五百年前，預(yù)定下姻緣喜簿，任從他，貌判妍媸，難逃其數(shù)。巧妻常伴拙夫眠，美漢慣摟醜婦臥。何況是一樣好花枝，愈不錯(cuò)。貴逢賤，難雲(yún)禍；富逢貧，非由誤。總歸是、月老作成緣故。高堂縱有不然心，子女都毫無憎惡，又何若去違拗天工，生嗔怒。
姻緣一事，從來說是五百年前預(yù)定。不是姻緣，勉強(qiáng)撮合不來。果系姻緣，也再分他不開。盡有門戶高低懸絕的，並世有冤仇的，一經(jīng)月老把赤繩系定，便曲曲彎彎要走攏來，這叫做“姻緣姻緣，事非偶然”。
明朝成化年間，湖廣武昌府江夏縣，有個(gè)秀才姓曾名粹，號(hào)學(xué)深。他父親曾乾吉，原是舉人，和母親莊氏只生得他一個(gè)，自然是愛如珍寶，不消說的了。
他五六歲時(shí)，有個(gè)相面的，相他後來該娶尼姑爲(wèi)妻，曾乾吉和莊氏都道這相士隨口噴蛆，全然不信。
那曾學(xué)深聰明絕世，讀書過目不忘，十四歲入了學(xué)，十六歲就補(bǔ)了廩，各處都知名，曉得他是位少年才子。又且生得如傅粉何郎，異常秀美。
卻是作怪，與他論婚，再也不成。試想這樣一位潘安般的少年才子，又且父親是孝廉，家境也算厚實(shí)，難道這些揀女婿的，還不肯把女兒與他嗎？卻不是曾乾吉心裡不合式，便是事已垂成，那邊的女兒生病死了。
曾乾吉止此一子，急欲與他聯(lián)姻，見這般不湊巧，未免納悶，卻又因年未弱冠，也不十分在意。
卻說莊夫人母家在黃州，去武昌二百里，還有母親，快已七十多歲。只因路遠(yuǎn)，自己不能時(shí)常定省，只差家下人到彼探望。
今見兒子大了，便對(duì)他道：“你外祖母處久不通音信，我在先只令下人去問候，卻不能把老人家近來底細(xì)情形告我知道。你如今年已長(zhǎng)成，可與我走一遭去。”
曾學(xué)深便打疊好一肩行李，叫家童阿慶挑了，來至江邊，僱了一隻小船，取路投黃州來。
到了碼頭上登了岸。阿慶是時(shí)常打發(fā)他來，認(rèn)得路熟的，便一徑來到莊家。
那曾學(xué)深的外祖母是於氏，外祖莊培榮曾做過江西九江府知府，沒已多年。母舅莊德音，原任南直句容縣知縣，因告終養(yǎng)在家。
當(dāng)下於夫人和莊德音，見曾小官人到了，閤家大喜，彼此問了些近況，便喚家人打掃一間書房，令他安歇。
曾學(xué)深次日便要回家，於氏老夫人和他母舅，那裡肯放。
於氏老夫人道：“外孫，難得你到這裡，我有好些說話要問你，卻一時(shí)想不出，你且在這裡歇下半個(gè)月，才放你回去。”
曾學(xué)深只得住下。那時(shí)正是暮春天氣，黃州地面景緻甚多。曾學(xué)深日裡同了表弟兄們，各處去遊玩，到晚回來，卻和於氏老夫人說些家中閒話。
從來外婆見了外孫來家，說話最多，他家有幾個(gè)菜瓶，幾個(gè)醬甕，也要問到的。這且不表。
一日，曾學(xué)深同著十二歲的小表弟，在一個(gè)顯聖庵裡遊玩。那庵是女庵，有好幾位尼姑，在內(nèi)焚修。
他兩人遊玩了回來，將次到家，遇見鄰家一位張老媽媽，問他表弟道：“小官人，今日陪了曾相公，那裡頑要？”表弟答道：“方纔在顯聖庵裡。”
張媽媽笑嘻嘻的道：“小官家不會(huì)頑耍，我黃州有兩句口號(hào)道：‘黃州四翠，少者爲(wèi)最。’怎不陪了曾相公去看看，倒到那顯聖庵裡去？”
曾學(xué)深聽了，問道：“老媽媽，怎叫做‘黃州四翠，少者爲(wèi)最’？”
老媽媽告道：“我黃州南門外，離城五里，有個(gè)觀音庵，也是女庵，那裡有四個(gè)美貌的尼姑，因此有這句話。老身不過和小官人取笑，這地方卻是相公們遊玩不得的。”
曾學(xué)深正是情竇初開的時(shí)候，聽了這話，回到外婆家裡，心中想道：既有這個(gè)去處，我明日去走一遭，卻不要同表弟兄們?nèi)ダu好，省得被人知道。
次日天明，吃了早膳，沒人在前，他便獨(dú)自一個(gè)，走出牆門，一徑往南城而去。問到觀音庵前，只見約十畝大的一個(gè)池，灣灣的抱著那庵。沿池都是合抱不交的柳樹，綠蔭正濃，有幾個(gè)黃鶯兒，在葉底下弄那嬌滴滴的聲音。飛下柳絮到水面上，小魚兒就來拖拖扯扯。
曾學(xué)深看了，心中悅暢道：“不要說別的，只這景緻也就不同。”見那庵門閉著，便輕輕敲了兩三聲，裡邊走出個(gè)七十多歲的佛婆來，問道：“那位？”曾學(xué)深道：“是來遊玩的。”
佛婆便領(lǐng)他到大殿上。恰好四位尼姑在那裡做法事，都是帶髮修行的，一個(gè)個(gè)都生得標(biāo)緻。一個(gè)幼年三十左右，一位在二十四五，一個(gè)二十光景，只有一位小的，分外可愛。但見：
眉似遠(yuǎn)山銜翠，目如秋水凝神。漆般黑青絲壓鬢，雪樣白粉臉含春。櫻桃啓處，佛經(jīng)卷卷出佳音；玉筍怞時(shí)，法器般般作妙響。若非劉阮山中見，定是襄王夢(mèng)裡逢。
