五阿哥最近忙的腳不沾地，繁重的國事壓的他喘不過氣，已經很久沒有過去探望皇阿瑪，也沒有好好陪額娘吃一頓飯了。

五阿哥思及此處，從堆成山的奏摺中擡起頭，視線放在大殿中央的香鼎上出神，小順子趕緊倒了杯茶送上，“殿下，聽愉妃娘娘宮裡的宮女說，最近知畫姑娘常去探望，陪娘娘解悶聊天，您別擔心。”

五阿哥愣了一瞬，彷彿纔想起宮裡還有這麼個人，他點點頭，“她有心了。”接著便繼續處理奏摺，不料外邊突然傳來一陣急促的腳步聲，“殿下，北疆急報！”

五阿哥趕緊讓人進來，小太監雙膝跪地請安，將密報呈上，五阿哥看後臉色凝重，“立刻召福家父子，楚連衡，鄂敏傅恆進宮。”

不多時大家都到了，五阿哥穩穩心神，說起密報內容，“方纔接到北疆的密報，一羣神秘的北疆人在邊境作亂，邊境百姓大多遭殃，病癥，竟和管城災民一模一樣。”

爾康爾泰楚連衡集體震驚，福倫開口道：“殿下，您的意思是，有部分北疆蠻子潛入了管城，才造成了百姓受苦？”

五阿哥點點頭，“他們發病的表現非常類似，況且，在管城時，常太醫也無法治癒，也許正是北疆蠻子用了什麼邪惡的蠱術。”

楚連衡拱手行禮，“殿下，依臣看，爲今之計，只有派兵去往北疆，平定作亂，拿到解藥才能解救百姓。”

爾康點點頭，“除了北疆，管城那邊也不能掉以輕心，那邊勢必還有蠻子流竄，也要儘快抓到。”

五阿哥看著鄂敏傅恆，“鄂大人傅大人，你二人征戰沙場多年，只有派你們出征，我和皇阿瑪才能放心。”

鄂敏傅恆跪地領命，爾泰竟也跪下，“殿下，臣請命隨軍出征，平定作亂。”

福倫爾康震驚萬分，並非不想爾泰出征，只是他年紀尚小，經驗不足，難免會有危險，顯然五阿哥也考慮到了這一點，他直接拒絕了爾泰的請求。“你經驗不足，還是再等兩年，不急於一時，況且，最近皇阿瑪有意操辦你們的婚事，你若走了，小燕子怎麼辦？”

爾泰想到小燕子笑面如花的樣子，心裡微痛卻更加堅定，“大敵當前豈能兒女情長，臣請命出征保家衛國，請殿下恩準。”

五阿哥也犯了難，他擡頭詢問爾康和福倫，爾康明瞭爾泰的心意，只能出面說情，“殿下，請恩準爾泰，臣與父親會在京爲您效力，請您下令吧。”

五阿哥沒有辦法，只能下令恩準了，開完會，大家便要離開，五阿哥對爾泰說：“不日就要出征，你好好陪陪小燕子，別讓她難過。”

爾泰點點頭，出門便往漱芳齋去了，一路上想了很多，他想起在天牢看見小燕子被打的遍體鱗傷，可那時候自己除了跪地求皇上，別無他法，若是自己能建立軍功，掙得榮賞，以後就能爲小燕子遮風擋雨了。

小燕子紫薇正在屋裡喝茶，含香的事情讓她們很難過，漱芳齋裡也安靜了好幾天了。

爾泰推門進來，小燕子眼睛一亮，趕緊迎上去，“你怎麼來啦，不是說這幾天很忙嗎？”

小燕子出宮南巡這段時間曬黑了些，回宮細心調養，臉色更加白皙紅潤，大眼睛笑瞇瞇地彎成了月牙，爾泰看著她只覺得心裡更不捨，想說話，卻感覺有東西堵在嗓子眼，說不出來。

“今天下午有空，過來看看你，小燕子，我有話跟你說。”爾泰拉著小燕子的手，二人走到了裡間。

二人在椅子上坐下，爾泰拉著她的手慢慢揉捏，“小燕子，我今天來，是想跟你說……”

小燕子嘰嘰喳喳地打斷爾泰的話，“昨天我和紫薇去看皇阿瑪，皇阿瑪說，等再過一個月，就爲我們舉行婚禮，你覺得好嗎？”

爾泰只覺得嗓音乾澀，“小燕子，我們的婚禮，延後吧……”

小燕子擡頭看著爾泰，“爲什麼要延後？”

爾泰閉閉眼，臉上滿是愧疚不捨，“小燕子，後天，我要隨軍出征，短時間內不能回來，所以……”

小燕子噌地一下站起來，“隨軍出征？爲什麼，要打仗了嗎？”

爾泰點點頭，小燕子不敢相信：“皇阿瑪說過的，你們年紀還小，不能這麼早出去的。”

爾泰將小燕子抱進懷裡，“是我，自己要去的。”

小燕子慢慢在他懷裡掙扎，“爲什麼？你沒有上過戰場，會很危險的，你阿瑪額娘會擔心，我也會擔心，別去了，好不好。”小燕子無法想象戰場的情形，只知道他這一去歸期不定，生死不知，如何能不擔心。

爾泰捧住小燕子的臉頰，愛憐的眼神深深望著小燕子，“乖乖，我一定要去，爲了我們兩個的將來，我一定要去。”

小燕子彷彿懂了爾泰眼神中的深意，“那我也要去，我也會武功，我也可以去的。”

爾泰臉色難得變得嚴肅，“不可以，你別想打鬼主意，刀劍無眼，戰場不是鬧著玩的，我會告訴紫薇看緊你，這幾天你都要老實呆在漱芳齋。”

小燕子竟也沒有出聲反駁，她靠在爾泰的胸口，“那你要快點回來，要平安的回來，我會一直等你的……”小燕子將臉埋進他胸膛，爾泰感覺到一片熱意，他也不禁紅了眼眶，抱緊小燕子，雙脣顫抖出聲：“我答應你，會平安回來，我要娶你，看你披著紅蓋頭被我娶進家門。”

小燕子終於難以遏制難過，在爾泰懷裡放聲大哭。