是睡不好，輾轉反側難以入眠。睜眼直到天快亮時纔有了睡意，結果剛閤眼，就聽見那隻公雞“喔喔喔”的鳴叫。

第一日，她就想要殺了那隻雞，卻因鄭然入京的事給耽誤了，交接兵器，又要聯繫顏如玉，還要調遣鶴喙樓的殺手。

偏偏夜深時，雞又不打鳴，讓她忘了要處置那隻雞。

她一身疲憊，眼皮也沉沉的。身子又綿又軟，像是砂礫塑成的，好似一碰就會散架?？梢惶稍陂缴?，卻又是滿腦子清醒。白日裡那些千頭萬緒的事，一一浮現出來，剪不斷理還亂。

她有些煩躁地坐起來，披散著頭髮，下了牀榻。試圖給自己點一個安神香，忽又看見藥架上的那隻褐色的瓷瓶。

這個藥，她檢查過，不是毒。那晚三個少年用著很不錯，自己很得趣，也沒有任何不適。

心尖兒似乎癢了起來。

慾望漸漸滋生。

她並非縱慾之人，可是牀笫之事，正如吃飯喝水如廁，需要了就要滿足。臨近大事，她需要最好的狀態出現，若能放鬆一下，自是再好不過。

昭懿公主想了想，拉開門，決定找個人來消遣一下，偏偏莫星河守在她房門前。一聽見動靜，他就站了起來：“義母?！?

自從那晚之後，莫星河幾乎每一晚都守在義母門前，好像每一晚的寧靜都能消解那一晚所受的苦楚。

昭懿公主嘆了一口氣，心想，要不就他吧。

想湊合，卻又有些嫌棄。

若是顏如玉那樣的，她還能提起興致。

莫星河.

用他，有些委屈自己。

可此時並非另尋他人的好時機。再說，用他也有一個好處，能讓他死心塌地。

昭懿公主想著，便將手伸了出去，指尖劃過莫星河的心口，捻著衣料，將他拉至眼前：“我睡不著，你來陪我如何？”

什麼？

莫星河心跳如鼓?？∫莸哪樕想y得浮現出一抹羞澀的紅。

“義”

昭懿公主的手點在他的脣上，隨手將門關上，擡起雙臂，示意他來替她寬衣。

莫星河殺人如麻的手，此刻卻顫抖著，近乎虔誠地觸碰她的衣帶，小心翼翼地拉開，露出豔紅的肚兜兒來，襯得昭懿公主的肌膚在夜色中泛著玉一般的瑩光。

他突然膽怯了。

義母，就是義母。

她是高高在上的神，怎能墮落在自己身下？

他沒辦法像引誘十二姑娘那般，帶著功利的、泄慾的心去討好昭懿公主。

也沒有辦法像對待桑落那樣，用滿是偏執的、狂熱的情慾去侵犯昭懿公主。

彷彿生怕褻瀆了神靈，莫星河只癡癡地望著，甚至想要跪下來，卻又站得筆直，

手指蜷縮，不敢觸碰。

眼裡沒有半分衝動，

昭懿公主發現他對自己毫無情慾，反而不悅起來。

從來只有她嫌棄別人的。

於是她將那褐色瓷瓶強勢地灌入他口中。

藥，很快起了效果。

莫星河雙目赤紅地將她壓下，卻看見昭懿公主披散在牀榻上的長髮，白髮又多了。

不是錯覺。

就這幾日，白髮顯然增多了。

心中的情慾冷下來，可身體蓄勢待發。

他低吼一聲，閉上眼。

這是一場不怎麼愉快的情事。

一個人戰戰兢兢，一個人隔靴搔癢。

天明之前，昭懿公主似乎有了睡意，莫星河甚至不敢留在她的榻上，披上衣裳逃似地離開了那間屋子。

他覺得自己雙腳虛浮，像是踩在了棉花上。

踏在階梯上，每一步深深淺淺的。

他想到了桑落。

在他眼裡，義母是仙，十二姑娘是妓。

此時此刻，只有桑落，讓他感覺到踏實。

於是他走進暗牢，靠近蜷縮在角落裡的綠衣少女。

他無聲地蹲下，伸出手，撥開散在桑落臉上的髮絲。

桑落一下子驚醒了。

昏暗中，她黑白分明的眼眸有一瞬的驚恐，但很快就恢復了鎮定。

“小落?！蹦呛訂÷晢舅?。

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桑落緊緊扣著自己身上的鐵鐐，強迫自己將聲音放得平穩舒緩：“莫星河，你有什麼事嗎？”

莫星河扯下自己肩上的白色錦袍，披在桑落身上：“來看看你。”

桑落沒有跟自己過不去。再噁心，也是取暖的衣裳，她揪緊了袍子，淡然說了一句“多謝”。

莫星河被她的溫順取悅了，伸手握住她的肩頭：“待我扶持義母坐穩江山，就帶著你一同揮兵南下，收復盤盤國，到時你就是我的皇后?！?

