“那我媽吶，也是王后嗎？”姬宜臼的小嘴紅撲撲的，“她生下來就是王后嗎？”

“娃兒啊，這個(gè)你就不曉得了，”幽王親一下兒子的小臉，“你媽，他生下來的時(shí)候，當(dāng)然不是王后，只有嫁給你老漢了，纔是王后。”

“謝謝我的男人。”一邊的申姜趕緊站起來，對幽王福了福，嘴裡催道：“要行了冊封禮後纔算真正的王后。”

幽王本是哄小孩高興，隨口說的，現(xiàn)在讓申姜抓住，改不得口了，又不願(yuàn)落下言而無信的印象，只好不再說話，只說“夫人不要忘了叫她回來”，站起來出門去了。

第二天早朝上，值日官喊完“有事啓奏無事退朝”，卿事寮申伯就出班說道：“周王是替上天管理著中國，天下諸侯方國都對周王信任無限，周王也給諸侯方國留下了金口玉言的印象，這事我中國的根本。但是，事情還得合符周禮纔要得，周王親口封了申姜爲(wèi)王后，有冊立了姬宜臼爲(wèi)太子，請周王去宗廟進(jìn)行了正式冊封禮，才能阻斷他人的妄想。請問周王，啥子時(shí)候舉行冊封禮？”

“明天吧。”幽王只因自己一時(shí)順口，說了讓自己後悔的話，這時(shí)候只得順著走下去。

“周王，你啥子時(shí)候封的王后和太子，我等大臣朗格都不曉得呢？”臣召武公出班問道，“這麼大的事情，應(yīng)該和大臣們商量一下，再做決定纔對啊。”

“我這就準(zhǔn)備給大臣們通報(bào)一聲。”幽王喏喏說道，端著茶豆喝水了。

“召武！”申伯低聲衝臣喝道，“周王做的決斷，你也想管嗎？到底你失望，還是周王是王？”

“卿事寮不要胡亂引申，”臣說道，“我是提醒周王，做決斷需要經(jīng)過仔細(xì)思量，不應(yīng)該一時(shí)事衝動(dòng)就決斷大事情。”

“你這是說，周王還不如你召武嗎？”申伯一下抓住了問題的關(guān)鍵，讓召武反駁不得，這才意識到自己的話語缺乏嚴(yán)謹(jǐn)。召武只好閉了嘴。

“明天宗廟冊立王后，裡太子。”見沒人反對了，幽王發(fā)話說道，轉(zhuǎn)身下了高臺，回後宮去了。

第二天，卿事寮、太史寮領(lǐng)著大臣們來到宗廟，正式冊封了申姜爲(wèi)王后，冊封姬宜臼爲(wèi)太子。

這一輪的交鋒，申伯完勝召武公，心下不由躊躇滿志，思想著該處理他了，不然今後朝中事情就無法開展下去。回到府院，申伯叫來侍衛(wèi)，低聲對他兩人說了一陣，聽得兩個(gè)侍衛(wèi)不由瞪大眼睛，吃驚感嘆了，“那樣子要得嗎？要是讓幽王曉得了，我倆的命就沒了。”

“怕啥子？”申伯低吼一聲，“出了事，全有我呢，跟你倆沒得關(guān)係。”

“我還是害怕，”一個(gè)侍衛(wèi)說話的聲音有了顫音，“不敢做啊。”

“你不敢去做？”申伯反問道，“現(xiàn)在你兩個(gè)都曉得了我的秘密，你兩人要是不去，肯定走不出去我的房子；要是去做了，周王還不一定曉得，就算周王曉得了，萬事我來頂著，也是和你兩沒得關(guān)係的，你倆不要害怕活不成命。道理我都講清楚了，你倆看著辦吧。”申伯說完，端起茶豆，一心開始喝水，不在理睬兩個(gè)侍衛(wèi)。

