第二天卯正，一行人從縣廨出發(fā)，騎著馬向鄭家村而去。

“你的馬騎得不錯?！绷钟舅驾p夾馬腹，拎著繮繩，馬兒不緊不慢地走著。

“屬下幼時曾學(xué)過幾年，許久不騎，都快忘了?！崩盥勏πΓ欢嘟忉尅?

幼時學(xué)過騎馬的是真正的九公主，而不是她這個半路來的冒牌貨，上一世教會她的，還是紀(jì)凌雲(yún)，不提也罷。

因受害者幾人之間沒有查到共通點(diǎn)，他們依然傾向作案的人年紀(jì)不大的結(jié)論。

“不知今日我等要尋的孩童，是個怎樣的人？”林泳思問：“年紀(jì)太小的，恐怕沒有殺人的能力，太大的，又不可能引起那些女人的同情?！?

他昨夜想了許久，覺得這是個悖論，既要年紀(jì)夠小，又要心狠手辣，且有足夠體力，這樣的孩童，真的存在嗎？

“大人著相了。誰說騙了人的孩子，與殺人的兇手，非得是同一個人了?！?

“請問大人，您覺得什麼樣的人，會對喪夫寡婦有恨意？而且那三個寡婦都還有個兒子。包括蔣氏，似乎也符合這一規(guī)律?！?

“難道兇手有個同樣的娘？也是幼年喪父，母親改嫁，自己過得很悽慘？”

“幼年喪父，生活悽苦那是一定的，但是母親是否改嫁，卻不一定?！?

“這幾個死者，有自願改嫁的嗎？她們可有爲(wèi)夫守節(jié)的機(jī)會？”夫家根本容不得她們，被趕走後千方百計(jì)想活下去，難道都是她們自己的錯？

自己辛苦生下的骨肉，變成刺向自己的尖刀，想想都很可悲，奈何她們已經(jīng)不能自己訴說冤屈了。

李聞溪迫不及待想抓住兇手，順便問他一句，你沒事吧？

“所以我們這次要找的兇手，年紀(jì)應(yīng)在十幾歲，最多不超過二十歲，身材偏瘦，帶著一個年紀(jì)較小的孩子生活。這個孩子需有正常的行走能力和語言表達(dá)能力，至少三歲以上?！?

“不與長輩同住，沒有成婚或者喪妻，幼年喪父，經(jīng)歷比較坎坷，以致心理扭曲。”

兩人邊走邊討論，得出了個雙方都認(rèn)可的結(jié)論時，目的地就在前方。

鄭家村人口不多，老老小小加起來，左不過百餘戶，四百餘口，一條小河繞村而過，土地平整肥沃，也算是個人傑地靈的好地方，民風(fēng)頗爲(wèi)淳樸。

鄭家村的地曾經(jīng)屬於前朝某個姓鄭的大地主，全村人都是地主家的佃戶，以陶姓居多，里長陶成亮，同時也是陶氏族長，對村子裡的人與事瞭如指掌。

林泳思帶著人來時，早就接到消息的里長在村口迎接：“大人一路辛苦，還請隨小老兒到寒舍喝杯茶，歇息一二?！?

兩進(jìn)的宅子，青磚瓦房，在周圍一圈泥坯草屋之間，鶴立雞羣。

“不知村子裡現(xiàn)有三歲以上的孩童幾何？”捧著熱茶輕輕颳著茶沫子，林泳思覺得陶成亮似乎有些緊張過頭了。

村子的里長，每年徵稅、徭役、兵役之時，與官府之人打交道頗多，林泳思來山陽的時間不長，他可能沒見過，但是也不應(yīng)該這麼緊張。

坐立不安，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，不會主動暖場找話題，機(jī)械地問一句答一句，過於拘束。

“回大人的話，有七十餘人。”林泳思啜了口茶，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，勸課農(nóng)桑，關(guān)注人口也是他這個縣尉應(yīng)該做的，一個小小的鄭家村就有這麼多孩童，何愁戰(zhàn)亂太久，人口下降，後繼無人。

