海外用兵受挫
忽必烈具有非凡的軍事才能，他打敗弟弟阿里不哥，滅掉南宋，平定諸王叛亂，幾乎戰(zhàn)無不勝。然而，忽必烈對外用兵卻屢遭挫折，全部以失敗而告終。這不能不令人感到意外和驚詫。
中國曆代有個慣例，每當(dāng)新君登基的時候，都要告諭四周鄰國，鄰國應(yīng)該遣使祝賀。忽必烈當(dāng)了皇帝以後，也照例行事。高麗、安南等國都表示祝賀，並稱臣納貢，可日本國卻不買帳，不予理睬。忽必烈十分惱怒，一個海島小國，竟敢藐視天朝大國，必須教訓(xùn)他一下。
公元1274年，忽必烈命令由蒙古人、漢族人、高麗人混合編成的三萬多元軍，乘兵船九百多艘，從高麗的合浦港出發(fā)，向東攻擊日本。
元軍順利登陸，接著向九州島進(jìn)軍。日本國多是山地，元軍不擅長山地作戰(zhàn)，進(jìn)展遲緩。面對元軍入侵，日軍奮起抵抗，戰(zhàn)事十分激烈。在日軍頑強(qiáng)抵抗下，元軍不能突破九州島崎嶇的地形，進(jìn)入日本腹地。
恰在這時，海上颳起了颱風(fēng)，風(fēng)雨大作，掀翻了元軍兩百多艘兵船，許多將士葬身大海。元軍意外遭受了重大損失，只得撤兵，第一次討伐日本無功而返。
日本擊退元軍以後，信心大增，就在沿海一帶修築堡壘，加強(qiáng)防禦，並兩次殺害忽必烈派來的使者。忽必烈大怒，積極籌劃第二次伐日。
公元1281年，元朝第二次攻打日本。忽必烈接受了上次兵少的教訓(xùn)，組織了十幾萬兵力，兵分兩路。一路由蒙古人和高麗人組成的軍隊四萬多人，仍然從高麗出發(fā)；一路由漢人范文虎爲(wèi)主將，率領(lǐng)十萬漢軍，乘三千五百艘戰(zhàn)船，從浙江寧波出發(fā)。范文虎帶領(lǐng)的十萬漢軍，是由南宋投降元朝的軍隊組成的，實(shí)際上是原來南宋的軍隊。
兩路大軍夾擊日本，聲勢浩大，一舉奪取壹岐島，然後向九州進(jìn)發(fā)。日軍並不屈服，而且已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備，隨即展開大舉反攻，把元軍又趕回了海上。
當(dāng)天夜裡，不可思議的一幕發(fā)生了。海上又颳起颱風(fēng)，而且比第一次颱風(fēng)更加劇烈。狂風(fēng)呼嘯，海浪滔天，摧毀了元軍大部分船隻。范文虎只帶少數(shù)人僥倖逃脫，其餘十幾萬元軍沉入海底，葬身魚腹。
日本人大喜，舉國歡慶，廣泛開展拜神活動。他們認(rèn)爲(wèi)是上天相助，降下神風(fēng)，將入侵者毀滅了。從此，日本對神風(fēng)頂禮膜拜，在二戰(zhàn)中組織了許多“神風(fēng)特攻隊”。
忽必烈兩次伐日失敗，固然有意外原因，但即便沒有颱風(fēng)，伐日勝算也不大。因爲(wèi)兩次伐日動用的兵力，蒙古兵很少，多數(shù)是高麗人和南宋投降的部隊，戰(zhàn)鬥意志和士氣普遍不高。
忽必烈兩次伐日沒有成功，而且遭受重大損失，但他仍然繼續(xù)對外用兵，後來不打日本了，而是遠(yuǎn)征安南。
安南是越南的古稱，在現(xiàn)在越南的北部，自秦朝開始就屬於中國領(lǐng)土，唐朝在那裡設(shè)立了安南都護(hù)府，所以被稱爲(wèi)安南。在五代十國混亂的時候，安南開始獨(dú)立，但長期以來仍然屬於中國的藩屬國。
