“藥不錯。”昭懿公主緩緩說道。
“義母——”莫星河扔掉長劍，帶著滿身的血腥，緩緩走進來。慣常狠厲的眼睛裡，現在只是溼漉漉的，像一隻被拋棄的狗，灰溜溜地回到主人面前，卑躬屈膝。
昭懿公主靠在榻邊，滿意地看著眼前失控又卑微的莫星河。
莫星河移情桑落，她不意外。假死多年，去歲八月，桑落生辰那一日，才從皇陵裡出來。聽說那一日莫星河也是要去給桑落賀生辰的，但到了關鍵時刻，他依舊選擇自己。
但是眼下是至關重要的時刻，莫星河作爲鶴喙樓樓主，不能對任何人產生不捨之情。
用三個無關緊要的少年，換來這樣的情緒，太值了。
掌控男人其實很簡單，只需要掌控他的情緒。男人喜歡忠貞的女子，但是更喜歡搶奪來的女子。他們好鬥好勝的天性，會讓他們在戰勝別的男人時產生成就感。
而她只需要不斷地讓他們自我懷疑，不安，爭鬥，戰勝，擁有.循環往復，他們就會成爲她的俘虜。任她肆意差遣。
鶴喙樓的孩子，她如此操控了多年，唯有顏如玉始終不臣服。一想到這裡，昭懿公主的眼眸閃過一道冷光。
越不肯屈服的男人，她越要好好磋磨，越要將他的自尊踩得粉碎。
昭懿公主伸出手，示意莫星河靠近。
莫星河立刻跪在她腳邊，用滿是鮮血的眼睛企望著她，感受著她的手輕輕拂過他的臉頰，替他擦掉臉上的血珠，再摟入懷中。
他癡癡地貼在她起伏的心口，任由自己被那熟悉的香氣籠罩著，耳畔響起她無比溫柔的聲音：“傻孩子，你何等高貴的身軀，怎能被這些下等人的血玷污了？”
莫星河想說什麼，卻已經忘了。他從未與義母這麼近過。她的皮膚，她的心跳，她的溫度.
他伸出蘸滿鮮血的雙手，用力在自己衣襬上蹭拭乾淨，才小心翼翼地探過去，想要環住義母的腰。
可下一瞬，昭懿公主已經站起來，離開了他，坐在了梳妝檯前，端詳著自己的容貌，在拿起一柄玉篦輕輕梳著頭髮。
“鄭然到了哪裡？”
莫星河有些失落地揪著自己的衣襬，很快回過神來，回答她的問題：“昨日收到信，說是到南陽了。”
如此說，就快了。
“咱們的人呢？”昭陽公主伸出玉篦，示意莫星河上前來替她梳頭。
莫星河立刻站起身來，走到她身後，虔誠地捧過玉篦：“除了桑家，其他人都還在京城。”
昭懿公主點點頭。
桑家暴露本就在意料之中。否則也不會讓桑林生去指證顏如玉。呂芳痛恨鶴喙樓，勢必會將所有人的仇都記在顏如玉身上。
顏如玉這樣的人，必須要爲自己所用。
他當了太妃四年的面首，難保有些情愫，如今被太妃打入大牢，再有了桑落的牽制，他必然乖乖就範。
“你說得對，”她看著鏡中的默默星河，“桑落暫時不能殺，有她就能控制顏如玉。”
一想到桑落，昭懿公主心中甚是煩悶。一個十六歲的女娃娃，居然製作出了“鬼哭砂”的解藥。
想清楚了來龍去脈，她指著一旁架子上的瓷瓶：“她既然有了解藥，桑子楠的毒就要換一個了。”
莫星河正梳著她的頭髮，忽地在她的腦後看見一綹銀絲。
義母竟然有了白髮。
“嗯？”昭懿公主見他發呆，立刻偏頭看他。
莫星河迅速回過神，用其他的黑髮蓋住那一大綹白髮，回答道：“是，義母思慮周全。”
“如今大事將成，你讓人盯著桑子楠吃下此藥，切莫再出紕漏。”昭懿公主回過頭，繼續看著鏡中的自己，“至於桑落，也不能讓她太好過”
——
次日清晨。
賀府派來的家僕幾乎是撞開了丹溪堂的大門，面無人色：“桑大夫！求您快去救救我家夫人！”
“發生了何事？！”桑落立刻從屋內出來。
“夫人昨夜起高熱不退，渾身滾燙，嘴裡胡話不斷！請了幾個大夫都搖頭，說是……怕是兇險的產後風”
桑落一驚。
