白富芝今年72歲。她和夥計(jì)趙新平共誕下四男，但親自撫養(yǎng)的卻有三個(gè)。懷著老小的時(shí)候脊樑上長(zhǎng)了兩個(gè)褥瘡，在孃家葦子池魏先兒那裡施麻藥，割壞肉，再吃消炎藥，生新肉，前後臥牀上兩個(gè)多月。萬(wàn)幸的是孩子不僅生下來，而且完整，身子不缺不多。但那時(shí)候兩個(gè)人都四十八九歲，大兒子趙廣玉也成家半年。趙新平說怕新生兒是個(gè)憨傻，就給了一戶他也記不起來是哪裡的人家。
新平八年前被確診是胃癌。先是不舒服，在家裡小診所裡治了幾個(gè)月，眼看看著越來越嚴(yán)重，二子趙廣軍和三子趙廣文就把爹送到省會(huì)鄭州大醫(yī)院去拍了片子才知道胃裡長(zhǎng)著血塊。老頭沒化療，沒動(dòng)手術(shù)。在醫(yī)院開了些藥回來看上去起色好些。秋天氣候轉(zhuǎn)涼，臥在牀上三天半，突然離開人世，去了地裡的土疙瘩。
老太太兒孫滿堂，現(xiàn)在有三個(gè)孫子到了年齡卻沒有成家。
大孫子趙安鬆是老二趙廣軍和馬花蕊生下的，他上學(xué)沒有上成，初中畢業(yè)去南陽(yáng)農(nóng)校學(xué)機(jī)械，快到三年畢業(yè)了說學(xué)習(xí)這沒有用不願(yuàn)去南方打工。在青春荷爾蒙的鼓動(dòng)下，要做生意。
好在他爹也算有點(diǎn)本事，軍高中畢業(yè)後考到了鎮(zhèn)上的信用社當(dāng)信貸員，有積蓄。雖說老太太堅(jiān)信女孩子選丈夫是看人不看錢的，但是現(xiàn)在姑娘們好像都傾向家裡富足的。軍剛剛說準(zhǔn)備在縣城買套小產(chǎn)權(quán)房子，加上安鬆性格活躍，嘴巴會(huì)聊，在婚姻上倒是不會(huì)太讓人擔(dān)心。
二孫子趙安冰是老大趙廣玉與高金平的第三胎。先是大孫女安麗，一年後又是閨女，當(dāng)天李新平睖了襁褓裡閨女一眼後就從老大家走出。廣玉像他爹一樣把二閨女送給了崗上一戶閆姓人家，金平也像富芝一樣不知道在孩子哪裡。後來大王莊表親戚送來一副中藥（據(jù)說大王莊祖上是蒙古族後裔，此方只生男不生女），冰冰終於在比他大哥晚半年後出生。
廣玉原來是木匠，八九十年代這裡時(shí)興蓋三間磚頭房子，坐北朝南，兩側(cè)東西屋，中間做客廳。房子的門，窗戶，堂屋的桌子，條機(jī)， 裡屋的牀，放衣服的箱子，全是木頭做的。房子熱潮有七八年，時(shí)段時(shí)續(xù)。後來人們差不多去南方了，加上傢俱受用，一般不會(huì)壞，木匠需求也少了。這幾年因爲(wèi)人回來，孩子要結(jié)婚，又時(shí)興起蓋房子，但都是鐵門，傢俱是從工廠裡出產(chǎn)的。
廣玉主業(yè)是種地，安冰上技校，他們就借錢當(dāng)學(xué)費(fèi)。現(xiàn)在安冰畢業(yè)後去了富士康深圳分廠五年了，他一年回家兩次，一次是國(guó)慶秋收，一次是年下。廣玉的意思是今年就安排結(jié)婚，但是現(xiàn)在還沒有人來提親說媒。
三孫子安武是大學(xué)生，隔壁莊郭二麥和廣文未婚先孕。二麥她爹是磚瓦匠，算半個(gè)工頭，因此三親家母胡清蓮常常說自己閨女是低嫁。如今安武大學(xué)剛剛畢業(yè)，他媽說學(xué)的軟件，計(jì)算器。令白富芝厭煩的是鄰居們的幾個(gè)孩子十來歲，他們爹媽總是來打聽，還讓安武教他們玩電腦。自己的三兒媳話太多，一些營(yíng)生手段不該說就不說。