桑落看他一眼：“你竟然不要你的義母了？”

一說及此事，莫星河又想起剛纔雲雨之時的情形，竟對桑落生出一分愧疚之情：“她只是我的義母。我想要相伴之人，自始至終都只有你一人?！?

見桑落一副不信的模樣，他又說：“天底下，最和我相襯的人，就是你?！蔽罩绨虻氖衷绞赵骄o，“你是公主。我是皇子。如此的天作之合！”

公主？

桑落眼眸瞇了瞇，莫星河是魔障了嗎？

莫星河像是下定了決心，將她按進懷中：“我會護著你的，不會讓義母殺你。只要你乖乖聽我的話?！?

桑落是他能夠實實在在擁有的一個人。不是飄忽不定的神，也不是召之即來的妓。

桑落沒有掙扎。

與瘋子對抗，無疑是愚蠢的。不如打探自己想要知道的消息：“既然我是皇室血脈，昭懿公主怎麼會殺我？”

“小落，你不知道，你是——”

“莫星河。”昭懿公主冰冷的聲音響起。

莫星河趕忙鬆開了桑落，退了幾步，又看見自己披在她身上的袍子，胡亂抓起來，就往外走。

“你要說什麼？”昭懿公主一臉冷漠。

“孩兒只是想著要取一件她的貼身之物，拿去給顏如玉，也好讓他乖乖就範。”

“取了嗎？”

“還未。”

昭懿公主絞著眉：“你去外面，將那隻雞殺了。”

莫星河不敢怠慢，立刻去了。

昭懿公主慢慢踱著步子走到桑落面前，傲慢地擡著下巴：“你的後手，也不過如此。”

桑落擡頭：“公主知道我留下的後手是什麼？”

“你讓那些老臣將停靈七日改做五日，以爲就能早些將她送回宮了？”

這根本不是自己設下的計策。桑落不由心中暗忖，莫非是太妃的手筆？

昭懿公主見她身處弱勢，更加得意了：“今日是呂蒙出殯的日子，偏偏送葬的隊伍分作了兩半，一半亂哄哄地回來了。你可知是誰出了事？”

桑落皺了眉。

太妃身邊不易接近，能夠被人忽略的一定是老將軍。

可是風靜留在老將軍身邊，老將軍怎麼會出事？是下毒？還是別的？不會，風靜一向認真仔細。

除非風靜

桑落心中一緊。聲音不由變得乾澀：“你把老將軍怎麼了？”

昭懿公主嘖嘖笑道：“好一個孝順的女兒，你爹生死未卜，你不擔心，反倒在意一個瘋癲的老頭子？”

“你要讓顏如玉聽話，就需要我。你要用我，就只能保證我爹沒有閃失?！鄙Ｂ渲苯亓水數卣f，又問“老將軍究竟怎麼了？”

見桑落如此緊張，昭懿公主脣畔的笑意愈發深了，甚至掃去了自己整整一宿的陰鬱。但她不會回答桑落的問題，只說道：“晏珩那邊，你說我是剁下一根手指送過去呢？還是剁一隻腳？”

“你顯然不瞭解晏珩。他性格倔強，否則爲何這麼多年，你都沒能降服他。他至今還認爲你死了，認爲是‘孔嬤嬤’在要挾他。若他見了我的手指，他會做什麼，我可保證不了?！鄙Ｂ渖斐鍪?，晃了晃，“不信，你試試。”

這是赤裸裸的挑釁！

可昭懿公主深知桑落所言非虛。鶴喙樓這麼多孩子，只有顏如玉是最難掌控的。

桑落取下發髻上的木珠髮簪：“不妨將這個送過去，他識得。”

昭懿公主沒有接，朝暗處做了個手勢，一個黑衣人上前，隔著布料取走了髮簪。

木珠髮簪送到顏如玉手中時，他剛剛砍下鄭然的頭顱。

營帳中滿是血腥氣。

顏如玉垂眸，掩去眼底的情緒，指腹反覆碾過那顆木珠。

黑衣人說：“你可明白了？”

顏如玉只是極輕地“嗯”了一聲。他手腕一翻，那顆被隨意丟在地上的、屬於鄭然的頭顱便被一股無形的力道捲起，精準地飛向黑衣人懷中。

“帶回去。告訴‘孔嬤嬤’，桑落安然無恙，我自會如約行事。若她少了一根頭髮——”他終於擡眼，目光如淬了寒冰，“我必帶兵踏平鶴喙樓，到時，誰也別想活著?！?