孫蕓生產已近二十日，怎會這個時候出現產後感染？
她立刻抓起藥箱，趕往賀家。
賀府內，濃重的藥味也壓不住瀰漫的恐慌。
賀飛聽說桑落到了，立刻大步走出來。八尺高的漢子，眼眶通紅，粗糙的大手緊緊握著妻子滾燙的手，指節捏得發白：“桑大夫，我夫人她——”
之前請了不少大夫來看，一聽說是剖腹取子，都不住搖頭，說逆天而爲，動了胎氣根本，才惹來這等大禍。大兇大惡之舉，誰能保證她還活著？
桑落肅聲說道：“賀將軍，切莫著急，容我去看看。”
一挑簾子，就看見孫蕓躺在錦被裡，面頰燒得赤紅，嘴脣乾裂起皮，整個人陷入高熱譫妄，斷斷續續地呻吟著，時而喊冷時而喊熱，神志模糊不清。
一旁的萬太醫眉頭擰成了疙瘩，額上佈滿細汗，連連搖頭：“桑大夫，脈象浮洪，高熱不退，惡露色暗帶腥……這、這怕是最兇險的產後風！老夫用了清營湯，灌了紫雪丹，皆不見效”
桑落她幾步走到牀邊，探手覆上孫蕓汗溼的額頭，又迅速翻開她的眼瞼查看瞳孔，再拉起她的手腕仔細把脈。
指尖下的脈搏急促而紊亂，高熱灼人。她掀開被子一角，檢查孫蕓腹部的傷口。縫合處紅腫異常，邊緣隱隱滲出淡黃色的膿液，散發著若有似無的腥氣。
是化膿感染。
但是之前明明好好的，怎麼會？發生了什麼事？
她埋頭寫下藥物清單，交給賀飛，語速飛快：“賀將軍，還請派人，去丹溪堂，將李小川和夏景程帶來，這是需要他們帶的東西。”
賀飛沒有絲毫猶豫，猛地站起身，啞著嗓子吼道：“聽見沒！快派人去！”
桑落將藥箱中的藥瓶取出來，餵給孫蕓吃下。
藥丸喂下不過一個時辰，孫蕓出了一身大汗，狂躁的囈語聲竟漸漸弱了下去，呼吸似乎也平穩了些許。瀕死的狂亂氣息被強行壓制住了一絲。
萬太醫看得目瞪口呆：“這是何藥？竟有此奇效？”
桑落並未遮掩，簡單解釋：“柳樹皮中有退熱鎮痛之物，但孩子不能用。”
她的目光緊盯著孫蕓：“這藥雖有效，卻只能緩解一時之表癥，膿毒不除，她還會反覆高熱。”說話間，倪芳芳、李小川和夏景程都來了。帶來了幾隻陶缸，還有用剩下的酸臭的魚白汁。
濃烈到令人作嘔的腥酸氣味在賀府後院沖天而起，連前院都能聞到。賀家母皺著眉，幾次想開口，都被賀飛鐵青的臉色擋了回去。
桑落用烈酒反覆淨手，再用沸水煮過的青頭針，小心地刺入孫蕓腹部傷口附近的紅腫區域。
“桑醫正，這是？”萬太醫見過青頭針，爲傅臨淵縫斷肢時，桑落中了毒，她當著衆人的面，將青頭針灌滿藥液扎進自己的肩頭。
“引膿。”桑落目光沉凝，動作穩定。隨著針頭輕輕抽動，一股帶著惡臭的黃白色膿液被緩緩吸出。反覆幾次，直到吸出的液體顏色轉淡。
“只引膿液還不夠，萬太醫你先守著，我去外面製藥。”桑落對萬太醫和賀飛仔細交代，“若再次發熱，繼續吃這個藥。”
接下來的兩日，桑落不曾離開賀府，帶著夏、李和芳芳三人，將魚白精再次制了出來，連帶著大蒜素，雙管齊下，再定時清創，換藥，觀察反應。
第三日傍晚，孫蕓的病情終於有了起色，雖然人依舊虛弱昏沉，但呼吸明顯平穩了許多，腹部的紅腫也消退了一些。
賀飛看著妻子微微起伏的胸口，緊繃了數日的神經終於鬆動了一絲，佈滿血絲的眼睛裡涌上狂喜的溼意：“退了…好像真退了！”
桑落也長長吁出一口氣，疲憊地揉了揉眉心：“賀將軍，還請借一步說話。”
兩人走到門外，桑落這才問道：“尊夫人她發熱前可用過什麼平日少用之物？”
賀飛遲疑地搖頭：“這段時日，她都恢復得很好，吃喝也正常。甚至——”
他突然想起：“前幾日，她起來活動，說是想活動一下，我記得您說過她可以活動。誰知她下地走了兩步就出汗了。我讓人去打了水來替她擦拭。”
