天色陰沉沉的，還下著濛濛細(xì)雨，地上泥濘不堪。荒山野店，清冷孤寒，店內(nèi)瀰漫著一股刺骨的寒意。
舜帝此刻就坐在這野店窗邊的一張桌子旁，向窗外望去。看那神情，是陷入了沉思之中。霰雪、花儼和風(fēng)炎三個(gè)護(hù)衛(wèi)散亂的坐在周圍。屋中氣氛一片凝重。
事情要回朔到三個(gè)月前的某日，正午。
天空中突現(xiàn)異兆。一道紅光，由大夏部落的都城有夏之都的南面升起。色豔如血，直衝天際，久久不散。最後化爲(wèi)朵朵紅雲(yún)，竟將太陽完全擋住。整個(gè)大地在那一剎那陷入了無邊的暗紅血色之中。那一霎那，讓每一個(gè)身處其中的人都體會(huì)到一種莫名的震撼和一種莫大的恐怖，整個(gè)過程詭異之極。更爲(wèi)奇怪的是，對(duì)於這種奇觀，連大夏部落中最受人尊重的大神師延一都無法加以解釋。當(dāng)然也有人認(rèn)爲(wèi)是延一不願(yuàn)意說出真相。
總之看到的人均覺得這是大兇之兆。有夏之都的百姓無不議論紛紛，私下裡流言四起，更有不少的流言矛頭直指舜帝。認(rèn)爲(wèi)是舜帝年老德薄，天上的神靈纔會(huì)作此警示。畢竟在之前一場長達(dá)十多年的大水害中，舜帝幾番用人不當(dāng)，給百姓帶來深重災(zāi)害，使得舜帝的威信大減。
流言一直流傳了兩個(gè)多月才漸漸平息。不料就在一個(gè)月前，同樣的異兆再次出現(xiàn)。這回百姓普遍感到了問題的嚴(yán)重性。恐懼的氣氛瀰漫了整個(gè)夏族甚至整個(gè)中原地區(qū)。流言自然更盛，舜帝在例行的出巡之中，甚至能清楚地感到人們看他的眼神都有了很大的變化，由最初的崇敬變爲(wèi)了懷疑，甚至有人開始有意無意的躲開他。
舜帝派人仔細(xì)打探之下，得知紅光大概是由九嶷山一帶升起。舜帝於是讓族中的南方酋長赤烈和軒派出精銳部屬入山巡查。然而根據(jù)回報(bào)，進(jìn)山探查的人，竟然無一例外的全部失蹤。舜帝更感到這件事的蹊蹺，經(jīng)過慎重考慮，最終決定親自南巡九嶷山。至於鎬京大大小小的事務(wù)都交由手下禹來處理。禹治水十三年，三過家門而不入，最終制服水患，在百姓中威信極高，幾乎可以與舜帝全盛時(shí)期媲美。而且爲(wèi)人精明能幹，自然是舜帝不在時(shí)，治理整個(gè)大夏部落乃至中原部落聯(lián)盟的不二人選。
九嶷山已經(jīng)是舜帝管轄範(fàn)圍的最南端，再往南就是南荒之地。近些年來，南荒十萬部族與舜帝擔(dān)任盟主的中原部落聯(lián)盟之間摩擦不斷。如果知道舜帝親臨九嶷山一帶，到時(shí)也許會(huì)造成戰(zhàn)爭爆發(fā)。因此舜帝最後決定微服出巡。
於是舜帝只帶了霰雪、昭、花儼、風(fēng)炎這四大護(hù)衛(wèi)，於二十天前動(dòng)身趕奔九嶷山。舜帝爲(wèi)人簡樸，一路上與普通百姓無異，且要避人耳目，因而一路上都是住宿在這樣的荒山野店之中。
舜帝望著窗外灰濛濛的天色，心中不由有些煩亂起來。各種煩心的事交織在心頭，一一閃現(xiàn)。
鎬京那邊剛剛傳來消息，禹放棄了舜帝一貫的懷柔政策。用武力征服了大夏部落周邊的四個(gè)小部落，這是舜帝最擔(dān)心的。中原地區(qū)，有數(shù)萬個(gè)小的部落，舜帝所在的大夏部落第二大，大約有近百萬人。而一些小的部落，人數(shù)只有幾百人。最小的幾個(gè)部落，甚至只有二三十人。這些部落之間難免發(fā)生各種矛盾。有時(shí)還會(huì)和大夏部落發(fā)生衝突。每當(dāng)這時(shí)，作爲(wèi)中原部落聯(lián)盟盟主的舜帝一向是以仁化人，以德服人。這麼些年來，各族之間倒也沒有發(fā)生什麼大事。
至於禹，本來在他治水成功之後，舜帝就有心像當(dāng)年堯傳位自己一樣，把部落首領(lǐng)的位置禪讓給禹。只是禹一直有一個(gè)理想，就是希望能夠把中原這數(shù)萬的部落完全統(tǒng)一起來，變成一個(gè)歷史上絕無僅有的超大部落。這讓舜帝擔(dān)憂不已。征服就意味著戰(zhàn)爭，而這正是舜帝最不願(yuàn)看到的。所以禪讓一事就耽擱下來，舜帝沒想到禹剛剛管理部落沒幾天就會(huì)將他自己的想法付諸實(shí)踐。
峰難道沒有阻止他嗎？舜帝想。峰是舜帝的大兒子，也是一個(gè)各方面能力都很突出的優(yōu)秀人才，平時(shí)深得舜帝信任。