兩個(gè)侍衛(wèi)站了一陣，心想死活就是這一錘子買賣，躲不過去了，只得答應(yīng)，“申伯啊，我倆可以替你去殺人，但是到時(shí)候萬一出了事，你可得替我倆擔(dān)著啊。”

“要去就去，拿來這些囉嗦！”申伯不耐煩來哦，“只要爲(wèi)我申伯做事，我少不了你們的好處，更不會(huì)讓替我做事的人吃虧！趕緊去吧。做乾淨(jìng)點(diǎn)，別給人留下把柄。”

幾天後，鎬灃的一處府院外樹林裡，天上的月亮剛升起來，清輝暗淡，星光隱約，在雲(yún)層裡藏著。兩個(gè)黑影在圍牆外仔細(xì)辨聽一會(huì)，確認(rèn)了裡面沒有奴僕走動(dòng)，便悄無聲息來到圍牆下，雙手扒在牆上，兩腳使勁發(fā)力，人就躍上了圍牆，隨即輕輕落下來，細(xì)碎輕步朝著堂屋趕過來。探頭從門縫裡鄉(xiāng)里面張望，他倆的目標(biāo)正一人坐在屋子上細(xì)查著賬目，聽見輕微腳步聲過來，頭都沒擡，“晚了，你倆去睡吧，不用服侍了。”剛說完，就看見地上的刀影砍過來，擡頭一看，只見兩個(gè)蒙面大漢手持大刀正疾步衝過來，他還沒來得及問出“爪子的？”頭就隨著快刀落在地上了。兩個(gè)黑影殺了人，快步出門來，在月影下躍上牆頭，跳進(jìn)樹林裡，跑了。這時(shí)候，身後府院裡傳過來驚恐的叫聲，“召公被人殺了！”

第二天早朝上，召武公的兒子頃站在大殿上，想上面的幽王哭述著自己父親的遭遇，“昨晚酉末戌初，兩個(gè)刺客翻牆進(jìn)了，刺殺了召武公。可憐召公夤夜?fàn)?wèi)周王查閱賬目，卻被人砍掉了項(xiàng)上的人頭。小臣請求周王爲(wèi)召公報(bào)仇。”

“大膽刺客，竟敢在鎬灃城裡刺殺我的大臣！”幽王一聽怒火滿胸，大喊道，“司寇，卿事寮，你兩人必須全力稽查行兇的兇犯，並查清楚兇犯背後的指使人。不管他是哪個(gè)，都必須抓捕歸案！”

“是。”司寇和豕宰申伯出班應(yīng)道。

“愛卿的遇害，我深表同情，”幽王轉(zhuǎn)頭安慰著召公兒子頃，“召公沒了，你就繼召公位吧，現(xiàn)在臣位缺席，卿可補(bǔ)你老漢的位置，任臣，替我管理後宮人員及物質(zhì)。”

“謝謝周王的安置，”召公頃悲憤交加，痛不欲生那個(gè)，“可是召武公死了，臣需要送他回屬地燕國安葬，還請周王能寬容臣一個(gè)月，頃安葬了召武公，就回來上朝。”

“後宮事務(wù)，有我在，召公不必?fù)?dān)心，”申伯出班對召公頃說道，“臣可安心安頓好召武公的事情，把屬地內(nèi)的事務(wù)安頓好後，在慢慢回鎬灃來。從鎬灃到燕國，路途遙遠(yuǎn)，召公頃扶靈柩回去，路上一定要耽誤不少時(shí)間，臣位召公頃想周王請假半年，懇請周王允許。”申伯說得聲淚俱下，與召武公似有很深感情似的。

“要得，”幽王被申伯的聲情並茂打動(dòng)，也不由有了悲聲，“召公頃，你就會(huì)輸?shù)貐^(qū)安心處理國內(nèi)事務(wù)吧，等理順了再來鎬灃上朝。”

