佛教是怎樣傳入中國的

佛教，是世界三大宗教之一，已經(jīng)有兩千五百多年的歷史。不少人認(rèn)爲(wèi)，佛教起源於現(xiàn)在的印度，其實不是，而是起源於古印度的迦毗羅衛(wèi)國，迦毗羅衛(wèi)國在現(xiàn)在尼泊爾境內(nèi)。東漢前期一個重大事件，是佛教正式傳入了中國，而且是中國主動引進(jìn)的。

佛教的創(chuàng)立者，名字叫喬達(dá)摩·悉達(dá)多。他是迦毗羅衛(wèi)國飯淨(jìng)王的王子，出生在今尼泊爾的蒂萊。因爲(wèi)悉達(dá)多是釋迦族人，後人尊稱他爲(wèi)釋迦牟尼，就是釋迦族聖人的意思。所以，佛祖釋迦牟尼是尼泊爾人，並不是印度人。

佛，意思是“覺者”。佛教的宗旨和目的，是讓人們通過修行，領(lǐng)悟生命的真諦，達(dá)到大徹大悟，斷盡一切煩惱，超越生死和苦難，得到最終解脫。佛教最大的吸引力，是能夠讓人們產(chǎn)生希望，即便今生窮困潦倒、苦難至極，那也可以把希望寄託在來世上，這輩子沒有希望了，可以下輩子託生一個好人家。人生在世，希望是最大的動力。凡是輕生之人，都是覺得沒有了任何希望。

由於當(dāng)時社會動盪，人民普遍受苦受難，佛教能夠帶給人們精神上的安慰和希望，所以發(fā)展很快，數(shù)百年間，就傳遍了印度次大陸。這個時期的佛教，被稱爲(wèi)原始佛教。後來，原始佛教分成許多派別，不斷向外傳播，最終形成了世界性的大宗教，與基督教、伊斯蘭教並稱爲(wèi)世界三大宗教。

佛教何時傳入中國，有著不同的說法。有的學(xué)者認(rèn)爲(wèi)，早在秦始皇時期，就有佛教傳入中原，因爲(wèi)秦始皇曾經(jīng)下令，禁止修建佛寺；有的則認(rèn)爲(wèi)，佛教傳入中國，是在西漢時期，或在公元前後，隨著絲綢之路的開通，有些佛教徒就來到了中國。這些說法是有可能的，但那是零星的、不成規(guī)模的。目前比較多的看法是，漢明帝以官方的名義，把佛教正式引入了中國，這是有史書記載的。

《後漢書》記載，在公元64年的一天，漢明帝夜宿南宮，做了一個奇怪的夢。他夢見一個身高六丈、頭頂放光的金人，從西方飛來，環(huán)繞著殿庭飛翔，一派歡樂祥和的氣氛。

第二天，漢明帝把夢告訴了大臣們，要大臣們解夢。有個大臣說：“西方有神，稱爲(wèi)佛，就像陛下夢見的那樣。陛下此夢大吉，說明佛就要降臨了”。

大臣說的這番話，表明當(dāng)時人們對於佛教，已經(jīng)有所瞭解了。漢明帝大喜，立即派遣使者去天竺，問佛尋經(jīng)。天竺，就是古印度。漢明帝這次遣使去西方取經(jīng)，比後來的唐僧取經(jīng)，要早五百六十多年呢。

使者一行十餘人，奉漢明帝之命，踏上了西天取經(jīng)的萬里路途。西去的道路十分艱難，他們走了一年多，還沒有到達(dá)天竺。恰在這時，他們在大月氏，就是現(xiàn)在的中亞一帶，遇見了天竺高僧?dāng)z摩騰和竺法蘭，還看到了佛經(jīng)和佛祖釋迦牟尼的白氈像。使者見兩位高僧修行高深，便懇請他們?nèi)ブ袊敕▉呀獭晌桓呱廊粦?yīng)允，他們用白馬馱載著佛經(jīng)、佛像，跟隨使者踏上了去東方的道路。

公元67年，使者經(jīng)過三年時間的往返，與高僧一同到達(dá)了洛陽。漢明帝十分高興，親自接見，並賜予高僧重禮。第二年，漢明帝下令，在洛陽興建了中國第一個佛教寺院，爲(wèi)紀(jì)念白馬馱經(jīng)，取名爲(wèi)“白馬寺”。