說罷，他很是懊惱：“莫非是我害了她”
桑落搖頭：“恐怕是打水之人。”
賀飛立刻著人去傳那個打水的丫頭，卻被告知丫頭前幾日就告假了，這幾日都沒來。
看來，是真的有人下手。
賀飛怒喝一聲：“竟敢在我府中下毒？！快去給我抓來！”
家中奴僕大喝一聲，抄起傢伙齊齊出門。
誰知一出門，就與一個瘦削男子撞上。
“哎喲——”那瘦削男子摔了個仰八叉，好不容易起來，也顧不得許多，直接抓著一個人就喊：“我找桑大夫！快去找桑大夫！”
桑落得了消息快步出來。
那個瘦削麪首立刻迎上去：“桑大夫！不好了！丹、丹溪堂…燒…燒起來了！”
“什麼？！”桑落只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，眼前猛地一黑，踉蹌一步扶住門框纔沒跌倒。
“什麼時候的事？！”倪芳芳、夏景程和李小川也聞聲衝了出來，“快說清楚！”
“就…就剛纔！”瘦削男子手指胡亂指向城西方向，“我去找您複診，丹溪堂的人說你到賀將軍府看診了，一時半會不會回丹溪堂，我就說來找您。剛走沒多久，就看見那邊起了濃煙，我又讓馬車掉頭回去看，這一看，不得了，整個丹溪堂都燒起來了！”
桑落腦中一片空白。
丹溪堂……
“爹——！”桑落淒厲地喊了一聲，什麼也顧不得了，像瘋了一樣衝出賀府大門，朝著丹溪堂的方向狂奔而去。
賀飛臉色劇變，立刻吼道：“備馬！快！”
風靜扯過一匹快馬，如影子般掠出，狂奔追上桑落，將她一把抓住，帶上馬背，直直朝丹溪堂奔去。
夏景程、李小川和倪芳芳緊隨其後。
當桑落跌跌撞撞衝進熟悉的巷口，映入眼簾的景象讓她渾身的血液瞬間凝固。
烈焰沖天！
熊熊大火如同猙獰的巨獸，將整個丹溪堂徹底吞噬。火光映紅了整個灰濛濛的天空，濃煙翻滾著直衝雲霄，帶著噼啪爆響的燃燒聲和坍塌聲。
昔日熟悉的門楣、藥櫃、診案、後院晾曬的藥草……所有的一切，都在那翻滾的赤紅火焰中扭曲、變形，化爲飛灰。
巷口早已擠滿了救火的人羣，水桶傳遞的鏈條在混亂中斷裂，幾道水柱徒勞地潑向那吞噬一切的炎牆，瞬間蒸騰成白霧。
杯水車薪。
“爹——！柯老四——！”桑落淒厲的嘶喊被火焰的咆哮聲吞沒。她像一頭失去幼崽的母獸，不管不顧就要往那烈焰地獄裡衝！
“攔住她！”一聲清喝穿透嘈雜。
顧映蘭不知何時已趕到，靛青官袍的下襬沾滿泥灰。
看著桑落就要投身火海，他臉色鐵青，幾個箭步上前，一把死死攥住桑落的手臂，力道大得幾乎要將她骨頭捏碎：“桑落！你瘋了！不能進去！火太大了！”
“放開我！”桑落雙目赤紅，爆發出驚人的力量，狠狠一甩！顧映蘭被帶得一個趔趄，卻依舊死死鉗住她。
“桑落，”倪芳芳哭喊著撲上來抱住她的腰，“不能去啊！進去就出不來了！”
李小川和夏景程也衝過來，兩人死死抱住桑落掙扎的雙腿。
“讓開！”桑落嘶吼著，雙腳拼命踢蹬，卻動彈不得。
夏景程一咬牙：“桑大夫，你別去，我替你進去！”
李小川將他一推：“你不如我靈活，我進去找！”
說罷轉身就要往火裡撲，卻被趙雲福帶來的兩個壯丁死死抱住，按倒在地。
“我爹在裡面！柯老四也在裡面！還有——”
還有——
還有顏如玉爹孃和廣陽城八千冤靈的牌位，都在裡面！
桑落身體被數人拖拽著離那灼浪翻滾的門洞越來越遠，雙眸通紅，絕望地看著一根燃燒的門樑轟然砸落，封死了最後的入口。
就在她幾乎要力竭崩潰的瞬間，風靜抓住她，嘴脣無聲翕動，吐出了幾個字。
桑落瘋狂掙扎的身體猛地一僵！