桑落忍不住追問：“究竟有何證據(jù)？”
顧映蘭淺淺嘆了一口氣：“有人指證?！?
“誰？莫星河？還是其他人？”
顧映蘭擡起頭看向滿街的百姓，轉(zhuǎn)頭問她：“你當(dāng)真要在此處與我談此事？”
桑落只得帶著顧映蘭進(jìn)了直使衙門，繡使們對(duì)顧映蘭敵意頗深，一見到他進(jìn)來，都停下手中的動(dòng)作，用一種諱莫如深的目光投向他。
兩人尋了一處僻靜屋子說話。
桑落一進(jìn)屋就問：“到底是什麼人指證顏如玉？”
顧映蘭皺著眉，依舊不言不語地看著她。冬日的傍晚並沒有什麼光，晦暗不明的屋內(nèi)，桑落臉上的焦急神色，讓他不由地想起初見時(shí)的模樣。
是飽含著聰慧、狡黠和倔強(qiáng)的生命力。
“你還是不要知道爲(wèi)好?！鳖櫽程m沉聲說道，“你不知道一切，一切就與你無關(guān)?！?
“太妃信了？”桑落簡直覺得匪夷所思，“顏如玉替太妃做了那麼多事，她一點(diǎn)舊情都不念？一個(gè)無關(guān)之人說幾句話，太妃就要將顏如玉抓起來？”
旋即她像是想到了什麼，冷笑道：“還是說顏如玉替她收拾了那麼多人，如今到了卸磨殺驢的時(shí)候了。”
“桑落！”顧映蘭見她將手指絞得發(fā)白，忍不住上前去抓她的手，用力握了握，示意她不可亂說，“不可胡言。若被有心人偷聽了去，你當(dāng)如何自保？”
桑落由著他握住自己的手，垂下頭靜默良久，才緩緩發(fā)問：“他是何時(shí)入宮的？竟來不及與我告別?！?
“我午時(shí)入宮時(shí)，他已經(jīng)被打入天牢了。”顧映蘭又說，“你要知道，顏如玉被抓，朝堂局勢將大不相同?！?
“我知道，”桑落擡眸冷冷看他，“太妃如今要倚仗你了，還用顏如玉給你鋪路，如今的首座大人風(fēng)頭無兩，朝廷之人慣會(huì)見風(fēng)使舵，就連趙雲(yún)福見了你都要躬身哈腰?！?
話裡話外滿是譏諷，刺得顧映蘭心一陣陣的發(fā)疼發(fā)苦，終於有了怒意：“桑落！即便我曾經(jīng)哄騙過你，但至少我從未加害於你。連莫星河你都能容，爲(wèi)何獨(dú)獨(dú)對(duì)我如此刻??？”
也不等桑落說話，他繼續(xù)說道：“你以爲(wèi)這個(gè)銀臺(tái)司首座當(dāng)真風(fēng)光嗎？正如你所說，倘若太妃真用顏如玉給我鋪路，那我也不過是下一個(gè)顏如玉而已！”
他滿腔憤懣，將桑落拉到眼前，又不得不壓低聲音：“如今顏如玉倒了，太妃已經(jīng)沒有了替她擋在前面的人，朝堂那些老臣哪一個(gè)不是虎視眈眈的，只恨不得將太妃撕碎了。即便是設(shè)立銀臺(tái)司，也只能以謄抄案牘爲(wèi)由，悄然行事?！?
顧映蘭的話，正應(yīng)了桑落的疑惑，太妃爲(wèi)何要挑此時(shí)對(duì)顏如玉下手？
又或者，根本不是太妃下的手？
從天未亮到午時(shí)，有好幾個(gè)時(shí)辰，顏如玉做了什麼準(zhǔn)備？以他的身手，若非主動(dòng)，誰又能抓得住他呢？
他說“扯平了”，顯然是對(duì)應(yīng)的她以身入局調(diào)換神醫(yī)殺鍾離政。那顏如玉這一次以身設(shè)局，又要做什麼呢？
桑落不著痕跡地退了半步，將手抽回：“那麼依首座大人之見，下官又該做什麼呢？”
“太妃對(duì)這十八個(gè)少女的身後之事十分看重。如今只剩下五日，你只需要將此事辦好。朝局之事，自有我們應(yīng)付?！鳖櫽程m上前一步，放柔的聲音，“你是太妃力排衆(zhòng)議而封的女官，這在他們眼裡，就是眼中釘，肉中刺。所以，太妃纔要你在五日之內(nèi)，儘快辦好此事，堵上悠悠之口，以免朝堂之爭蔓延到你身上?！?
