次日校場上，大將禹站在召穆公身邊，在將臺上接受著厲王的將令，“現(xiàn)在，楚人荊蠻熊摯紅帶兵在圍攻成周，下一步就是進(jìn)攻鎬灃，滅我中國了，中國已經(jīng)到了生死存亡的時(shí)候，中國人必須全力以赴，在成周以南阻擊住熊摯紅的進(jìn)攻，進(jìn)而跟隨南進(jìn)，消滅鄂國，消滅熊摯紅。召穆公家臣禹，何在？”
“禹在！”禹上前一步，大聲應(yīng)道。
“我授予你大將，”厲王說道，“令你帶領(lǐng)駐守鎬灃的西六師萬五千人，去成周匯合駐守殷墟的殷八師兩萬人，前去圍剿荊蠻熊摯紅。進(jìn)兵途中，不能心慈手軟，不論老幼，一律斬殺，要徹底摧滅噩國。千萬不能步，多年前虢公長父攻淮夷的悲劇。”
“是！大將禹領(lǐng)命。”禹大聲應(yīng)道，“不論老幼，一律斬殺，徹底摧滅噩國。”
“爲(wèi)了增加兵將的戰(zhàn)鬥力，姬虎特派出私家兵車百乘、廝馭200人、徒兵千人隨大將參戰(zhàn)，”召穆公面對禹說道，“希望大將禹一視同仁，讓我的私家兵士和西六師、殷八師一起上陣作戰(zhàn)，不得有私。”
“禹曉得。”禹轉(zhuǎn)身走到厲王讓出來的中間位置，衝下面的西六師兵士大聲喊道：“我英勇的兵士們，爲(wèi)了周王、爲(wèi)了中國，我們必須消滅頑冥不化的荊蠻楚人熊摯紅，和他的南蠻。出發(fā)！”禹喊完跳下點(diǎn)將臺，坐上自己的戰(zhàn)車，帶領(lǐng)兵士們出發(fā)了。
一路上，看到士氣不高的西六師，禹確定了自己的主力，是召穆公的私家千人徒兵，把他們分派到下面去，當(dāng)軍長、旅長，將西六師統(tǒng)帥起來，形成一個(gè)整體。
行軍到距離成周五十里外，殷八師的將軍五人前來禹大帳報(bào)到，“殷八師五人帶領(lǐng)兩萬兵士前來大將軍出報(bào)到，領(lǐng)取作戰(zhàn)任務(wù)。”
“現(xiàn)在，荊蠻楚人侵?jǐn)_圍攻成周，東京快堅(jiān)持不住了，”禹對殷八師將軍們喊道，“周王特令禹領(lǐng)兵解圍東京，在乘勝追擊消滅熊摯紅，進(jìn)而滅了鄂楚。各位將軍，必須奮勇殺敵，不管是西六師，還是殷八師，也不管你們以前朗格樣子，這次哪個(gè)要是怕死誤戰(zhàn)，讓熊摯紅跑了，一定殺無赦。”
“我等一定奮不顧身，奮勇殺敵！”
一聲響應(yīng)想起，禹仔細(xì)辨聽出了殷八師的聲音更響亮，又說道：“西六師是周王用於保護(hù)鎬灃的主力，這次你們跟在我的千人隊(duì)後面，隨我衝進(jìn)荊蠻大營，做正面進(jìn)攻。殷八師從北邊策應(yīng)，聽到西邊打起來，就出擊，牽制住荊蠻，以減輕西六師這邊的壓力，更要托住荊蠻的南撤，防止他們逃跑。大家都明白了嗎？”
“曉得了！”兩路將軍在喊聲中散去。
禹再次給西六師的將軍們交代一番，就領(lǐng)兵繼續(xù)推進(jìn)到成周西側(cè)，距離荊蠻兵五里處停住。這時(shí)候，前方正殺聲驚天動(dòng)地，禹知道荊蠻在成周遇到硬骨頭，一時(shí)間攻不下來，情況不急，便讓兵士暫時(shí)隱蔽，自己騎上馬，帶著幾個(gè)偏將前去觀察。看見荊蠻兵正全力以赴在成周城下拼命夠攻城，城上滾木圓石如雨點(diǎn)般不斷落下，止住了經(jīng)慢病的一輪進(jìn)攻，禹就飛馳回來，對穆公私家兵喊道：“召穆軍將處理的時(shí)候到了，隨我殺向成周，剿滅荊蠻，殺！”