曾學(xué)深見了，不要說是消魂，連魄也都化了。等他們法事完畢，與他們逐個(gè)打了問訊，衆(zhòng)人都去烹茶洗盞，只留這小的在殿上陪客。見曾學(xué)深不轉(zhuǎn)眼的看他，便把頭來低了。
曾學(xué)深問他：“青春多少？”
答道：“一十六歲。”
曾學(xué)深又問他：“俗姓什麼？是何法號(hào)？”
答道：“姓陳，法名翠雲(yún)。”
曾學(xué)深便戲他道：“好奇怪，小生恰恰姓潘。”只見他玉容泛赤，立起身，漾漾地走了開去。
不多時(shí)，衆(zhòng)尼送出茶來，又捧出十多盤子果品來款待。
曾學(xué)深向衆(zhòng)尼一一問過姓名。那三十左右的答道：“貧尼叫白翠鬆。”指著二十四五的道：“這位樑翠柏。”又指二十歲光景的道：“這位盛翠巖。”便問：“相公高姓？”
曾學(xué)深不好說與他真名姓，便頂著上文來道：“小生姓潘。”
白翠鬆道：“聽相公口音，不像是這裡人氏。”
曾學(xué)深道：“小生家裡，原在武昌。因慕黃州景緻，特地來遊。”
衆(zhòng)人言來語去，卻再不見翠雲(yún)出來。曾學(xué)深忍不住，問白翠鬆道：“還一位小姑姑，緣何不見出來？”
白翠鬆笑道：“這丫頭是怕生人的，因此避過了。”
曾學(xué)深又閒話了幾句，便起身作別。白翠鬆和樑翠柏，兩個(gè)留道：“請(qǐng)?jiān)谛♀址盍她S去。”曾學(xué)深推辭道：“有朋友在寓中等候，不好耽擱。”
白、樑兩尼又苦苦相留，曾學(xué)深只是要去。兩尼送他到門外，白翠鬆囑道：“相公倘要見翠雲(yún)這丫頭，可於明日傍晚到來。”
曾學(xué)深回到外婆處，於氏老夫人問道：“外孫，你半日在那裡，卻令人尋你不見？”
曾學(xué)深扯個(gè)謊說：“今日偶然出去，左近閒步，遇著個(gè)同學(xué)朋友，在這裡課徒，扯去閒話。因此違了慈顏。他還約明日下午，到他館中，代他做個(gè)壽啓，卻又是沒推託的。”
於氏老夫人道：“難得你這等青年，便人人慕你才學(xué)。我聽了也快活不過。”
次日中飯後，曾學(xué)深去見外婆，只說是到朋友館中去，今夜不及回來，家裡不必等候。說罷，便又出門，望觀音庵來。
只見庵門虛掩，便推將進(jìn)去，走到大殿上，白翠鬆和樑、盛兩尼，陸續(xù)都見過了，卻只不見翠雲(yún)。
曾學(xué)深心頭惶惑，好像不見了什麼珍寶一般，卻又不好就問。衆(zhòng)尼當(dāng)下整修蔬菜款待他。
曾學(xué)深道：“千萬不要費(fèi)心，若是這般，小生就去了。”衆(zhòng)人不聽，卻也不見曾學(xué)深肯去。
白翠鬆邀他到自己房裡用齋，曾學(xué)深欲待推辭，卻被他和樑翠柏兩個(gè)擁了進(jìn)去，讓他朝南坐了，白樑兩人坐在橫頭。盛翠巖卻早走了開去，再不見來。
白翠鬆斟酒來勸曾學(xué)深，曾學(xué)深也回敬了他兩個(gè)。
曾學(xué)深忍不住問道：“陳姑今日緣何不見？”
白翠鬆道：“他還怕羞，少不得要來的。”
飲了幾杯，天已漸昏，卻只不見陳翠雲(yún)到來。曾學(xué)深只得起身道：“天已晚了，小生且暫別，明日再來。”
白翠鬆一把拖住道：“且再坐坐，我去捉這丫頭來見面便了。”曾學(xué)深便又坐下，白翠鬆道：“相公要見翠雲(yún)，卻要依我一件事。”
便把酒來斟下三大杯道：“要相公飲這三杯，盡了貧尼相敬意思。”
曾學(xué)深酒量本來不高，又已吃過些，有些來不得，卻因要見心上人，不敢推辭，把那三大杯飲幹，已有些醉了。
只見樑翠柏也斟上三大杯道：“請(qǐng)相公也收了我這點(diǎn)敬意。”
曾學(xué)深告道：“承樑姑美情，小生焉敢不領(lǐng)。但來不得那急酒，不如等見了陳始吃罷。”
樑翠柏笑道：“相公見過了這丫頭，那裡還有工夫吃我的酒。這卻定要先奉敬的。”
曾學(xué)深沒奈何，只得接來勉強(qiáng)吃下，不覺大醉，兩隻眼睛合下來，身子都坐不定了。
白、樑兩人便去撿了門，扶他到牀上，替他除去衣服，把他暫做了一夜《孟子》上有一妻一妾的齊人。
次日天明，都走起來。曾學(xué)深曉得他兩個(gè)的作爲(wèi)，是再不肯把翠雲(yún)與他見的了，便告別了要回。
白、樑兩人留道：“住在這裡，今日包你見翠雲(yún)便了。”曾學(xué)深知是哄他，便託詞道：“我日裡在此不便，不如去了，仍舊傍晚來罷。但是今晚卻要把翠雲(yún)與我見的。”便出了庵門，望外婆家裡來。
他一個(gè)瘦弱後生，被兩個(gè)壯年尼姑，纏那一夜，覺得十分疲乏，不敢再去。卻又不能忘懷那翠雲(yún)，便只說自己喜歡獨(dú)自一個(gè)閒玩，日日別了外婆和母舅出門。卻便到觀音庵左近去探望，要等白樑兩人出去了，才進(jìn)去。
一日傍晚，只見白翠鬆和個(gè)少年出庵，一路說說笑笑去了，心下想道：他去了就好了，只樑翠柏一人，我也不怕。
