很快，派去抓桑落的人就回來了。
連帶著回來的還有趙雲福。
“桑落呢？”太妃冷聲問道。
趙雲福跪在地上不敢擡頭：“啓稟太妃，桑大夫家中突逢變故似乎瘋了.”
太妃眉頭一擰：“瘋了？”
“昨日微臣帶仍在丹溪堂清理，到今日早晨，搜出三十多具屍首，但沒有桑大夫她父親的。桑大夫在院中跪了一整夜，晌午之前，突然站起來就走。”
太妃追問：“去了何處？”
趙雲福辯解：“她買了幾隻活雞，幾隻活兔，說是要祭祀。我們的仍要跟上去，她就突然不見了。”
——
京中一處僻靜院落。
昭懿公主一身金線暗繡的鸞鳳玄色錦袍，站在高閣之上憑欄遠眺。她手中把玩著一枚通體烏沉、喙尖淬著一點冷光的鶴喙錐，如同撫弄一件尋常的玩物。
腳步聲自身後響起，莫星河無聲地出現在樓梯口，目光落在她的背影上，帶著不易察覺的癡迷與敬畏。
“義母，鄭然大軍四日後抵達京城。所有兵器，可盡數交割。”他聲音低沉，帶著一絲疑慮，“只是京畿大營尚有武安侯坐鎮，禁衛統領亦是能人，強攻內城，恐非鄭然所長。”
昭懿公主並未回頭，只將手中的鶴喙錐對著遠處宮城的方向，虛虛一點，脣角勾起一抹冰冷的弧度：“誰說我要用鄭然那頭蠻牛攻城了？”
莫星河一怔：“那……”
“我要用的人，”她緩緩轉過身，屋檐的陰影遮住了大半張臉，只露出一抹似笑非笑的脣，“已經被宮裡那個老寡婦，親手送出了樊籠。”
莫星河失聲道：“顏如玉？”語氣中帶著難以置信的驚愕，更有一絲壓抑不住的嫉恨，“他早已背叛您，如何肯爲您所用？！”
“背叛？”昭懿公主輕笑一聲，清脆而冰冷，“情愛，纔是這世間最牢靠的枷鎖。男人一旦陷進去，便是最趁手、也最鋒利的刀。”
她踱步走近莫星河，錦袍下伸出一隻蒼白纖細的手，指尖輕輕拂過他緊繃的下頜，“桑落在我手裡，他顏如玉，敢不聽話麼？”
莫星河身體幾不可察地一僵，目光下意識地追隨著那根冰涼的手指。藉著閣樓窗格透入的微光，他清晰地看見義母髮髻底下那幾縷未被遮掩的銀絲，以及她微側臉時，眼角浮現的幾道淺淡卻不容忽視的細紋。
心頭猛地一刺，竟有些走神。
“丁墨？”昭懿公主的聲音冷了下來，帶著一絲不悅的審視，“你在想什麼？莫不是……心疼那個桑落了？”
“不！絕無此事！”莫星河悚然一驚，立刻收斂心神，斬釘截鐵地矢口否認，“桑落不過是一顆棋子！孩兒只是……只是擔心京畿大營那三萬兵馬。”
“杞人憂天.”昭懿公主打斷他，語氣帶著掌控一切的慵懶與輕蔑，“唐伯庸此人，我瞭解得很，此人跟他名字一樣，是個庸才。呂蒙一死，鄔家戍邊，留下的人毫無威望可言。倒是呂蒙身邊的副將，”
她頓了頓，看向莫星河：“他和鄭然一樣，蟄伏多年，只待我一聲令下。”
見莫星河臉上露出驚訝之情，她的語調愈發裝滿成算：“待顏如玉領著那五萬歸鄉將士入京，那老婦纔會嚐到被人揹叛之苦。”
莫星河恍然大悟：“呂蒙死了已有兩日，還需停靈五日。老寡婦自然不會回宮。四日後顏如玉帶兵入京，那老寡婦爲平亂局，必調京畿大營出城鎮壓。待人馬到了京中——”
昭懿公主滿意地笑了，舉起鶴喙錐凌空一劃：“我們的人便可斬殺唐伯襄，再以‘救太妃、殺鶴喙’之名，合圍大將軍府！”
“宮中還有我們的人盯著那個奶娃娃！小皇帝在手，還怕那老寡婦不就範？”莫星河眼中瞬間爆發出狂熱的光芒，“義母神機妙算！用人、用兵，用計，無人可及！孩兒愚鈍，到今日才堪堪明白義母的全盤謀劃！”
話音未落，樓梯處傳來急促卻輕悄的腳步聲，一名黑衣人躬身稟報：“桑落去了樓主舊宅，在院子中央大喊——求見公主。”
莫星河心頭猛地一跳，下意識看向義母。
昭懿公主只是微微一怔，旋即發出一聲極輕的、彷彿早已料到的低笑：“呵……倒還不算太笨！膽子也大。帶她來吧。”
那人有些遲疑：“她手裡還提著四隻活雞、兩隻活兔。”
桑落又要做什麼？別是有什麼盤算。
莫星河皺起眉，想起上次她給義母下的“排氣藥”，折磨了義母好多日。
