藩鎮(zhèn)割據(jù)天下大亂
在鎮(zhèn)壓黃巢起義過程中，各地節(jié)度使紛紛趁機(jī)擴(kuò)充實(shí)力，招兵買馬，勢(shì)力更加強(qiáng)大。黃巢起義被平定之後，各節(jié)度使再也不聽昏庸皇帝的號(hào)令了，而是各自爲(wèi)政，稱霸一方，相互攻打，搶佔(zhàn)地盤，形成了藩鎮(zhèn)割據(jù)、戰(zhàn)火紛飛的混亂局面。
節(jié)度使，是一個(gè)官職名稱，出現(xiàn)很早，在東漢時(shí)期就有。因官員受職時(shí)，朝廷賜以旌節(jié)，可以憑此節(jié)調(diào)度事務(wù)，所以被稱爲(wèi)節(jié)度使。唐朝加重了節(jié)度使的職權(quán)，使之成爲(wèi)地方上的最高軍政長(zhǎng)官。
唐玄宗李隆基時(shí)期，設(shè)置了北庭、隴右、嶺南、河西、河?xùn)|、范陽等十個(gè)節(jié)度使，號(hào)稱十鎮(zhèn)。一開始，節(jié)度使的主要任務(wù)是統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，抵禦外族入侵。但抵禦外侵，離不開動(dòng)員民衆(zhòng)、後勤保障等行政工作，因而節(jié)度使的職權(quán)越來越大，最終形成了地方上的最高統(tǒng)治者，擁有軍事權(quán)、行政權(quán)、財(cái)權(quán)等一切權(quán)力。
節(jié)度使權(quán)力過大，容易滋生驕橫，擁兵自重，對(duì)抗朝廷。公元755年，就爆發(fā)了安史之亂。爲(wèi)了平息叛亂，朝廷在重要的州都設(shè)立了節(jié)度使，使得節(jié)度使的數(shù)量大增，形成了軍鎮(zhèn)制度。軍鎮(zhèn)制度迅速擴(kuò)展到全國(guó)，而且勢(shì)力逐漸增強(qiáng)。這是安史之亂留下的最大的後遺癥。
凡是有作爲(wèi)的強(qiáng)勢(shì)皇帝，都想削減節(jié)度使的權(quán)力。唐憲宗、唐武宗、唐宣宗都曾經(jīng)對(duì)藩鎮(zhèn)勢(shì)力進(jìn)行壓制，取得一些成效，但沒有徹底解決問題。不過，各節(jié)度使雖然仍有不小的權(quán)勢(shì)，但表面上要聽從中央號(hào)令，不敢再公開搞割據(jù)分裂活動(dòng)了。
黃巢起義，全國(guó)震盪，皇帝逃到四川，失去了對(duì)天下的有效統(tǒng)治，這給了各地節(jié)度使一個(gè)難得的發(fā)展機(jī)遇，他們抓緊擴(kuò)大勢(shì)力，搶佔(zhàn)地盤。實(shí)力增強(qiáng)之後，他們就藐視中央，開始公開搞割據(jù)了。
黃巢起義被鎮(zhèn)壓之後，全國(guó)出現(xiàn)大大小小的割據(jù)勢(shì)力不計(jì)其數(shù)，比較大的有五十多個(gè)。他們稱霸一方，不聽中央號(hào)令，而且爲(wèi)了擴(kuò)充實(shí)力，相互攻打，弱食強(qiáng)食，大唐王朝陷入混戰(zhàn)之中。這有點(diǎn)像東漢末年軍閥混戰(zhàn)的景象。
在黃巢起義尚未平定之前，節(jié)度使們就開始內(nèi)鬥。黃巢剛撤離長(zhǎng)安，邠寧節(jié)度使朱玫和風(fēng)翔節(jié)度使李昌符就聯(lián)合起來，向河中節(jié)度使王重榮開戰(zhàn)。王重榮不敵，向李克用求救，兩人聯(lián)手，與朱玫、李昌符在長(zhǎng)安附近大戰(zhàn)，打得天昏地暗，危及京城。唐僖宗剛從四川回來不久，嚇得趕緊又逃到鳳翔避難去了。
亂兵果然進(jìn)了長(zhǎng)安。黃巢進(jìn)長(zhǎng)安的時(shí)候，社會(huì)穩(wěn)定，秩序良好，可是，這些官軍入城以後，卻燒殺搶掠，無惡不做，連宮室坊裡都被縱火燒燬了。唐僖宗如果不是跑得快，有可能會(huì)死在自己的兵手裡。最後，朱玫、李昌符兵敗被殺。
在割據(jù)藩將當(dāng)中，最驍勇善戰(zhàn)的，要算李克用了。李克用是沙陀族，從小瞎了一隻眼睛，號(hào)稱獨(dú)眼龍。李克用擅長(zhǎng)騎射，武藝高強(qiáng)，十三歲時(shí)，曾經(jīng)一箭射落兩隻野鴨，名聲大振。李克用從十五歲開始，隨父出征，在戰(zhàn)場(chǎng)上衝鋒陷陣，沒有遇到過敵手，被譽(yù)爲(wèi)“飛虎子”。
李克用對(duì)唐朝皇帝本來不感興趣，他帶領(lǐng)沙陀部落，殺了唐朝官員，佔(zhàn)據(jù)了雲(yún)州。朝廷派大軍討伐，李克用逃到了韃靼。黃巢攻佔(zhàn)長(zhǎng)安以後，唐僖宗在大臣們的建議下，重金收買李克用，任命他爲(wèi)代州刺史，讓他對(duì)付黃巢。沙陀兵果然兇猛善戰(zhàn)，在鎮(zhèn)壓黃巢起義中立了大功。
黃巢起義被剿滅以後，李克用因功升爲(wèi)河?xùn)|節(jié)度使。可是，李克用依然不忠於唐朝，而是一心發(fā)展自己的勢(shì)力。李克用派兵攻佔(zhàn)昭義，又奪取澤潞二州，佔(zhàn)據(jù)山西一帶，成爲(wèi)最有實(shí)力的藩鎮(zhèn)之一。
在藩鎮(zhèn)割據(jù)中，實(shí)力最強(qiáng)、野心最大的，要數(shù)朱溫了。朱溫是安徽碭山人，起初參加黃巢起義，得到黃巢信任。朱溫見利忘義，叛主求榮，回過頭來鎮(zhèn)壓起義軍。唐僖宗給他改名叫朱全忠，任命他爲(wèi)宣武軍節(jié)度使，兼左金吾衛(wèi)大將軍，給予他高官厚祿。
然而，朱全忠並不全心全意忠於朝廷，而是全心全意地謀取個(gè)人私利。朱溫以河南爲(wèi)中心，攻佔(zhàn)了蔡州、河中、淄青等地區(qū)，成爲(wèi)中原最大的割據(jù)勢(shì)力。勢(shì)力增強(qiáng)之後，朱溫就開始覬覦皇帝寶座了。
在大唐王朝即將分崩離析的時(shí)刻，唐僖宗病死。唐僖宗的同母弟弟李曄繼承了皇位，被稱爲(wèi)唐昭宗。
面對(duì)山河破碎、天下大亂的局面，唐昭宗該怎麼辦呢？