即便走近庵去把門叩了兩下。卻是盛翠巖出來開門。曾學(xué)深假意問道：“衆(zhòng)位姑姑都在麼？”盛尼答道：“白師兄方纔出門，想要明日回來；樑師兄這兩天也不在庵。”
曾學(xué)深見說，心中大喜，便道：“煩姑姑領(lǐng)小生見陳姑一面。”
翠巖便引導(dǎo)他去，卻另是一所院宇。來到那房前，翠巖叫道：“翠雲(yún)，客人到了。”只聽見一“砰”的一響，翠巖微笑道：“閉了門了。”曾學(xué)深立在窗外，意欲說話，卻礙著盛翠巖在旁，不好說得。翠巖見他這光景，便走了開去。
原來翠雲(yún)雖在這個(gè)庵裡，卻和盛翠巖都是女慕貞潔的，因此兩人最說得來。翠雲(yún)常想：自己這般美貌，在空門中怕有人欺侮，終非了局。思量擇個(gè)溫文爾雅的書生嫁他。前日在殿上見了曾學(xué)深那表人才，也頗動(dòng)心。聞得翠巖說他爲(wèi)了自己，明日又來，卻被白樑兩人灌醉了，兩個(gè)對(duì)付他一個(gè)，心中好生不忍。
這番聽得他來，雖是把門關(guān)了，也想和他說幾句話，卻早聽見曾學(xué)深在窗外說道：“小生有句話兒，要對(duì)小姑姑講，望把門來開了。”
翠雲(yún)在窗格內(nèi)張見翠巖不在，便隔窗回言道：“這裡不是郎君遊玩地方，翠鬆、翠柏都只借我來勾引郎君，若然再來性命不保了。小尼在這裡也非了局，原要拋去空門，做那女子從人之事。若要像白樑兩人這般行爲(wèi)，寧死不學(xué)他的。郎君快請(qǐng)回罷。”
曾學(xué)深聽了這幾句貞烈的話，越發(fā)愛慕，便又道：“小姑姑這般貞烈，難道小生敢來敗壞你名節(jié)。但小生自見了尊容，不勝企慕，既小姑姑有從人之意，小生也並未聯(lián)姻，不知可肯俯訂終身麼？”
翠雲(yún)想道：前日只見得他的相貌，今日又聽他談吐，看來不像個(gè)薄倖的。錯(cuò)過了他，再要擇人，卻也難了。便接應(yīng)道：“既蒙郎君垂愛，小尼情願(yuàn)相從。但我?guī)煾笍挠讚狃B(yǎng)，甚非容易，須將五十金與他，爲(wèi)老病之費(fèi)，小尼當(dāng)在此守著郎君，望郎君勿負(fù)約也。”
原來庵內(nèi)還有個(gè)老尼姑，八十多歲，病廢在牀，因此有得白翠鬆、樑翠柏這般放蕩。
曾學(xué)深聽見又能念他師父，不忘其本，實(shí)是個(gè)好女子，益發(fā)不捨，便道：“小生敬依尊命便了。小生倘負(fù)了小姑姑，皇天在上，他日死無葬身之地。”
翠雲(yún)見他罰咒，也便立誓道：“過往神明，我陳翠雲(yún)倘背了潘郎，死去就落十八層地獄。”
曾學(xué)深正要和他辯明自己的真名姓，卻見翠巖飛跑進(jìn)來道：“白樑兩人，不知爲(wèi)什麼，都回來了。相公快到外廂去罷。不要在這裡累我和師弟受氣。”
翠雲(yún)也在房?jī)?nèi)著急，顧不得羞，開門出來道：“三師兄不要領(lǐng)郎君前面去，我和你送他出後門去了罷。”翠巖道：“也說得是。但你一向不慣接送的，不要破例，我自送客罷。”翠雲(yún)自覺羞澀，不由住了腳。
曾學(xué)深見生人在旁，也不好兜搭，便和翠巖出了後門，自回莊家。心中想道：他閉了房門，不容我見面，這是他做女人的正理。到得我訂了婚姻，聽說白、樑兩人回庵，便火急開門出來，要破例送我，這是怕我再被瀅尼糾纏，致害性命的緣故。想翠巖還只猜是他怕受白、樑兩人的氣，卻那裡知道佳人愛我的意思。當(dāng)夜想一回，快活一回，竟學(xué)了孟夫子的“喜而不寐”。
次日早飯後，正要再出城去，守個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)庵，卻見家中打發(fā)人來說他父親感了時(shí)氣，病勢(shì)沉重，追他回家。
曾學(xué)深聽了著急，那裡還有心情尋花問柳。便連忙收拾行李，別了外婆、母舅，星夜趕回家中。走進(jìn)去看他父親時(shí)，已自不能開口。見兒子到面前。只垂下兩行的淚。曾學(xué)深心如刀割，此時(shí)正是中午。守到黃昏時(shí)分，曾乾吉竟赴了修文之召。
曾學(xué)深放聲大哭一場(chǎng)，便料理殯殮，設(shè)了靈座，和母親在家守孝，這是不消說得的。
日月如梭，早已斷七。曾學(xué)深哀傷漸減，便就想起翠雲(yún)在觀音庵，和白、樑兩個(gè)妖尼同住，想他度日如年，在那裡，我怎的作早弄他出來方好。原來莊夫人治家極嚴(yán)，曾學(xué)深有這心事，卻不敢令母親知道。就是日常用的銀錢，打從曾乾吉在日，便是莊夫人一人經(jīng)手，因此連這五十兩頭，要曾學(xué)深拿出來，也覺費(fèi)力。
他正日日在家納悶，卻又有那班貪到手媒金的，與他作對(duì)，要替他作代。去對(duì)莊夫人說。莊夫人和兒子商量。