黑衣人被他眼中那毫不掩飾的暴戾驚得喉頭滾動，抱著那顆尚帶餘溫的頭顱，再不敢多言，迅速躬身退入濃重的夜色裡。

營帳厚重的簾子落下。

顏如玉指尖捻著那枚樸素的木簪，走到搖曳的油燈旁。昏黃的光線勾勒出他線條冷硬的側臉，也照亮了簪頭圓潤的木珠。

片刻，他才擡手，將木簪穩穩地插進自己束起的髮髻裡。

“顏大仍，”一個刻意壓低的、帶著濃重口音的聲音從營帳最深處、堆積的輜重陰影裡響起，“桑大夫在‘孔嬤嬤’手裡，怕是要吃苦頭咯?！?

語氣裡是毫不掩飾的擔憂。

顏如玉轉過身，目光投向那片陰影，聲音恢復了慣常的沉穩：“老將軍如何？”

陰影裡的人影動了動：“老將軍那傷啊，看著血糊糊嚇仍，其實還好。吳大仍不會縫，萬太醫帶著夏大夫和李大夫，將老將軍腦袋上那口子縫得很密實，血止住了?！?

他頓了頓，語氣帶上幾分慶幸，“多虧了風靜那姑娘??！”

原來，早上出殯時，風靜始終守在老將軍附近。一察覺有人在暗中彈出一顆石頭試圖驚馬，她將計就計，也彈出一顆碎石，將那顆石頭的準頭撞偏擦著馬耳朵飛過去。風靜立刻彈出第二顆碎石，打在老將軍的軟筋上。

陰影裡的人長舒了一口氣：“老將軍畢竟是習武之仍，這麼軟綿綿地滾下來，自然無事。只是看著摔得重，其實卸了力道，要是真讓那驚馬彈子打實了，老將軍今天怕是……”

他搖搖頭，沒再說下去。

顏如玉眼底最後一絲緊繃終於散去，微微頷首：“知道了。讓風靜繼續守著，寸步不離。你回去稟告太妃，一切按原定的計策行進，不可因老將軍之事亂了陣腳?！?

大將軍提前兩日出殯，自己明日抵京。

這個日程剛剛好。

“是！”陰影裡的人應得乾脆，隨即又躊躇了一下，忍不住問道，“那……桑大夫怎麼辦？‘孔嬤嬤’心狠手辣，桑大夫在她手裡，終究是砧板上的肉?。　?

營帳內陷入短暫的沉寂，只有油燈燃燒發出的細微嗶剝聲。

顏如玉的目光似乎穿透了帳壁，投向不知名的遠方。他想起桑落那雙總是沉靜，偶爾狡黠，卻又能在絕境中迸發出驚人力量的眼睛。

“桑落……”他緩緩開口，聲音低沉而篤定，“她留了後手。”

“後手？”陰影裡的人一愣，急切追問，“當真？什麼後手？”

顏如玉的脣角幾不可察地向上牽動了一下，那弧度極淺，卻帶著一種洞悉一切的、近乎冷酷的平靜。他擡眼，燈火在他深邃的眸子裡跳躍。

“你猜?！?

“下官怎猜得到？”陰影裡的人有些摸不著頭腦，乾脆不猜了。這種東西留給聰明仍去猜，他只需要最後看答案不就行了？想罷，他從懷中摸出一隻長木盒來：“太妃讓下官轉交給顏大仍的。說百姓和社稷皆仰仗顏大仍庇佑了?！?

顏如玉接過木盒，打開一看，情緒有些複雜：“太妃也真放心啊?！?

“放心！”陰影裡的人答道：“太妃最是信任顏大仍了！太妃說鄭然雖死，他那四個副將未必真心臣服，需要這個傍身。太妃還說顏大仍想看的信，她也帶著了，等您入京，就給您?！?

見顏如玉擰眉不語，陰影裡的人便告辭：“顏大仍萬事小心！”

送走來人。

顏如玉將木盒放在案上。

一擡手，將帳內燭火盡數熄滅，只餘炭盆裡一點微弱的紅光，勉強勾勒出兵器架和案幾的輪廓。

他解開衣帶，緩緩躺在窄榻上，慢慢闔上雙眼，呼吸逐漸變得綿長均勻。

寂靜無聲。只有炭火偶爾發出“噼啪”一聲輕響，以及帳外呼嘯而過的、帶著哨音的夜風。

黑暗中，有一根竹管探入營帳之內，竹管冒出一縷青煙。

又等了一陣，營帳內炭盆裡最後一點火星悄然爆開。

數道無形的殺氣像是從地府探出的惡鬼之手，無聲無息地，從營帳四周爬進了營帳。

淬著幽藍寒光的匕首，猛然刺向顏如玉的咽喉——