短短一刻鐘，蘇阿懸做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)裡，是阿爺?shù)拇髩郏[歷在遠(yuǎn)方的阿爹毫無(wú)徵兆地回來(lái)，帶了個(gè)人藏於身後，輕煙羅紗席地，猶抱琵琶半遮面。一大家子歡聚一堂，神神秘秘讓她猜，她猜了她最喜歡的小姑，父親搖搖頭，忍不住公佈答案——是她親阿孃。她先是笑了笑，滿(mǎn)口說(shuō)著不信，倏爾眼淚就流了下來(lái)。父親身後的人不覺(jué)挪動(dòng)了腳步，蘇阿懸迫切望去，卻始終看不清對(duì)方的臉，使勁揉搓著眼，再次睜開(kāi)時(shí)發(fā)現(xiàn)那人已經(jīng)不在。
今日，外頭落著淅瀝小雨，順著屋檐悄然落下，在石階上暈開(kāi)一圈圈漣漪。這種天氣最是催人入眠，夫子的課再怎麼繪聲繪色，也拉不回想要與夢(mèng)相會(huì)的瞌蟲(chóng)。
“蘇阿懸，你真是屢教不改！”話(huà)音剛落，夫子手中的書(shū)重重地砸在蘇阿懸的桌上，在座所有目光都聚焦在了不遠(yuǎn)處趴著的那顆小腦袋上。
霍夫子年邁，語(yǔ)速不快，偶爾還會(huì)咳嗽一兩聲，停下喝口茶水，好多人趁著這個(gè)間隙瞇眼打盹。這一聲怒喝，嚇得有些學(xué)生抖了個(gè)機(jī)靈，立刻挺直了腰桿，聚精會(huì)神。
蘇阿懸睡眼惺忪，迷迷糊糊聽(tīng)見(jiàn)某個(gè)沉重的腳步聲越來(lái)越近。
夫子拾起那剛砸過(guò)的書(shū)，一下一下敲木魚(yú)似的落在她昏沉沉的腦袋上，恨不得能把這滿(mǎn)腦袋的懶散心思都給敲出去：“蘇阿懸啊蘇阿懸，古往今來(lái)能在我課上睡著的獨(dú)你一個(gè)兒。”
蘇阿懸被敲得晃神，定睛凝視，原是霍夫子，人稱(chēng)“磨刀豬羊不留情”的霍子虛老夫子，與“辛、繆、齊”三位夫子並稱(chēng)是鹿鳴書(shū)院最好體罰的四大邢守，輕則三兩下戒尺板子，重則關(guān)禁閉不得進(jìn)食。
前陣子才因瞌睡，被霍夫子呵斥著出了朝聞堂，蘇阿懸瞬間頭疼得不行，自己提著精神勁兒好不容易闖過(guò)一關(guān)又一關(guān)的夫子課，眼見(jiàn)著要闖關(guān)成功，失足栽在了霍夫子手上。
此時(shí)霍夫子正大張旗鼓地在爲(wèi)她向止水洞開(kāi)道。
蘇阿懸被夫子指責(zé)已是司空見(jiàn)慣之事，衆(zhòng)人見(jiàn)又是蘇阿懸，瞬間沒(méi)了興致，回頭危坐靜待發(fā)落完繼續(xù)上課。
蘇弘知是舍妹，眉頭緊鎖，連連嘆息。
唯獨(dú)坐在前排的胡星河扭過(guò)頭，兩眼發(fā)光地候著蘇阿懸的即興表演，這可比樓子裡唱的戲文要精彩。要知道，止水洞的常客蘇阿懸能排第一，胡星河便能排上那第二，兩人不以此爲(wèi)辱，反而爲(wèi)榮，爭(zhēng)著搶著要得那第一的殊榮，只怕這次過(guò)後胡星河只能望其項(xiàng)背了。
蘇阿懸一抹留在嘴角的口水印子，懶懶地站起作揖，當(dāng)下胡謅了一段話(huà)：“夫子，您昨日講得深刻，學(xué)生才疏學(xué)淺，思索不明，愣是一夜未眠。”
情急之下蘇阿懸也想不出更合適的理由。
霍夫子臉色更沉，一聲冷“哼”吹起他微長(zhǎng)的白鬚：“言無(wú)信，小人也。且問(wèn)，我昨日教的是哪門(mén)課，說(shuō)的又是哪本書(shū)？”
胡星河撲哧一聲，這笑掉牙的胡話(huà)也就她蘇阿懸能脫口而出，眼見(jiàn)著霍夫子並不吃這溜鬚拍馬的一套，倒是給他提前打了個(gè)樣，免得下次被抓踩了雷。這個(gè)笑聲惹來(lái)了夫子的重重一瞥，胡星河只好收回看戲的心思。
在夫子眼裡，做人比學(xué)識(shí)重要，蘇阿懸萬(wàn)萬(wàn)不能爲(wèi)了免受責(zé)罰而撒謊。打瞌睡是小事，大不了挨幾下戒尺，但爲(wèi)人失信便是大錯(cuò)了。