曾學(xué)深不敢說出觀音庵的事來，但道：“孩兒尚在服中，如何好議親。”莊夫人也就把他話來回復(fù)那做媒的。
可笑那做媒的，利心重了，回頭不去，卻又對(duì)莊夫人說：“夫人只此一子，聯(lián)姻如何遲得。況現(xiàn)在不過說定一句，行盤送盒，原可等到除靈後的。”
莊夫人道：“也說得是。”便喚曾學(xué)深來，說與他知。曾學(xué)深道：“總要除了服做的事，卻何苦多今日這番周折。母親還是回頭的是。”
莊夫人不覺焦躁起來道：“起先我只道就要行聘，因此躊躇，怕有不便。如今不過先走一句，原等到服滿行禮，這也算極妥的了。你卻又道多什麼周折，難道我做孃的，出不得一分主意麼？”
曾學(xué)深見母親動(dòng)氣，便又轉(zhuǎn)一肩道：“不是孩兒不依母親分付，卻因另有一段情節(jié)。孩兒前日在黃州，外祖母要與孩兒聯(lián)姻陳姓，實(shí)系孩兒所願(yuàn)。適值父親病重，追了孩兒回家。初喪時(shí)節(jié)，孩兒那裡還說這話，就是方纔有人來作伐，母親喚孩兒商議，孩兒總因這件事不是此時(shí)說的，因此未曾告訴母親。既然母親急欲定奪孩兒姻事時(shí)，孩兒意思，要再往黃州探聽消息，倘或那邊不諧，便再議婚，母親道是何如？”
莊夫人道：“也罷，既是如此，我也正要遣人望你外祖母，你可即日就與我黃州去，卻等你外婆定奪姻事。”
曾學(xué)深見說大喜，即便把行裝收拾起來，卻又躊躇道：“沒有那五十兩頭，空手如何做得成事。”便對(duì)他母親道：“母親，萬一那邊成得來，外祖母要就那邊纏了紅，也未可知。帶得些銀兩纔好。”莊夫人道：“拿多少去呢？”曾學(xué)深道：“孩兒意思，帶一百兩在身邊，可以省得些，原拿了回來的。”
莊夫人便去取了銀子，遞與曾學(xué)深道：“銀子自拿去，倘成功得來，對(duì)你外祖母說，可以等到除了服，纏紅爲(wèi)妙。”曾學(xué)深道：“孩兒曉得。”
接了銀子，便又叫阿慶跟著，僱只船，來到黃州。心中想道：我若先到外祖母處，卻有許多不便。不如先去會(huì)了翠雲(yún)，見機(jī)行事的好。便把銀子揣在懷裡，叮囑阿慶：“且在船中等候，我上岸去走走，纔回來帶了你莊家去。”阿慶答應(yīng)了“曉得”。那曾學(xué)深獨(dú)自一個(gè)來到觀音庵前。
此時(shí)已是深秋天氣，沿池的楊柳，都已枯黃，一陣風(fēng)來，那些葉兒漸漸霎霎亂卷，池裡水也褪得見底，庵門卻開著。曾學(xué)深步入去，但見滿庭荒草，有二尺多長(zhǎng)，來到殿上，不見半個(gè)人影，也沒有桌兒凳兒；佛臺(tái)上灰塵，積有三寸。心中想道：“好作怪，我半年不到此，怎就這般光景？”便又尋到翠雲(yún)住的地方來。卻見他做房的那間門都沒有了，走進(jìn)去時(shí)，撲面的都是那蜘蛛絲。曾學(xué)深此時(shí)好不心酸，卻不知道是甚來由。要尋個(gè)人問問，直尋到廚房下，見一七十多歲的佛婆擦著昏花眼兒，在那裡縫他這領(lǐng)破棉襖。
曾學(xué)深忙問道：“佛婆，爲(wèi)何你庵里弄得這個(gè)樣子，衆(zhòng)位姑姑何處去了？”佛婆道：“相公尊姓？”曾學(xué)深道：“小生姓曾，是來尋陳姑姑的。他如今在那裡？”
佛婆去掇條板凳來道：“相公坐了，待老身告訴你聽。先前我庵裡有五位師父，今年五月內(nèi)，老師父去世了，那四位都是他徒弟。一位姓白的，和一位姓樑的，都還俗嫁人去了。”
曾學(xué)深接口問道：“那陳姑呢？”佛婆道：“他卻有志氣，見老師父死了，白、樑兩個(gè)又還了俗，便和個(gè)盛師父，與他一般冰清玉潔的，商量道：‘我兩個(gè)這裡住不得了，不如另尋個(gè)地方修行去罷。’”
曾學(xué)深道：“他卻往何處修行呢？”
佛婆道：“聞得他在城北，不知什麼庵觀裡。那姓盛的，卻全沒有下落。他們都去了，只剩老身一人在此。這庵裡並沒田產(chǎn)，常住裡東西又被白、樑兩個(gè)拿完的了，老身又是七十開外的人，看管不來，因此弄得這樣荒涼。”
曾學(xué)深聽了，想道：“他既曉得在城北，卻又不知道在什麼庵觀裡，這怎麼處？”便又問道：“佛婆，你不曉得陳姑在城北什麼庵觀裡，可另有曉得的人麼？”
佛婆道：“老身也不過是他臨去的時(shí)節(jié)聽得自言自語，說是往城北，卻不曉得可另有人知道他的。”
曾學(xué)深見說，別了佛婆，走出山門，來到停船的地方，叫阿慶搬起行李，尋個(gè)飯店歇下。對(duì)阿慶道：“你看守著行李，我不能夠就到莊家，另有事情去辦了來。”
走出店門，竟往城北，逢著庵觀，便行打聽。一連數(shù)日，並無一絲影響。曾學(xué)深忍不住眼淚紛紛，心中想道：他既和我訂了終身，怎麼不留個(gè)口信在佛婆處，好令我知他下落。莫不是有些翻悔了？卻又想道：我前日聽他言語，是個(gè)有主意人，那有對(duì)天立誓過了，卻又變卦的理？心中疑惑不決。