禹喊聲停下，就帶著召穆兵想常州疾馳而來。待前方荊蠻兵進(jìn)了射程，先一陣箭羽過去，正在城下組織攻城的荊蠻頓時(shí)倒下大片，成了大塊荊蠻屍地，然而荊蠻兵士對召穆兵的進(jìn)攻視而不見，仍在全力以赴地攻城。難得有這樣的有利瞬間，與帶著召穆兵立即衝進(jìn)了城下的荊蠻兵羣裡，輪器手裡的刀斧，肆意砍殺起來，但見血肉滿天飛，“啊”、“哎喲”聲聲相連。
這時(shí)候，在後方指揮攻城的熊摯紅派出五千荊蠻兵從側(cè)面衝擊著禹的召穆兵，把他衝爲(wèi)兩截，與後面的西六師失去了聯(lián)繫，禹不顧後面，只一心衝擊攻城的荊蠻兵。
城下的荊蠻兵在幾句減員，很快就組織不起攻城了，就轉(zhuǎn)身回來，與禹的千人召穆兵對殺起來，召穆兵立即趕到泰山壓頂、力不可支了，“召穆養(yǎng)了我等一輩子，現(xiàn)在是報(bào)答召穆的時(shí)候了，殺呀！”禹這時(shí)候已經(jīng)累得氣喘吁吁，箭士們也丟了箭矢，掄起了大刀，在荊蠻叢裡翻飛。
就在禹快要崩潰時(shí)候，身前身後的荊蠻忽然轉(zhuǎn)身撤了，禹知道是北邊的殷八師殺過來，吸引了荊蠻，於是與後面跟上來的西六師匯合，返身再次殺進(jìn)了正疾步奔走的荊蠻人羣。這時(shí)候城門打開，成八師從城裡殺了出來，驅(qū)趕著剛纔還囂張的荊蠻兵。
熊摯紅忽然遭到三方的夾擊，自己的破城計(jì)劃受阻，不得不從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，集中現(xiàn)存的荊蠻兵到一起，快速向南撤來，回鄂國去了。而緊緊追擊南來的，是禹帶領(lǐng)的召穆兵和西六師。
十天後的半夜，侍衛(wèi)抓回來兩個(gè)荊蠻兵，二人站在禹面前，微笑不語。
“你倆個(gè)是幹啥子的”侍衛(wèi)喝問道。“現(xiàn)在站在大將軍禹面前，可以說了。”
“我倆是楚子熊渠的信使，前來傳遞楚子的和談要求。”荊蠻信使說道，“大將軍如果答應(yīng)了，即可不戰(zhàn)而達(dá)到大將軍的一切目的，並且還有意外之喜。”
“說說看，楚子熊渠的要求。”禹有了興趣。自己一路追趕來，召穆兵千多人只剩下不到五百了，一時(shí)間還沒想好回去如何向召穆公交代，現(xiàn)在來了和談機(jī)會，禹當(dāng)然不想錯(cuò)過。
“楚子答應(yīng)周王，不在侵犯中國，這是一，”信使說道，“二，楚子撤去三王的封號，仍稱子，三，楚子收縮防線，讓出近五年來佔(zhàn)領(lǐng)的頓、沈、唐等諸侯小國，條件是，大將軍撤回鎬灃。”
“這樣，”禹心動(dòng)了。這姬胡是周王出兵前的全部要求，似乎可以答應(yīng)，“你倆說得不算，楚子熊渠，必須帶著他的三個(gè)娃兒親自前來談判，我們才能撤軍。”
“這這，”信使?fàn)?wèi)難了，“大將軍可曉得，楚人也是能征善戰(zhàn)的，常年在四處征戰(zhàn)，大將軍要是把楚人惹火了，恐怕就回不了鎬灃了。”
“你威脅老子！”禹火了，“大將何在？與我割下這荊蠻的耳朵，以示警告！”
