三
宣帝
他徹底清除了霍氏家族勢力後，放開手腳大刀闊斧地獨(dú)立施政。
政治上：他親自過問政事，省去尚書中間環(huán)節(jié)，恢復(fù)丞相有職位有實(shí)權(quán)的體制。整飭吏治，加強(qiáng)考覈，特別重視地方官吏的選拔考覈，建立了一套對官吏的考覈與獎(jiǎng)懲制度。一大批政績突出的官員受到獎(jiǎng)勵(lì)，對不稱職或有罪的官吏則嚴(yán)懲不貸，一大批良吏逐漸造就而成，西漢的好官以這一時(shí)期最多。他認(rèn)爲(wèi)郡太守不宜時(shí)常調(diào)變，就把官員久任的範(fàn)圍由朝中大臣擴(kuò)大到地方高級官員，即便有功勞和優(yōu)異表現(xiàn)應(yīng)該升遷，也不輕易提升調(diào)動，而是給予政治名譽(yù)與經(jīng)濟(jì)利益兩方面獎(jiǎng)褒。繼續(xù)爲(wèi)政寬簡，懲治貪腐，在朝廷增加四名廷尉平官，專掌刑獄評審和複覈，設(shè)置治御史以審覈廷尉量刑輕重，下詔廢除首匿連坐法，下令赦免因上書觸犯他名諱的人，派人到各地巡查平理冤獄，檢舉濫用刑罰的官員，先後多次下令大赦天下。
軍事上：神爵二年（公元前60年），統(tǒng)治西域的匈奴日逐王先賢撣與新任單于握衍朐鞮素有矛盾，帶著數(shù)萬人投降漢朝，被封爲(wèi)歸德侯。甘露三年（公元前51年），匈奴這個(gè)縱橫萬里的遊牧帝國，與西漢纏鬥140餘年，終於低下高昂之頭。呼韓邪單于親往長安，俯首稱臣甘做北藩。西域歷來是漢匈的第二戰(zhàn)場，雙方你來我往，此消彼長，形成了拉鋸戰(zhàn)，情形至爲(wèi)複雜。神爵二年，值匈日逐王歸降之際，他在西域設(shè)置都護(hù)府，從此西域正式歸西漢管轄，天山南北廣袤之地盡終歸西漢版圖。西陲之羌，民風(fēng)剽悍，勇猛好戰(zhàn)，策應(yīng)匈奴，擾漢邊疆。他遣七十多歲的趙充國討伐，時(shí)歷兩年，就在西域都護(hù)設(shè)立的同年擊敗西羌，實(shí)行常年屯田，設(shè)置屬國管理，西羌完全平定。
經(jīng)濟(jì)上：繼續(xù)採取霍光與民休息、輕徭薄賦的政策，整頓工商官營帶來的官吏貪污腐敗等弊端。爲(wèi)制止土地兼併，先後三次詔令把“貲百萬者”的豪強(qiáng)徙往京畿地區(qū)的平陵、杜陵等地，將其土地或充爲(wèi)公田，或配給無地少地的貧民。還把國家苑囿或郡國的公田，借給少地或無地的貧民耕種，使他們擺脫豪強(qiáng)控制，重新變爲(wèi)朝廷編戶。多次減收稅賦、減免田租、減省徭役，降低一直很高的鹽價(jià)。他要求各級官吏將勸科農(nóng)桑、發(fā)展生產(chǎn)作爲(wèi)首要政務(wù)，還派農(nóng)業(yè)專家爲(wèi)“勸農(nóng)使”，巡視、指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在他統(tǒng)治後期，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)繁榮，農(nóng)業(yè)連年豐收，谷價(jià)創(chuàng)造了西漢的最低價(jià)。他在改革漕運(yùn)的基礎(chǔ)上，在邊郡設(shè)立常平倉，以供給北部邊防之需，減省轉(zhuǎn)輸漕運(yùn)之費(fèi)。常平倉，就在邊郡各地築造穀倉，於谷價(jià)低時(shí)加價(jià)糴入、價(jià)高時(shí)則降價(jià)糶出，以平抑谷價(jià)，調(diào)劑各邊郡的穀物供給。常平倉的設(shè)立，既減輕過低的谷價(jià)對中小農(nóng)戶的傷害，保護(hù)他們的切身利益，又使國家常年掌握著一定數(shù)量的糧食儲備，能夠維持邊防的穩(wěn)定；既避免了“穀賤傷農(nóng)”，又防止了“谷貴傷民”，對平抑糧食市場和鞏固封建政權(quán)起到了積極作用。
文化上：繼昭帝時(shí)期霍光主持召開鹽鐵會議之後，又在甘露三年（公元前51年），召開盛大的儒家經(jīng)學(xué)會議，召《五經(jīng)》名儒、太子太傅蕭望之等在殿中大辯論，講論“五經(jīng)”同異問題，各自用經(jīng)論處是非。他親自進(jìn)行審定辯論情況，設(shè)立樑丘《易》、大小夏侯《尚書》、穀梁《春秋》博士，從此《穀梁》學(xué)大爲(wèi)興盛。楊惲上書獻(xiàn)出《史記》後，他詔令頒行《史記》，使得這一偉大著作得以廣流傳佈。
他在位期間，西漢經(jīng)濟(jì)繁榮、政治清明、文化昌盛、科技發(fā)達(dá)、社會和諧、疆域遼闊、四夷賓服，史稱“孝宣之治”，又稱“孝宣中興”，還有史家說，西漢國力在他治下最爲(wèi)強(qiáng)盛。
黃龍?jiān)辏ü?9年）十二月，因病逝於未央宮，在位二十五年，享年四十二歲，葬於杜陵，諡號孝宣皇帝，廟號中宗。在制定廟號、諡號極其嚴(yán)格的西漢，他是四位擁有正式廟號的皇帝之一，另三位是太祖高帝劉邦、太宗文帝劉恆、世宗武帝劉徹。
可是，他沒有走出外戚干政、宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)、朋黨之爭這封建王朝的“四大魔咒”，在清除了霍氏家族外戚勢力後，又重用寵信史、王兩家外戚。兒子劉奭（漢元帝）即位後重用外戚，寵信宦官，導(dǎo)致皇權(quán)式微，朝政混亂，西漢從此衰落。孫子劉驁（漢成帝）即位後，大政幾乎全部爲(wèi)外戚王氏家族掌握，爲(wèi)王莽專權(quán)篡漢埋下了禍根。
王莽可不是霍光。宣帝的重孫劉欣（漢哀帝）去世後，王莽擁立宣帝的另一重孫九歲的劉衎（漢平帝）登基，十四歲病死（又說被王莽毒死）。王莽爲(wèi)避免宣帝已經(jīng)長大的曾孫登基後自己不能任意操縱政局，就立宣帝只有兩歲的玄孫劉嬰（即孺子?jì)耄?wèi)皇太子。初始元年（公元8年）十二月，王莽廢掉劉嬰，實(shí)現(xiàn)了由“安漢公“加號“宰衡”到“假皇帝”到自立爲(wèi)皇帝，改國號爲(wèi)“新”，史稱新朝。
中國歷史上繼秦朝之後的大一統(tǒng)王朝，共歷十二帝，享國二百一十年的西漢就這樣滅亡了。
（全書結(jié)束，敬請指正）