沒奈何，回到飯店裡，叫阿慶挑了行李，往莊家去。
於氏老夫人和莊德音見他到來，殷勤相待，這也不表。在莊家耽擱了十來天，放心不下，每日出門去訪問，卻終沒有音耗。只得告別了回武昌。有幸而來，沒幸而去。說不盡萬種淒涼。
到了家中，莊夫人問起姻事，曾學(xué)深扯謊道：“母舅說陳翁有事往嶽州去了，急切未能就歸，等他回來，不論成否，遣人來知會(huì)的。”莊夫人聽說，也便無話。
一歇半載，不覺早又春末夏初，是去年會(huì)翠雲(yún)的時(shí)候。莊夫人不見黃州信來，對(duì)兒子道：“你說母舅自遣人來通知，如何至今杳然？我也多年不去望你外祖母了，思量親自走遭，你可在家用心照看門戶。”
曾學(xué)深這半年，猶如小孩子不見了侞母，苦不可言，正發(fā)想再往黃州探訪，卻聽見母親說自己要去，留他在家，老大著忙，道：“母親這些小事，何必自往，不如仍令孩兒去吧。”
莊夫人道：“對(duì)你說的，我久不見了母親，因此要去不專爲(wèi)你姻事。”曾學(xué)深道：“既然母親要去，孩兒自該陪侍前往。”莊夫人道：“你也去了，這家無人，怎教我放心得下。你只依我在家的是。”曾學(xué)深是孝順的，見母親說不放心，只得歇了。
當(dāng)下，莊夫人帶了幾個(gè)丫頭、僕婦，又有老家人胡贊跟了，來到黃州，拜見了於氏老夫人。母女有好幾年不見面，真?zhèn)€有割不斷的許多說話。
到了次日，莊夫人卻纔問老夫人道：“去年外孫回家，說外祖母要替他聯(lián)姻陳宅；緣何至今並無迴音？可是陳家不肯麼？”
於氏老夫人聽了茫然，搖著頭道：“並未這事。我這裡也沒有門第好好的什麼陳家，這話好奇，卻是那裡來的。”
莊夫人見說，氣忿忿道：“是了，家中有人來與他作伐，我心中已是的了，這畜生偏不願(yuàn)，卻把那話來哄我。還不知他是什麼心哩，好不可恨。”
於氏老夫人勸道：“你且不要?jiǎng)託猓蛘咦瞿妇说模羞@話，也未可知。且等他回家，便知分曉。”
原來，那時(shí)莊德音有事，到九江去了，未得回來。莊夫人暫息了怒。
卻說黃州地面有座山，喚做蓮花山，山上有所觀音庵，也是女庵，那菩薩極靈。莊夫人有曾學(xué)深在身上時(shí)，許下願(yuàn)心，倘得生男，親自上山酬願(yuàn)，行許多善事。後來生下曾學(xué)深，幾次要去了願(yuàn)，卻因黃州府城到那裡，還有兩日之程，路遠(yuǎn)了些；又兼莊夫人不能常來黃州，因此磋跎下了。
這番在母家，想道：如今孩兒已經(jīng)長(zhǎng)成，這願(yuàn)心如何再遲！便揀個(gè)日子，於氏老夫人分付，閤家都替他吃了齋，僱幾乘轎子，擡了莊夫人，和幾個(gè)跟去的女眷。那胡贊也僱匹牲口騎了，攜帶許多齋獻(xiàn)福物，並些佈施尼姑的衲衣、齋糧，取路投蓮花山來。
到了山上，齋獻(xiàn)已畢，把佈施什物也都分發(fā)了，便打轎回家。
離山四五十里，天色卻早黑了，那邊也有一個(gè)女庵，原來莊夫人去時(shí)借宿的，便叫胡贊去叩開庵門，再行投宿。那庵內(nèi)老尼接著，說了些佛門套話，送夫人到房中安歇。
莊夫人因連日路上辛苦，分付丫頭，拴了房門，便上牀睡覺。才合得眼，只聽見老尼來敲門。丫頭從被裡鑽出頭來，口內(nèi)喃喃的怨道：“正要睡去，又來敲門。我原想庵內(nèi)都是女人，房門也不消閂得的，卻要人再開，真?zhèn)€晦氣。”起身拔去門栓，便仍舊自去睡了。
莊夫人也從睡夢(mèng)中醒來，見老尼推門進(jìn)房，便披衣起來，坐在牀裡，問這老姑姑：“爲(wèi)什麼卻還未睡？有甚話說？”
只見老尼領(lǐng)著個(gè)帶發(fā)尼姑，來到牀前，那燈兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)在窗邊桌上，火光下看不甚清楚。老尼指著道：“這姑姑是過往的，也因天晚，在此借宿。他聞夫人家在武昌，說有緊要話相托，來和夫人同房。夫人倘肯容納，貧尼去拿被，來安排就在這地上睡。”
莊夫人道：“這個(gè)何妨。”老尼去了。
莊夫人便問那尼姑道：“姑姑寶庵何處？今往那方？卻這時(shí)候到來。”
那尼姑道：“小尼姓陳，法名翠雲(yún)，一向出家在黃州南門外觀音庵。因去年師父死了，卻依棲在法雲(yún)庵師叔王道成處。現(xiàn)在要往蓮花山拜佛，恰好遇著夫人。聞夫人家在武昌，卻還未曾曉得高姓。”
莊夫人道了姓氏，便又問道：“從未識(shí)面，不知有何事相托？”
原來翠雲(yún)自從師父死了，白、樑兩個(gè)都跟了人，心中自想：潘郎一去杳然，我如今斷難再住故居，只好去法雲(yún)庵依傍王道成師叔，須留個(gè)信兒，令潘郎知我下落方好。卻又想道：使不得，我的美名素著，先前倒虧白、樑兩個(gè)妖尼在前，保全了我和翠巖。如今曉得我往法雲(yún)庵，那班輕薄後生，恐怕跟尋到來羅唣，不如竟自去了，慢慢寄信去武昌通知的好。因此，他在法雲(yún)庵竟沒人曉得。那佛婆說他自言自語，要往城北什麼庵裡，也是耳聾聽錯(cuò)，卻作弄曾學(xué)深在黃州瞎碰了那十多日。