忽必烈稱帝時，安南國王遣使祝賀，稱臣納貢，忽必烈十分滿意。後來，忽必烈爲(wèi)了控制安南，設(shè)立了安南宣慰司，不斷插手安南事務(wù)，雙方產(chǎn)生了矛盾。安南國王沒有經(jīng)過元朝批準(zhǔn)，自己立了繼承人，引起忽必烈極大不滿。
於是，忽必烈以安南“不請命而自立”爲(wèi)由，予以譴責(zé)，並擅自宣佈，由安南宗室陳遺愛爲(wèi)安南國王，廢掉原來的國王。安南當(dāng)然不服，殺了陳遺愛，與元朝的矛盾進(jìn)一步激化。
公元1284年，忽必烈決定武力征服安南，命右丞相唆都、第九子脫歡爲(wèi)主將，率兵南下。唆都是元朝名將，久經(jīng)沙場，可是，他帶領(lǐng)的南征軍，仍然以南宋投降的部隊爲(wèi)主體，蒙古兵不是很多。
安南早有防備，憑藉有利地形，頑強(qiáng)抗擊元軍。安南軍隊採取靈活戰(zhàn)術(shù)，集中兵力專打漢人的軍隊。漢人軍隊本來戰(zhàn)鬥力就差，又對元朝滅宋心懷不滿，沒有鬥志，因而一觸即潰?；首用摎g又中了敵人的美人計，屢吃敗仗。元軍作戰(zhàn)失利，唆都引兵撤退，不料中了埋伏，死於混戰(zhàn)之中。元軍主將被殺，軍心渙散，只得無功而返。
忽必烈很不甘心，三年之後，又調(diào)集江浙、湖廣、江西三省的軍隊，號稱五十萬人，由蒙將奧魯赤和漢將張文虎率領(lǐng)，第二次大舉攻打安南。這一次，漢人軍隊仍然佔(zhàn)多數(shù)。
元軍人多勢衆(zhòng)，聲勢浩大，可大多數(shù)是南宋投降元朝的部隊，軍心不穩(wěn)，戰(zhàn)鬥力不強(qiáng)。安南人知道了這一情況，心生一計，令士兵們?nèi)即┥纤纬姆b，與元軍作戰(zhàn)。元軍中的蒙古兵見了，皆大惑不解，認(rèn)爲(wèi)是南宋勢力又起；而漢人士兵見了，同病相憐，皆無心作戰(zhàn)，都一鬨而散了。
安南境內(nèi)山地衆(zhòng)多，林木茂盛，安南軍隊?wèi){堅據(jù)守，元軍進(jìn)展不大。進(jìn)入夏季以後，天氣炎熱，酷暑難忍，蚊蟲肆虐，瘟疫流行，大批元軍死亡，士氣低落，難以再戰(zhàn)。安南軍隊趁機(jī)發(fā)動反攻，元軍傷亡慘重。無奈之下，元軍只好撤兵北返，再次以失敗而告終。
忽必烈兩次征伐安南失敗，十分氣惱，經(jīng)過一番準(zhǔn)備之後，第三次派兵攻打安南。不料，元軍出兵不久，忽必烈就死了，只得撤兵而回。就這樣，元朝始終沒有徵服弱小的安南。
許多人懷有疑問，蒙古鐵騎天下無敵，爲(wèi)什麼對付不了一個小小的安南？其實(shí)，原因很簡單，攻打安南的元軍，不是昔日橫掃歐州的蒙古鐵騎，而大多數(shù)是士氣不高的漢人軍隊。另外，再加上地形不利、水土不服、疾病流行等原因，所以，元軍始終不能取勝。
忽必烈頻頻對海外用兵，除了能夠滿足他的稱霸野心之外，並沒有多大的戰(zhàn)略意義。因此，學(xué)術(shù)界有一種觀點(diǎn)，認(rèn)爲(wèi)忽必烈多次對外用兵，實(shí)際上是在借刀殺人，借外敵消滅南宋的投降力量。
