高空的雲(yún)彩，總是飄忽不定。縱然是聚集成爲雲(yún)海，也只是漫無目的的懸著。談不上遮天，也談不上蔽日，只是逆來順受的隨風飄搖。

雲(yún)海之南是謂雲(yún)南，雲(yún)南更南的地方就是緬甸。那是一個被中原人稱爲遙遠谷底的地方。儘管在事實上，緬甸和中國，是山水相連的鄰邦，種族上也頗有淵源。但是不同的文化，西南的重山峻嶺，都讓緬甸人和中國人之間，充滿了隔閡。

一六六一年的五月，炎熱多雨的緬甸都城阿瓦，氣氛非同尋常。緬王平達力的弟弟莽白髮動政變，弒兄篡位。一時間，整個阿瓦乃至整個緬甸，都籠罩著一片肅殺之氣。

下身穿著筒裙，腳上穿著拖鞋的阿瓦人聚集在各處議論紛紛。一個對自己兄長都必至於死地的莽白，怎會是個愛民如子的賢王？無論是穿著無領(lǐng)對襟長袖短外衣的男子，還是穿著斜襟短外衣的女子，他們陰沉的臉上，都透露著內(nèi)心的恐懼。

本來每逢重要節(jié)慶，阿瓦男人多戴用細藤編胚、以粉紅或淺黃色紗巾裹紮而成的禮帽“崗包”。婦女多留長髮，挽髮髻，戴鮮花，用“檀那伽”的香木漿塗臉護膚。可是在今天，五月二十三日。莽白登基的日子裡，很少有人願意那樣裝扮自己。

然而，被阿瓦人看做是神鳥的烏鴉可是像往常一樣，若無其事的圍著人羣轉(zhuǎn)。它們時而興奮飛起，時而駐足街道，時而嬉戲在孔雀毛似的椰林中，成爲阿瓦街頭一道黑色風景線。

遍佈整個阿瓦城的翠綠椰林，如蓬鬆的孔雀毛，又似炸開的煙花。和雲(yún)南的椰林一樣枝繁葉茂，楚楚動人。椰林中一棟棟金燦燦的緬甸建築，展現(xiàn)著獨一無二的緬甸風格。這些底部爲多層重疊，頂上呈圓錐形的建築看起來像是扣著的大喇叭。與周圍的一切，構(gòu)成了阿瓦獨特的景象。

這會子，幾個身著明朝宮廷服飾的明人，也出現(xiàn)在阿瓦的街道上。身材魁梧的侍衛(wèi)擡著一個金色的大箱子，在內(nèi)官的引領(lǐng)下，謹慎小心的走著。見到他們，街道上的烏鴉也變得更加活躍起來。幾隻調(diào)皮的烏鴉圍著這些明人飛舞，弄的明人心裡十分別扭。

侍從甲忍不住說道：“這麼多烏鴉在這裡轉(zhuǎn)，真讓人心煩。”侍從乙回道：“烏鴉哪裡知道咱們是明人？它們肯定以爲咱們也是緬甸人，會把它們當做神鳥。”侍從甲道“緬甸人可真怪，把烏鴉看作是吉祥的神鳥。咱們漢人可是最厭惡烏鴉的，除非愛屋及烏。”

前面領(lǐng)路的內(nèi)官說道。“這你就不懂了。其實在唐朝以前，咱們漢人也是把烏鴉看做是吉祥鳥的。後來才把烏鴉看做是最不吉祥的鳥，這裡都是有典故的。”侍從甲道：“張公公，若是這樣。我朝就不該送給莽白一對白玉象，該送給他一對白玉烏鴉啊！”內(nèi)管道：“你小子又是胡說。我大明乃是天朝上國，怎麼能送緬王烏鴉？之所以送緬王白玉象，一來是象也是緬甸人喜愛的動物。二來，這白玉象不是一般的白玉雕刻而成，乃是用極爲珍貴的明白玉雕刻成的。這一對白玉象，在夜間如夜明珠一樣明亮，可將黑夜照成白晝一般。”

侍從乙道：“這麼好的寶貝要送給弒兄篡位的莽白，可是太不值得了。”內(nèi)管道：“陛下也是沒有法子了，這可是大明爲數(shù)不多可以拿出手的寶物了。”侍從乙道：“真是龍游淺水遭蝦戲啊。要不是大明國土被韃清竊據(jù)，陛下也不用在阿瓦寄人籬下。”此言一出，衆(zhòng)人眼紅鼻酸，很是傷感。內(nèi)官幾乎哽咽，不願多說。示意侍從快些趕路，眼下之事，至關(guān)重要。