攝摩騰和竺法蘭這兩位天竺高僧，從此就在白馬寺住下，一直到圓寂。他們翻譯了《四十二章經(jīng)》，爲(wèi)現(xiàn)存中國第一部漢譯佛典。兩位高僧還在洛陽一帶講經(jīng)說法，傳播佛教，被尊爲(wèi)中國佛教的鼻祖。

白馬寺建立以後，又有許多西方高僧到來，他們在這裡傳授佛法，翻譯佛經(jīng)，共有三百九十五卷佛經(jīng)被譯出，白馬寺成了中國第一譯經(jīng)道場。佛教在中國傳播的最初二百年間，整個過程都與白馬寺息息相關(guān)，白馬寺成爲(wèi)中國佛教的祖庭和釋源。

白馬寺從建立到現(xiàn)在，已有一千九百五十多年的歷史。在漫長的歷史進(jìn)程中，它多次毀於戰(zhàn)火，又多次重建，而且規(guī)模越來越大。白馬寺目前總面積約四萬平方米，寺內(nèi)遺蹟多爲(wèi)元、明、清時代所留。1961年，白馬寺被國務(wù)院公佈爲(wèi)第一批全國重點文物保護(hù)單位。白馬寺經(jīng)久不衰，似乎預(yù)示著“佛法無邊”。

漢明帝引進(jìn)佛教以後，起初是在宮廷和上層社會流行，到了漢末三國時代，佛教逐漸由上層遍及民間，從洛陽向全國擴(kuò)散。魏晉南北朝時期，雖然有局部的滅佛行動，但佛教仍然得到快速發(fā)展，隋唐時期達(dá)到興盛，宋元明清繼續(xù)綿延不絕。佛教對中國社會產(chǎn)生了巨大而深遠(yuǎn)的影響，已經(jīng)融入於中國文化，滲透到人們的思想和生活之中。

新中國成立以後，共產(chǎn)黨的宗教政策是，保護(hù)公民宗教信仰自由，積極引導(dǎo)宗教與社會主義相適應(yīng)。1953年，成立了中國佛教協(xié)會，至今已近七十年。中國佛教目前主要有三大系，即漢傳佛教、藏傳佛教和上座部佛教，信教民衆(zhòng)相當(dāng)多，難以有準(zhǔn)確可靠的統(tǒng)計。

佛教之所以能在中國紮根，並不斷髮展壯大，一個很關(guān)鍵的因素，是因爲(wèi)它能夠夠貼近人們的生活，適應(yīng)人們的需要。佛教的戒律並不呆板，而是根據(jù)實際情況而定。在大乘戒律中，禁止人們吃肉，而在小乘戒律中，人們是可以吃“三淨(jìng)肉”的。所以，漢傳佛教禁止食肉，藏傳佛教則允許吃肉。藏區(qū)主要以食肉爲(wèi)生，如果不讓吃肉，豈不餓死了？

佛教也能與時俱進(jìn)，根據(jù)人們的喜好不斷演化。佛教中著名的觀音菩薩，《悲華經(jīng)》說，他是轉(zhuǎn)輪王的兒子，是個男的。在甘肅敦煌莫高窟中，有觀音的畫像，就是留著兩撇黑鬍子的男人，而後來經(jīng)過演變，卻成了慈眉善目的女性了。佛教解釋說，觀音有多個化身，已經(jīng)超越了男女之身。不過，觀音由一個留小鬍子的男人，演變成一位慈祥的女人，這更加符合她大慈大悲、救苦救難的身份，更加容易被人們所接受，因而深受人們崇拜。

由此可見，世界上任何一種事物和現(xiàn)象，都要與時俱進(jìn)，貼近現(xiàn)實，一切從實際情況出發(fā)，只有這樣，才能永遠(yuǎn)保持旺盛的生命力。

除了引進(jìn)佛教之外，道教也是在東漢時期正式創(chuàng)建的。道教與佛教不同，它是中國土生土長的宗教，起源於中華大地，是在東漢時期正式創(chuàng)建形成的。