只怕已經(jīng)蔓延了。
桑落想著門外的那一羣百姓。若無人指引，怎會(huì)知曉屍首停在直使衙門，又怎會(huì)知曉屍體碎成了塊？衆(zhòng)口一詞指向不是要嚴(yán)懲兇手，而是不要男子觸碰。
顯然背後有人在攛掇。
對(duì)方很清楚如今的狀況，十八個(gè)少女被殘忍肢解成塊，要恢復(fù)全屍則需要做兩件事：一是補(bǔ)全殘缺，二是縫補(bǔ)恢復(fù)。
身體破碎可以縫縫補(bǔ)，只是殘缺比較麻煩。所謂全屍，正如內(nèi)官死後要將喜盒一同下葬，若沒有，也要補(bǔ)上一根假的。
即便全補(bǔ)假的，五日又如何來得及？
更何況外面的百姓還要求男子不得觸碰。對(duì)方顯然是要將事鬧得更大。
果不其然，風(fēng)靜快步進(jìn)來，說道：“萬太醫(yī)藉著太妃的口諭想進(jìn)來，被門口的那幫人攔住了，說女子清譽(yù)重於性命，絕不能容忍男人摸來摸去玷污清白。”
顧映蘭不得不再次出去。趙雲(yún)福正獨(dú)自帶著一些衙役抵抗著，萬太醫(yī)等人被一羣人圍堵，衣裳也拉得皺皺巴巴的。
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顧映蘭帶著禁衛(wèi)再次亮了兵器，衆(zhòng)人才又被迫安靜下來。他忽然振袖高聲道：“諸位，本官以銀臺(tái)司首座之名擔(dān)保，絕不會(huì)讓男子觸碰諸位親眷遺體！”
趙雲(yún)福立刻道：“對(duì)！本官這就張榜，遍請(qǐng)女醫(yī)前來相助！還有五日，大家先稍安勿躁?！?
桑落沒有發(fā)話，只快步回到驗(yàn)屍房中。李小川和夏景程已經(jīng)退了出去。甚至連仵作也不好留在此處。
她一個(gè)人。
只有一個(gè)人。
五日，如何來得及？
一個(gè)身影緩緩靠近，拿起李小川留下的本子：“桑大夫，你說，我來幫忙?！?
是風(fēng)靜。
兩個(gè)人，還是不夠。
愚公移山。至少要先做起來。
兩人蹲在屋內(nèi)將膚色相近的屍塊放在一起，內(nèi)臟單獨(dú)清理。只是這東西實(shí)在難以辨認(rèn)，兩人清理了好一陣，也才找出了幾塊。
一個(gè)聲音在門外響起：“喂，桑落、風(fēng)靜，快把本子給我，我在外面記，你們?cè)谘e面數(shù)。”
桑落一擡頭。是倪芳芳。
她背靠在門外的牆上，用手捂著眼睛，不敢看屋內(nèi)的情形，兩隻鼻孔也用藥棉堵得死死的：“別笑我，我怕我吐了，沒人幫你。”
“你怎麼來了？”桑落難免詫異。
“還能有誰？李小川和夏景程唄?！蹦叻挤家浑b手伸進(jìn)門，勾了勾，示意風(fēng)靜將本子拿出來，“你爹和柯老頭也來了，被攔在外面進(jìn)不來?！?