“是。”兩邊的偏將上前來，順手一刀就割下了信使的一支耳朵，扔出了營帳。
“回去告訴熊渠，他不親來，就沒得談。”禹大聲喝道，“滾！”兩個(gè)信使抱頭鼠竄跑了。
第二天，禹剛起來，楚子熊渠就帶著熊毋康、熊摯紅、熊執(zhí)疵來了大營。等從人放下乾魚、芋頭等勞軍品出去後，熊渠臉上強(qiáng)行擠出一絲笑容，“楚子熊渠帶著三個(gè)娃兒前來大將軍營帳，不曉得大將軍是否滿意。”
“楚子請坐。”禹也笑說道，“楚子能親自來營帳，說明只真心的。但不曉得，楚子的要求是啥子？又能答應(yīng)周王的啥子條件？”
“熊渠答應(yīng)，不再侵犯中國，撤去三王的封號，讓出近五年來佔(zhàn)領(lǐng)的頓、沈、唐等諸侯小國，”熊渠說道，“條件是，大將軍撤回鎬灃。”
“條件不夠。”禹說道，“熊渠必須去鎬灃覲見周王，以示歸順中國。”
“這個(gè)，”熊渠猶豫一陣，“好吧。”
4
楚子熊渠，原來被厲王幾年前宰殺魯獻(xiàn)公具的事嚇懵了，知道厲王十個(gè)狠角色，惹不起，這次讓熊摯紅偷襲圍攻成周，便是熊渠試探厲王的一個(gè)步驟。沒想到厲王一下子派出來西六師、殷八師總共三四萬人來圍攻、剿滅熊摯紅的萬餘人，並追擊到了鄂國，熊渠趕緊派信使前來迎接禹，取得聯(lián)繫後，便親自帶人來了，聽禹開出的要求，也能接受，便答應(yīng)了，過完年開春後，熊渠就帶著貢品來鎬京覲見，被厲王一頓痛罵呵斥後灰溜溜地回了丹陽，不過送算保住了楚國。
禹的勝利，爲(wèi)召穆公贏得了在大殿上的地位，厲王的幾個(gè)小黃餅賞賜還在其次，從此召穆公姬虎可以與卿事寮榮夷公並肩站在一起了。
沒等厲王的興奮勁頭過去，煩惱又來了。早朝上，榮夷公不情願(yuàn)地出班說道：“啓奏周王，東南方向的淮夷又起事了，兼併了周邊的徐、向、焦、鄫、郯等諸侯小國，正在向北面擴(kuò)張。”
“這是朗格了！”厲王感嘆一句，“以前穆王、懿王時(shí)候，中國安寧太平，我一上來，就到處有事，剛平息了鄂亂，又起來淮亂。”閉眼靜坐一會後，平靜了心裡的煩躁，厲王睜開眼睛看著下面，“大家可有好的戰(zhàn)將推薦？”
“回周王，前幾朝時(shí)，犬戎作亂，虢幽叔姬師望領(lǐng)兵前去，一舉蕩平了戎狄，”薔出班說道，“由此看出，虢公是個(gè)能打仗的能人，這次可否在考慮讓虢公出徵？”
“姬師望早死了許多年了，”厲王不無惋惜，“召穆公，你可有好的將才推薦？”厲王還是盯上了禹，希望他再次領(lǐng)兵。
“回周王，禹剛從鄂國回來，不久就病倒了，”召穆公出班說道，“不能帶兵出征，還請周王另派他人，虢公應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的人選。”說完就退回班裡。
“臣，現(xiàn)在的虢公是哪個(gè)？”厲王無奈了。
“回周王，當(dāng)前的是虢厲公，”臣出班說道，“虢厲公，字長父，名仲，已經(jīng)在位十年了。”現(xiàn)在的卿事寮榮夷公一心在執(zhí)行山林河流稅政策，對諸侯方國瞭解不多，問到這些事時(shí)，厲王都是找臣。
“要得，就讓虢公長父領(lǐng)兵出征淮夷，”厲王下決心了，“豕宰，趕緊派人去召虢公長父來鎬京。”
“是。”榮夷公應(yīng)道。