安武的劣勢(shì)在於他爹媽又多生下一個(gè)弟弟，而且安武性格沉默，剛工作頭髮就掉了多半。白富芝年輕的年歲，男孩子當(dāng)然是越多越好。但是計(jì)劃生育後，不敢多生，一戶往往是一個(gè)男孩和一個(gè)女孩，女孩子能減輕哥哥或弟弟的負(fù)擔(dān)，特別是結(jié)婚的時(shí)候。四孫子安懷剛生下來這家就被罰款兩萬(wàn)，廣文在信用社當(dāng)保安的職位也被辭退。現(xiàn)在安懷九歲，膽子小，像個(gè)女生。郭二麥剛纔烤火的時(shí)候還在說，馬勒個(gè)逼，剛剛和才輝女兒說要結(jié)婚，她撇著洋腔說可不想嫁過去還有個(gè)九歲的兒子要養(yǎng)活。
廣文主張?jiān)谡乙粋€(gè)武漢兒媳婦，但二麥卻死活不同意。說養(yǎng)老，怕人家嫌棄；自己孃家兩個(gè)哥哥在南方，找一個(gè)離婚一個(gè)。
再來看看房子吧：
白富芝住在最東側(cè)，趙新平在三兒子結(jié)婚時(shí)用積蓄蓋了兩間瓦房，意思是老了留有一畝地，要自力更生，不準(zhǔn)備輪流跟著孩子們住。從東向西依次是廣文三間房，石棉瓦搭的竈火一間；廣玉三間房，瓦房竈火一間；廣軍三間房，西側(cè)走廊外建耳房小屋，石棉瓦竈火一間。
這四套房子，結(jié)構(gòu)類似，排列整齊。顯示這這家人錯(cuò)過的年歲，破敗的外表往往顯示出內(nèi)在的緊張。
李殿飛結(jié)婚，李永雨結(jié)婚，李小博結(jié)婚，李嚮明生了兒子，李向斌他爹五萬(wàn)彩禮出下，李偉他爹會(huì)說媒卻給他說得個(gè)賣鞋的親家，現(xiàn)今女孩多男孩少......令人焦躁，讓人無奈！
差不多別人家裡都是四合院了，有的還蓋成兩層洋房，屋裡鋪設(shè)地板磚。
於是一家人從內(nèi)在找原因，將缺點(diǎn)定位於房子問題。人靠衣裳，媳婦靠面子撐起來，也是該排場(chǎng)排場(chǎng)。
金平謊稱，哎呀無錢。其實(shí)冰冰這幾年早掙下有了六七萬(wàn)，一家人的收支緊張?jiān)缇途徑饬恕０阐惞媚锍隽碎T，她本就是中專畢業(yè)當(dāng)?shù)男W(xué)教師，說的校長(zhǎng)兒子。但是自己是真不想花這個(gè)錢，因爲(wèi)早就預(yù)想兒媳婦是打工的姑娘（這一帶女孩子去毛紡廠做縫盤的多），兩人常年不在家住，蓋房子不等於浪費(fèi)？馬花蕊就說：“哎呀，大嫂子，孫子你還要帶呀，孫子可不能住差呀。”
馬花蕊往年風(fēng)頭無限，如今爲(wèi)兒子憂慮，說起話來也謙虛不少。
廣文看著小兒子趙安懷，他正在雪地裡玩雪，手老早凍爛了。趙安懷過於敏感，才九歲就說不去李家人門前玩耍，怕被人笑話。他想給兒子點(diǎn)硬氣。
廣文不太擔(dān)心安武的房子問題。他考慮的是大兒子要在武漢發(fā)展，虧欠的是自己掙得太少。他早就有了兒媳的人選，信用社兩個(gè)保安，跟他輪流的李建設(shè)閨女學(xué)習(xí)好，考的是武漢大學(xué)，現(xiàn)在當(dāng)文員。
他準(zhǔn)備不扒老房子，而是在原來基礎(chǔ)上擴(kuò)建就好，再蓋三間偏房，圍起院子。但是令人棘手的事前邊李九池的房子太靠後，自己院子要麼小，要麼出入不方便！