“謝謝周王，”召公頃忽然感覺到難得同情，“謝謝豕宰申伯。”頃抹著眼淚出去了。

“我儘管前段時(shí)間，和召武公在朝堂上曾經(jīng)有過爭吵，但這事絕對不是我申方伯做的，好歹我還是個(gè)卿事寮，哪能那樣沒得心懷，容不得人？”見衆(zhòng)大臣仍是懷疑目光，申伯又舉手發(fā)誓說道：“要是我申方伯說謊了，就不得好死，將來死無葬身之地，屍骨無存。”發(fā)完誓，抹一把強(qiáng)行擠出來的眼淚。等平息心情後，又對上面的幽王說道：“本來朝中大臣人緊，現(xiàn)在臣有出事了，臣請求周王把鄭桓公友調(diào)來鎬灃理事。”

“可以，”幽王說道，“鄭桓公友，本是我的叔父，最合適管理後宮事務(wù)了。”

散朝後，申伯就向鄭國派出了信使，早把在朝堂上說的誓言忘到九霄雲(yún)外了。

司寇的衙役經(jīng)過幾個(gè)月的到處搜尋，毫無結(jié)果，只有一些道聽途說的小道消息，傳說是豕宰派人給殺的，問是否親眼所見，都搖頭，“聽別人說的。”

2

申伯向鄭國排了兩個(gè)信使，信甲、信乙，兩人出了鎬京，就一路東來了。因事情不緊急，兩人就一路走一路思念上景色，走得不慌不忙。

這天，天色又黑下來，兩人趕緊找店住下。進(jìn)了房間，不覺心下饑荒，就帶上房門出來，找家飯館進(jìn)去坐下，小二上來問候，“兩位可要點(diǎn)啥子？”

“兩塊烤肉，兩豆美酒。”信甲想到酒肉，嘴裡就溢滿了唾液，不由往下吞嚥，發(fā)出一聲“咕咚”。

“兩塊烤肉，兩豆美酒——”小二的喊聲傳進(jìn)後面操作伙房去了，裡面頓時(shí)忙碌起來。

“大哥啊，酒肉還沒上來，你就吞開了，有朗格饞嗎？”信乙、信甲是兄弟倆，雙方知根知底，“在家裡，小時(shí)候就老搶我的肉吃，現(xiàn)在還這樣，也不見你長進(jìn)一點(diǎn)。”

“長進(jìn)啥子？”信甲不以爲(wèi)然，“男人嘛，不就吃點(diǎn)肉，喝兩口酒，現(xiàn)在年輕再進(jìn)樹林，去會(huì)一兩個(gè)想好的，等將來老了對女人沒得興趣了，就只剩下吃喝。你現(xiàn)在叫我不要吃，不要喝，那我活在這世上，還有啥子意思。真是的！”

“吃吧吃吧，只要不誤了豕宰的事情，我也難得管你了。”信乙無語了，“出門前媽老漢還叫我看著你一點(diǎn)，這兩個(gè)看嗎？我又負(fù)了媽老漢了。”

“烤肉，美酒來了。”

隨著小二的喊聲，信甲就嗅著了那濃烈得讓他我發(fā)抗拒的香味，肉盆剛放下，就抓起一塊來，往嘴裡塞，把兩邊腮幫子鼓得圓圓的。嘴裡舌頭、牙齒相互配合，翻滾、咀嚼三五下，就伸長脖子，強(qiáng)行往肚裡吞下去，嘴裡便空了。端起酒豆，灌一口，味太濃，嗆得他兩眼淚水都出來了，趕緊嚥進(jìn)肚裡，這才趕緊舒服一點(diǎn)，喊一聲“夠勁，爽！”抓著烤肉的手又把烤肉往嘴裡塞。

“真丟人，好像一輩子沒吃過似的！”信乙暗自嘀咕說道，手裡的烤肉才啃下來，在嘴裡嚼著，和歐美往下嚥，“你就不能吃慢點(diǎn)嗎？”