他在王道成處有一年。他是個(gè)小師父，愛惜嬌養(yǎng)的，在別處那裡住得慣。王道成見他吃不得苦，漸漸把他待慢。冷言冷語，不知受了多少。翠雲(yún)只是含著眼淚，捱過日子。
那庵去黃州四十多裡，地名寶珠村，是極幽僻處所，那裡去尋武昌便兒寄信，真?zhèn)€沒說處的苦。
當(dāng)夜遇著夫人，倒像見了至親骨肉一般，訴說了些流難顛沛光景，道：“小尼俗家並無父母兄弟，只有一個(gè)表兄，姓潘，住在武昌，是個(gè)秀才。夫人回去，煩托子侄輩，傳個(gè)口信與他，說小尼現(xiàn)在黃州西去四十多裡，寶珠村法雲(yún)庵內(nèi)，十分伶仃孤苦，叫他早晚到來一看。”
說罷，不覺眼淚滴向莊夫人臥榻上。莊夫人道：“小姑不必悲傷，我自叫我孩兒替你寄達(dá)這話便了。但不曉得你表兄名號(hào)喚做什麼？”翠雲(yún)回答不出，只推說有多年不會(huì)，那時(shí)他還幼小，未有名號(hào)，想起來他是黌門中人，自然問得出的。莊夫人道：“既如此，我替你叫人訪問便了。”當(dāng)下各自安睡。
次日天色未大明，翠雲(yún)便起身，告莊夫人道：“小尼此刻就要?jiǎng)e了夫人，往蓮花山拜佛。求夫人回去，務(wù)必寄信潘秀才，叫他作早到寶珠村法雲(yún)庵來。”莊夫人道：“小姑緣何起得這般早，我自牢牢記著你的說話便了。”翠雲(yún)千恩萬謝了，出門去。莊夫人亦自回到黃州。
又盤桓了幾日，正要打點(diǎn)歸家，卻值老夫人病起來，直病到了冬間，才得下牀。莊德音也回了，莊夫人方纔告歸。於氏老夫人因他離家久了，也並不留。
莊夫人回到武昌進(jìn)了門，便喝問曾學(xué)深道：“你說外祖母要與你對(duì)什麼陳家，又說母舅到陳翁嶽州去了，未曾關(guān)說，卻都是扯謊！你怎敢在我面前這等放肆！”
曾學(xué)深不敢則聲，莊夫人罵了一回，卻轉(zhuǎn)念道：想是前日媒婆說的那親，不中他意，因此造這假話。如今只與他尋頭好親便了。又因曾學(xué)深平日最孝，也不十分氣他，母子二人說了些閒話。
莊夫人便又問兒子：“你可曉得武昌地面，有什麼姓潘的秀才麼？”曾學(xué)深道：“母親緣何忽問這話？”莊夫人便把蓮花山還願(yuàn)，遇著陳翠雲(yún)的事，說與他聽。
當(dāng)下曾學(xué)深喜得就如報(bào)中了狀元相似，雙膝跪下道：“望母親饒恕孩兒，這潘秀才就是孩兒。”
莊夫人倒呆了，道：“怎麼說？”曾學(xué)深便把到觀音庵遇見翠雲(yún)，後來與訂終身的事，訴說一遍，只隱過了白翠鬆房中一段話。
莊夫人聽了，勃然大怒，拍著桌子道：“要?dú)馑牢伊耍∧氵@畜生，也是讀聖賢書的，卻如何去闖尼庵，私諧姻事，枉做了秀才，要娶尼姑做老婆！可不羞死！這樣牽頭皮的不肖，不如沒有，快與我死了罷！”罵得曾學(xué)深低了頭，氣也不敢喘。當(dāng)下莊夫人惱得飯都吃不下，過了一夜。
次日起來，想道：這不肖子，我不愛惜，倒是那陳翠雲(yún)，雖然那夜燈光下看不清楚，到得明日，他又起得早了，未曾見面，聽他說話，卻十分令我衷憐。這畜生從幼，相面的說他後來要娶尼姑，想也是命中註定，倒不如與他兩人成就了罷。
便喚曾學(xué)深來，分忖道：“事已如此，我倒可憐翠雲(yún)。還是夏初託我說話，如今早又冬間，他那裡眼巴巴望你，你可打點(diǎn)去法雲(yún)庵走遭，只要進(jìn)門後瞞著外人，不要說是尼姑便了。”
曾學(xué)深聽說大喜，即日辭了母親，叫阿慶跟著，來到黃州。僱兩匹牲口，主僕二人騎了，先問到寶珠村法雲(yún)庵來。
來到庵前，叩問進(jìn)去，一個(gè)老尼接著，問道：“相公何來？”曾學(xué)深道：“小生姓潘，有個(gè)表妹叫陳翠雲(yún)，原是觀音庵出家的，聞目下在這裡，特從武昌來看他。”老尼道：“來遲了，三日前他另有個(gè)親眷接了去，今後是不來的了。”
曾學(xué)深聽說，吃了一驚，道：“可曉得那親眷姓什麼？”老尼道：“不曉得，也不知道家在那裡。”曾學(xué)深越發(fā)著急，便又道：“聞寶庵有位姓王、法號(hào)道成的，在那裡？”老尼道：“只我便是。”
曾學(xué)深看王道成這副臉，也沒一些笑容，好似尋相罵的，欲待再考他個(gè)著實(shí)，只見他已反叉著手，走了進(jìn)去。把裡面門也閉上了。
你道這是爲(wèi)何？原來翠雲(yún)有個(gè)母舅，姓金，亡過多年，一向不通音問。那舅母也是莊氏，卻和曾學(xué)深母親是遠(yuǎn)房姊妹。其日到這法雲(yún)庵來燒香，適逢衆(zhòng)尼出去了，只有翠雲(yún)在庵。彼此都不認(rèn)得，敘述起來，才曉得是至親。