阿瓦人看到明人擡著金色箱子，急著趕路的樣子，便三言兩語的議論起來。

有人道:“你們看，那些明人又要去討莽白的歡心了.這箱子裡肯定是送給莽白的賀禮.他們這麼做,怎麼對得起收留他們?nèi)甑钠竭_力國王?”有人道:“他們丟了自己的國土，和他們的皇帝流亡到緬甸，怎麼敢不對緬甸的新國王獻殷勤?”還有人道“只怕任憑他們再怎麼獻媚。也難逃厄運了。”

衆(zhòng)人問之原因,那人答道:“我聽說，朝臣們擔心平達力國王執(zhí)意收留明皇，會引起清朝軍隊入侵緬甸，所以才擁立莽白登基的。若真是這樣,那麼莽白對明皇的態(tài)度可想而知，恐怕不是送些貴重的賀禮就能夠改變的。”此言一出，衆(zhòng)人點頭。

一陣陰風突如其來，吹的滿街烏鴉驚慌鳴叫，四處亂飛。周圍的椰林也東倒西歪，變的雜亂無章。此情此景，看在明人眼裡，真是心驚肉跳，頓感不詳。一會兒，陰風吹的更大，竟然卷積著詭異的黑煙，在明人身邊徘徊。嚇的明人瞠目結(jié)舌，險些魂飛魄散。

“哈哈，寄人籬下的日子不好過吧！”一道黑光從黑煙中竄出，一眨眼的功夫現(xiàn)出真身。一個長著烏鴉頭，渾身黑毛，披著黑袍，頭戴細藤編胚的怪物突然出現(xiàn)在明人面前。

“烏鴉精！”明人面如死灰驚呼叫道，身體全然麻木。裝著白玉象的金色箱子跌落在地。

“你們這些明人，何必這般恐懼？我是神鳥仙，不會傷害你們的。”烏鴉精一抖披著的黑袍，用尖細的聲音說道，明人聽了，耳鳴不止。

“敢問神鳥仙，你意欲何爲？”內(nèi)官強作鎮(zhèn)靜的看著眼前的怪物，用顫抖的聲音問道。身後的侍從膽怯的想逃，卻邁不開步。

烏鴉精道:“本仙要的是你們箱子裡的白玉象。你們都是凡夫俗子，絕不能忤逆本仙的意思。”內(nèi)官忙回道:“白玉象乃是大明皇帝送給緬王的禮物，你若得了，緬王不會善罷甘休。”侍從甲壯著膽子說道：“你是神鳥仙，想要什麼，用點法術(shù)變出就是。你若劫持白玉象，緬王會派除妖法師去降你！”烏鴉精冷笑道：“你們說夠了嗎？說夠了，本仙該帶著白玉象走了。你們幾個也該變成你們不喜歡的烏鴉了。”

“不，不要。神鳥仙，你若一意孤行。那麼緬王是不會放過你的。就算我們幾個變成烏鴉，這滿大街的緬甸人也會將他們看見的稟告給緬王，難道你真的不怕緬王派除妖法師降服你？若神鳥仙願意助大明皇帝反清復明，那麼比這白玉象更好的寶物都可以給你。”內(nèi)管聲嘶力竭的說道，他的臉上豆大的汗珠流淌不止。

烏鴉精輕蔑的笑道：“恐嚇和利誘，難道就能讓本仙乖乖就範嗎？本仙只對你們箱子裡的白玉象感興趣，你們說那些廢話也毫無用處！”

“你可不要亂來。妖有妖歸，你這樣做，是觸犯天條的，就不怕天上的神仙來收服你嗎？”侍從乙厲聲說道。

“哈哈哈，本仙剛剛使用了障眼法術(shù)，滿街的緬甸人，誰也看不見這裡發(fā)生的事情，誰也聽不見這裡的聲音。就這樣神不知鬼不覺的，本仙得到白玉象，你們變成烏鴉神鳥，皆大歡喜啊。”烏鴉精大笑道。

一聽這話，明人慌忙呼喊緬甸人。這才注意到，滿街的緬甸人還是聚集一處議論著，根本沒有人注意這邊。內(nèi)官和侍從一下子攤倒在地，竭盡全力衝著緬甸人大喊，幻想讓緬甸人注意他們。可是任憑他們再怎麼呼叫，緬甸人什麼反應也沒有。

“哈哈，大喊大叫毫無用處，變成烏鴉神鳥再叫吧。”烏鴉精一張嘴，吐出濃烈黑霧。內(nèi)官等幾個明人，無力掙扎，瞬間就變成了幾隻烏鴉。那裝著白玉象的箱子，也被黑煙籠罩，瞬間消失了。