就信乙說話這會(huì)，辛甲又咽下了幾口。“慢啥子慢！”辛甲吼一聲，“吃飽了回去好睡覺，明天還要趕路呢。”又一口酒下肚，伸手抹了嗆出來的眼淚，再看手裡的烤肉，只剩下油油的手了，兩眼不由盯上了兄弟手上的肉，“乙啊，你吃飽沒得，我飽了？”

“我纔剛啃了一口呢，哪能飽？”

“兄弟，你看你這肉上，是啥子，黑黑的？”辛甲伸過脖子到信乙這邊來，“讓哥哥幫你看一下，別吃到嘴裡了。”說著話，就順手搶過來，啃下一大口，烤肉便少了多半，嘴裡一邊咀嚼，一邊含混不清地說道：“原來吃炭灰啊，給你吃吧。”嘴裡說著給，手卻在把肉往自己嘴裡送。

“你這人……，我真是服了你！”信乙拿過來抹布，搽拭著手上的油膩，“把我的酒也喝了。”

“你真是我的兄弟，”辛甲拿過來酒豆，就往嘴裡灌，“待我真好！”

吃喝完，付了小二半個(gè)貝殼，兩人就回了住處，倒在牀上，就睡過去了。半夜，信乙被一陣“好酒！真香！”和咂吧嘴的聲音驚醒，扭頭看過來，是信甲在說夢話，於是又閉上眼睛，睡了過去。

清晨，太陽快升上頭頂了，兩人才起來，喝了稀飯，付過房錢，就上路了。然而辛甲昨晚酒過量，這時(shí)候迷糊著眼，在信乙攙扶下，搖搖晃晃地向東走來。

出了村莊，走在田間小路上。忽然辛甲一聲大叫，“蛇！”任聰信乙手裡跳了出去，順手附在路邊的小樹上，剛想喘口氣，有覺得入手出滑膩溼潤，低頭再看，又是一聲“蛇——”這聲音，似白天見到鬼了，驚恐萬狀，張惶失措，一屁股就坐在了地裡，臉上的冷汗淅瀝瀝直往外滲透，很快成了豆大的汗珠，掛在那裡。

信甲的叫喊、掙脫，提醒了信乙，向地處細(xì)看，只見小路兩邊都是蛇蟲在爬行，遠(yuǎn)處水田裡青蛙在四處亂串、跳躍，好像在爭相逃命一般。逃竄的蛇對身邊到口的食物——青蛙沒了興趣，只是在一心彎曲滑行，想要遠(yuǎn)離身下的田地。

看著這系列怪相，信乙只有睜大眼睛的份，想不出來是什麼道理，跳下地裡，把信甲扶起來，“我說，你不能喝酒，就少喝點(diǎn)嘛，大白天的，都走不穩(wěn)路了。你看，又摔了一身的泥土。趕快起來趕路！”

“也就一斤就嘛，不多啊！”信甲很無辜的樣子，“我平時(shí)在鎬京城裡，都喝的斤多酒。”

“還不多！”信乙問道，“大清早起來走路就搖搖晃晃的，這時(shí)候又把自己摔倒地裡了。還好這事幹地，要是水田，朗格做，還走不走路了？”說著話，把信甲扶起來，繼續(xù)往前走去，儘量避開腳下的蛇蟲，“也怪啊，以前的蛇，見了人就要咬，這裡的蛇居然不咬人了。”

正說著話，信乙就拋了手裡的信甲，身不由己，竄起來，倒向一邊的水田，全身一下就溼透了。這時(shí)候，信甲倒安穩(wěn)地站在路上，看著他哈哈笑著，“還說我喝醉了，酒沒醒，你自己不是也醉了，沒醒過來嗎，還摔倒在了水田裡？”

“昨晚，我就喝了一口酒，不多啊！”信乙納悶了，“我這腦殼也沒醉啊，還清醒著呢……”