翠雲(yún)訴說落魄光景，那舅母十分不忍。便留他自己家中去。見王道成從外先歸，莊氏便指翠雲(yún)對(duì)他說：“這位是我甥女，今要帶他回去。”卻未曾通出自己姓氏住居。那王道成也不問，只說要算還了飯錢、房錢，才放去。
莊氏心中不平，對(duì)老尼道：“論你做了師叔，養(yǎng)（這沒依靠的師）侄幾時(shí)，也是該的，怎說這話！就是飯錢、房錢，他卻那裡有？且等我接了他去，我自遣人送來與你便了。”
這話也算極平正的，那老尼竟就動(dòng)蠻道：“知道你和他的親是真是假，不要拐他去賣，倒在我庵裡說這假公道話。如今就算還我飯錢、房錢，也不容他去了。”
莊氏聽說，大怒，手起把老尼一掌，打得齒落血流，罵道：“你這老狗，這等放肆，你不要狗眼看人低，道我不過是個(gè)尼姑的親戚，我親戚多有爲(wèi)官作宰，弄得你這老狗死哩！”說罷，又要打。
卻得翠雲(yún)勸住道：“他雖衝撞舅母，甥女卻實(shí)虧他收留這幾時(shí)，看甥女面上，息了怒罷。”
莊氏方纔住手，便和翠雲(yún)，同出山門而去。那老尼那敢再阻，因此又羞又惱，見曾學(xué)深也說是翠雲(yún)親眷，便連他都怪了。
曾學(xué)深不知就裡，見老尼這般慢客，好生沒趣。正在外徘徊，恰好有個(gè)四十多歲的尼姑，挽了一籃齋飯，走過庵來。曾學(xué)深忙上前，陪小心打了問訊，就問翠雲(yún)消息。
那尼姑把老尼受氣的事，述了一遍道：“那親眷的姓氏住居，實(shí)在合庵都不曉得。”
曾學(xué)深聽說，呆了半晌，心中苦道：“他既這般轉(zhuǎn)身，這裡自然不來的了。卻叫我那裡去尋好？”
沒奈何，只得離了法雲(yún)庵，也無心緒去望外祖母，一徑回家。
到家見了母親，淚如雨下。莊夫人問他時(shí)，嚥住了，一句也說不出。
阿慶在旁，便把到法雲(yún)庵見那兩個(gè)尼姑的話訴與夫人聽。
莊夫人便對(duì)兒子道：“你不要悲傷，若是婚姻，少不得走攏來的。”
曾學(xué)深也不回言，只是把衣袖來拭淚，回到書房，終日呆呆地看著青天，日裡不曾開了一開口，夜間不曾合了一閤眼。漸漸地茶不思，飯不想，病將起來。
光陰荏苒，冬去春回。那病竟日日見重起來，莊夫人好下心焦。正在憂兒子的病，卻又黃州打發(fā)人來，說於氏老夫人病危，追夫人去。
莊夫人越發(fā)著忙，也顧不得兒子，只囑幾個(gè)家人，好好在家伏侍，自己即便起身，前往黃州。
到得那裡，於氏老夫人已經(jīng)歸天，哭了一場(chǎng)，城裡人家因防火害，不敢久停靈柩在家，於氏老夫人壽袕，一向就打好了的，初喪裡頭，即行出殯，莊夫人和兄弟莊德音，並那送喪的親族，到墳上安葬畢了，陸續(xù)歸家。
他姐弟兩個(gè)在後些，不意逢了大雨，傾盆般潑下來。便都到一個(gè)村裡躲雨。來至一家門首，莊德音認(rèn)得也是親眷，便同了姐姐進(jìn)去。
那家沒有男人，有四十來歲一個(gè)婦人，跟下些丫鬟，出來相見，禮意殷勤。莊夫人要淨(jìng)手，那婦人便陪了到他房中。
卻見裡頭有位十七八歲女子，生得十二分豔冶，在那裡刺繡。
莊夫人倒吃一驚，道：“不想天底下原有這樣美人！”
你道那美人是誰？原來那家就是金家，美人就是陳翠雲(yún)，婦人是他舅母。他自從託莊夫人寄信後，日日盼望著潘郎去，久不見到，受王道成凌賤不過，只得暫到舅母家中。
舅母與他改了裝，要替他議親，他只說在觀音庵時(shí)，師父憐他空門中寂寞，欲令還俗，已曾把他許武昌潘秀才。後因師父死了，自己又行蹤不定，未曾通得音信，如何好另提親。
舅母見說，也不相強(qiáng)，便約明春，親送他去武昌就婚。到得春間，他舅母想了，一家都是女人，如何遠(yuǎn)遠(yuǎn)地到那邊去得，又憂著不曉得潘郎名號(hào)、住居，這兩日甥舅二人，正在家躊躇。
當(dāng)下，莊夫人問妹子：“此位何人？”莊氏卻答道：“是王家甥女，父母早亡，寄居此間的。”
莊夫人見他嬌媚可愛，心中想道：我孩兒愛的那陳翠雲(yún)，未必有他這般美貌，倘得他做媳婦，不怕孩兒的病不好。但不曉得他可曾受聘，待我慢慢問妹子。
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當(dāng)下莊氏設(shè)席，款待他姐弟兩個(gè)，並留在家過夜，讓自己臥房與莊夫人安歇。
翠雲(yún)聽說莊夫人住在武昌，加意親熱，道：“我今夜來伴夫人。”莊夫人也正要和他親近，便道：“如此甚好。”
翠雲(yún)就端整去側(cè)首開起臥鋪來，莊夫人止住道：“暫時(shí)一夜，何苦多這番歷落。我和你同榻可好麼？又好講話。”翠雲(yún)便住了手。
當(dāng)夜一老一小，說了些話，莊夫人就思望問他，可曾許人，卻又縮住了口，道他是個(gè)女兒家，我若問他，倒叫他害羞。仍待明日問他舅母罷。