在忽必烈滅宋戰(zhàn)爭中，有不少南宋軍隊投降。忽必烈對他們並不放心，可又不能全部殺掉，於是採取了借刀殺人之計，把他們驅(qū)趕到海外戰(zhàn)場上，依靠外部力量把他們消滅。究竟是不是這種情況，只有忽必烈自己心裡才最清楚。
忽必烈如果真有這樣的意圖，那他就大錯特錯了，因爲(wèi)這必然會激起漢族民衆(zhòng)的強(qiáng)烈不滿和反抗，致使江南反抗迭起。
江南反抗迭起
忽必烈頻繁發(fā)動對外戰(zhàn)爭，使無數(shù)的漢人將士死於海外戰(zhàn)場，有人說這是忽必烈在借刀殺人。不管這種說法是否準(zhǔn)確，但江南民衆(zhòng)不服蒙古人的統(tǒng)治，反抗此起彼伏，卻是真的。
由於南宋朝廷腐敗，忽必烈只用數(shù)年時間，就滅掉了南宋?？墒?，滅掉一個政權(quán)容易，要想收服民心，可就難了。南方民衆(zhòng)在宋朝統(tǒng)治下生活了三百多年，正統(tǒng)觀念根深蒂固，對夷族統(tǒng)治有著很強(qiáng)的牴觸情緒；南方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，儒學(xué)盛行，對北方的粗獷文化和習(xí)慣難以接受；南方與北方在社會結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文明程度、道德倫理、生活習(xí)慣等各個方面，都存在著很大的差異。因此，在江南民衆(zhòng)的心裡，並不服從元朝的統(tǒng)治，絕大多數(shù)士大夫們，都採取了不與元朝合作的態(tài)度。
在這種情況下，忽必烈沒有采取積極的安撫措施，反而對南方實(shí)行提防和歧視政策，把南人視爲(wèi)最低一等人羣，給予不公平待遇；江南富裕，元朝就加重稅賦，大肆掠奪江南財富，搞得南方民不聊生；忽必烈對海外用兵，需要大量水手，就在江南水鄉(xiāng)強(qiáng)行徵召，民衆(zhòng)不堪重負(fù)。忽必烈的政策失誤，加重了江南民衆(zhòng)負(fù)擔(dān)，加劇了矛盾，更加激發(fā)了江南民衆(zhòng)的反抗情緒。因此，江南反抗迭起，給元朝的統(tǒng)治造成很大沖擊。
公元1280年，在南宋滅亡的第二年，福建漳州農(nóng)民陳釣眼就聚衆(zhòng)起義，反抗元朝。陳釣眼個性剛烈，膽大氣豪，曾經(jīng)參加文天祥的軍隊，與元軍作戰(zhàn)。陳釣眼義旗一舉，很快聚集五萬多人，攻佔(zhàn)了漳州城，自稱爲(wèi)“鎮(zhèn)閩開國大王”。
元朝朝廷震驚，派元軍鎮(zhèn)壓。起義軍敵不過如狠似虎的蒙古鐵騎，浴血奮戰(zhàn)一年之後，全軍覆沒，陳釣眼被殺。
公元1283年，原南宋官員林桂芳在廣東組織起義，大批民衆(zhòng)參加。起義軍活動在廣東新會一帶，建立了羅平國，稱年號爲(wèi)延康。後來，起義軍被元軍鎮(zhèn)壓，林桂芳犧牲。
同一年，南宋降將黃華在福建起兵反元。黃華原是南宋將領(lǐng)，歸降了元朝，被授予建寧路管軍總管職務(wù)。他看到江南民衆(zhòng)深受元朝之害，特別是大批降元的將士死於海外戰(zhàn)場，十分憤慨，毅然舉兵造反，公開打出了恢復(fù)宋朝的旗號。