舜帝搖了搖頭，舜帝此刻最擔(dān)心的還是次子蒼雷，蒼雷的脾氣就像他的名字，剛烈暴躁。平時(shí)與禹的關(guān)係也很不好。不知道他會(huì)不會(huì)因爲(wèi)這件事與禹發(fā)生衝突。不，應(yīng)該不會(huì)，舜帝又想到了自己的女兒雪，雪溫柔善良，識(shí)大體，重大局。她一定會(huì)勸住蒼雷的。蒼雷平時(shí)不是也最聽姐姐的話嗎？
舜又想起了另一件讓他煩心的事，就是昨天和今天都看到的那個(gè)中年文士，這個(gè)人顯然是一個(gè)三眼族的人，三眼族是中原地區(qū)靠近南荒的一個(gè)小部落。人口估計(jì)不超過五百人，據(jù)傳這個(gè)族的族人一生下來，眉心就有一道豎紋。隨著年齡的增長，他們中的極少數(shù)人眉心的豎紋會(huì)變成第三隻眼睛，就是所謂的神目。神目已開的三眼族人無不是靈力極高的高手。不過三眼族中開神目的人在同一時(shí)期從來沒有超過十個(gè)人的時(shí)候，所以這一族人在中原也並不出名。尤其是近些年來，幾乎已經(jīng)銷聲匿跡，行蹤成謎。
而這個(gè)中年文士顯然是神目已開，偶爾睜開的第三隻眼睛精光四射。從昨天到今天，這個(gè)三眼族的中年文士五次現(xiàn)身在舜帝的周圍。難道他知道我的身份?舜暗忖道。
由於此地已經(jīng)與南荒很近，如果舜帝的身份暴露，將是一件非常危險(xiǎn)的事情。
實(shí)際上南荒數(shù)萬個(gè)部落中大多數(shù)都有進(jìn)軍中原的打算，因此一直對(duì)舜帝虎視眈眈。
舜帝又閉上眼，使勁搖搖頭，努力把中年文士從自己的腦海中排除出去，當(dāng)前最重要的就是趕快聯(lián)繫上中原部落聯(lián)盟在南方的兩位領(lǐng)袖，南方酋長軒和赤烈。這兩個(gè)人一文一武，是中原地區(qū)在南方的屏障。按照約定，他們?cè)缭搧砼c舜帝接頭，可是舜帝來到這一帶已經(jīng)三天了，這兩個(gè)人卻一直沒有露面。昨天，舜帝已經(jīng)派了昭去和他們聯(lián)絡(luò)，可是直到現(xiàn)在也沒有消息。
舜帝猛然覺得自己真是老了，倒退二十年，無論什麼時(shí)候，無論遇到什麼情況，自已都能沉著應(yīng)對(duì)，心裡從來都不曾煩亂過。
野店的門突然開了，一股冷颼颼的寒氣颳了進(jìn)來。一位中年文士手舉一把雨傘走了進(jìn)來，他面容俊雅，風(fēng)度翩翩。最顯著的特徵就是眉心那一道殷紅的豎紋。
舜帝眉頭一皺，這個(gè)人正是這幾天來，三番五次出現(xiàn)在舜帝周圍的三眼族人。
“啊，真冷呀，幸虧這裡有這麼一個(gè)小店。”那中年文士道。他隨手放下手中的雨傘。對(duì)店老闆道：“老闆，快來一壺?zé)峋啤！彪S後他又像是剛看到舜帝一樣，對(duì)舜帝道：“喲，又碰到您了，看來我們真是有緣呀。”舜帝不願(yuàn)失了禮數(shù)，也點(diǎn)頭微笑致意。
風(fēng)炎和花儼此刻都不動(dòng)聲色地挪了挪位置，隱隱對(duì)中年文士形成合圍之勢，如果這中年文士有所異動(dòng)，他們可以確保在第一時(shí)間由最有利的位置對(duì)他進(jìn)行攻擊。舜帝暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)屬下的反應(yīng)非常滿意。
中年文士卻是渾然不覺。這時(shí)店老闆遞過來一壺?zé)峋疲心晡氖拷舆^來，倒上一杯，一飲而盡。讚道：“啊，禹發(fā)明的這個(gè)東西真好。在這樣寒冷的時(shí)候喝上一杯，真是讓人渾身舒服啊！”
酒是大禹治水時(shí)無意中發(fā)明的，當(dāng)時(shí)禹由於事務(wù)繁忙，忘記了吃飯，而十幾天後，裝米飯的竹筒裡流出了一種液體，異香撲鼻。過濾之後，就是酒了。不過，當(dāng)時(shí)有不少工匠因爲(wèi)飲酒誤了工作。禹大怒，認(rèn)爲(wèi)這酒是一件害人的東西，從此是滴酒不沾。但是酒還是迅速流行開了，而且*越發(fā)精良。
花儼在鎬京時(shí)對(duì)禹的強(qiáng)硬做法一直頗爲(wèi)不滿，這時(shí)聽到有人讚揚(yáng)禹，不由面露不悅之色。中年文士忽然舉起酒杯，對(duì)舜帝道：“有緣相見，何必相識(shí)，這位朋友不過來喝一杯嗎？”
舜帝微笑著搖了搖頭。又將頭轉(zhuǎn)向了窗外，風(fēng)炎等三人都用一種不滿的目光看著這中年文士。中年文士卻旁若無人的自斟自飲起來。一會(huì)，一壺酒已經(jīng)喝光，這中年文士的酒量顯然不是很好，一壺酒落肚，臉上通紅，不一會(huì)，就伏案大睡起來。