夜，春夜，江南的春雨密如離愁。
春仍早，夜色卻已很深了，遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)的離人也許還在殘更中懷念著這千條萬(wàn)縷永遠(yuǎn)剪不斷的雨絲，城裡的人都已夢(mèng)入了異鄉(xiāng)，只有一條泥濘滿(mǎn)途的窄巷裡，居然還有一盞昏燈未滅。
一盞已經(jīng)被煙火薰黃了的風(fēng)燈，挑在一個(gè)簡(jiǎn)陋的竹棚下，照亮了一個(gè)小小的麪攤，幾張歪斜的桌椅和兩個(gè)愁苦的人。
這麼樣一個(gè)淒涼的雨夜，這麼樣一條幽僻的小巷，還有誰(shuí)會(huì)來(lái)照顧他們的生意？
賣(mài)面的夫婦兩個(gè)人臉上的皺紋更深了。想不到就在這時(shí)候，窄巷裡居然傳來(lái)了一陣腳步聲，居然有個(gè)青衣人冒著斜風(fēng)細(xì)雨踽踽行來(lái)，蠟黃的面色在昏燈下看來(lái)彷彿得病已久，看來(lái)應(yīng)該躺在牀上蓋著錦被吃藥的。
但是他卻告訴這個(gè)小麪攤的老闆：“我要吃麪，三碗麪，三大碗。”
這麼樣一個(gè)人居然有這樣好的胃口。
老闆和老闆娘都忍不住用懷疑的眼光看著他：“客官要吃什麼面？”雖然已經(jīng)有三十多歲，身材卻還很苗條的老闆娘問(wèn)他：“要白菜面？肉絲麪？還是蹄花面？”“我不要白菜肉絲，也不要蹄花。”青衣人用低沉沙啞的聲音說(shuō)，“我要一碗金花、一碗銀花、一碗珠花。”
他不是來(lái)吃麪的，他是來(lái)找麻煩的。
可是這對(duì)賣(mài)面的夫妻臉上卻連一點(diǎn)驚奇的表情都沒(méi)有，只淡淡的問(wèn)：“你有本事吃得下去？”
“我試試，”青衣人淡淡的說(shuō)，“我試試看。”
忽然間，寒光一閃，已有一柄三尺青鋒毒蛇般自青衣人手邊刺出，毒蛇般向這個(gè)神情木訥的麪攤老闆心口上刺了過(guò)去，出手比毒蛇更快，更毒。
麪攤老闆身子平轉(zhuǎn)，將一根挑面的大竹筷當(dāng)作了點(diǎn)穴橛，斜點(diǎn)青衣人的肩井穴。
青衣人的手腕一抖，寒光更厲，劍尖已刺在麪攤老闆的心口上，卻發(fā)出了“叮”的一聲響，就好像刺在一塊鐵板上。
劍光再一閃，青鋒已入鞘，青衣人居然不再追殺，只是用一種很平靜的態(tài)度看著這對(duì)夫婦。
老闆娘卻笑了，一張本來(lái)很平凡醜陋的臉上，一笑起來(lái)居然就露出很動(dòng)人的媚態(tài)。
“好，好劍法。”她搬開(kāi)了竹棚裡一張椅子，“請(qǐng)坐，吃麪。”
青衣人默默的坐下，一碗熱氣騰騰的面很快就送了過(guò)來(lái)。
麪碗裡沒(méi)有白菜、肉絲、蹄花，甚至連面都沒(méi)有，卻有一顆和龍眼差不多大小的明珠。
在這條陋巷裡的這個(gè)小麪攤，賣(mài)的居然是這種面，有本事能吃得下這種面的人實(shí)在不多，可是這個(gè)人並不是唯一的一個(gè)。
他剛坐下第二個(gè)人就來(lái)了，是個(gè)看來(lái)很規(guī)矩的年輕人，也要吃三碗麪，也是要“一碗金花、一碗銀花、一碗珠花。”
麪攤的老闆居然也要試試他“有沒(méi)有本事能吃得下去？”
