九巍帝國(guó)。大孟城。王宮內(nèi)。
王子洛蒙愁眉深鎖，在王宮後花園中獨(dú)自徘徊，不時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
他深愛的父親，帝國(guó)尊貴的統(tǒng)治者明王，幾個(gè)月來(lái)一直爲(wèi)一種怪病所困擾，九巍所有的名醫(yī)都來(lái)爲(wèi)國(guó)王診治過(guò)，卻不見國(guó)王有任何好轉(zhuǎn)，反而病體越來(lái)越重，時(shí)常昏睡不醒，連朝政都由王子洛蒙和王后共同主持。無(wú)奈之下，王子只好求助於旁門左道，他貼身的侍衛(wèi)巴里已經(jīng)奉詔親往棲鷹森林召大巫師進(jìn)宮。如果她也不能救父王，只怕父王這一次真的是在劫難逃了！
巴里離宮十天，今天該回來(lái)了。
正想著，侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，巴里回來(lái)了。洛蒙心中一喜，顧不得在侍衛(wèi)宮女前的矜持，竟展開輕功身法，飛掠至御書房。侍衛(wèi)宮女們?cè)缫娮R(shí)過(guò)王子的絕妙輕功，又知他爲(wèi)國(guó)王的病心急，也無(wú)人覺得不妥。
“巴里叩見殿下！”巴里是個(gè)三十來(lái)歲的壯漢，一把絡(luò)腮鬍子威嚴(yán)地爬滿半張臉，眼似銅鈴，膚色褐紅，說(shuō)話的聲音卻極不相稱地輕柔溫和。巴里一家世代忠良，代代負(fù)責(zé)王宮安全，深受國(guó)王倚重，巴里的父親巴恩圖是明王的伴讀，現(xiàn)掌管兵權(quán)；巴里的哥哥巴海娶了明王的女兒，與父親共掌兵權(quán)；巴里更是十歲時(shí)便進(jìn)宮，與小他五歲的王子洛蒙朝夕相處，對(duì)洛蒙死忠。兩人名爲(wèi)主僕，實(shí)則親如兄弟。巴里一家，撐起了九巍半壁江山。
洛蒙忙扶起巴里：“大巫師來(lái)了麼？”
“來(lái)了，正在外面候旨。”
“快讓她進(jìn)來(lái)。”洛蒙說(shuō)著就往外走，連聲問(wèn)：“大巫師在哪裡？”
應(yīng)聲出現(xiàn)在門口的是一個(gè)看不出年齡的女人，她一身五彩繽紛的披掛，頭髮編成無(wú)數(shù)辮子披垂下來(lái)，兩邊耳朵上掛著令人吃驚的大銀耳環(huán)，讓人擔(dān)心耳朵如何承受得了那環(huán)的重量。胸前一串鳥的頭骨串成的念珠，白森森地透著詭異。
“小巫叩見殿下。”
“大師快快請(qǐng)起！我父王病重想必巴大哥已經(jīng)跟大師說(shuō)了，還請(qǐng)大師施聖手妙法，爲(wèi)我父王治病。請(qǐng)大師隨我一同前去父王寢宮。”洛蒙恨不得父親立時(shí)便能好了，不願(yuàn)耽擱，直接領(lǐng)大巫師前往明王寢宮。
明王面如金紙，雙目緊閉，雖然氣息均勻，卻已昏睡不醒多日。
大巫師仔細(xì)檢視查看，約一柱香功夫，她示意王子命其他人退下，只留王后與王子，巴里自去門外守護(hù)。
“大師，我父王到底得的什麼病？可有得治？”
“陛下不是生病，乃是中了一種奇毒，我料陛下生病之前定然到過(guò)某處野外水域。”
王后奇道：“大師所言不差！陛下起病正是從夢(mèng)神河察看河道歸來(lái)後的事，據(jù)隨從的大臣們說(shuō)，陛下一時(shí)興起，甚至親自下水一試深淺，確有此事。”洛蒙也連連點(diǎn)頭。
“這就是了！有一種極罕見極細(xì)小的水蠍，其毒無(wú)比，專在水中叮人吸血，被叮之人並不覺疼痛，但蠍毒卻就此進(jìn)入體內(nèi)，中毒之人無(wú)藥可解。”