這個時候來，一定有詐！
“義母，將她留在那個宅子裡，用來牽制顏如玉就好。”莫星河心中沒有底。“何必帶來？若泄露了您的佈局，如何是好？”
昭懿公主卻很是想與桑落見一面。
活雞？活兔？
莫非就能抵過自己的千軍萬馬？
她不信。
很快，桑落被弄暈了帶進這裡，連帶著那些雞和兔。
昭懿公主站在閣樓，居高臨下地看著空曠的庭院之中，剛剛轉醒的桑落。
桑落只穿著一身沾染了菸灰素色布襖，頭髮簡單地用一根木珠簪子束在腦後，幾縷碎髮垂在頰邊，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，如同浸在寒潭裡的墨玉，燃燒著冰冷而平靜的火焰。
“昭懿公主。”桑落的聲音不高，卻清晰地迴盪在庭院中，帶著穿透一切的冰冷，“你要我，我來了。”
一扇厚重的木門緩緩開啓。
昭懿公主拾級而下，玄色金繡的錦袍在幽暗的光線下流淌著冰冷的華澤。
桑落擡起頭，目光穿透庭院中的風，直直落在昭懿公主身上，臉上無悲無喜，只有一片死水般的平靜。
“你倒沉得住氣。”昭懿公主的聲音帶著一絲被冒犯的不悅，她期待的是絕望、是哭喊、是跪地求饒，而非這種令人惱火的鎮定。
她輕輕一擡手。
兩名黑衣人立刻從側院拖出一個血淋淋的人影，狠狠摜在桑落腳邊！
“落丫頭！快走，別管我！別讓公子——”柯老四嘶啞地吼著，話未說完，一名黑衣人猛地擡腳，狠狠跺在他右腿膝蓋上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂聲清晰響起！
“啊——”柯老四發出一聲淒厲到變調的慘叫，身體瞬間蜷縮如蝦米，豆大的汗珠混著血污滾落。
桑落垂在身側的手指幾不可察地蜷縮了一下，指甲深深掐進掌心。但她的臉上，依舊沒有任何昭懿公主想要看到的驚慌失措，甚至連眉頭都沒有皺一下。
目光再次迎上那片陰影，聲音平靜得可怕：“你如此折磨晏珩僅存的老僕，就不怕寒了他的心？若他心寒了，公主這柄最趁手的刀，怕是不好用了。”
“嘖，牙尖嘴利。”昭懿公主的脣角掛起一絲無趣的嘲諷，隨即發出一串低沉的笑聲：“呵，我也明白，你是在試探我，想知道你爹是否還活著。”
她踱步上前，玄色的袍角掃過冰冷的石磚，“好，我成全你。”
她再次擡手。 另一名黑衣人推搡著一個同樣狼狽的身影從暗處走出。
正是桑陸生。
他臉上帶著瘀青，嘴角滲血，但眼神卻亮得驚人，一看到桑落，立刻嘶聲大喊：“閨女，你怎麼來了？爹不怕死，爹都一把老骨頭，死了又如何？這毒婦害死了那麼多人！她不得好死，將來必定是要下十八層地獄的——”
旁邊看守的黑衣人眼中戾氣一閃，擡腳就要踹向桑陸生的腿彎！
“且慢！”桑落拔高的聲音陡然響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
那黑衣人的動作頓住了。
昭懿公主滿意地笑了，那笑聲如同毒蛇吐信：“這就對了。桑落，你終究還是在意。”
她看著桑落不再平靜的臉，心中涌起一絲扭曲的快意。
人，只要有情緒，就能被掌控。
桑落深吸一口氣，強行壓下翻涌的心緒，目光轉向地上掙扎的雞兔，再看向昭懿公主：“晏珩能出宮，皆因我有所察覺。今日我既敢來，自然也留著後手。晏珩，他義母才智無雙，世間難有匹敵者。今日，我有一題，若公主答得出，我便告知你我的後手。若答不出……”她頓了頓，“也無妨，左右不過幾只畜生。”
“哦？”昭懿公主似乎被勾起了興致，“說來聽聽。”
桑落抿抿脣，說道：“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足。問雉兔各幾何？”
昭懿公主沉默片刻，隨口回答：“如此粗淺？雉二十四，兔一十一。”
桑落緩緩搖頭：“公主錯了。如此算下來，僅有九十二足。”