他有。
這個(gè)年輕人的劍法雖然也跟他的人同樣規(guī)矩，但卻絕對(duì)迅速準(zhǔn)確有效，而且劍式連綿，一劍發(fā)出，就一定有連環(huán)三著，多已不能再多，少也絕不會(huì)少，劍光一閃，“叮、叮、叮”三聲響，老闆的胸口已被一劍擊中三次，這個(gè)規(guī)矩人用的規(guī)矩劍法竟遠(yuǎn)比任何人想象中都快了三倍。
老闆連臉色都變了，老闆娘卻喜笑顏開(kāi)，年輕人看到她的笑容，眼睛裡忽然有種他這種規(guī)矩人不該有的慾望，老闆娘笑得更嫵媚。
她喜歡年輕的男人用這種眼光看她，但是她的笑容忽然又凍結(jié)在臉上，年輕人的眼睛也冷了，就好像同時(shí)感覺(jué)到有一股逼人的寒氣襲來(lái)。
他的劍已入鞘，長(zhǎng)而有力的手掌仍緊握劍柄，慢慢的轉(zhuǎn)身，就看見(jiàn)一個(gè)身材雖瘦如竹竿肩膀卻寬得出奇的獨(dú)臂人站在密密的雨絲中，背後斜揹著一根黑竹竿，把一頂破舊的竹笠低低的壓在眉下，只露出左邊半隻眼睛，錐子般盯著這個(gè)年輕人，一個(gè)字一個(gè)字的問(wèn)：“你是不是鐵劍方正的門(mén)下？”“是。”
“那麼你過(guò)來(lái)。”
“爲(wèi)什麼要我過(guò)去？過(guò)去幹什麼？”
“過(guò)來(lái)讓我殺了你。”
鬥翌忽然飛起，飛入遠(yuǎn)方的黑暗中，昏暗的燈光就照上獨(dú)臂人的臉，一張就像是屠夫肉案般刀斑縱橫的臉，右眼上也有個(gè)“十”字形的刀疤，像一個(gè)鐵枷般把這隻眼睛完全封死，卻襯得他另外一隻眼中的寒光更厲。年輕人握劍的手掌已沁出冷汗，已經(jīng)想起這個(gè)人是誰(shuí)了。
他也看得出這個(gè)“十”字形的疤是用什麼劍法留下來(lái)的。
獨(dú)臂人已伸出一隻瘦骨嶙峋凸起的大手，反手去抽他肩後的漆黑竹竿。
但是老闆娘忽然間就已掠過(guò)麪攤到了他面前，用一雙柔軟的手臂，蛇一般纏住了他的脖子，踮起了足尖，將兩片柔軟的嘴脣貼在他的耳朵上，輕輕的說(shuō)：“現(xiàn)在你不能動(dòng)他，他也是我特地找來(lái)的人，而且是個(gè)很有用的人，等到這件事辦完，隨便你怎麼對(duì)他都行，反正他也跑不了的。”她軟語(yǔ)輕柔，“我也跑不了的。”
她說(shuō)話(huà)的聲音和態(tài)度都像是情人的耳語(yǔ)，簡(jiǎn)直就好像把他的老公當(dāng)作個(gè)死人一樣，那個(gè)麪攤的老闆居然也好像根本沒(méi)有看見(jiàn)，什麼都沒(méi)有看見(jiàn)。
獨(dú)臂人盯著她，忽然一把拎住了她的衣襟，把她像拎小雞一樣拎了起來(lái)，拎過(guò)那個(gè)麪攤子，才慢慢的放下，然後就一字字的說(shuō)：“我要吃麪，三碗。三大碗。”
老闆娘笑了，笑容如春花：“這是我跟別人約好的，爲(wèi)的只不過(guò)是要確定他們是否真的是我約的那個(gè)人，可是你不同，你就算燒成灰，我也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，你何必跟我說(shuō)這些蠢話(huà)？”