王后與洛蒙同時(shí)一驚站起，齊道：“無(wú)藥可解？”
“娘娘殿下休急！雖然無(wú)藥可解，卻有一樣聖物可除此毒，只是得來(lái)難於登天。”
“大師但說(shuō)無(wú)妨！便是上刀山下火海我也要弄了來(lái)救父王一命。”洛蒙決然道。
“殿下一片孝心，感天動(dòng)地。此物得來(lái)雖難，眼前卻有一個(gè)機(jī)會(huì)。不知娘娘與殿下可曾聽說(shuō)過(guò)蛙人？”
“有所耳聞，但知之甚少，好像是古帝國(guó)的一族怪人，不知他們與陛下的病有何干系？還請(qǐng)大師詳說(shuō)。”王后緩緩坐下，洛蒙親自給大巫師端來(lái)座椅，自己侍立一邊，聽大巫師講述：
蛙人祖居赤龍帝國(guó)，赤龍蠻族衆(zhòng)多，蛙人爲(wèi)其中一族。稱其爲(wèi)蛙人，只因該族所有人手指腳趾間有蹼，如同青蛙，相傳乃是因爲(wèi)先祖作惡遭了天譴。蛙人擅醫(yī)術(shù)，精於飼蛙，族中飼有一聖物名爲(wèi)玉蛙，通體晶瑩似玉，能吸百毒，食之延年益壽，強(qiáng)身健體，只是這種玉蛙極爲(wèi)難得，蛙人從來(lái)不給外人用。某一年，赤龍大國(guó)師獨(dú)子身患絕癥，唯有服食玉蛙方能救他一命，大國(guó)師親往蛙人聚居地相求，無(wú)奈蛙族頭人堅(jiān)持不給。大國(guó)師無(wú)功而返，其愛子不久便病重身亡，大國(guó)師傷心欲絕，遷怒蛙人，赤龍帝國(guó)從此不容蛙人居住，蛙人所到之處，人人圍攻，受盡欺凌，他們只好隱居在海中孤島上。過(guò)了若干年，又被人發(fā)現(xiàn)，再遭驅(qū)逐。
其時(shí)蛙人頭領(lǐng)已數(shù)易其人，新頭領(lǐng)是個(gè)有氣魄的人，決定帶領(lǐng)所有蛙人離開赤龍，另覓棲身之地。他們首先來(lái)到九巍，因爲(wèi)九巍與赤龍接壤，邊民互通往來(lái)，蛙人之事早有耳聞，加上他們手腳大異常人，使他們的到來(lái)並不受歡迎，依舊處處受欺。蛙人頭領(lǐng)在棲鷹森林外碰到一位大巫師，他見他們處境可憐，便指給一條生路，讓他們前往古帝國(guó)北邊的回霧森林定居。只因古帝國(guó)國(guó)民相對(duì)溫和，不似九巍人尚武好鬥，也不似赤龍各族紛爭(zhēng)不休，回霧森林與赤龍相距遙遠(yuǎn)，消息不通，想來(lái)也無(wú)人知道蛙人的事。
蛙人頭領(lǐng)得大巫師指點(diǎn)，率領(lǐng)族人，穿沙漠、過(guò)冰原，歷盡艱辛終於到了回霧森林，頭領(lǐng)以一隻玉蛙從古帝國(guó)國(guó)王手中換得回霧森林的永久居住權(quán)利。從此他們定居在回霧森林中，少與外界接觸。外面的人若沒人引領(lǐng)，也根本無(wú)法進(jìn)入森林之中。
“大師所說(shuō)的玉蛙，就是能救我父王性命的聖物麼？”洛蒙打斷大巫師的敘述。
“正是。”
“既如此，我去找蛙人買來(lái)便是！”
“蒙兒，若真如此容易，大師就不會(huì)說(shuō)難於登天了！再說(shuō)我九巍與古帝國(guó)往來(lái)不多，近年來(lái)更爲(wèi)邊界運(yùn)河鬧得不愉快。就算真要去求玉蛙，也定要謀個(gè)萬(wàn)全之策，孩兒稍安勿躁，聽大師把話說(shuō)完。”
洛蒙點(diǎn)頭道：“母后說(shuō)得有理，只是孩兒擔(dān)心父王的身子拖不得。”
