江源外城,幾隻野貓並不知人類刀兵爲(wèi)何物,即便是慌亂的人馬經(jīng)過,也無礙他們趴在屋頂相互舔舐皮毛。蔡橫撤掉所有防務(wù)後,外城除了這幾隻無所事事的野貓很難再找到活物,他給足了韋力空間。
韋力對(duì)蔡橫撤軍並不放心,派出探子,打探蔡橫是否設(shè)了埋伏。目之所及,除了那幾只盯著他的貓,韋力找不到任何藉口相信蔡橫會(huì)如此果斷撤軍。約莫半個(gè)時(shí)辰,把外城以及城外仔細(xì)探查一遍,回報(bào):外城及城外已無任何駐軍。
聞此參軍建議速速離城,依舊沒有完全相信蔡橫會(huì)撤軍的韋力,這才定了主意,讓前方士兵加緊催促人質(zhì),兩萬餘兵將從南大門出了江源城。
一城一門,一高馬一大男人,韋力勒住戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)身回望,此門他不知出入過多少次,門中城繁華定是如故,只不過今後會(huì)少一人。今日一別或是永別,韋力想到,不禁酸楚。
“若是不捨東嵊河山,不如我等進(jìn)山自立。這樣至少不會(huì)落下叛國(guó)之名,對(duì)兄將士及其後代也能有個(gè)交代。”參軍建議道。
“山中物產(chǎn)再富怕是無法餵飽我這兩萬兄弟。吃飽飯永遠(yuǎn)比名聲重要,你沒要過飯,哪裡懂這些!”韋力應(yīng)到。
“徂徠廷尉與我交往多年,我從未想過會(huì)叛逃,呵呵,今日也是不得已而爲(wèi)之。”韋力依舊望著城樓接著說道,眼光迷離,不捨太多遲遲不肯眨眼。
一斥候疾馳而來正欲報(bào),被參軍擋住,並低聲問了消息。
“上將軍,依雪姑娘不知所蹤,解救他的飛彪營(yíng)皆被殺害。”參軍怕激怒韋力,慢慢說道。
或是太累,睜了許久的眼睛終要休息,不過韋力還是怕身邊的將士看到什麼,仰起頭來,顫顫的嘴脣縫隙間逃出極其微弱的水汽,隨之而來的是極小而又緩慢的聲音:“走吧,已無掛念。”
聲音太小,小到未能超過水汽,參軍湊過耳朵,似是猜出了韋力的意思。而此時(shí)兩萬兵馬也只剩了尾隊(duì)。
“上將軍,浮橋已搭好。”參軍提醒道。
韋力拉回戰(zhàn)馬,輕拍馬腹,緩緩朝江邊走去。無人送別,更無追兵,這番撤逃充滿滑稽,更像是蔡橫或者是王贊有意爲(wèi)之,就連一個(gè)探子也沒有。
最後一位撤出江源城的將士是一位傷員,無人攙扶,簡(jiǎn)易柺杖支撐著左腿,不急不慢,他沒有韋力的傷感,更不會(huì)回頭再瞧一眼這江源外城城門,活著對(duì)他比什麼都重要,即便是拋家棄子,即便是叛逃到徂徠永不回來。
江源城南三裡地便是大江,山間奔流的氣勢(shì)即便到達(dá)平緩之地依舊未有任何減弱,即便是零下十幾度也未能讓翻騰的江水結(jié)冰。江面出於防守考慮並未架橋,而是用近百艘大船連成浮橋,供軍隊(duì)或是物資通過。此時(shí)浮橋已經(jīng)搭好,撤離的部隊(duì)已經(jīng)通過三乘。
而此時(shí)蔡橫領(lǐng)了十幾輕騎追趕過來,墊後的將士,見區(qū)區(qū)幾人並不在意,倒把他們當(dāng)成送行之人。
“叫你家上將軍稍等。”蔡橫喊了一位小將說道。
小將急行而去,見到說道:“上將軍,蔡將軍,讓您稍後。”