“可有雙親不全、生計(jì)艱難的？”

“有十幾個。”

“將他們帶來，本官有一點(diǎn)撫卹下發(fā)。”衙役捧出一早準(zhǔn)備好的物資，兩斤裝糙米和分割好的臘肉。

“小老兒替他們先行謝過大人，大人稍坐，小老兒這就喚人來。”

很快，門廳裡擠滿了瘦小的孩子，林泳思態(tài)度和藹，一一將東西送到他們手中，還關(guān)心地詢問他們現(xiàn)在與何人一同居住，能否吃飽穿暖，十足愛民如子的好官形象。

直到所有孩子都?xì)g歡喜喜提著糧肉離開，林泳思與李聞溪交換了個眼神，微微搖了搖頭。

這些孩子雖都衣衫襤褸，面黃飢瘦，細(xì)問之下，卻都有家中長輩照顧，與他們原本的猜想對不上。

“本官在村子裡隨便走走，里長年事已高，就不必跟隨了。”既是縣尉大人發(fā)話，陶里長將人送到門口，恭敬行禮，便止了步，面上卻帶出來幾分擔(dān)憂之色。

也不知這小老頭有什麼秘密，一把年紀(jì)的人了，還這麼不擅長遮掩自己的心事。

正是農(nóng)忙季節(jié)，家家戶戶但凡能動的，都在田間忙碌，割稻的割稻，挑擔(dān)的挑擔(dān)，就連三歲孩子都跟在大人身後撿著麥穗。

此時還坐在家門口玩泥巴的孩子就顯得格外惹眼，尤其這孩子一看至少六七歲的年紀(jì)。

河邊孤零零兩間破舊的泥坯房，院牆都塌了半邊，離得最近的鄰居，都在幾十米開外。

畢竟河水時常氾濫，挨水太近又潮，除非沒得選，不然村民蓋房都不會選鄰水的宅基地。

林泳思帶人直直走了過去。

走得近了，纔看出這孩子的異樣：他雙眼無神，沒有焦距。

是個盲童，且不在剛纔領(lǐng)取救濟(jì)糧的行列。

“小郎君怎麼一個人在這兒？家裡大人呢？”盲童耳朵挺靈，他一早就聽到了有不少腳步聲朝著他的方向過來，停下了和泥巴的動作，突然有人跟他說話，他有些害怕。

“小郎君莫怕，這位是咱們山陽的林縣尉，特意來給你送米糧來的。你摸摸。”李聞溪將糙米袋子打開，遞到盲童跟前。

小男孩連忙在衣服上仔細(xì)擦了手，才摸索著糧袋，顆粒分明的觸感，真的是米，他小臉笑成一朵花：“多謝大人。”

“還有一塊臘肉，一會兒讓你娘給你做點(diǎn)好吃的！”

小男孩笑容隱褪：“我爹孃不要我了?！彼难劬κ窍忍煨缘模聛砭涂床灰?，三歲的時候，娘生了健康的弟弟，就把他扔進(jìn)了山裡喂狼，要不是明叔心善將他撿回來，他早就死了。

“那你現(xiàn)在跟著誰過活？”

“我跟明叔一起住，他打工去了，戌時才能歸家。”

“狗兒！唉呀，剛纔居然把你給忘了，都怪我老糊塗。”陶里長遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔過來，兩條老腿可以算得上健步如飛。

“大人莫怪，實(shí)是這孩子平素就在屋子裡貓著，剛纔來喊人的小子把他落下了?！?

“無妨。這孩子現(xiàn)在跟著誰過活呢？”

“是我那不成器的孫子，陶明?！?

“他人現(xiàn)在何處？”

“他在安南一家點(diǎn)心鋪?zhàn)幼鰧W(xué)徒，得傍晚才能歸家?！碧绽镩L越發(fā)不安了，林大人莫不是發(fā)現(xiàn)了什麼？