桑落沉吟片刻，快速在本子上寫下一串清單，交給倪芳芳，讓她轉(zhuǎn)交給桑陸生，讓他務(wù)必明日將所有東西備齊，
桑陸生得了單子，看了好一陣，跟一旁的柯老四道：“有些東西我家就有，你陪我去取一趟吧。”
二人馬不停蹄地回了桑家，將東西裝好，桑陸生總覺得有些怪異。往日回來，桑子楠即便不出來，兄長總會(huì)出來跟他說幾句話，今日怎麼這麼安靜？
他狐疑地推開隔壁院子的門，乾乾淨(jìng)淨(jìng)，悄無聲息。
桑陸生喚了兩聲“兄長”，卻無人應(yīng)答。再看門上沒有上鎖，更加懷疑，推門而入，屋內(nèi)也是乾乾淨(jìng)淨(jìng)的，沒有落灰，可見是臨時(shí)離開的。
柯老四湊了個(gè)腦袋來看：“這就是你那個(gè)兄長的房子？還說問問他你家與晏家的事，怎麼就這麼不巧？”
桑陸生搖搖頭：“我那個(gè)侄子患了眼疾，兄長時(shí)常帶著他四處尋醫(yī)問藥，興許今日走得急了些，連門都沒有鎖?！?
柯老四也沒再多問。兩人留宿一宿，第二日天亮，見桑林生父子還是未歸，桑陸生心中有一些隱隱的不安。只是桑落昨日說好今日必須將東西備齊，兩人清點(diǎn)了材料，還差了幾樣，又趕去集市中採買。
走累了，兩人找了一個(gè)麪攤吃一碗素面，聽見隔壁桌議論紛紛。
“聽說那十八個(gè)姑娘都是陰年陰月生的，太妃要拿她們煉長生藥呢！“
“姓顏的也不是什麼好貨，你說找了那麼久，怎麼就他找到了？找到了還不拿出來，指定是有問題！”
“說不定就是賊喊捉賊。”
有個(gè)穿著低等官服的人坐在一旁吃麪，聞言嗤笑一聲。
衆(zhòng)人一看，他有官身，立刻就圍了過來，央求他透露透露。
那人指了指天：“要變了。”
頓了頓，那個(gè)人又說：“聽說昨晚就有二三十個(gè)大臣，半夜聯(lián)名寫了奏摺，要求聖人嚴(yán)懲顏如玉，關(guān)閉直使衙門，裁撤所有繡使?！?
旁邊有人搖頭：“這事聖人可做不了主?！?
畢竟只是個(gè)七歲的娃娃。就算是有玉璽，那也得聽親孃的。
穿官服的人道：“你們以爲(wèi)顏如玉是誰下令抓的？就是聖人！太妃再捨不得他的那一尺二寸肉，可這次有人指證他就是少女失蹤案的幕後主使，太妃如今自身難保，難道還能保他？”
一個(gè)秀才模樣的人，揣著袖子，搖頭晃腦地道：“牝雞司晨，百姓苦其久矣。朝堂被搞得烏煙瘴氣，竟還立什麼女官？將來莫非都要塗著胭脂上朝？”
衆(zhòng)人紛紛道：“就是！根本就是胡來！”
“再說那個(gè)女官又只看下三路，這是替那寡婦物色面首吧？”
“那個(gè)顏如玉不就被寡婦給‘用廢了’嗎？還得人家女官來治.”
一時(shí)間衆(zhòng)人又從朝局說到了情色之事，只是話越說越難聽，柯老四聽得滿肚子鬼火，幾次拍桌子要去理論，都被桑陸生給攔下了。
“嘴巴長在別人身上，說就說吧。與其跟這些人口舌之爭，不如快些替桑落辦好事?！鄙ｊ懮耦^吃麪，再補(bǔ)了一句，“認(rèn)慫保平安。”
柯老四氣得直吹假鬍子，一碗麪只吃了幾口，便再也吃不下了。
兩人又朝著集市匆匆去了。
卻說直使衙門這一頭。
朝議一結(jié)束，就有人來宣旨，聖人下旨，暫停直使衙門一切事務(wù)，只留桑落處理苦主身後入殮之事。
繡使們被迫從直使衙門裡退出來。四周圍觀的百姓竟都拍手稱快，更有拿著爛菜葉投擲咒罵之人。
一衆(zhòng)緋衣之人裡，有一高一低兩個(gè)姑娘，頭戴帷帽，揹著藥箱，扭動(dòng)著腰肢逆著人潮往直使衙門走。
一邊矯揉造作地走著，一邊甕聲甕氣地問：“我們看了榜，不知道桑醫(yī)正何在？我們略懂些醫(yī)術(shù)，前來幫忙?！?