獨(dú)臂人什麼話(huà)都不再說(shuō)，而且連看都不再去看那個(gè)年輕人一眼，就好像他已經(jīng)把這個(gè)人當(dāng)作死人了。
就在這時(shí)候他們又看見(jiàn)一個(gè)人施施然走入了這條陋巷。
一個(gè)他們從未見(jiàn)過(guò)的人，也從未見(jiàn)過(guò)任何一個(gè)像這個(gè)人這種樣子的人。
這個(gè)人的樣子其實(shí)並不奇怪，甚至可以說(shuō)連一點(diǎn)奇怪的地方都沒(méi)有。
他看起來(lái)好像比一般人都要高一點(diǎn)，也許比他自已實(shí)際的身高都要高一點(diǎn)，因爲(wèi)他穿著的是一雙有唐時(shí)古風(fēng)的高齒本屐，雖然走在泥濘裡，一雙白襪上卻沒(méi)有濺到一點(diǎn)泥污。
他的穿著並不華麗，可是質(zhì)料手工剪裁都非常好，顏色配合得也讓人覺(jué)得很舒服。
他沒(méi)有佩劍，也沒(méi)有帶任何武器，卻撐著柄很新的油紙傘。可是，當(dāng)他冒著斜風(fēng)細(xì)雨走入這條陰暗的陋巷中時(shí)，就好像走在豔陽(yáng)滿(mǎn)天百花盛開(kāi)的御花園裡一樣。
不管是在什麼時(shí)候，什麼地方，他的樣子都不會(huì)改變，因爲(wèi)他本來(lái)就是這麼樣一個(gè)人，不管在多麼艱苦困難危險(xiǎn)的情況下都不會(huì)改變。
所以他臉上也總是帶著微笑，就算他並沒(méi)有笑，別人也會(huì)覺(jué)得他在笑。
也許這就是這個(gè)人唯一奇怪的地方。
昏暗的燈光也照上這個(gè)人的臉了，並不是那種能讓少女們一看見(jiàn)就會(huì)被迷死的臉，但是也絕不會(huì)讓人覺(jué)得討厭。
除了麪湯、面鍋、湯匙、筷子、醬油、麻油、蔥花之外，這個(gè)小麪攤也和別的小麪攤沒(méi)什麼兩樣，也有個(gè)擺滷菜的大木盤(pán)，擺著些牛肉、肥腸、豆乾、滷蛋。
這個(gè)人好像對(duì)每樣?xùn)|西都很感興趣。
“每樣?xùn)|西我都要一點(diǎn)，豆腐乾最好切多一點(diǎn)”他說(shuō)，“另外再來(lái)兩壺酒，不管什麼酒都行。”
“面呢？”老闆試探著問(wèn)，“你要吃什麼面？要幾碗？”
“半碗我都不要”這個(gè)人微笑，“我只想喝點(diǎn)酒不想吃麪。”
這個(gè)人居然不是來(lái)吃麪的。
來(lái)吃麪的三個(gè)人神色都變了，獨(dú)臂人那隻瘦骨嶙峋的大手上已有青筋凸起，麪攤的老闆已經(jīng)握住了那雙挑面的長(zhǎng)筷。
可是他的腳已經(jīng)被老闆娘踩住了。“我們這裡沒(méi)有準(zhǔn)備什麼好酒，豆腐乾倒真的滷得不錯(cuò)，”老闆娘賠笑，“客官請(qǐng)到棚子裡頭坐，酒菜我馬上就送來(lái)。”
簡(jiǎn)陋的蓆棚只有三張小桌子，已經(jīng)被先來(lái)的三個(gè)人分別佔(zhàn)據(jù)幸好一張桌位通常都不是隻能讓一個(gè)人坐的，通常都會(huì)配上兩三張椅凳，就正如一個(gè)茶壺通常都配上好幾個(gè)茶杯一樣。
所以這個(gè)人總算也有個(gè)位子能坐下來(lái)。