“殿下不必?fù)?dān)心，小巫雖不能解毒，卻能保住陛下性命暫時(shí)無(wú)憂。娘娘所慮極是！數(shù)百年來(lái)，蛙族之外只有古帝國(guó)國(guó)王得到過(guò)一隻玉蛙，而且是蛙人用來(lái)?yè)Q取族人棲身之地的！他們爲(wèi)玉蛙付出如此沉重代價(jià)，豈肯輕易贈(zèng)人？不過(guò)眼下卻有一個(gè)機(jī)會(huì)。”大巫師繼續(xù)敘述蛙人故事：
蛙人隱居森林之中，十分封閉，不與外界接觸，沒有人知道他們是怎麼生活的。四十年前，突然盛傳蛙族人要舉辦什麼納新盛會(huì)，爲(wèi)時(shí)一月，就是在回霧森林外設(shè)許多帳篷，請(qǐng)外族男女與娃人同住一月，若蛙人女子懷孕，便返回森林，外族男子則可以得一筆錢離開；若娃族男子令外族女子懷孕，則該女子可以進(jìn)入回霧森林，呆到孩子出生後再離開，離開時(shí)也可得一筆重金，只是從此以後，不管男女都不能再進(jìn)回霧森林，孩子也與他們無(wú)關(guān)了。此消息一出，古國(guó)青年男女大感興趣，爲(wèi)錢前往者有之，好奇者有之，觀望者有之。一月之中，所有帳篷裡住滿了人。這些人無(wú)論男女，最後自然都得到一筆錢，大多留下了一個(gè)孩子，一個(gè)自己永遠(yuǎn)也無(wú)法再見到的孩子，這孩子是屬於蛙族人的。
蛙人爲(wèi)何要做這等怪事不得而知，只是此後每隔十年舉辦一次。納新會(huì)已經(jīng)辦了三次，今年恰逢第四次納新盛會(huì)，應(yīng)該是進(jìn)入回霧森林最好的機(jī)會(huì)，也是獲得玉蛙的最好時(shí)機(jī)，因爲(wèi)蛙族人只有這個(gè)時(shí)候纔會(huì)與外界有較多的接觸，回霧森林也只有這時(shí)候纔有進(jìn)去的可能。蛙人並不貪圖錢財(cái)，從他們手上買玉蛙是不可能的；用強(qiáng)也不行，蛙人寧可蛙毀人亡也不會(huì)讓人得逞的，想得到玉蛙，只能靠機(jī)緣。
洛蒙暗暗點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此！這蛙人也真是奇怪的一族啊！關(guān)於玉蛙，不知大師還有何指教？”
“不瞞娘娘、殿下，小巫也從未見過(guò)玉蛙，當(dāng)年指點(diǎn)蛙人去回霧森林的是小巫祖師，家?guī)煯?dāng)時(shí)隨侍祖師左右，曾親眼見過(guò)蛙人和玉蛙，蛙人手指間確實(shí)有蹼，十分怪異。師父說(shuō)玉蛙由蛙族頭人隨身攜帶，形體很小，至於是以何爲(wèi)食，如何餵養(yǎng)卻一概不知。小巫所能做的，也只是告訴殿下與娘娘，此物可救陛下性命。如何能得來(lái)，小巫慚愧，也無(wú)良策。”
王后微微頷首：“大師說(shuō)哪裡話！幸得大師指點(diǎn)，本宮與小兒才知道陛下何以致病，如何醫(yī)治。至於尋找玉蛙一事，自有人去辦，本宮還要煩勞大師在玉蛙找到之前暫住宮中，爲(wèi)陛下醫(yī)治。”
大巫師自然答應(yīng)。王后命人安排大巫師在王宮中住下，洛蒙已經(jīng)讓巴里召巴恩圖進(jìn)宮議事。
王子洛蒙把大巫師的話全部告訴巴恩圖，並稱自己將親往回霧森林尋求玉蛙。
巴恩圖開始堅(jiān)決不同意洛蒙以王子之尊，涉險(xiǎn)前往，要讓自己的兒子巴里或巴海去回霧森林，無(wú)奈洛蒙執(zhí)意要去，只好依了他。幾人商議，洛蒙和巴里二人扮著商人悄悄進(jìn)入古國(guó)回霧森林，尋求玉蛙，朝中由巴恩圖協(xié)助王后主持朝政，對(duì)外只說(shuō)王子深居宮中照料國(guó)王，不透露任何消息。