很快虢公長父來到鎬京大殿上，厲王對他一番鼓勵(lì)、許諾後，虢公長父就領(lǐng)著五千兵將出發(fā)東來了。到了淮地，西六師兵將們轄勝鄂之餘勇，一舉打了淮君措手不及，瞬間潰退二十里。虢公長父以爲(wèi)淮夷不能戰(zhàn)，便領(lǐng)著前軍三千人緊追過來，當(dāng)晚駐軍在一個(gè)水窪邊，半夜時(shí)候，忽然遭到淮夷的反攻，身前水中、身後山上，到處都是淮軍。虢公長父從睡夢中驚醒，但見山上、水裡都是人影火光，喊殺聲不斷，在急速朝營地圍攏來，而三千西六師的兵士們則都滿面驚恐，慌張地到處亂竄，渾身是泥水。虢公長父趕緊衝兵士們喊道：“各旅、卒長趕緊集合自己的兵士，組織反擊。”
虢公長父的喊聲被混亂跑動(dòng)的嘈雜聲音淹沒，沒有得到相應(yīng)。眼看著周圍的火光、淮人聚攏過來，虢公長父不想成爲(wèi)俘虜，帶著幾名偏將，跳上戰(zhàn)車就朝迴路跑來了。兩個(gè)時(shí)辰後，與後方大隊(duì)匯合一處，清點(diǎn)兵士，僅剩不到三千人了。虢公長父還想組織進(jìn)攻，前去進(jìn)攻淮夷，可想到夜晚漫山遍野的淮人，和眼前這些驚恐的目光，不由得放棄了組隊(duì)進(jìn)攻的想法，帶著殘餘回鎬京來了。
在回程路上，兵士們驚恐不斷，沿途丟失無數(shù)的兵器，回到鎬京時(shí)，僅剩下一身的慌亂和疲憊。
淮君帶人合圍攏來，對面只見自己人，中間幾百惶恐不安的周兵不夠大家分，一會砍瓜切菜後，淮君就帶軍追上來了，然而，淮軍的主力速度始終沒有虢公長父逃跑的速度，最後讓虢公長父跑了。淮夷氣勢更加囂張，又一次發(fā)動(dòng)猛攻，一路浩浩蕩蕩，打到伊水、洛河，掠殺無辜子民，搶奪財(cái)物。
五天後，虢公長父的戰(zhàn)車終於進(jìn)了鎬京城。厲王沒來得及痛罵這個(gè)逃兵，就趕緊組織西六師，領(lǐng)著召穆公私家軍及大將軍禹，東來伊、洛，迎擊淮君。厲王親自帶兵從側(cè)北策應(yīng)主攻的禹，禹率領(lǐng)精兵自洛水上游連續(xù)發(fā)動(dòng)多次反攻，宰殺淮夷人千多，迫使淮君敗退，逃竄回去。禹帶兵乘勝追擊，徹底擊敗淮夷，斬兩千人，俘獲百多人，奪回被淮夷擄去的子民五百人。
回到鎬京的厲王，考慮到戎狄還在西北鬧事，立即派信使去了秦國，讓秦人加緊練習(xí)兵士，抵禦西戎人的騷擾。儘管秦國第一任國君秦嬴和西戎左王成是兄弟，兩人在當(dāng)國君、左王之前就不來往了，現(xiàn)在兩人都死了，兩人的兒孫更不認(rèn)識誰是誰。秦君是秦嬴非子的兒子秦侯，而西戎常年在草原上游牧生活，秦侯腦子裡已經(jīng)沒有西戎左王的概念。接到厲王指令，秦侯立即鍛鍊兵士，準(zhǔn)備迎擊西戎人。
鎬灃，大殿後宮外的大街上，流離失所的國人越來越多，反不如遠(yuǎn)離城市的野人。他們每天沒有吃的，沒有穿的，住的房子也四面漏風(fēng)，穿的衣服僅能遮住下身的隱私處，不管男女成天都躲在屋裡，只在晚上星月暗淡的時(shí)候纔出來，到街道的垃圾堆裡翻找著可以進(jìn)口的東西。這時(shí)候進(jìn)他們口的，已經(jīng)不能算食物了，不管酸甜苦辣、新鮮腐敗，凡是在印象中曾經(jīng)是食物的，都是他們的口中物。