“哈哈，一日之內(nèi)，沒有人可以看見你們。一年之內(nèi)。你們休想變回人身。”烏鴉精大笑道，化爲黑煙消失了，白玉象就這樣被烏鴉精劫走了。

就在烏鴉精劫持了白玉象的時候，阿瓦標誌性的建築羣----緬甸金碧輝煌的王宮，則是沉浸在一片歡聲笑語之中。和緬甸百姓不同的是，前來參加莽白登基大典的緬甸朝臣們還有外國使節(jié)們則是上演著萬衆(zhòng)歡騰的景象。他們爭先恐後的向莽白獻媚，恨不得將世界上最誇張的讚美詞都用在莽白身上。這會子，有人正講的眉飛色舞。

“尊貴的國王陛下，您的登基是我們大英帝國非常樂見的。希望國王陛下可以改變平達力前國王那保守的商貿(mào)政策。給我們大英帝國的東印度公司在緬甸更大的商貿(mào)空間。”身穿西服，扎著紅色蝴蝶節(jié)的英國東印度公司的使者用流利的緬語說道.

“本王一向很重視緬甸與西洋國家的商貿(mào)關(guān)係。本王現(xiàn)已登基，以後緬甸和貴國東印度公司將會發(fā)展更加密切的商貿(mào)關(guān)係。”身穿金黃袖袍，頭戴象牙王帽，眼光銳利的莽白斬釘截鐵的說道。他身邊坐著一身珠光寶氣的王后和公主，還有年輕的王子。

“尊敬的國王陛下，您真是一位開明的君主。相信您主政下的緬甸，將會是一個充滿商機和活力的地方，我彷彿看見了遍地的黃金在向我們招手。而這即將到來的一切，都要歸功於您的英明偉大。”英國東印度公司的使者興奮的說道。

“尊敬的國王陛下，您的英明讓我感動。但是容許我向您提個小小的請求。爲了防止英國東印度公司壟斷緬甸的商貿(mào)，您應該更加重視我們荷蘭東印度公司在緬甸拓展商貿(mào)的問題。我想，您的國家足夠大，完全可以容下多家公司在這裡獲取利潤。”坐在英國東印度公司使者對面的，同樣西裝革履的荷蘭東印度公司使者不失時機的說出這一番話，讓英國東印度公司的使者恨的牙癢癢。

“很好，無論是哪個國家哪個公司。只要遵守緬甸法律，不在緬甸傳播基督教。本王都一視同仁，樂見緬甸與其發(fā)展商貿(mào)關(guān)係。”莽白看了看兩位洋人使者，笑著說道。

“國王陛下所言極是，足可見國王陛下的英明。對這些西洋人，絕對不能掉以輕心。國王陛下一定不希望基督教在緬甸國土上存在，也不會希望緬甸的阿瓦變成孟加拉的威廉堡或者爪哇島的巴達維亞。”身穿布纏腰腿的燈籠褲帕農(nóng)服，頭包暹羅絲的暹羅使者說道。

孟加拉的威廉堡是英國東印度公司控制下的殖民據(jù)點，爪哇島的巴達維亞則是荷蘭東印度公司控制下的殖民據(jù)點。暹羅使者拿這兩座被西洋人控制的南洋城市來說事，是直言不諱的揭露英國和荷蘭的野心，讓英荷兩國使節(jié)內(nèi)心非常憤恨。

“暹羅和緬甸是山水相連的鄰邦，兩國有共同的佛教信仰，自然應當一起抵-制基督教在南洋各國的傳播，這一點是毋庸置疑的。不過，緬甸和暹羅之間，也要好好處理邊境糾紛。本王可不希望，西洋槍炮出現(xiàn)在我們兩國的邊境衝突中。”莽白語帶威脅的說道。

“國王陛下請放心，儘管過去緬甸和暹羅有過長時間的邊境衝突。但是暹羅從來不迷信西洋槍炮。衆(zhòng)所周知，殖民菲律賓的西班牙人，曾從馬尼拉調(diào)派了近千名荷槍實彈的水軍入侵暹羅，結(jié)果被英勇的暹羅軍隊消滅在密林之中。這足以說明西洋槍炮並非有多麼厲害。”暹羅使者聲音洪亮的說道。

暹羅使者此言一出，英荷兩位使者同時撇了撇嘴巴。他們輕蔑的看著暹羅使者，臉上都露出了詭異的笑容。

莽白見三位使節(jié)話不投機，氣氛有些尷尬，便笑著說道：“今日各位使節(jié)是來參加本王的登基大典，多談各國修好，莫要再談徵伐之事。各位一起品嚐西洋咖啡，這可是荷蘭使節(jié)從巴達維亞帶來的，本王很是喜歡。”