他選的位子在第一個(gè)來(lái)的青衣人對(duì)面，因爲(wèi)這個(gè)位子最近。
這個(gè)人好像很懶，而且好像有點(diǎn)笨，感覺(jué)也有點(diǎn)麻木，別人對(duì)他的敵意，他居然連一點(diǎn)也沒(méi)有感覺(jué)到，還沒(méi)有坐下去，就先問(wèn)青衣人。
“天地這麼大，人這麼小，我們兩個(gè)人能坐同一張桌子，看來(lái)很有緣。”他說(shuō)，“我想請(qǐng)你喝杯酒，好不好？”
“不好，”青衣人的態(tài)度也不能算很不客氣，“我不喝酒。”這個(gè)人摸了摸鼻子，好像覺(jué)得失望極了。可是等到酒菜送上來(lái)時(shí)，他又高興了起來(lái)：“一個(gè)人喝酒雖然無(wú)趣，至少總比沒(méi)有酒喝好一點(diǎn)。”
他剛說(shuō)完這句話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)有人在鼓掌。
“這真是千古不易的至理名言。”一個(gè)人拍掌大笑而來(lái)，“就憑這句話(huà)，就值得浮三大白。”
他的笑聲豪邁而洪亮，他走路時(shí)腰桿挺得筆直，他的衣裳是剛換上的，而且漿洗得很挺，他的腰帶上繫著一柄烏鞘長(zhǎng)劍，黃銅吞口的劍柄和劍鍔都擦得閃閃發(fā)光。
爲(wèi)了讓別人對(duì)他有個(gè)良好的印象，他的確花了很多功夫。
遺撼的是這一切都巳掩不住他的落拓憔悴和疲倦了，只不過(guò)他自己希望別人看不出來(lái)而已。
“可惜現(xiàn)在我還不能陪你喝酒，我要先吃幾碗面。”他大步走到麪攤前，“我要三碗麪，三大碗。”
麪攤的老闆瞪大眼睛看著他，就好像恨不得一把扼住他的脖子，問(wèn)他爲(wèi)什麼看不出這裡有個(gè)人不是來(lái)吃麪的，問(wèn)他爲(wèi)什麼這點(diǎn)眼光都沒(méi)有。
佩劍的中年人也在瞪著他，忽然冷笑：“你爲(wèi)什麼不開(kāi)口？你這是什麼意思？是不是認(rèn)爲(wèi)我焦林已經(jīng)老了，已經(jīng)吃不得你們這碗麪了？”他的聲音因憤怒而嘶啞，“這碗麪我吃不吃都無(wú)妨，可是我一定要讓你看看我還有沒(méi)有這個(gè)本事。”
他已拔劍。
他拔劍的方法完全正確而標(biāo)準(zhǔn)，但是他的手已經(jīng)不太穩(wěn)。
麪攤的老闆手裡一雙竹筷忽然刺出，以雙龍?zhí)字橹畡?shì)去戳他的雙眼。
他的劍還未到對(duì)方的心口前，對(duì)方的竹筷已到了他的眉睫問(wèn)。
他只有退。
只退了一步，竹筷忽然下?lián)簦迷谒蠊巧希爱?dāng)”的一聲響，長(zhǎng)劍落地。
長(zhǎng)劍落地時(shí)，焦林這個(gè)人也好像忽然自高樓落下，落入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
就在這一瞬間，所有一切他一心想掩飾住的弱點(diǎn)忽然間就全都暴露了出來(lái)，他的衰老，他的落拓，他那雙已無(wú)法控制穩(wěn)定的手，甚至連他衣領(lǐng)和袖口上被磨破了的地方都在這一瞬間讓人看得很明顯。