翠雲(yún)卻問道：“夫人在武昌，可曉得武昌有個(gè)潘秀才麼？”夫人答道：“不曉得。”
卻自言自語道：“好奇怪，前在蓮花山還願(yuàn)，遇到那尼姑，寄信武昌潘秀才。今番卻又遇著問潘秀才的。”
翠雲(yún)聽說，吃了一驚，道：“去年在那個(gè)庵裡同房的，就是夫人麼？怪道依稀記得姓氏相同，那是問的得法了。今夜奉陪，不算乍會(huì)哩。”
莊夫人聽說，也吃一驚，仔細(xì)看著翠雲(yún)道：“小娘子果就是陳翠雲(yún)，不錯(cuò)麼？”翠雲(yún)道：“正是。”莊夫人拍手快活道：“謝天謝地，真?zhèn)€說的‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫’，原來卻在這裡。”
翠雲(yún)聽說，不解道：“夫人緣何這般得意？”莊夫人笑道：“小娘子問的潘秀才如今有了。”翠雲(yún)忙問道：“夫人怎麼又曉得了？可知道他作何近況？”
莊夫人笑道：“小娘子你還不曉得，潘秀才卻不姓潘哩。”翠雲(yún)道：“卻姓什麼呢？”
莊夫人不好便說，只是嘻嘻地笑。翠雲(yún)滿肚狐疑，只管問夫人討個(gè)亮頭。
莊夫人才把前番還願(yuàn)回去，問曾學(xué)深那潘秀才，曾學(xué)深吐出真情，並打發(fā)曾學(xué)深到法雲(yún)庵尋訪不著，回家害病，這些情節(jié)細(xì)述一遍。
翠雲(yún)才曉得潘郎是假的，莊夫人就是他婆婆，不覺滿面通紅，把頭來低了。
莊夫人安慰他道：“我和你難得在此相逢，說明心事，也算經(jīng)一番患難來的，不要怕羞。”便又問道：“前番你說姓陳，卻緣何又姓了王。”
翠雲(yún)答稱：“本姓是王，向因師父疼愛，從他的姓。”莊夫人笑道：“這等說，潘必正是假的，陳妙常也不是真的了。”翠雲(yún)不覺也笑起來。
莊夫人又問他幾時(shí)到這裡，幾時(shí)改這裝束，又和他商量道：“我孩兒假稱姓潘，這是要被人恥笑的，不如我明日在你舅母面前，只說曉得那潘秀才已經(jīng)另娶了，卻便託你舅母作伐罷。”
當(dāng)下商議妥了，天明起來，便向莊氏道達(dá)求婚之意，莊氏道：“既是潘家已另娶了，像姐姐家外甥那般少年美才，還有何話說。妹子就做媒人，到妹子家中迎娶便了。”
莊夫人聽說大喜，當(dāng)日別了他甥舅，和莊德音回到城中。心中記掛兒子的病，即日起趕回家去。
一到門首，見了阿慶，便問：“大相公病勢(shì)輕些麼？”阿慶攢了眉頭答道：“這兩日十分垂危，正在這裡望夫人回來，好作主張。”夫人見說，忙走到兒子房中去。
十來日不在家，看他時(shí)，越發(fā)瘦得不堪，形也有些變了。見母親回來，也說不出一句話，只垂下兩行的淚。莊夫人見這光景，好生著急，便含淚對(duì)他道：“兒啊，陳翠雲(yún)倒尋見了，你這病卻怎麼處？”
從來說“心病還須心藥醫(yī)”，可霎作怪，只這“陳翠雲(yún)尋見了”一句，追到病人耳朵裡，就如吃了仙丹，眼睛面前一亮，口內(nèi)精液頓生，便說得出句話道：“母親果然麼？”
當(dāng)下伏侍的家人，都在旁道：“好了，已經(jīng)三日不曾開口，今日得了這喜信，便有些生動(dòng)了。”夫人道：“做孃的難道騙你。”
便坐在牀沿上，把避雨相逢並金家做媒的話，細(xì)細(xì)敘與他聽。
只見曾學(xué)深神氣漸漸活動(dòng)，已經(jīng)兩日只吃得口開水，這日卻便想粥湯吃。莊夫人大喜。又過幾日，見他逐漸康強(qiáng)。
半月後，牀中坐得起了，便對(duì)母親道：“孩兒想，孩子的病，翠雲(yún)定不放心，須遣人去通個(gè)消息纔好。”
夫人笑道：“你才拾得性命，便又這般用心，我就打發(fā)人去便了。”
其時(shí)已是二月中旬，到了三月中，曾學(xué)深病已痊癒。那年五月內(nèi)滿了服，莊夫人就遣人到黃州去準(zhǔn)吉期，擇於九月二十日畢姻。
翠雲(yún)的舅母允了，卻又因路遠(yuǎn)，要曾學(xué)深到彼就婚，曾家也是肯的。
重陽節(jié)邊，莊夫人帶同兒子，來黃州莊德音處居停。到了吉期，笙蕭鼓樂，送去成親。
合巹之後，夫妻兩個(gè)訴說別離情況，喜極了倒都掉下淚來，過了三朝，莊夫人遣人接兒子、媳婦，同回武昌。
一對(duì)佳人才子配合成雙，真乃人人稱意，個(gè)個(gè)愜心。不要說是不曉得翠雲(yún)來歷的，異常稱讚；就有幾個(gè)知他系還俗尼姑，並私訂姻親，本來也都敬他的貞潔，憐他的落魄，又喜他現(xiàn)在的得所。
莊夫人見人情如此，心中毫無芥蒂，又兼翠雲(yún)性情和順，十分曉得婦道，夫人益發(fā)喜歡，倒比兒子又愛惜一分。
後來曾學(xué)深中了兩榜，點(diǎn)入翰林，直做到掌院學(xué)士。生三男一女，卻都是尼姑所出。
那相面先生，可不是個(gè)活神仙——