“英明的國王陛下，隨著緬甸和荷蘭建立更緊密的商貿(mào)關(guān)係，美味的咖啡將暢銷於緬甸市場上。甚至可以在緬甸種植咖啡樹，那樣不僅您，就連您的子民，也可以經(jīng)常喝到咖啡了。”荷蘭東印度公司忙說道。

“好了，好了！父王，您不要讓他們再這樣喋喋不休了。女兒爲您準備的舞蹈，您還沒有看呢。”莽白身邊八歲的姬拉公主一下子站了起來，不耐煩的說道。

在這樣的外交場合，若是別人當面指責使節(jié)，莽白一定會氣的不行。可是，最受他寵愛的姬拉小公主說這話，莽白非但不會生氣，還高興的不得了，根本不會在乎姬拉的話是不是失禮。

“好好好。本王的寶貝女兒，最美麗的小鳥，都怪本王忘記了你的禮物。”莽白看著自己這位打扮的花枝招展的小女兒，語氣溫和的說道。

“姬拉，那麼你就好好給衆(zhòng)人表演吧。正好，我們可以一邊品嚐咖啡，一邊欣賞你的舞蹈。母后相信，你的舞蹈是你父王今天收到的最好禮物。”莽白身旁儀態(tài)萬千的緬甸王后笑著說道。

“在父王和母后的眼裡，誰也比不上姬拉妹妹。”坐在王后身旁的年輕的隆耶裡王子英氣勃勃的說道。

姬拉小公主已經(jīng)站在了殿下，優(yōu)美的樂聲想起，穿成仙女模樣的舞婢一個接著一個的出來，圍成一個圈，將姬拉圍在中間。姬拉將披著的外衣一脫，露出裡面繡著鳳凰的金絲衣，隨即翩翩起舞，衆(zhòng)人驚呼遇到了小仙女，拼命的鼓掌讚歎。

姬拉公主越跳越起勁，跳完了鳳凰舞，又換上綠色的孔雀裝，和舞婢一起跳起了孔雀舞。無論是能說會道的外國使節(jié)，還是善於拍馬的緬甸朝臣，都被婀娜多姿魅力無限的姬拉公主給比下去了。

莽白神采奕奕的笑著，誰也看不出來，他心裡的不悅。

在所有觀看者喋喋不休的讚美聲中，姬拉小公主直到跳的沒有了力氣，才大汗淋漓的向父王行了畢舞禮。她的風采讓在場的每一個人都難以忘懷，雷鳴般的掌聲搶著獻給最美麗的她。

無論是緬甸朝臣還是外國使節(jié)，都爭先恐後的誇讚姬拉。他們絞盡腦汁，想出最能讓姬拉和她的父王高興的語句，然後充滿深情的，用抑揚頓挫的音調(diào)錶達出來。

讚美的話語聽得太多，也會覺得乏味。尤其是姬拉的性格，她不喜歡別人評價自己，就算是讚美的話語，她也不愛聽。

“好了，父王。讓這些喋喋不休的人在這裡看舞蹈吧。我想去偏殿看看各國送來的賀禮，您和母后，一起陪我去吧。”姬拉小公主說道。

“姬拉，母后陪你去。你父王還要陪各國使節(jié)。”王后和藹的對女兒說道。

“不嘛，我就叫父王陪我。讓隆耶裡哥哥在這裡陪使節(jié)不就可以了嗎？”姬拉不高興的撅著小嘴說道。

“好好好。就讓王兒在這裡招待各位使節(jié)。本王有些疲憊了，就不陪各位使節(jié)了。”莽白對話多的使節(jié)們也有些厭煩，他自然是願意陪女兒離開這裡。

莽白這麼一說，衆(zhòng)人忙屈身恭送。姬拉開心的拉著莽白和王后，在侍從的陪伴下來到存放賀禮的偏殿，那裡堆滿了各種奇珍異寶。

負責保管賀禮的緬甸內(nèi)官已經(jīng)將賀禮的情況爛熟於心，他低頭彎腰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，字正腔圓的給莽白三人介紹各國送來的賀禮。

莽白一邊聽著，一邊若有所思的點點頭。聽了一會，莽白打斷內(nèi)管的話，問道：“那寄居在我國的明皇朱由榔送來了什麼賀禮？”

內(nèi)官忙臉色凝重的回答道：“回稟陛下，明皇還沒有派人送來賀禮。”