可是已經(jīng)沒(méi)有人願(yuàn)意再看他一眼。
他慢慢的彎下腰，慢慢的拾起被擊落在地上的劍，一步步向後退，眼睛卻一直盯著麪攤老闆的竹筷。
他的手在抖，眼中充滿(mǎn)了絕望和恐懼，好像知道自己每退一步就距離死亡更近了─步。
喝酒的那個(gè)人忽然站起來(lái)，先拿出塊碎銀子擺在桌上，再撐起油紙傘，走過(guò)去扶住他。
“我看得出你一定是酒癮犯了。”他微笑著道：“這兒的豆腐乾雖然滷得不錯(cuò)，酒卻太酸，我們換個(gè)地方喝酒去”。
古風(fēng)的高屐踏著泥濘，嶄新的油紙傘擋住細(xì)雨，一手扶著一個(gè)人，漸漸走出了這條陋巷。
獨(dú)臂人看著他們，獨(dú)眼中已露出殺機(jī)，青衣人霍然站起，鐵劍門(mén)下的年輕人已握住他的劍，麪攤老闆也已經(jīng)準(zhǔn)備飛身而起。“不能動(dòng)。”
老闆娘忽然一拍桌子：“你們誰(shuí)都不能動(dòng)，誰(shuí)動(dòng)誰(shuí)就死。”
麪攤的老闆臉色變了。
“這次我不能聽(tīng)你的，我們不能留下焦林的活口，”他的聲音壓得很低，“這件事關(guān)係太大，焦林多少已經(jīng)知道一點(diǎn)，就算幹他那一行的人都很穩(wěn)，我們也不能冒險(xiǎn)。”
“就因爲(wèi)我們不能冒險(xiǎn)，所以絕不能動(dòng)。”老扳娘說(shuō)，“只要一動(dòng)，我們這件事就必?cái)o(wú)疑。”
“難道你怕焦林，難道你看不出他已經(jīng)完了？”
“我怕的不是焦林，”老闆娘說(shuō)，“十個(gè)焦林也比不上那人一根手指頭。”“哪個(gè)人？”老闆問(wèn)，“難道你怕的是那個(gè)打扮得像花花公子一樣的酒鬼？”
“一點(diǎn)也不錯(cuò)，我怕的就是他。”老闆娘說(shuō)，“我本來(lái)也想做了他的，幸好我忽然認(rèn)出他是誰(shuí)了，否則我們現(xiàn)在恐怕已經(jīng)完了。”
獨(dú)臂人忽然冷笑：“你有沒(méi)有認(rèn)出我是誰(shuí)？你是不是已經(jīng)忘了我是誰(shuí)？”
老闆娘輕輕的嘆了口氣：“我知道你是個(gè)天不怕地不怕的人，我也知道你自從在巴山敗過(guò)一次後，四年來(lái)連戰(zhàn)七大劍派中十三高手，連戰(zhàn)皆捷，上個(gè)月你居然在一招間就將點(diǎn)蒼卓飛刺殺於劍下。”
獨(dú)臂人冷笑道：“我在一招間殺的人並不是只有卓飛一個(gè)。”
一招奪命，這是何等凌厲惡毒的劍法。
“可是你在一招間絕對(duì)殺不了那個(gè)人的，”老闆娘說(shuō)，“天下絕沒(méi)有任何人能在一招間殺了他，也沒(méi)有任何人能在一百一千一萬(wàn)招間殺了他。”
她輕輕的告訴這些人：“因爲(wèi)我記得他這一生中好像從未敗過(guò)。”
獨(dú)臀人悚然動(dòng)容“他究竟是誰(shuí)？”
老闆娘終於說(shuō)出了這個(gè)人的名字，她說(shuō)出的這個(gè)名字就好像某種咒語(yǔ)一樣，帶著種不可思議的魔法，使得每個(gè)人的臉色都變了，每個(gè)人都閉上嘴。
她說(shuō)出的這個(gè)名字就是“楚留香”。