還沒(méi)等蘇阿懸開(kāi)口，夫子語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“懸丫頭呀，你可知曉，這書(shū)院豈是誰(shuí)都能上的？多少人挖空了心思，卯足了勁才上的山？打從老夫我教書(shū)起，書(shū)院前後也就兩名女弟子，一位是你們春城郡主，另一位便是你，於尋常百姓，是何等的光宗耀祖。我見(jiàn)你沒(méi)缺胳膊少腿的，腦袋也活絡(luò)靈光，怎的就如此荒廢學(xué)業(yè)，一而再再而三地罔視院規(guī)？你做這些糊塗事，可想過(guò)你先前擠進(jìn)百名的努力嗎？”許是夫子著急了，擔(dān)心辛苦培養(yǎng)的學(xué)生走了岔路，才說(shuō)了幾句難聽(tīng)的話(huà)。
若是旁的女子，凡能進(jìn)書(shū)院的，便是整個(gè)家族沾了光，有錢(qián)的則擺上個(gè)三天三夜的酒席，夠得在親朋好友面前好好炫耀得意一番；沒(méi)錢(qián)的則是門(mén)前樹(shù)上掛一段紅綢，放些煙花爆竹，圖個(gè)高興喜慶，街坊鄰居見(jiàn)著便是趕上熱鬧了，送些個(gè)薄禮聊表心意，也有提前來(lái)議親的。
然而，夫子方纔提及的兩人，與衆(zhòng)不同。得知消息時(shí)，前者是波瀾不禁，壓根不在乎這虛名，庳車(chē)軟輿送至山下；後者更爲(wèi)誇張，整日唉聲嘆氣，愁眉不展，入學(xué)前夕駐足各大酒館樓子，酒足飯飽後不情不願(yuàn)上了山路。
不用說(shuō)，蘇阿懸是這後者。
書(shū)院各夫子都是德高望重的智者老人，手握除名權(quán)，只要有三位夫子合議提出，縱使這人再怎麼天資卓越，也只能捲鋪蓋走人。
蘇阿懸早些已經(jīng)開(kāi)罪了辛夫子，再要接著這麼得罪下去，退學(xué)是早晚的事。她也並非要在這功成名就，但此刻被踢出局爲(wèi)時(shí)尚早。
蘇阿懸一改懶散樣，嚴(yán)肅以道：“夫子，是學(xué)生的錯(cuò)，錯(cuò)不該說(shuō)謊，錯(cuò)不該枉費(fèi)您的辛苦勸導(dǎo)，學(xué)生知錯(cuò)，學(xué)生甘願(yuàn)受罰。”霍夫子雖然疾言厲色，但好在愛(ài)才心切，對(duì)於主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)的學(xué)生還是較爲(wèi)寬容。
“自行去那止水洞，好好反省。”霍夫子丟下這句話(huà)就回到自己的座席繼續(xù)授課。
蘇阿懸簡(jiǎn)單施禮，耷拉著個(gè)腦袋，收拾完書(shū)籍默默退去課堂。
書(shū)院名爲(wèi)“鹿鳴”，此二字出自《詩(shī)經(jīng)》，原爲(wèi)君臣和諧之意，實(shí)則寓意深遠(yuǎn)，鹿?fàn)?wèi)效君子之鹿，貴在一鳴驚人，是教人以材、琢玉成器之意。
書(shū)院坐落在鹿青崖的頂峰，應(yīng)是陬涼域最高的一處山脈，山上長(zhǎng)滿(mǎn)了鬱鬱蔥蔥的松柏和喬木。樹(shù)木高聳，縱橫交錯(cuò)，即便陽(yáng)光普照，山中也是昏天黑地，讓人很難找到來(lái)時(shí)之路。
登上山頂，現(xiàn)一片柳暗花明，梅竹闌干掩映處是深褐門(mén)庭，門(mén)上刻有楹聯(lián)“雲(yún)空瀚海，鳶飛魚(yú)躍”。庭院周身是青瓦紅牆，裡面斜仄一方參天古樹(shù)。
書(shū)院共有殿宇廳堂三百餘間，包括禮樂(lè)堂、朝聞堂、藏書(shū)閣、靈悟祠、混沌壇、箭亭、比武場(chǎng)等，信步其中，千迴百轉(zhuǎn)不知深處。樓閣鱗次櫛比，稱(chēng)不上什麼金碧輝煌，但也頗具恬靜雅緻。
另有兩處洞穴，分佈東西，位於東的名爲(wèi)“青樸洞”，位於西的名爲(wèi)“止水洞”。
建築入雲(yún)，一年四季依舊徹骨冰寒，常有家世好嬌生慣養(yǎng)的學(xué)生受不住這裡的氣候私自逃下山去，這樣的學(xué)生，書(shū)院是要不得的。
每三年的冬季一過(guò)，就有鹿鳴書(shū)童前往全國(guó)各地張貼招生告示，同時(shí)書(shū)信名門(mén)望族。值得一提的是，鹿鳴書(shū)院號(hào)稱(chēng)廣納賢士，不論出生高低貴賤，只要通過(guò)考試便能入學(xué)，且因鹿鳴書(shū)院的學(xué)籍在各地都有著不容小覷的分量，仍是有許多青年才俊前赴後繼地慕名而來(lái)。
仲春十日，蜿蜒如龍的隊(duì)伍從山腳曲折而上，院長(zhǎng)憐愛(ài)莘莘學(xué)子，命人沿路早早點(diǎn)了燈，直至深夜也是燈火通明。