繡使沒什麼好心情，隨手指了指直使衙門的小門：“從這裡進(jìn)去。”
兩個(gè)姑娘連聲道謝，這就往那小門去。
右邊高些的姑娘，穿著一件極不合身的水紅襖子，領(lǐng)口勒得她幾乎喘不過氣，反反覆覆地揪著領(lǐng)口。
左邊那個(gè)，身材矮小些，肩背有些僵硬地繃著，身上罩了件明顯過於寬大的女式襖裙，靛藍(lán)底子起小碎花，布料粗糙。裙子下襬明顯長了一截，走路姿勢更是透著說不出的彆扭。
只是裙襬似乎有些長，矮個(gè)子姑娘腳尖一踩，竟將自己絆倒在地。帷帽也掀翻了。
這一下，動(dòng)靜不小，衆(zhòng)目睽睽之下，露出了帷帽下的臉。
一張圓潤的臉，抹了一層厚厚的、調(diào)得慘白髮青的脂粉，臉頰上還用胭脂笨拙地塗了兩坨誇張的圓紅，活像兩個(gè)熟過了頭的桃子。
脣上更是像染了血，紅得詭異。一雙濃眉被修成了怪異的柳葉狀，還沾了點(diǎn)點(diǎn)眉粉。
“男的！是男人！”一個(gè)尖利的女聲厲聲叫破。
瞬間點(diǎn)燃了炸藥桶！
“好啊，還假扮女人！”
“禽獸！安的是什麼心！”
“抓住他！”衆(zhòng)人怒吼著就朝這頭撲過來。
“下流坯子！敢裝女人混進(jìn)去！”
矮個(gè)子“姑娘”還未支棱起身來，衆(zhòng)人就衝到了眼前，舉著拳頭就往下砸，高個(gè)子姑娘連忙彎下腰撲在他身上，替他擋住拳腳。頭上的帷帽也被扯開了，露出一張也塗脂抹粉的臉來。
也是男人！
正是李小川和夏景程。
衆(zhòng)人更怒了，打不到下面那個(gè)，上面這個(gè)就吃了虧。
“就是成心要糟蹋我閨女的屍身！”“打死他們！”
石塊、爛菜葉裹挾著污穢的泥漿，鋪天蓋地砸了過來！
夏景程的頭髮被扯亂了，後背結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捱了好幾拳，肚子又受了幾腳，臉也花了。
滴下幾滴血來，正好砸在李小川眼前。
“夏兄！”李小川驚叫，聲音都變了調(diào)。被夏景程護(hù)著，又看不見，心中更急，只得掏出一包藥粉，大聲喊道：“別打了，再打！我就放毒了！沾著就死！立刻斃命！”
說罷就撕開藥包，作勢要撒。
可根本沒有人聽，甚至李小川的手還被人踩在了腳下。
直使衙門前，亂做了一團(tuán)。
忽地，響起一道刺耳又凌厲的聲音——
“啪——”
衆(zhòng)人手上的動(dòng)作一頓。
隨之而來的，又是“啪——”的一聲。
循聲望去，桑落一身綠衣，手執(zhí)烏鞭，站在直使衙門前的高臺(tái)之上，她緊抿著脣，用力抽打下第三鞭：
“啪——”
一道清晰的、鞭痕撕裂的痕跡，深深印在冰冷的地面。碎石飛濺！
全場死寂。
桑落開口了。
聲音不高卻清晰穿透冷冽的空氣，字字錚然：
“三鞭，即爲(wèi)三日！”
衆(zhòng)人愕然擡頭，只看到她黑沉沉的瞳孔裡映著衙門森然飛檐。
“還有三日。”她目光掃過每一張因驚懼或憤怒而緊繃的面孔，“不假男人之手，定將十八位苦主的遺體完整歸還！”
“三日之內(nèi)，有犯此衙者，我以鞭笞之！”桑落在冬日的寒風(fēng)中屹然而立：“三日之後，我若交不出，願(yuàn)受鞭刑！”