黃華有勇有謀，隊伍發(fā)展到十幾萬人，攻佔(zhàn)浦城、崇安等地，勢力擴(kuò)大到江西、浙江一帶，威震東南半壁江山。
朝廷大爲(wèi)驚恐，急忙調(diào)集四個省的蒙古兵進(jìn)行圍剿。黃華率軍退入山區(qū)，堅持鬥爭五年之久，最終兵敗，黃華自焚。
公元1284年，廣東人歐南喜聚衆(zhòng)十萬，起兵反元，攻城略地，聲勢浩大。元朝派兵鎮(zhèn)壓，卻被起義軍打敗，生擒元將合剌普華。後來，起義軍攻打廣州失利，部隊潰散，歐南喜被殺。
公元1287年，鍾明亮在福建汀州舉行起義，很快聚集十萬多人。元朝派大批軍隊圍攻，鍾明亮採取流動作戰(zhàn)的方式，不與元軍硬碰，而是打游擊戰(zhàn)，活躍於福建、江西、廣東三省邊界地區(qū)。元軍圍追堵截，疲於奔命，卻始終不能消滅起義軍，直到兩年後，鍾明亮病逝，起義才被平息。
公元1288年，浙江寧海人楊鎮(zhèn)龍舉兵反元。楊鎮(zhèn)龍是當(dāng)?shù)卮髴?，祖上世代?wèi)官。楊鎮(zhèn)龍不甘忍受元朝壓迫，散盡家產(chǎn)，招兵買馬，打造兵器，樹起了反元大旗。
楊鎮(zhèn)龍很快聚衆(zhòng)數(shù)萬人，一舉攻下寧海、象山兩座縣城，然後揮兵西進(jìn)，攻克天臺，進(jìn)入東陽縣。楊鎮(zhèn)龍在東陽縣的玉山上建立了根據(jù)地，作爲(wèi)長久之計。
玉山地勢高峻險要，是藏龍臥虎之處，兵家必爭之地，歷史上的起義者，據(jù)此地的爲(wèi)數(shù)不少。楊鎮(zhèn)龍憑藉險峻地形，多次打敗前來圍剿的元軍。天下豪傑紛紛投奔玉山。
一年以後，楊鎮(zhèn)龍的起義軍發(fā)展到十二萬人，而且組織嚴(yán)密，人才濟(jì)濟(jì)。楊鎮(zhèn)龍爲(wèi)了擴(kuò)大影響，號召天下，建立了“大興國”，登基稱帝，任命了丞相和文武百官。
楊鎮(zhèn)龍建立“大興國”以後，傳檄各地，號召民衆(zhòng)起來反元，然後兵分兩路，攻擊元朝。一路攻克了義烏、永康等縣；另一路席捲新昌、嵊縣、餘姚、上虞、紹興等地，聲威大震。
忽必烈震驚，三次召集大臣們商議，決定派出數(shù)十萬精銳的蒙古鐵騎，全力鎮(zhèn)壓起義軍。
楊鎮(zhèn)龍率領(lǐng)起義軍與蒙古鐵騎浴血奮戰(zhàn)長達(dá)九年，最終失敗，楊鎮(zhèn)龍下落不明。
南方的起義烽火持續(xù)燃燒，有史料記載，僅在公元1283年一年間，江南民衆(zhòng)的大小起義就達(dá)二百餘起，到公元1289年，更是猛增到四百餘起。在元朝統(tǒng)治時期，南方的起義幾乎沒有間斷過。
忽必烈在對外用兵的時候，多數(shù)使用漢人的軍隊，而在鎮(zhèn)壓南方起義過程中，使用的幾乎全都是蒙古兵。
南方起義雖然被鎮(zhèn)壓下去了，但體現(xiàn)了江南民衆(zhòng)英勇不屈的反抗精神。起義沉重打擊了元朝統(tǒng)治者，使得元朝對南方的統(tǒng)治始終不夠穩(wěn)固，最終釀成了規(guī)模浩大的元末農(nóng)民大起義，葬送了大元王朝。
忽必烈建立了元朝，統(tǒng)一了天下，開創(chuàng)了宏偉事業(yè)。忽必烈有許多兒子，可他在臨死的時候，卻沒有把皇位傳給兒子，而是傳給了孫子。這是爲(wèi)什麼呢？