昭懿公主顯然不耐煩了，她對這種算學遊戲並無太大耐心，更覺得被冒犯。她冷哼一聲，一名黑衣人立刻上前，手起刀落！
“噗嗤！”
寒光一閃，一隻灰兔的兩條後腿被齊根斬斷！血，在地上蔓延開來。
兔子發出短促淒厲的尖叫，在血泊中抽搐！
“現在，足數變了麼？”昭懿公主的聲音帶著殘忍的玩味。
桑落看著那垂死掙扎的兔子，眼神沒有絲毫波動，指著一旁的兩條斷腿：“公主，斷腿仍在，足數未變。”
昭懿公主瞇了瞇眼，周身的氣息驟然變得冰冷：“桑落！你是在消遣我？憑這幾隻畜生和這粗鄙算題，就想救你爹？”
她不曾留意，在不經意之間，自己的情緒已經被桑落刺激得生了變化。
“自然不是。我來，就沒想著公主能放過我和我爹，”桑落淡然地迎向昭懿公主，“公主殿下才智無雙，不如我們玩個更有趣的遊戲？”
她指著地上剩餘的雞：“此處有雞四隻，公主傷一隻，我便救一隻。每次只能下一刀，傷及位置不可相同。若我當場救活，公主需回答我一個問題。若我救不活，我便回答公主一個問題。如何？”
庭院中一片死寂。只有那隻斷腿兔子微弱的掙扎聲。
昭懿公主凝視了桑落許久，那冰冷的審視彷彿要將她穿透。良久，一聲輕笑打破了沉寂：“好。我倒要看看，你這雙摸遍男人的手，能玩出什麼花樣。”
遊戲開始。
昭懿公主沒有絲毫猶豫，纖手隨意一指，一名黑衣人立刻上前，手法快如閃電！
“咔嚓！”一聲脆響，雞頭應聲而落！鮮血如泉涌出，雞身在地上撲騰了幾下，便徹底不動了。
乾淨利落，毫無救治的可能。
“願賭服輸，公主請問。”桑落說道。
昭懿公主看著那斷頭雞，眼皮都沒擡一下：“‘不倒翁’的藥方”
桑落毫不意外她會問這個：“是個單方，西王母草。”
昭懿公主眼中閃過一絲瞭然。想不到竟是如此簡單的方子。於是又指向一隻雞：“胸腹。”
黑衣人上前，鋒利的短刀精準地劃開雞腹！腸子混合著鮮血瞬間涌出！雞發出淒厲的尖叫，翅膀瘋狂扇動，雙爪來回蹬動，眼看活不成了。
桑落立刻上前救治：“請公主借藥箱一用。”
昭懿公主允了，讓人遞上藥箱。
桑落取出針和桑皮線，試圖縫合。但失血過多，臟器暴露，縫合極爲艱難。最終，雞在桑落手中劇烈抽搐了幾下，嚥了氣。
“呀，可惜。”昭懿公主笑得得意，又問：“海檬樹之毒，解藥方劑是什麼？”
桑落同樣乾脆，找了一塊帕子擦去手中血污：“想必公主也知道，解藥方劑源自‘不倒翁’，只是製藥之法十分繁雜，不若給我一支筆，我寫給公主。”
昭懿公主讓人上了紙筆，桑落仔細將製藥過程寫了出來，交給她。
昭懿公主捏著紙看了又看，心中大呼精妙。看向桑落的眼神卻更加怨毒。
一個十六歲的少女，竟然能想出如此舉世無雙的製藥之法？若留下性命，只怕是個威脅！待事情一了，必須將桑落殺了，方可以絕後患。
將桑落的結局想定，昭懿公主也決定聽一聽桑落想要問什麼：“斬它一翅。”
黑衣人依言，刀光一閃，一隻完整的雞翅帶著血線飛落！公雞發出尖銳的悲鳴，斷翅處鮮血淋漓！
桑落立刻用繩捆住雞身，再用黑布蓋住雞頭，雞動彈不得。桑落很快找出幾根主要的斷裂血管，用極細的銀夾夾閉，再挑著血管斷裂之處，從衣裳上抽出幾根細細的蠶絲，穿在針上，認真縫合起來。
聽說過桑落可以斷肢縫合，可沒想到這麼細的雞血管她也能縫合，
昭懿公主哪裡知道，作爲外科大夫，最常練的就是縫合家禽的血管。桑落早在來時，就算好了一切。
這神乎其技的手法，讓昭懿公主的眼底翻涌著不知名的情緒。
有妒忌，有羨慕，有憤懣，有殺意。
大約過了一個時辰，雞翅回到了雞身上。整個過程快、準、穩，沒有絲毫多餘動作。那隻公雞雖然萎靡，但掙扎的力度明顯減弱，血竟止住了，沒有立刻死去。
桑落緩緩站起身，沾滿血污的手在素色的衣襟上隨意擦了擦。
她擡起那雙黑沉如淵的眼睛，看向昭懿公主，一字一句地道：
“現在，該我問了。”
“昭懿公主，當年爲何要殺晏掣？”