聞此,韋力那毫無表情的臉有了些許觸動(dòng),他似乎有些後悔沒能相信蔡橫最初的勸降,隨即勒住戰(zhàn)馬,原路返回,行了幾步,心跳竟然越來越快,他開始慌張起來。
蔡橫遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到逆行的韋力以及幾位跟隨的小將,等韋力靠近時(shí)拱手行禮喊話到:
“我已按照約定放你撤離,沿途關(guān)防也會(huì)在你到達(dá)之前收到傳令,放你通關(guān),也請(qǐng)你信守承諾,每隔百里釋放一批人質(zhì)。”
正在行禮迴應(yīng)蔡橫的韋力聽聞此話,心中又涼了半截,他後悔了,但蔡橫的囑咐,讓那後悔蕩然無存,好不容易擠出來的觸動(dòng),又變回了鐵一般的僵硬。
看來東嵊不再挽留,回頭路自此罷休,蔡橫哪知道他方纔的話會(huì)讓東嵊與徂徠交惡更深。
“蔡將軍多慮了,我豈是不守承諾之人?”韋力應(yīng)道。
“甚好!十里外的夾關(guān)已備好馬車,辛苦將軍讓人質(zhì)坐車前行。畢竟他們都是些吃不了徒步行軍這般苦頭的人。”
“蔡將軍,就沒有其他事情?”韋力問道。
“僅此而已。”
“不勞蔡將軍囑咐,人質(zhì)是死是活就看造化。駕。”韋力應(yīng)道,已無任何耐心與蔡橫溝通,未等蔡橫迴應(yīng)急催了戰(zhàn)馬而去。
江源外城南大門之上便是外城最高達(dá)的城樓,城樓之上一衆(zhòng)人正望向大江江面。蔡橫緊拍了戰(zhàn)馬趕來,又疾步登上城樓見肅公正在樓梯口等待,便行單膝跪地之禮報(bào)到:
“稟肅公,韋力叛逃決心已定,小人無能!”
“將軍辛苦,免禮。既然去意已決,也就由他去吧。只是可惜了兩萬精兵,肥了徂徠。”肅公邊向前扶起蔡橫邊說道。
韋力未給自己留後路,車馬僅載了傷員,人質(zhì)只能徒步,每行軍百里僅釋放極少數(shù)人質(zhì),八百里徒步行軍途中幾位年老人質(zhì)暴斃,即便到了東嵊與徂徠邊境也未信守承諾,幾位美豔的貴婦人成爲(wèi)韋力終生的人質(zhì)。
徂徠廷尉肇,早已在邊境等候多時(shí),迎接除了犒賞將士,還帶來徂徠國(guó)君的旨意,韋力受命安汀侯,封地臨汀,食邑萬戶。
臨汀,因臨近汀水而得名,與東嵊接壤。汀水自南向北流淌在臨汀匯入大江,兩河匯流帶來肥沃土地,讓臨汀成爲(wèi)徂徠少有的物產(chǎn)豐饒之地。韋力受封與臨汀成爲(wèi)徂徠覬覦東嵊的最前線,這也正中了韋力心思。
兩萬撤逃將士,也不知是被韋力用何種方式洗腦,竟拋棄故里,全部歸順了徂徠。自此徂徠與東嵊之間常有交兵,且愈演愈烈,皆是因韋力從中挑撥助力,且徂徠佔(zhàn)據(jù)上風(fēng),此種狀況一直延續(xù)到韋力死後的兩年,那年小白已經(jīng)十七歲。
韋力死後,兩國(guó)的糾葛隨即化解,兩國(guó)也疲於交戰(zhàn),皆有罷兵的意思,奈何兩國(guó)皆不願(yuàn)主動(dòng)派出使者謀和,又耽擱三四年,直到小白十九歲。那年莊公嗅到東嵊與徂徠謀和的味道,便主動(dòng)調(diào)和,這纔有了公子小白與公子糾前往江陽(yáng)做質(zhì)子這檔子事。