話說大唐天子舉賢任能，命唐玄奘(如來冊封論壇功德佛)西天取經，途中收得孫悟空(行者、如來冊封鬥戰聖佛)、豬八戒(悟能、如來冊封淨壇使者)、沙僧(悟淨、如來冊封金身羅漢)三個徒弟，歷經九九八十一難取回真經。
是日，師徒四人被八大金剛一陣春風吹回長安。只見長安城一片歡天喜地，鑼鼓齊鳴，望經樓上旌旗招展，羣臣身著華麗制服立於臺階之上，唐王頭戴紫金冠，身穿錦秀龍袍，站在羣臣正中，擡頭望天，喜迎唐玄奘取經歸來。師徒四人騰雲駕霧，見唐王羣臣皆在望經樓前迎候，便徐徐落下，快步向唐王走去。唐王見御弟歸來，急忙向前迎取，兩人見了面，玄奘叩首、鞠躬道："陛下！''唐王忙拉著玄奘法師的手說：''御弟！你辛苦了。''''此次你不遠萬里取回真經，一路上多勞頓，今日我特在光祿寺設宴款待御弟，以犒勞御弟取經有功，不知意下如何？''唐王接著道。玄奘忙說：''多謝陛下！''
不一會兒，玄奘師徒四人同唐王、羣臣到光祿寺宴前坐下，唐王坐於正中，玄奘師徒四人特設於唐王之側。待羣臣舉杯慶賀之後，唐王望著旁邊的玄奘法師問：''此番御弟西天取經，一定經歷了不少磨難，發生了不少故事吧？''''來，我敬御弟一杯。''玄奘忙道：''我們出家人不能飲酒，陛下！''唐王遂自已舉杯飲下。玄奘見唐王放好酒杯，便說：''此去西天取經，多虧衆路聖仙鼎力相助，和途中收的三個徒弟相護，才化險爲夷，逢兇化吉，取回了真經，以傳播大唐，保大唐千秋鼎盛。''說完，玄奘便介紹了途中收的三個徒弟。介紹完畢，唐王說：''御弟日後可設傳經講壇，將經文親自傳播大唐，我發御弟傳經檄文一部，馬車十乘，隨從百人，以備日後傳經說法用，不知如何？''玄奘聽了，師徒四人忙離了宴桌，在唐王桌前跪下道：''多謝陛下！''禮畢，玄奘接下檄文打開一看，上書道：''唐玄奘受命大唐天子，西天取經，不辭勞頓，不辭辛苦，將西天真經傳播大唐，以德留於千秋，以功建於大唐，欽此。''看完，便令悟空將其收下。
待歡宴完畢後，玄奘師徒四人並不住光祿寺，也不回洪福寺，而被唐王安排在護國寺住下，以便以後傳經說法，普度衆生，光護國法。不一會兒，師徒四人坐著馬車，帶著行禮、經文、隨從到達了護國寺門前。只見護國寺紅牆碧瓦，硃紅大門，上一匾額書："護國寺"三個金光大字，門旁左右兩個巨石獅，威風凜凜，好一個皇家寺院的氣派。
師徒四人見完便向寺內走去，只見衆僧立於護國寺大門兩側，身穿黃綢僧衣，腳穿青絲布鞋，腰上有纏帶，腿上有綁腿。一住持、方丈身披錦襴袈裟上前拱手迎取玄奘法師入住。方丈道："金禪長佬請。"玄奘也拱手道："多謝方丈。"禮畢，玄奘法師一行入護國寺大雄寶殿正殿金身大佛前燒香跪拜之後，方丈便譴人將玄奘法師一行引入偏院住下，誰知碰巧一遊僧也奉命入住護國寺，被安排在正院住下。此時，玄奘法師令白龍馬飛至西天靈山如來駕下加升八部天龍，隨後按時返回。
到了傍晚，八戒肚子咕咕直叫，上前問師傅："這護國寺不知什麼時候開飯。"玄奘道："你耐心等一等，到時候寺內自會開飯。"八戒等的不耐煩了，偷偷溜出院房，到處找吃的。不一會兒，看見幾侍僧端著玉面糯米糕和各色點心、各種水果向前走來。八戒誤以爲是給他們端來的，忙上前接道："我給你們幫忙端吧！"只見那侍僧笑道："對不起，使者，這不是給你們準備的。"說完，八戒見那侍僧將這些好吃的端進了那遊僧的住所，氣的八戒哇哇直叫，沒頭沒腦的走回了住處，一聲不吭的坐下敲木魚等著。稍刻，只聽見有人敲門："長佬！給你們送吃的來了。"八戒聽見了，忙放下木魚起身，打開門迎接，只見幾個侍僧端著飯食進來了，但飯食被一大蓋蓋著。八戒忙揭開，一看："啊！原來是鹹菜。"氣的八戒哇哇直叫道："我們一路西天取經辛苦，護送師傅有功，就讓我們吃這個，我們不吃。"玄奘法師忙上前寬解道："你今貴爲使者，鹹菜有什麼不好，總比西天取經路上忍飢挨餓要好。"說完，玄奘、悟空、沙僧便自己端起吃起來了。
八戒看了急了，忙拉著悟空的手說："猴哥！你今天是鬥戰聖佛了，還吃這個，我剛纔看見幾侍僧給那正院遊僧端去了好多好吃的，你看，這是怎麼回事？"悟空道："這，我怎麼知道。""要不，咱們去問問。"八戒便拉著悟空到了寺院廚房，見到管事便問："我們是西天取經歸來的有功之人，怎麼只給我們吃鹹菜。"只見那管事僧人沒氣道："最近寺內有點拮據，你們就將就點吧。"說完便回自己住處去了。八戒、悟空聽了氣的直翻眼。悟空隨即悄悄跟著那管事到了他的住處，在門窗紙上捅了一個洞，只見那管事正在裡面喝悶酒，喝完便躺在牀上睡著了。悟空見此嘴裡道："好，敢喝酒。"便變出一蚊子飛到那管事臉上咬了一口，只聽見那管事"叭"的一聲"唉喲"，打了自己一耳光，那管事忙起身推開門嚷道："誰幹的？"悟空見狀忙跑了。
師徒四人吃完晚飯，見天色還早，師徒四人便到寺院正殿大雄寶殿參拜金身佛像，順便詢問來日傳經之事。只見殿內一僧人正在敲木魚、誦經，師徒四人蔘拜完畢後，便上前問此僧人："明日在何處設壇傳經？"那僧人不耐煩道："還設壇傳經。"遂拿起一坐墊，扔在玄奘法師面前："就在這兒傳經。""啊！坐在地上傳經？"八戒忙上前說道。玄奘法師也驚呀："這怎麼行，要是明日唐王前來聽傳誦經文怎麼辦？"氣的悟空抓起那僧人的衣襟道："你們剛纔晚飯送來鹹菜，又安排我們住在偏院，今要我師傅坐在地上傳經，是何原由？""快快道來。"八戒也在旁幫腔道："走，告他們狀去。"悟空也道："對，告他們狀去。"隨而，悟空、八戒、沙僧同這個僧人爭執起來。爭執著，爭執著，爭到了寺院大門口，突然碰見監國、宰相前來給金禪長佬送唐王給的新衣服等禮物。監國見狀，忙上前詢問："這是怎麼回事？"金禪長佬遂將前事說了一遍，相國這才叫來寺院方丈、住持給他們講了緣由，安排他們師徒一行住進了寺廟正院，送去了檀香桌、檀香椅，設了講壇，置了香火，安排了好的食宿才罷了休。